Воспоминания схлынули. Ушли так же стремительно, как ворвались. Кирилл удивлённо посмотрел на фото, на молодую женщину, после чего осторожно вернул его на тумбочку.
Покрутил на языке имя:
— Амон? — покачал головой. — Сколько же здесь тайн?
И продолжил осмотр.
В комнате оказался ещё один лифт, маленький, для подносов с едой. Судя по запаху из шахты, лифт вёл на кухню, в ту комнату на первом этаже, дверь в которую была закрыта.
«Нужно ли мне на кухню?»
Но ответить на этот вопрос Кирилл не успел: уловил подозрительный шум с лестничной площадки, подкрался к входной двери, замер, прислушался, затем наклонился к замочной скважине и увидел широкоплечего чернявого красавчика с фотографии. Без пиджака и галстука, в расстёгнутой белой сорочке с закатанными рукавами, в брюках и босиком. С настолько ярко горящими глазами, словно подсвеченными изнутри…
Самой Тьмой.
Потому что пылали глаза пламенем абсолютно тёмным.
А в левой руке красавчик сжимал хопеш. Чёрный, словно выточенный из антрацита ритуальный меч, покрытый вязью золотых символов.
Мужчина стоял посреди лестничной площадки, задумчиво разглядывая двери, а затем решительно шагнул к спальне. Кирилл же на цыпочках добежал до кухонного лифта и с трудом забрался в узкий лаз.
— Машка! Маша!
Сказать, что Виталик перепугался, — не сказать ничего. Когда девушка исчезла, внутри у него что-то оборвалось. Молодому человеку показалось, что это он падает в никуда, обдирая лицо и локти об острые края разлома, и вот-вот разобьётся, рухнув на каменный пол следующего этажа. Ему захотелось, чтобы так и было, чтобы провалился он, а не Маша.
А когда шок прошёл, Виталик, позабыв об осторожности, о том, что доски пола могут сломаться под его весом, подбежал и заглянул в пролом. Одновременно и надеясь, и боясь увидеть девушку, распластавшуюся на полу второго этажа.
И не увидел её.
Как ни странно, Машка ухитрилась пробить не одно перекрытие и провалиться дальше. Как далеко — неизвестно, поскольку в следующем проломе Виталик разглядел лишь черноту.
«Машка свалилась в подвал?»
В этом случае она наверняка разбилась и крепко разбилась, учитывая, сколько пришлось лететь.
«Господи, только бы жива! Только бы жива!!»
Виталик выскочил на лестницу и помчался вниз, громко повторяя мольбу и перепрыгивая через три-четыре ступеньки разом. Он так торопился, что не заметил попадающиеся на пути капли крови: на пыльных ступеньках, на площадке между этажами…
Капли появлялись равномерно, будто раненый человек поднимался по лестнице в башню, прошёл через неё и вышел на крышу через глухую стену.
Проклятый лаз оказался неимоверно узким, однако выхода у Кирилла не было: оставаться в спальне, в которую в любую секунду мог вломиться вооружённый Говард, было опасно. В смысле, Кирилл ощущал себя достаточно крепким, чтобы дать бой мускулистому брюнету, но зачем рисковать, если, во-первых, непонятно, нужно ли им драться, а во-вторых, кулаки и незаряженный револьвер не лучшее оружие против меча.
Стараясь не шуметь, Кирилл медленно спустился примерно до середины шахты и замер, неожиданно подумав, что находится едва ли не в самом безопасном месте этого проклятого старого дома, в узком пространстве подлинного спокойствия и безмятежности.
Его никто не видит.
Его никто не слышит.
«Никто не знает, где я нахожусь, и мир может катиться к чёрту. Я в безопасности…»
Кирилл понимал, что в нём вновь заговорила слабость, но ничего не мог с собой поделать: ведь иногда так хочется перестать стискивать зубы, остановиться, обхватить голову руками, сесть на землю и обо всём забыть.
Достало.
Тайны, загадки, мертвецы, когтистый, шакалы, амнезия — жуткий коктейль проклятого старого дома достал так, что перестал пугать. Страх ушёл, и у Кирилла осталось одно-единственное чувство:
«Надоело!»
Пришло время всё это закончить, но оставался вопрос: «Как?»
«Что мне известно? Я знаю, что я — не Говард. И ещё знаю, что я — не когтистый. Когтистый появился из подвала, из клетки. Именно его освобождение положило начало цепи событий… Нет! Начало положил взрыв. Кто-то намеренно повредил узор символов, в результате чего когтистый вырвался из клетки. Что получается? Элизабет и Говард мирно живут в доме, а вечерами пасут в подвале чудовищного зверя с длиннющими когтями, способными поцарапать камень. Возможно, это их сторожевая собачка… Появляется некто и разрушает идиллию: клетка сломана, тварь спущена с цепи. Если я не Говард, то я, получается, и есть тот таинственный подрывник? Сомнительно. Тот, кто устроил взрыв, наверняка знал, что за тварь вырвется из клетки, и должен был сбежать. А я здесь… И шофёра, судя по всему, застали врасплох. Когтистый напал на него, убил, затем вошёл в лифт… Кабина была открыта, но двигаться отказывалась — включился протокол "Кокон". Когтистый разозлился, выломал потолок кабины, затем проломил дверь лифта на втором этаже и… Куда он делся? И зачем он побывал в гостиной? Хотя с гостиной как раз всё ясно: он побежал туда, куда его вели открытые двери. В гостиной случилось нечто, заставившее когтистого вернуться в подвал. А что случилось? Получается, в гостиной когтистый подрался со мной?»
Кирилл задумчиво посмотрел на повреждённые костяшки пальцев.
«Или я — похититель домашних любимцев? Собирался поместить когтистого в переноску и увезти к другим хозяевам? Или я — ещё один обитатель этого дома? Повар, например? Или друг хозяев? Или их враг?»
Гадать можно было долго, поэтому Кирилл решил оставить это занятие, продолжил спускаться и вскоре действительно оказался на кухне, где сразу прилип к водопроводному крану и долго, с наслаждением, пил. Мысли о еде пока не возникали, но жажда, оказывается, мучила его всё это время, и Кирилл буквально затрясся, увидев водопроводный кран. Он жадно глотал холодную воду, а затем подставил под струю голову и стоял так почти минуту. Или больше.
И лишь потом огляделся, изучая очередное помещение.
Действительно кухня. Большая газовая плита, разделочные столы, холодильник, полки и всякие полезные устройства, о предназначении многих из них Кирилл мог только догадываться.
«Похоже, я не повар…»
На кухне царил относительный порядок: всего одна кастрюля валяется на полу, две или три тарелки разбиты, на одном из столов рассыпали муку, и теперь там всё белое.
И самое главное — не видно следов когтей!
В помещении три двери. Самая широкая ведёт на лестничную площадку, она слегка приоткрыта, но изучение лестницы Кирилл отложил. Самая маленькая находится в дальнем конце правой стены, прячется за мебелью так хорошо, что Кирилл не сразу её заметил. Третья расположена рядом с холодильником, из чего можно сделать вывод, что она ведёт в кладовку, и…
Дверь не закрыта — ей мешает провод.
Слева от двери на стене висит старинный телефон. Не такой, как в гостиной, а меньшего размера, гораздо скромнее и без медных украшений. Трубки на телефоне нет, а её провод тянется в кладовую. Вот почему дверь не захлопнули, а только прикрыли.
В кладовой кто-то прячется.