Противников было больше пятидесяти в скафандрах разной степени защиты, прикрытые силовыми щитами платформ, они представляли реальную угрозу для такой малочисленной группы, и Арст это понимал, но предпринять уже ничего не успевал. Покинуть бункер и предстать в открытом месте под обстрел превосходящих сил противника, равно самоубийству. Он принял решение биться до конца и уповать на подкрепление. Отдав приказ подчинённым о круговой обороне, он приготовился подороже продать свою жизнь.
Перед глазами промелькнули зелёные огоньки, ему пришлось проморгаться и проверить шлем-маску. Всё в порядке. Опять галлюцинации. Неизвестно от чего с равными интервалами запищал коммуникатор.
Координатор связи майор Шахорн сидел за пультом в корабле, расположенном на околопланетной орбите и проводил предварительный анализ поступающей информации. Его задача обеспечение связи и координация взаимодействия между проводившейся сейчас наземной операцией по ликвидации одного из научных центров людей. Все шло по плану. Их корабль вышел на орбиту планеты. Продавил орбитальную группировку и обеспечил высадку десанта. По данным разведки предпринимать орбитальный обстрел не было необходимости.
Гарнизон обороны научного центра слаб, подкрепление прислать никто не мог, а бойцы специального назначения, элита из элит, своё дело знают. Прорвутся внутрь укрытия и произведут подрыв изнутри, возьмут, если получится, всё совсем на «отлично» образцы, отчёты и имеющуюся информацию, по проведённым экспериментам.
Когда до контакта с противником, засевшим в аванпосте научного центра, оставалось совсем немного, на экстренный канал связи пришёл кодированный сигнал, автоматически ретранслируемый в генеральный штаб по специальным каналам.
Проанализировав сообщение, Шахорн, принял решение к срочной эвакуации группы. Сообщение было сверхважным и архизначимым. Обнаружен, идентифицирован представитель людей, которого Акхны разыскивают уже около года по всей Галактике — это был «Предтеча-Предвестник»!
Удалось получить не только его сигнатуры, но и личный код идентификатор. Что ранее, при первой встрече, произвести не удалось. Ему, как координатору, необходимо срочно организовать прикрытие и отход группы с такой важной информацией, передача которой не была возможна по обычному радиосигналу.
Тем временем ситуация осложнялась. Времени катастрофически не хватало. Он настолько быстро насколько мог, провёл анализ ситуации и выдал рекомендации десантной группе, группе эвакуации и прикрытия.
Десанту предписывалось взять в кольцо объект и захватить его, но это сразу не дало результатов. Объект «Предтеча» согласно сигнатуры мозговой активности, решил принять смерть, а не сдаваться, что подтвердилось мощным импульсным всплеском, определённым как «чистое, бескорыстное самопожертвование, но одновременно с сожалением и ответственностью за подчинённых», зарегистрированным специалистом разведки, находящимся совместно с бойцами спецназа. Одновременно вместе с ним обнаружилось ещё пятеро бойцов, что в корне меняло быстроту выполнения операции по захвату.
Группа эвакуации была в атмосфере планеты и приближалась к заданному квадрату, когда командир группы, выйдя из поля защиты, попытался наладить контакт с объектом. Положительного результата это не дало.
Оставалось только эвакуация, провал задания, но обнаружение «Предтечи» компенсировало все неудачи, связанные с этой операцией.
Арст находился в полуразрушенном укрытии и наблюдал за происходящим. Круговая оборона занята. Тяжёлого вооружения у противника с собой не было. А от ручного и носимого оружия они с его бойцами продержатся, до прихода подкрепления. Коммуникатор с того момента периодически мерзко попискивал, и его пришлось переключить на режим «без звука».
Вдруг один из бойцов противника, явно не рядового состава, вышел из зоны прикрытия силовых полей, генерируемых передвижными платформами, и двинулся к месту, где он находился. Движения противника точны и не давали усомниться в том, что тот профессионал своего дела. Оставаясь под защитой своего поля скафандра, двигался точно в сторону Арста, игнорируя нечастые попытки пробить его защиту из ручного оружия.
— Командир, он движется, прямо на тебя. Уходи внутрь помещения, мы прикроем, — в шлемофоне раздался голос одного из его подчинённых, — возьмём с двух сторон и постараемся захватить.
— Нет, не получится, проход завален, я не пробьюсь внутрь. Буду встречать его здесь, на этой позиции, — отказался Арст. Ему отступать было некуда, только держать занятую позицию и ждать прихода подкрепления, которое уже выдвинулось со стороны их базы и со стороны аванпоста.
Самал и Рамал, поняв, что на таком расстоянии ничего не могут противопоставить защите Акхнов, приняли решение под прикрытием тяжелых полей защиты выдвинуться на место размещения засадной группы. Силы слишком не равны, и действовать приходилось быстро. Не дождавшись прямого приказа, братья, покинули аванпост под прикрытием дронов.
Неожиданно для всех, вышедший из-под прикрытия боец противника остановился, расставил руки в стороны и стал выполнять какие-то движения, больше похожие на сигналы семафора.
Закончив их выполнение, противник вернулся под защиту платформ, и всё подразделение покинуло этот квадрат и орбиту планеты…
Запись операции и действия противника передали начальнику базы. Понять или что-то вразумительное предположить на местном уровне не смогли, и данные пошли выше в Генеральный штаб.
Сейчас, после смены гарнизона, во время отправки на базу, стоя перед непосредственным начальником, Арст в очередной раз пояснял, что произошло в тот день. Что вылазка и организация засады это его идея. Объяснял, что все системы радиоэлектронного глушения, маскировки, были в полном порядке, а так же соблюдалось полное радиомолчание. Причин, по которым обнаружили засадную группу, и разумного объяснения поведения противника у него нет. Боевой контакт отсутствовал. Только непонятные сигналы одного из противников, которые расшифровать до настоящего времени не удалось. С этими доводами Арст закончил свой доклад.
В очередной раз его отпустили, но множество вопросов так и осталось без ответа, в том числе непонятное поведение противника и выведенный из строя мощным импульсом неизвестного воздействия только его коммуникатор…
Сейчас на корабле, который двигался в место постоянного дислоцирования, Арст странно ощущал всё происходящее вокруг. Его готовили к тяжёлым изнуряющим боям, учили управляться со скафандром, оружием, учили управлять все возможными транспортными средствами, а он и его рота фактически стала тыловым подразделением, обеспечивающим охрану и выполняющий функции по обеспечению важных военно-гражданских объектов.
Перелёт по времени занимал мало времени. Осталось всего пара дней до прибытия на базу. Но всё это время не прекращались расспросы, допросы, как с использованием межпланетной связи, так и сотрудниками службы разведки, прибывшими вместе со сменой и сопровождавшими, их в обратный путь.
Заседание штаба вооружённых сил Акхнов. Космический штабной сверхтяжёлый крейсер «Кхнор». Звёздная система «Шкрозн».
— Пусть доложит начальник военной разведки, на какой стадии план по захвату «Предтечи», — обратился к сидящему рядом с ним начальнику генерального штаба Акхнов.
— План по захвату «Предтечи» практически разработан, уважаемый адмирал, — начал свой доклад начальник военной разведки. — Нами разработано два варианта плана, согласно которым в ближайшее время представитель людей, опознанный нами как «Предтеча» будет обезврежен и доставлен для допроса. Нам удалось установить, что этот представитель людей, согласно полученным данным, является уроженцем планеты Землянуха — Ирвис Джокаевич, учётный номер 35986н5378805хк, Биологических тридцать шесть — тридцать семь лет. Во время перелёта перенёс отключение блока жизнеобеспечения, но выжил. Сменил имя на Арст. Проходил обучение на околопланетной военно-тренировочной базе «Гессор». Наши разведчики докладывают, что его с остальными солдатами сменили на планете, где находились и сейчас направляются на базу «Гессор».
— Хорошо, генерал, — перебил его начальник Генерального штаба, — не будем вдаваться в подробности плана, но отмечу, не только от себя лично, но и от всей нашей расы — это очень важное мероприятие и провал его недопустим! Что с исполнением плана «Исход»?
— Разведывательные корабли, направленные в разные сектора в соседние Галактики установили перспективные направления, — продолжил генерал, — часть кораблей с экипажем потеряны. Связь до настоящего момента с ещё двумя кораблями не восстановлена. Остановились на перспективных направлениях, в те сектора направляются дополнительные силы. Исполнение плана «Исход» идёт согласно утверждённому порядку, — закончил свой доклад начальник разведки.
Звёздная система «Дронсул». Военно-тренировочная база «Гессор». Центр контроля пространства.
— Группа Б4 не выходите из определённого вам для тренировок сектора пространства, — дал указание в эфир дежурный сержант и вновь прильнув к пространственным мониторам продолжил, — группа Н2 ваше время учебных боев вышло, возвращайтесь на базу.
Дежурство на военно-тренировочной базе протекало своим чередом. Система «Дронсул» в глубоком космосе. Её местоположение надёжно спрятано под различными грифами «секретности» и кроме того, все манёвры и передислокация прибывающих кораблей запутывалось замысловатой траекторией подхода, сближения, а также техническими средствами, которые на дальних подступах «глушили, слепили», а при необходимости и атаковали противника, посмелевшего войти в данный сектор пространства.
Дежурной группе контроля пространства оставалось следить за соблюдением мер безопасности и секретности, чтобы никто, во время учебных полётов, не вышел за пределы сектора тренировок и за соблюдением «тишины» в эфире.
В этот день сержант Мартиз заступил на очередное дежурство, ему уже семьдесят лет, очередной срок контракта подходил к концу и он, совместно с приданным ему помощником, передавал потихоньку дела и обучал новую смену премудростям своей специальности.
Что ни говори, а получение знаний путём записи в мозговые ткани это одно из величайших изобретений Объединения, но «умения» не приходят сразу со «знанием». Его надо закрепить множеством тренировок, чтобы создать мышечную память, а также «опыт», «интуиция», да и просто «везение» не прививаютсямашинными методами.
Мартиз сидел в кресле дежурного, следил за показаниями пространственных мониторов и научал своего сменщика. Ему оставался всего лишь год, за который он должен до конца подготовить прошедшего предварительное обучение рядового. Его сменщику — солдату двадцать семь лет, зовут Бортис, пошёл в вооружённые силы по призванию. Все его родные, родственники, да и просто друзья военные. Прошёл предварительный отбор, анализ способностей и признан годным для несения военной службы, и определён в войска радио-электро-волнового контроля.
Сержант Мартиз смотрел, как подопечный выполняет рутинную работу и практически всеми мыслями предвкушал свою отставку, возраст его уже достойный контракт, хоть и шло военное время, но продлевать в очередной раз никто не заставит. Смену подготовил, а остальное придёт уже с опытом. Для этого и давали время — на получение опыта, необходимого для несения службы и не бросали сразу в первый бой, с парализатором на противника в скафандре, как бывало раньше.
— Эх, были времена, — с горестью подумалось сержанту. С того времени минуло уже тридцать четыре года, из которых последние двадцать лет — война. Многих товарищей потерял, все они в основном уже опытные военные. Но сам выжил, уцелел, кажется совсем в безнадёжной ситуации. Как это назвать «интуицией», «опытом» или «везением», он так и не мог для себя ответить, как не смогли ответить аналитики, прибывшие из самого штаба для разбора произошедшей трагедии.
Тогда, лет восемнадцать назад, для него началась война, он ещё рядовым служил на боевой станции прикрытия «Раприс» в системе «Гельзи» и находился в тренировочном зале с тренажёрами, имитирующими работу с приборами связи, когда прозвучала боевая тревога. Он не успел выбраться из тренировочного зала, и был заблокирован. Действовать только согласно инструкции, которая предписывала такому заблокированному в закрытом помещении солдату, вооружиться и охранять проходы он не стал. Надев скафандр, благо они там были он, вооружившись, стал пробиваться к своему непосредственному месту несения службы, то есть в центр связи.
Не встретив противника, проник в узел связи и остолбенел от увиденного — все мертвы. Потом, как оказалось, в систему регенерации и вентиляции воздуха, противник пустил ядовитый газ, уничтожив весь состав базы. Взрывное устройство, установленное на подрыв Мартизу, с помощью подобранного импульса удалось обезвредить и сохранить базу. Но множество народа погибло.
После этого инцидента переписали инструкцию защитных мероприятий при атаке на внеатмосферный объект. Все сотрудники, во время боевой тревоги, должны находиться в скафандрах, а также переписаны алгоритмы действий сотрудников и обслуживающего персонала.
Теперь Мартиз ветеран и готовится уйти на пенсию, до офицерского звания не дослужился, не его это. Есть желание всё-таки завести семью и обосноваться где-нибудь в тихом месте. Как-никак, а места в Галактике, в том числе и неизведанного, хватает.
Из раздумья о мирной жизни сержанта вывел сигнал о потери связи сразу с тремя охранными спутниками, расположенными со стороны звезды. Перенаправив сенсоры в проблемный участок пространства, сержант сначала не поверил показаниям приборов. В их сторону со стороны звезды двигалось восемь крупных целей, не считая малых и средних. Опознаватели «свой-чужой» выдали метки, что это объекты противника.
— Одевай скафандр, боевая тревога, — скомандовал сержант, поворачивая ключ сигнала тревоги, — противник двигается со стороны звезды. Всем небоевым кораблям покинуть пространство вокруг базы. Всем кораблям, следующим в наш сектор пространства изменить курс и ждать указаний. Вводится план «Звезда», - в эфир пошли закодированные наборы приказов и команд.
Через несколько минут сержант, уже облачённый в скафандр, сидел в кресле управления, а рядом с ним в таких же ложементах расположился, согласно боевому расписанию, весь личный состав Центра контроля пространства.