Еще до объявления решения ВРУ президент Кучма срочно вылетел в Москву для консультаций с Путиным, с которым встретился прямо в аэропорту. Путин уже попал в неудобную ситуацию, когда поспешил поздравить Януковича с победой, хотя Янукович еще не выиграл. Повлиять на результаты выборов после того, что случилось, Путин уже не мог, и открыто вмешиваться во внутриукраинский конфликт не стал. Возможно, в необходимости соблюдать нейтралитет Путина убедил Кучма. По крайней мере после возвращения Кучмы из Москвы, 3 декабря 2004 года, впервые в современной истории Украины Верховный Суд признал, что определить победителя не представляется возможным, и на 26 декабря назначил переголосование.
7 декабря президент Кучма согласился с решением суда, а также с требованием Ющенко отправить в отпуск премьер-министра Януковича (на его место в качестве и.о. премьер-министра был назначен Николай Азаров) и сформировать новую Центральную избирательную комиссию для подсчета результатов. На заседание Верховной Рады 8 декабря были внесены соответствующие изменения в действующие украинские законы о выборах президента и местного самоуправления и в Конституцию, ставшие прологом политической реформы, о необходимости которой так долго говорили оппозиционеры. Парламент утвердил и новый состав ЦИК. В тот же день, 8 декабря, президент Кучма, присутствовавший на заседании парламента, прямо в парламенте подписал утвержденные Радой законы. Политический кризис, казалось, был преодолен. Массовые протесты прекратились, но палаточный городок на площади Независимости остался.
Третий тур президентских выборов в Украине оказался под пристальным вниманием международных наблюдателей, которых съехалось в Украину более 12 тысяч. Каждая из политических партий тоже имела практически на всех избирательных участках страны своих наблюдателей. Движущей политической силой, которая поддерживала Ющенко, была коалиция «Сила народа» (в которой объединились блок Ющенко «Наша Украина» и БЮТ). Также договор о поддержке Ющенко подписала Социалистическая партия Украины. В состав «Нашей Украины» входило около десятка партий национально-демократического направления, в том числе Народный Рух Украины и Украинская народная партия. Главными действующими лицами на политической сцене «оранжевой революции» были, несомненно, Ющенко и Тимошенко, дополнявшие друг друга.
Несмотря на отдельные попытки украинских центральных властей изменить ситуацию в пользу своего кандидата Януковича, случилось то, что обязано было произойти еще во втором туре: повторное голосование, проведенное 26 декабря, зафиксировало победу Ющенко с отрывом около 8%. Ющенко получил почти 52% голосов; Янукович — чуть больше 44%. При этом, как и ожидалось, центральные и западные регионы Украины отдали свои голоса Ющенко, а Юго-Восток и Крым — Януковичу. Выборы были признаны соответствующими международным стандартам, без существенных нарушений.
Виктор Янукович подал жалобу, аналогичную той, что ранее подавал Ющенко, в Верховный Суд Украины. 20 января Верховный Суд отклонил жалобу Януковича и ЦИК опубликовала результаты выборов. В Украине наступило всеобщее ликование, люди поздравляли друг друга с заслуженной победой, считая ее своей личной победой над авторитаризмом, бюрократией и олигархией. Граждане Украины впервые поверили, что родилась новая демократическая Украина, которая должна пойти по пути европейской цивилизации и что партийно-хозяйственный феодализм, господствовавший в стране, наконец-то закончится. Смена политической элиты в Украине, коренное изменение внешнеполитической ориентации, позволили многим аналитикам говорить о череде «цветных революций» в мире. Оранжевая революция в Украине следовала модели революции в Сербии, когда граждане боролись против режима Слободана Милошевича; «революции роз» в Грузии; «кедровой революции» в Ливане; «тюльпановой революции» в Киргизии. Характерной особенностью «цветных» революций была их патриотическая и националистическая окраска, спонтанность, сверхреволюционаризм, радикализм и даже экстремизм, а главной движущей силой всех революций — молодежь, в особенности студенчество. Все эти революции начинались с недовольства результатами выборов, где побеждали кандидаты от власти, и заканчивались массовыми беспорядками и протестами в стране до тех пор, пока протестующие не добивались победы своих сторонников.
20 января Ющенко сложил с себя депутатские полномочия. Верховная Рада назначила инаугурацию нового президента на 23 января 2005 года. На инаугурацию съехались главы государств и правительств многих стран ближнего и дальнего зарубежья. Официальная церемония прошла в Верховной Раде, где председатель ЦИК объявил результаты выборов. Затем председатель Конституционного суда сообщил об отсутствии препятствий для выполнения новоизбранным президентом своих обязанностей. После этого Ющенко вышел на трибуну и принес присягу украинскому народу, положив руку на Конституцию Украины и на Пересопницкое Евангелие, на котором присягали и предыдущие президенты страны. Получив удостоверение президента и символы государственной власти, Ющенко обратился с инаугурационной речью к присутствовавшим в зале. После этого спикер парламента объявил о сложении полномочий правительства в связи с избранием нового президента.
Формально став президентом, Ющенко в сопровождении семьи пошел на Майдан, где его ожидало около полумиллиона человек, встретившие его бурными овациями и криками «Ющенко, Ющенко!» Впервые, за годы своей независимости, победу на президентских выборах в Украине действительно одержал народ. Обращаясь к своим сторонникам, Ющенко сказал:
«После Оранжевой революции мы стали жить в другом государстве — стране, где будут честные журналисты, судьи и чиновники. Сегодня Украину знают во всем мире. Теперь все знают, что она не просто находится в Европе, но и является ее центром».
Обращаясь к своему сыну, Ющенко сказал: «Ты имеешь ту страну, которой не было у меня. И мы создали ту Украину, где не будет стыдно никому из нас». «Я верю, что вы не отдадите нашу победу!», — закончил Ющенко, обращаясь к собравшимся на площади.
Он посетил в тот день многие места в столице, где его ожидали простые люди, от чистого сердца поздравлявшие его и себя с победой. Вечером в Народном доме впервые состоялся президентский бал в честь коронации Ющенко. Создавалось впечатление, что Украина дышала воздухом свободы. Но это была лишь иллюзия.
Вряд ли кто возьмется оспаривать, что своим успехом во многом Ющенко был обязан своей ближайшей соратнице Юлии Тимошенко. Женщине, на которую не жалели эпитетов: сначала «Леди Ю» и «Оранжевая принцесса» или «Принцесса оранжевой революции»; после неоднократных попыток власти спрятать ее за решетку: «Жанна Д’арк» и даже «Графиня Монте-Кристо» (из-за ее заключения в женской Качановской колонии в Харькове).
В период Оранжевой революции Тимошенко пользовалась особой популярностью среди народа. С нею и Ющенко украинцы связывали европейское будущее страны. Харизматичная личность Тимошенко, ее напористость, бесстрашие, за которое ее прозвали «самурай в юбке», сделали ее любимицей Майдана. Юля умела себя подать… Когда проходила общественная инаугурация президента Ющенко на Майдане, люди ждали его появления и встретили Ющенко бурным ликованием. Чуть позже, в нарушение протокола, на что тогда никто не обратил внимания, появилась королева Майдана Тимошенко, которую народ встретил с еще большим ликованием. Внешне Юля выглядела действительно как королева. Она всегда умела хорошо выглядеть, в отличие от своих безликих «собратьев по борьбе».
Исследователи биографии Тимошенко отмечали ее «феноменальность», подчеркивая те или иные качества как политика, человека и просто женщины. Возможно, ее феномен кроется в действительно трудном детстве, когда отец оставил их с матерью одних. Мать — простой диспетчер таксопарка в Днепропетровске — из последних сил растила свою дочку, пытаясь сделать все от себя зависящее, чтобы ребенок не чувствовал себя обделенным. С детства Леди Ю научилась принимать самостоятельные решения, защищать себя от назойливых мальчишек, куклам предпочитала мужские игры — футбол, волейбол, настольный теннис. В старших классах Юля стала заниматься спортивной гимнастикой, заработав звание кандидата в мастера спорта среди юниоров. Спортивный характер, сформированный в детстве, пригодился уже во взрослой жизни, когда пришлось играть с мужчинами в действительно «мужские игры».
После окончания школы Юлия поступила в Днепропетровский горный институт, но поняв, что это не ее призвание, забрала документы и поступила на экономический факультет Днепропетровского государственного университета, который закончила с отличием. В 18 лет она вышла замуж за Александра Тимошенко, отец которого был известным в городе партийным функционером, а в 19 лет родила свою единственную дочь Евгению.
В середине 1980-х годов, в самый разгар перестройки, Тимошенко поняла, что инженером-экономистом много не заработаешь, и активно вступила в ряды советских кооператоров, организовав кооператив «Терминал», занимавшийся видеопрокатом. Не без помощи Днепропетровского обкома комсомола, где заведующим отделом пропаганды был Сергей Тигипко, молодой и предприимчивой Юле удалось открыть во многих районах города видеосалоны.
Многие кооператоры того времени, чтобы не платить государству налоги, регистрировали свои фирмы в офшорных зонах или создавали совместные предприятия. Раем для советских кооператоров был «офшорный» остров Кипр. Так Юля стала генеральным директором украинско-кипрской корпорации «Украинский бензин», монополистом в обеспечении агропромышленного сектора нефтепродуктами и горюче-смазочными материалами. Параллельно она создает международный концерн «Сиаль», занимавшийся добычей природного камня. Кроме того, Леди Ю получила 25% акций Токовского месторождения красного гранита — единственного в мире, а в середине 1990-х вместе с В. Пинчуком создала корпорацию «Содружество», специализирующуюся на газе.
Но главным приобретением Ю. Тимошенко в бизнесе было знакомство в 1995 году с полновластным хозяином Днепропетровской области Павлом Лазаренко, ставшим в 1997 году Премьер-министром Украины. Близкое знакомство с Лазаренко позволило Тимошенко стать основным игроком на газовом рынке Украины, вытеснив оттуда своих бывших партнеров. Ее компания «Украинский бензин» переродилась в украинско-британскую корпорацию «Единые энергетические системы Украины» (ЕЭСУ) с уставным капиталом в 10 млн. долларов, контролирующую 25% украинской экономики. Оттеснив другого близкого Кучме олигарха — Игоря Бакая, Тимошенко стала практически единственным поставщиком российского газа в Украину, за что и получила свое очередное званиие «газовая принцесса».
Тимошенко стала членом партии «Громада», основанной Лазаренко, и была избрана депутатом Верховной Рады. К тому времени ее состояние (по данным британской газеты «Таймс») доходило до 6 млрд долларов и она была самой влиятельной женщиной в стране. Авторитетный инвестиционный форум в Польше номинировал ее даже на звание «Человек года» в Центральной и Юго-Восточной Европе.
Интерес к Ю. Тимошенко, как к женщине, со стороны мужчин и политиков был понятен. Но близко к себе она никого не подпускала; доступ к ней был весьма ограничен. Одни боялись ее влияния, другие — характера. Но общественный интерес к ней, как к даме высшего света, никогда не угасал. Женщин очень интересовало, какой косметикой она пользуется (говорили, что только французской фирмы A-Studio, духи Angel), какую одежду любит (замечено было, что от Chanel и Dolce & Gabbana). Мужчинам нравилось, как она всегда великолепно выглядела. Это завораживало многих. Ее модельеры и визажисты создали узнаваемый сегодня образ Тимошенко с золотистыми волосами и неизменной косой. Ей писали письма, признаваясь в любви, обычные граждане. Но это уже была любовь другого типа, и в этом, возможно, крылась разгадка еще одного ее феномена: всенародной любви.
Став олигархом, она была интересна обществу как бизнесмен. Став публичным человеком — она привлекала к себе внимание как политик, умеющий грамотно и безжалостно вести борьбу со своими оппонентами. Ее выступлениям — ярким и увлекательным — мог позавидовать любой оратор. В отличие от своих косноязычных коллег-мужчин, Тимошенко ярко, свободно и доходчиво выступала перед массами на русском и украинском языках; говорила то, что народ хотел слышать. Поэтому ее слушали и слышали.
Феномен Тимошенко заключался еще и в том, что она была болезненно самолюбива и тщеславна. Для достижения своей цели она готова была идти до конца, на пути перешагивая через многих. Главной целью и смыслом ее жизни оставалась борьба за власть, за самую высокую ее ступень, за президентство. Ради достижения этой цели она готова была идти на временные компромиссы даже со своими врагами. Но в отличие от всех остальных, она работала только на себя, была бескомпромиссна и категорична, независимо от должности, которую занимала, ни на секунду не забывая, что конечной целью является президентство. Проиграв очередные президентские выборы, она на время уходила в тень, но всегда возвращалась, возобновляя борьбу за высшую государственную должность Украины.
В 2005 году президентство Ющенко обещало радужные перспективы. Все тогда дружно ругали «режим Кучмы» и также дружно хвалили нового президента и его команду, называя его «надеждой нации», а его любимое выражение «люби друзи» стало повсеместно употребляться среди населения, не без доли иронии. Вступив в должность президента Украины на волне эйфории, Ющенко пришлось сразу же взяться за решение целого комплекса проблем страны. В своей инаугурационной речи 23 января новый президент объявил, что главными его задачами будут беспощадная борьба с коррупцией, разделение бизнеса и политики, приверженность свободе слова и открытость власти.
Ющенко начал с реформы бюрократической машины. Администрация президента была переименована в Секретариат. На должность руководителя Секретариата был назначен глава избирательного штаба Ющенко Александр Зинченко. Новый президент объявил о сокращении чиновничьего аппарата, поменял всех глав областных администраций в стране и уволил свыше 18 тысяч сотрудников. Во главе Кабинета Министров встала Юлия Тимошенко. Как и в годы прежних администраций, началась борьба с политическими противниками, на которых органы прокуратуры стали заводить уголовные дела, обвиняя их в том числе в сепаратизме.
Ющенко сразу же дал понять, что главной стратегической внешнеполитической целью его правления будет ориентация на Европу при сохранении позитивных тенденций в украинско-российских отношениях. Поэтому свой первый официальный визит президент Ющенко осуществил именно в Россию, куда прибыл 25 января. Перед самым вылетом, стоя на трапе самолета, он заявил о том, что назначает премьер-министром Юлию Тимошенко, и этим развеял ходящие по Киеву слухи о том, что кандидатура премьера будет утверждаться в России. «Это был жесткий ответ Кремлю: Киев намерен строить отношения с Москвой на совершенно иной, нежели прежде, основе, — писала российская газета «Коммерсантъ». — По замыслу новых украинских властей это должны быть отношения равноправных партнеров, а не младшего и старшего брата. А, возможно, в роли старшего брата выступит уже Украина».
Деликатность ситуации состояла еще и в том, что в момент назначения Тимошенко премьер-министром — в России на нее было заведено уголовное дело, и Россией она была объявлена в международный розыск. Но про уголовное дело Тимошенко после визита Ющенко в Москву все забыли, а сам Ющенко заверил президента России в дружеских намерениях украинского народа. Ющенко подтвердил, что Россия была и остается стратегическим партнером Украины, и он хочет отстраивать украинско-российские отношения на доверительных и взаимовыгодных началах.
Через несколько дней Ющенко должен был прибыть в Брюссель, но назначенная на 27 января поездка его была неожиданно отменена из-за «погодных условий». В столицу Евросоюза Ющенко прибыл лишь в феврале. Здесь он пытался убедить европейских чиновников в желании Украины стать если не полноправным членом ЕС, то по крайней мере ее ассоциированным членом с перспективой вступления в европейское сообщество. Руководство ЕС заверило украинцев в поддержке евроинтеграционного курса Украины, но подчеркнуло, что Украина еще не готова для вступления в Евросоюз. У Украины не оставалось иного выхода, как броситься в «братские объятия» русского медведя.
Во время церемонии инаугурации 23 января 2005 года новоизбранный президент бросил ставшую крылатой фразу: «У моего правительства чистые руки, и воровать оно не будет». Ему поверили, хотя и не все, потому что Ющенко не всегда выполнял свои обещания. Указанием на это было назначение на высокие государственные должности по принципу кумовства или близкого родства. Кум Петр Порошенко был назначен главой Совета национальной безопасности и обороны (СНБО). Кум Олег Рыбачук — вице-премьером по вопросам евроинтеграции. Кум Юрий Павленко — министром по делам семьи, молодежи и спорта. В Харькове родной племянник Виктора Ющенко (сын его старшего брата Петра), Ярослав Ющенко, несмотря на молодой возраст и отсутствие какого-либо опыта управленческой работы, стал заместителем губернатора. Еще один кум, Александр Черевко, был назначен главой Черкасской областной государственной администрации. Известная украинская певица Оксана Билозир, которая была близка к семье Ющенко и крестила одну из дочерей Порошенко, получила пост министра культуры. Не на пользу Ющенко пошел и скандал с его сыном Андреем, разъезжавшим по столице на шикарном лимузине с мобильным телефоном за несколько тысяч долларов.
Первым камнем преткновения для Ющенко стала конституционная реформа, в соответствии с которой президентско-парламентская система власти должна была стать парламентско-президентской. Предыдущему президенту, Леониду Кучме, удалось подготовить эту реформу для принятия новой властью, однако последняя не спешила ее реализовывать, оправдываясь тем, что избранный президент Ющенко получил достаточно широкий вотум доверия со стороны народа и не обязан передавать часть своих полномочий Раде. Тем не менее перед парламентскими выборами 2006 года Ющенко все-таки пришлось пойти на реализацию этой реформы и согласиться ограничить свои полномочия, которые ему пришлось делить с Кабинетом Министров и премьер-министром. В итоге это привело к постоянному перетягиванию каната из стороны в сторону, к перманентному конфликту с Кабинетом Министров, к отставкам правительства. Страдало прежде всего дело. Население ждало реальных изменений, а не извечных перестановок в правительстве. Между тем глобальных преобразований в экономике и политике не происходило. Более того, разразившийся скандал между премьер-министром Тимошенко и главой СНБО Порошенко привели не только к отставке правительства Тимошенко, но и к разочарованию широких народных масс в идеалах Оранжевой революции и ее лидерах.
Борясь за сокращение чиновничьего аппарата, Ющенко одновременно увеличил численность своего Секретариата до 600 человек. Расходы из госбюджета на содержание Секретариата Ющенко составили 1,5 млрд гривен, в то время как расходы на содержание Верховной Рады составляли «всего лишь» 1 млрд, а на содержание правительства — 500 миллионов гривен. Все решения, принимаемые в государстве, контролировались и окончательно утверждались Секретариатом, а человек, его возглавлявший, стал вторым по влиянию человеком в государстве.
Умышленно или нет, Ющенко полностью скопировал систему, созданную в 2000 году в России. После прихода Путина к власти руководитель его администрации Александр Волошин опубликовал (за подписью Путина) указ, согласно которому руководитель Администрации президента (АП) России становился вторым человеком в государстве, поскольку абсолютно все бумаги, все назначения, награждения и повышения в стране должны были отныне производиться по согласованию с руководителем администрации президента. И поскольку руководитель АП назначался самим президентом, отвечал только перед ним и снят мог быть только им, получалось, что этот абсолютно назначенный, а не избранный народом человек, был вторым человеком в стране, никому, кроме президента, неподотчетным.
Именно деятельность Секретариата в конечном итоге привела к росту недовольства в Украине и падению рейтинга Ющенко. Под влиянием обстоятельств ему пришлось незначительно сократить численность государственного аппарата. Собственно, любое правительство, приходящее к власти, начинает с сокращения государственного аппарата как минимум на 10%, одновременно увеличивая контрольные или другие функции государства, что в результате приводит к увеличению численности того самого аппарата, который изначально требовалось сократить. Ющенко умудрился сформировать три центра власти: Секретариат президента, Кабинет Министров и СНБО. Секретариат дублировал функции правительства и вмешивался в его политику. Без окончательного согласования с Секретариатом ни одно постановление правительства не выходило в свет. Это само по себе создавало предпосылки для будущих противоречий и столкновений. Расширение численности до 220 человек и полномочий СНБО, имеющего право корректировать и вмешиваться в подготовку решений правительства (т.е. фактически тоже дублирующего функции правительства) создало еще большее напряжение в государственном управлении и почву для личных обвинений в адрес друг друга таких амбициозных политиков, как Тимошенко (Кабинет Министров) и Порошенко (СНБО).
Возможно, Ющенко рассчитывал, что в этой ситуации всегда будет в роли третейского судьи «разделять и властвовать», но именно это его и погубило. Народ воспринимал лидеров Оранжевой революции Ющенко и Тимошенко как единое целое, как команду единомышленников, взаимно дополняющих друг друга. А они оказались лебедем, раком и щукой из известной басни русского баснописца Крылова. Начавшиеся распри между бывшими соратниками разочаровали их сторонников, и рейтинг «оранжевых» начал стремительно падать.
И все-таки, несмотря на ограниченные возможности президента определять экономическую и социальную политику, особенно после внесения изменений в Конституцию Украины, Ющенко смог частично реализовать провозглашенную им программу «Десять шагов навстречу людям». В стране несколько повысился уровень жизни, увеличилась помощь матерям при рождении ребенка: за первенца выплачивали 12 тысяч гривен, за второго ребенка — 25 тысяч, за третьего и последующих — 50 тысяч гривен. «Матери-героини» начали получать вознаграждение в десятикратном размере прожиточного минимума. В итоге впервые в Украине стал наблюдаться рост рождаемости, причем неплохими темпами: в 2009 году в Украине родилось более полумиллиона детей, что явилось наивысшим показателем за все годы независимости государства.
В 2007—2008 годах Ющенко ввел в практику проведение интернет-акций «Спроси президента», считая, что это будет способствовать установлению обратной связи с народом и повысит его собственный рейтинг (здесь тоже Ющенко скопировал нововведение Путина, общавшегося в эфире с «народом»). Но однажды, получив вопрос: «Уважаемый господин президент, скажите, пожалуйста, сколько нам (простым людям) нужно вам заплатить, чтобы вы вместе со всеми депутатами Верховной Рады, министрами, членами правительства навсегда выехали за границу и не мешали Украине нормально развиваться?» — Ющенко обиделся, и подобные акции больше не проводились.
Важными социальными программами, провозглашенными Ющенко в период его правления, были программы по строительству доступного жилья, в котором нуждались более 17 млн граждан Украины. Но обещания так и остались обещаниями и не были реализованы ни им, ни его преемниками. В 2007 году на встрече с украинскими бизнесменами Ющенко инициировал программу поддержки малообеспеченных детей, многодетных семей, детей-сирот и проблемных детей, лишенных родительской заботы, и внес на рассмотрение парламента вопрос о поддержке семей, взявших детей на усыновление, считая, что каждый ребенок, оставшийся без родителей, должен найти семью. Эти программы поддержали известные украинские олигархи Виктор Пинчук и Ринат Ахметов, а также другие бизнесмены, благодаря чему программу удалось реализовать и создать национальную государственную поддержку усыновления.
Одним из главных направлений своей деятельности Ющенко считал реформирование судебной системы, МВД, органов прокуратуры и СБУ. Однако громко заявленная реформа правоохранительной системы не только не была проведена, как этого ожидали в обществе, но еще больше запутала систему взаимоотношений законодательной, исполнительной и судебной ветвей власти. Все, что удалось Ющенко, это поменять кадровый состав, назначив на должности своих сторонников, ограничив при этом их влияние и раздробив все эти службы на более мелкие структуры, ставшие самостоятельными. Исключительной популярностью и поддержкой всех автомобилистов пользовалась проведенная Ющенко реформа ГАИ: на национальном совещании сотрудников ГАИ президент неожиданно объявил о ликвидации этой структуры. (Эта служба была, однако, восстановлена при Януковиче.) Желая численно сократить Службу безопасности Украины и выделив в отдельные структуры Службу специальной связи и охраны информации и Службу внешней разведки, Ющенко автоматически увеличил ее численность, подпитав их солидным бюджетом, и способствовал появлению новых силовых академий. Кроме академий МВД и СБУ, появилась и Академия внешней разведки.
Ющенко планировал провести, но не довел до конца, медицинскую реформу. Собственно, все, что он успел, это провести совещание о необходимости проведения реформы для сохранения бесплатных медицинских услуг. В результате было увеличено бюджетное финансирование государством медицинских учреждений, где приверженцы клятвы Гиппократу (а не Пифагору, как сказал однажды Янукович) могли выполнять свой профессиональный долг. Но медицинскую систему это не изменило, эффективность оказания медицинских услуг не улучшилась. Пациенты вынуждены были приходить к врачам со своими бинтами и лекарствами в одних случаях, с деньгами и подарками — в других.
Ющенко искренне хотел довести до конца «дело Гонгадзе», арестовать и осудить не только исполнителей этого убийства — сотрудников МВД, исполнивших приказ о нейтрализации неугодного журналиста, но и неустановленных заказчиков преступления. Многочисленные разбирательства этого дела, однако, привели лишь к бегству или гибели ключевых свидетелей, подозреваемых и обвиняемых. Главного свидетеля — министра внутренних дел Юрия Кравченко — нашли мертвым на его загородной даче за день до вызова в генпрокуратуру. Заказчики при этом со всей определенностью названы не были и, соответственно, остались на свободе.
Уже в первые месяцы пребывания на президентском посту Ющенко и его окружение стали терять мандат доверия, полученный на Майдане в 2004 году. Казавшийся идеальным сочетанием в предвыборной гонке дуэт Ющенко — Тимошенко начал давать первые трещины. Отчасти это случилось, потому что в возглавляемом Тимошенко правительстве практически не было ее сторонников (кроме председателя СБУ Александра Турчинова), и ни один член БЮТ не стал в Украине губернатором. Так что позиция премьер-министра не была сильной и опиралась только на поддержку самого Ющенко. При этом в начавшемся противостоянии Ющенко и Тимошенко министры и губернаторы поддержали «принцессу» Оранжевой революции, а не президента.
Так как между Ющенко и Тимошенко существовала предварительная договоренность о назначении Тимошенко премьер-министром, Ющенко обязан был доверить ей самостоятельно сформировать правительство из своих единомышленников и тем возложить на Тимошенко политическую ответственность за проводимую ею политику. Но этого не произошло. Правительство Тимошенко оказалось не командой единомышленников, а кабинетом министров, составленным на компромиссных началах различными политическими силами, пришедшими к власти.
Кроме того, при формировании правительства был нарушен основной принцип разделения бизнеса и политики. Министрами становились ангажированные бизнесом лица, к каковым относилась и сама Тимошенко. Тем не менее это было самое молодое и европейски ориентированное, тринадцатое по счету правительство независимой Украины, и даже силовые министерства в нем впервые возглавляли гражданские лица. В состав Кабмина была введена должность вице-премьера, отвечавшего за европейскую интеграцию, а в каждом министерстве были созданы соответствующие подразделения, отвечавшие за это направление. Во главе Министерства иностранных дел Украины был поставлен сторонник НАТО и европейской интеграции Борис Тарасюк.
Возглавляемое Тимошенко первое правительство Ющенко, несмотря на некоторые разногласия с президентским окружением и СНБО, все-таки пыталось реализовать предвыборные обязательства, взятые на себя «оранжевыми» лидерами. Были повышены в полтора-два раза зарплаты, пенсии и стипендии. Для предотвращения скупки земель олигархами, иностранцами и иностранными компаниями фракция Тимошенко в парламенте не допустила принятия законов о продаже земли и добилась введения моратория на продажу сельскохозяйственных угодий. Этот популистский шаг Тимошенко привел к конфликту с Ющенко, считавшим, что в стране необходимо ввести частную собственность на землю, создать земельный рынок и дать возможность всем, кто может ее обрабатывать и повышать производительность сельского хозяйства, покупать ее.
Многие аналитики считали, что основная причина разногласий в «идеальном дуэте» скрывалась не столько в личной неприязни, сколько в различном видении перспектив проведения реформ, их форм и методов, а также в защите интересов различных финансово-промышленных групп. Так, Тимошенко обвиняла президента в лоббировании интересов швейцарской компании «РосУкрЭнерго», одна половина которой принадлежала российскому Газпрому, а вторая — другу Ющенко, Дмитрию Фирташу, и регионалам в лице Ахметова, Бойко и Левочкина.
Ющенко и Тимошенко расходились также в вопросе передачи шельфа Черного и Азовского морей в длительную аренду компании «Венко», за которой стояли Фирташ и Ахметов. Если посмотреть на результаты голосования в Верховной Раде, то именно голосами «регионалов» и «нашистов» в апреле 2006 года было принято постановление парламента об аренде шельфа компанией «Венко». Тимошенко посчитала это предательством экономических интересов Украины и образно заявила, что Ющенко усыновили олигархи из регионов, возглавлявшие компании РосУкрЭнерго и «Венко Прикерченская». В этом вопросе ее союзником неожиданно оказался президент России Владимир Путин: он поддержал Тимошенко в ее попытке убрать из поставок российского природного газа в Украину всех посредников и договориться о поставках Газпромом газа непосредственно украинской государственной компании «Нафтогаз Украины».