Кравченко: Нет, три человека. У меня есть они. У меня все они есть. Но я хочу с него начать. Ну, я еще посмотрю по реакции, как генеральный отреагирует. Мандражируют, номера снимают, так что я не знаю.
Кучма: Ну, а чего генеральный должен на каждую блядь?..
Кравченко: Ну, это же заявление.
Кучма: Ну и что — заявление.
Кравченко: Ну я посмотрю, как они будут реагировать.
Кучма: Почему каждая срань должна писать на генерального прокурора?
Любой объективный читатель, прослушав эти сумбурные тексты, обязан был прийти к выводу, что президент Украины мог иметь непосредственное отношение к организации похищения или даже убийства журналиста Георгия Гонгадзе. Но столь же очевидно и другое: ни в каком беспристрастном суде записи разговоров из президентского кабинета по совокупности причин не могли считаться достаточным доказательством для осуждения Кучмы. При том, что записи, конечно же, были аутентичные, доказать в суде, что они не были смонтированы или что в них не было внешнего вмешательства, было невозможно; качество записей было отвратительным, и расшифровки поддавались двойному, не всегда очевидному толкованию; из разговоров следовало, что президент Кучма крайне негативно относился к Гонгадзе и даже предлагал то депортировать его в Грузию, то отдать его на похищение «чеченцам». Тем не менее ни в одном из многочисленных разговоров не прозвучало однозначного указания (приказа) убить Гонгадзе, хотя такой приказ можно было отдать четко и ясно, коротко, один раз, не возвращаясь больше к теме Гонгадзе. Таким образом, с юридической точки зрения, Кучма в деле о причастности к убийству Гонгадзе был неуязвим даже при наличии записей.
Возникал, однако, еще один достаточно важный вопрос: с ведома генерала Марчука Николай Мельниченко проводил несанкционированные записи вплоть до убийства Гонгадзе и прекратил их в скором времени после. Иными словами, Кучму записывали ровно до тех пор, пока не набралось достаточное количество компромата. После убийства Гонгадзе люди, контролировавшие записи, посчитали свою работу законченной: теперь Кучма находился в их руках. Одного громкого убийства было, как казалось, достаточно.
В октябре 2000 года несанкционированное прослушивание кабинета президента Украины было остановлено. Последние записанные разговоры, касавшиеся Гонгадзе, относились к периоду, когда журналист уже был похищен и убит, хотя не очевидно, что обсуждавшие Гонгадзе в кабинте Кучмы люди, в том числе сам Кучма, Леонид Деркач, Юрий Кравченко и другие знали о том, что Гонгадзе нет в живых. Очевидных указаний на это в сделанных после 16 сентября 2000 года записях не имеется. «Мельниченко не обнародовал ни одной записи разговоров между президентом и министром [Кравченко], который должен был бы состояться после исчезновения журналиста», — пишет автор книги об убийстве Гонгадзе Ярослав Кошив. И это служит косвенным доказательством того, что Кучма не очевидным образом имел отношение к организации убийства Гонгадзе. Возможно, именно по этой причине генерал Марчук приказал Мельниченко остановить прослушивание разговоров в президентском кабинете: после 16 сентября отсутствие разговоров, доказывающих причастность президента Кучмы к убийству, становилось невыгодным для Марчука указанием на то, что Кучма не давал приказа убить Гонгадзе.
Когда в ноябре 2000 года было найдено тело Гонгадзе, страна уже была готова к взрыву. Общественное мнение твердо верило в то, что приказ похитить и зверским образом умертвить Гонгадзе исходил от президента Украины. Имя Гонгадзе не сходило с газетных полос и телевизионных программ. Публикации исчислялись десятками тысяч. В декабре начались массовые акции протеста, инициированные группой общественных деятелей Украины, возмущенных творящимся беззаконием, с требованиями отставки президента, министра внутренних дел, генерального прокурора и начальника Службы безопасности Украины, а также проведения независимой экспертизы по делу Гонгадзе. Участники протестов выступили за «изменение системы социальных, экономических и политических отношений в Украине», в том числе за ликвидацию системы «президентского авторитаризма» и переход к парламентской республике. Акцию протеста поддержали 24 политические партии, общественные организации и движения, среди которых были Социалистическая партия Украины, Украинская республиканская партия, партия «Реформы и порядок», Украинская национальная ассамблея — Украинская народная самооборона (УНА-УНСО), ряд левых партий, в том числе Украинский коммунистический союз молодежи. «Кучмагейт» сумел причудливо объединить в один блок, казалось бы, несоединимое — от социалистов до националистов.
Движение набирало обороты. 30 января 2001 года оппозиция начала вторую волну антикучмовских выступлений. Новый палаточный городок был разбит в Киеве на Крещатике (на Майдане, где был разбит предыдущий палаточный городок, власти начали проведение ремонтных работ в рамках подготовки празднования 10-летней годовщины независимости Украины). В день открытия парламентской сессии 6 февраля оппозиция организовала демонстрацию в центре Киева под лозунгом «Украина без Кучмы». В ответ правительство перешло в наступление. Палаточный городок был атакован милицией; 13 февраля была арестована Юлия Тимошенко; и в тот же день было опубликовано «письмо трех» — президента Кучмы, председателя Верховной Рады Ивана Плюща и премьер-министра Украины Ющенко, в котором они осуждали действия протестующих и называли их фашистами. (Ющенко, конечно же, не предполагал, что через некоторое время ему самому, вместе с некоторыми из этих «фашистов», придется возглавлять оппозиционное движение и свергать режим Кучмы.) В конце февраля Генеральная прокуратура Украины была вынуждена под давлением общественности признать факт смерти Гонгадзе и открыть уголовное дело по статье «умышленное убийство». 2 марта Кучму подверг резкой критике известный американский финансист и общественный деятель Джордж Сорос:
«Запад должен занять четкую позицию, осудив действия и поведение Кучмы. Международное сообщество не должно ни при каких условиях иметь дело с господином Кучмой до тех пор, пока не завершится независимое расследование и виновные не будут наказаны. Население должно знать, что Запад на его стороне и будет противостоять любым попыткам Кучмы уклониться от ответственности».
Сорос призвал президента Кучму уйти с должности и отдать власть премьеру Ющенко на время расследования смерти Гонгадзе.
Между тем Кучма еще 19 февраля заявил, что готов поклясться на Библии и на Конституции Украины, что не отдавал приказа убить Гонгадзе. В начале марта палаточный городок на Крещатике был снесен милицией. 6 марта 2001 года партия «Трудовая Украина», возглавляемая Сергеем Тигипко, близко связанного с семьей Кучмы и его зятем Пинчуком, наняла фирму «Крол» (Kroll) для проведения «объективного» расследования убийства и проверки заявлений о том, что убийство Гонгадзе было осуществлено по распоряжению президента Украины и что он был каким-то образом замешан в этом убийстве. Эксперты «Крола» (как и ожидалось) пришли к выводам, что оснований так считать нет:
«Нет никаких убедительных оснований считать, что Президент Кучма «заказал» убийство журналиста Гонгадзе или что [он] каким-либо образом был в этом замешан. Нет также свидетелей исчезновения и фактического убийства Гонгадзе. Поэтому обвинения должны базироваться на существующих доказательствах и записях разговоров, касающихся журналиста, если эти записи достоверны. При этом ни обстоятельства его исчезновения, ни состояние целостности доступных нам записей не доказывают отношения к этому президента».
Все это время в Украине продолжались протесты. 9 марта возле здания администрации президента произошли столкновения с милицией, более 200 человек были арестованы, около пятидесяти, в основном члены УНА-УНСО, осуждены за организацию массовых беспорядков. Однако, несмотря на это, по крайней мере в 15 регионах были созданы новые палаточные городки, ставшие очагами акций протеста против существующего режима. Во многих городах губернаторами и мэрами организовывались ответные митинги в поддержку Кучмы, однако это не могло изменить общий антикучмовский дух протестного движения.
Параллельно продолжалось формальное расследование убийства Гонгадзе. Кучма объявил, что берет дело Гонгадзе под свой личный контроль. При этом генпрокуратура пыталась направить общественность по ложному следу, утверждая, что убийство было совершено «из хулиганских побуждений» двумя уголовниками, якобы погибшими в декабре 2000 года. В это, однако, уже никто не верил. Появившаяся информация о причастности сотрудников МВД Украины к убийству журналиста то подтверждалась, то опровергалась следствием. Только 22 октября 2003 года генеральный прокурор Украины Святослав Пискун подписал ордер на арест начальника департамента внешнего наблюдения МВД Украины генерала Алексея Пукача, сотрудники которого вели слежку за Гонгадзе. Однако «самостоятельность» генерального прокурора, напавшего на верный след, не понравилась Кучме. Уже 28 октября он принял решение снять Пискуна с должности, и 18 ноября тот был уволен вместе со своим заместителем. Следственную группу, ведшую дело Гонгадзе, переформировали, а арестованного генерала Пукача 5 ноября выпустили на свободу (он был вторично арестован только 1 марта 2005 года).
В июне 2004 года британская газета The Independent опубликовала материалы следствия, которые содержали показания заместителя главы Управления по борьбе с организованной преступностью Киевской области подполковника милиции Игоря Гончарова, арестованного в мае 2003 года по обвинению в убийстве одиннадцати лиц и скончавшегося то ли от отравления, то ли от удара по голове в заключении 1 августа 2003 года. Гончаров утверждал, что похищение и убийство Гонгадзе было осуществлено подконтрольными бандитами по указанию МВД Украины, а именно — по приказу министра внутренних дел Юрия Кравченко, действовавшего по поручению президента Кучмы. Непосредственным участником убийства Гончаров называл своего коллегу офицера милиции Юрия Нестерова. Нестеров в свою очередь высказал предположение, что убийство Гонгадзе было заговором российских спецслужб и что сам подполковник Гончаров принимал участие в заговоре, имевшем целью «убить Гонгадзе и возложить вину за это на президента Украины Кучму».
22 мая 2005 года Нестеров дал интервью в программе «Закрытая зона» с ведущим Владимиром Арьевым, где указал, что Гончаров был агентом ФСБ и сотрудничал с генералом Марчуком. Он также сообщил, что в распоряжении Гончарова записи Мельниченко были еще до того, как 28 ноября 2000 года их обнародовал Мороз.
1 марта 2005 года новый президент Украины Виктор Ющенко, пришедший к власти благодаря Оранжевой революции, вспыхнувшей отчасти именно из-за убийства Гонгадзе, объявил о том, что личности убийц журналиста установлены. На следующий день восстановленный в должности генерального прокурора Святослав Пискун предоставил общественности всю имевшуюся информацию об убийстве Гонгадзе. Он сообщил, что в убийстве принимали участи четыре офицера милиции, из которых двое уже арестованы, один скрывается, и один является свидетелем. Пискун сказал, что знает имена заказчиков, но не может пока их назвать.
Тем не менее в те же дни стало известно, что одним из подозреваемых, вызываемых на допрос в генпрокуратуру, является бывший министр внутренних дел Юрий Кравченко. Допрос был назначен на 10 часов утра 4 марта. Однако допрос этот не состоялся: тремя часами ранее Кравченко был найден мертвым с двумя пулевыми выстрелами в голову. По версии заместителя генпрокурора Виктора Шокина, несмотря на то что выстрела было два, это было самоубийство. Министр внутренних дел Юрий Луценко, тем не менее, считал, что Кравченко был убит. Он оставил, однако, предсмертную записку: «Мои дорогие. Я не виновен ни в чем. Простите меня. Я стал жертвой политических интриг президента Кучмы и его окружения. Ухожу от вас с чистой совестью. Прощайте».
Виктор Андреевич Ющенко был известным пчеловодом и больше, чем власть, любил пчел. Родившись в небольшой украинской деревушке с ничего не обещающим названием Хоруживка, что находилась на востоке Украины в Сумской области, он получил там среднее образование. В школе по воспоминаниям учителей он был прилежным учеником, но без амбиций на лидерство. После окончания Тернопольского финансового института служил в рядах Советской армии, а после демобилизации работал на рядовых должностях в колхозной системе. Затем Ющенко работал в различных подразделениях украинских банков в Сумской области и Киеве, стал членом команды тогдашнего председателя нацбанка Украины Вадима Гетьмана. Последний выдвинул Ющенко на руководящие должности сначала в Агропромбанк СССР, затем в банк «Украина». С 1983 года по рекомендации Гетьмана Ющенко стал третьим по счету главой Национального банка Украины.
На этом посту Ющенко удалось предпринять несколько важных реформ. На его долю пришлась денежная реформа при введении в оборот национальной валюты — гривны. Он же был инициатором создания Государственной казны и создания монетного двора в Украине. Находясь под пристальной опекой Вадима Гетьмана, он редко принимал самостоятельные решения, но взял на себя ответственность за проведение денежной реформы, причем пообещал населению, что от реформы оно не пострадает. Успешное проведение денежной реформы, введение и укрепление национальной валюты выдвинуло Ющенко в ряды лучших банкиров мира, а Европейский банк реконструкции и развития номинировал его как лучшего банкира года. Популярность Ющенко стремительно росла. Именно в этой связи он решил участвовать в предвыборной кампании президента Кучмы (на второй срок) и в конечном итоге был предложен Кучмой на пост премьер-министра страны. Пост вице-премьера в правительстве Ющенко заняла Юлия Тимошенко.
Тимошенко курировала топливно-энергетический комплекс. Находясь на этой должности, она вела политику, не устраивающую ближайшее окружение президента, в частности его зятя В. Пинчука и главу СБУ Л. Деркача, представляющих семейный клан Кучмы. «Донецких» Н. Азарова и В. Януковича и «киевских» В. Медведчука и Г. Суркиса Тимошенко тоже не устраивала. Именно она настояла на реальной приватизации трех областных энергораспределительных компаний (семь предыдущих были приватизированы братьями Суркисами за бесценок). Она же публично обвинила «Нафтогаз Украины» в воровстве российского газа и сокрытии реальных задолженностей перед Россией, что привело к отставке руководства корпорации «Нафтогаз Украины». Затем Тимошенко настояла на увольнении министра топлива и энергетики Украины Сергея Тулуба (представителя донецкого клана). Из-за разногласий с ней вынужден был подать в отставку министр экономики Сергей Тигипко, близкий к днепропетровскому семейному клану президента. Тигипко, в частности, был инициатором схемы краткосрочных кредитов, когда правительство, не имея сбалансированного бюджета, одалживало у частных банков под высокий процент (до 70% годовых) деньги для выплат зарплат бюджетникам и пенсий пенсионерам. Тигипко до занятия правительственной должности был главой «Приватбанка» и лоббировал его интересы. Практику краткосрочных кредитов прекратил Ющенко, сбалансировавший государственный бюджет.
Кроме этого, Ющенко и Тимошенко заставили крупный бизнес вывести свои империи из тени и начать платить государству налоги, отказаться от скрытых бартерных сделок, лишавших бюджет денег. Ющенко и Тимошенко добились также, чтобы налоговая служба во главе с Н. Азаровым была выведена из подчинения президенту и переподчинена правительству, лично премьер-министру. Они же внесли от имени правительства еще в июне 2000 года на рассмотрение парламента закон, отменяющий запрет бартерных и вексельных операций в украинской энергетике, что позволило в шесть раз увеличить поступления денежных средств в государственный бюджет. Этот смелый шаг правительства Ющенко со временем позволил государству расплатиться с долгами перед пенсионерами, студентами и бюджетниками. При этом в Раде фракция «Батьківщина», подконтрольная Юлии Тимошенко, заняла антикучмовскую позицию по «делу» Гонгадзе», обвиняя в гибели журналиста президента.
В этой ситуации близкие к президенту донецкие и киевские олигархи, чьи интересы ущемила Тимошенко, легко убедили Кучму избавиться от Тимошенко проверенным способом: подключить прокуратуру, открыть уголовное дело против вице-премьера, скомпрометировать ее и как государственного чиновника, и как предпринимателя. По постановлению Генеральной прокуратуры Украины, в августе 2000 года были арестованы муж Тимошенко Александр и друг детства Тимошенко Валерий Фалькович, входившие в руководство принадлежавшей Тимошенко компании «Единые энергетические системы Украины» (ЕЭСУ). 5 января 2001 года прокуратура возбудила два уголовных дела против самой Тимошенко, а 19 января по представлению генерального прокурора Украины Михаила Потебенько Кучма подписал указ о ее отставке.
Тимошенко обвиняли в том, что ее корпорация незаконно вывела из Украины более 1 млрд 100 млн долларов. 13 февраля Тимошенко была арестована в связи с предъявленными обвинениями, а также в связи с обвинением в перечислении на швейцарские счета бывшего премьер-министра Павла Лазаренко около 80 млн долларов. Перевод был осуществлен в период, когда Лазаренко являлся премьер-министром. Тимошенко обвиняли в даче взятки. Наконец, ее обвинили еще и в причастности к российскому финансовому скандалу в Министерстве обороны РФ, главным фигурантом которого был начальник главного финансового управления российской армии генерал-полковник Георгий Олейник. Генерала обвинили в превышении служебных полномочий и перечислении в Украину на счета ЕЭСУ 450 млн долларов в счет поставок материально-технических ресурсов для российского военного ведомства. Впрочем, Олейник вскоре был оправдан «в связи с отсутствием состава преступления».
Просидев более полутора месяцев в Лукьяновской тюрьме Киева, Тимошенко вскоре была освобождена решением суда под подписку о невыезде и переведена из следственного изолятора в больницу. В марте 2001 года, из больницы, она потребовала отставки президента Кучмы и заявила, что будет бороться за пост президента страны, а подвластная ей партия «Батьківщина» присоединилась к Форуму национального спасения (ФНС), также требующего отставки президента. Увидев, что Тимошенко решительно настроена бороться, Кучма вновь попытался упрятать ее за решетку. Прокуратура Украины опротестовала перевод Тимошенко в больницу, и Киевский суд постановил вернуть Тимошенко в тюрьму. Ющенко, намеревавшийся встретиться с бывшим вице-премьером в больнице, назвал это решение «демонстрацией силы» и призвал президента наладить диалог с оппозицией. Адвокаты Тимошенко сумели обжаловать решение Киевского суда в Верховном Суде Украины, и тот отменил решение о повторном аресте. Выйдя на свободу, Тимошенко вновь заявила о своем намерении баллотироваться на пост президента: «Если я увижу на Украине настоящего лидера, который готов жизнь отдать за страну... то я готова в его избирательном штабе стирать белье. Но я пока не вижу этой команды. Я хочу сформировать ее сама».
После публикаций в конце 2000 года аудиозаписей о возможной причастности президента Кучмы к исчезновению и смерти журналиста Георгия Гонгадзе и начала массовых протестов под названием «Украина без Кучмы» правление Кучмы стало настолько непопулярным, что движение поддержали 24 политические партии, и оно приобрело всеукраинский масштаб. Организаторами протестов были лидер студенческих волнений 80—90-х годов Владимир Чемерис и социалист Юрий Луценко. Манифестанты требовали отставки президента и его ближайшего окружения — министра внутренних дел, главы Службы безопасности Украины и Генерального прокурора, а также проведения независимой экспертизы по делу Гонгадзе. Под давлением общественности Кучме пришлось в конечном итоге отправить их в отставку.
В то же время на Донбассе произошло еще одно резонансное убийство украинского журналиста — директора телекомпании ТОР города Славянска Игоря Александрова, зверски забитого бейсбольными битами в помещении собственной телекомпании. В 2000—2001 годах Александров вел телепрограмму «Без ретуши», рассказывавшую о связях донбасской милиции и прокуратуры с организованной преступностью в регионе. В очередной передаче планировалось продемонстрировать видеозапись, на которой члены краматорской организованной преступной группировки «17-й участок» обсуждали, сколько они заплатили или должны заплатить своим покровителям в милицейских и прокурорских погонах. Именно эта передача так и не состоялась — в июле 2001 года Александрова убили.
Получили огласку и другие скандалы, связанные теперь уже с незаконной торговлей оружием. Сначала Украине досталось от США и ООН в связи с поставкой тяжелого вооружения македонцам, воевавшим у себя в стране с албанцами. Последние при поддержке Армии освобождения Косово и американцев предприняли ряд успешных военных операций в Македонии, поставив под угрозу сохранение мира внутри страны. У президента Кучмы сложились довольно тесные и дружеские отношения с молодым и энергичным президентом Республики Македония Борисом Трайковски. Македонские дипломаты, военные и бизнесмены стали вести интенсивные переговоры с украинской стороной о поставках вооружения для македонской армии. Прямого международного запрета на такого типа поставки не было. Тем не менее украинские военные старались действовать осторожно, поскольку государственный секретарь США Кондолиза Райс во время встречи с Кучмой настоятельно убеждала украинскую сторону оружия македонцам не поставлять. По линии Комиссии ООН по контролю над вооружениями также была предпринята энергичная атака на украинских дипломатических представителей за рубежом с целью воздействовать на Украину в этом вопросе. И хотя в конце концов украинцы пообещали приостановить поставки оружия в третьи страны, в Македонию, Китай и Иран оружие было поставлено. В Македонию танки Т-72 и вертолеты; в Китай и Иран шесть авиационных крылатых ракет Х-55 большой дальности, способные нести ядерные боеголовки. Авторитет Украины как партнера по международным переговорам был окончательно подорван.
Разумеется, на Кучму усилилось международное давление. Действия президента были подвергнуты резкой критике. Запад открыто заявлял теперь о поддержке Ющенко как альтернативной Кучме фигуры. В довершение всего 4 октября 2001 года во время учений войск ПВО в Крыму украинская ракета сбила над акваторией Черного моря пассажирский самолет ТУ-154М российской авиакомпании «Сибирь», осуществлявшего рейс из Тель-Авива в Новосибирск со 144 российским и израильскими пассажирами и 12 членами экипажа на борту. Первоначально украинская сторона категорически отрицала свою причастность к катастрофе, но международные эксперты доказали вину военного ведомства Украины. В результате Украина вынуждена была признать свою вину, и между Россией, Израилем и Украиной было достигнуто трехсторонне соглашение о выплате семьям погибших финансовых компенсаций, что, впрочем, затянулось на долгие годы.
В разгар политического кризиса 2001 года, в который были втянуты многие исполнительные структуры, в том числе администрация президента и практически весь кабинет министров, Кучма судорожно искал варианты уцелеть. Миллиардер Сорос предложил тогда президенту Украины уйти и назначить своим преемником Виктора Ющенко, которого открыто поддерживал Запад. Но единственный вывод, который сделал Кучма из рекомендации Сороса, что для удержания власти в своих руках он должен устранить явных и скрытых конкурентов, прежде всего Ющенко.
Уход из правительства Юлии Тимошенко означал неминуемую отставку кабинета Ющенко. Противостояние между окружением Кучмы и правительством перенеслось в стены украинского парламента. Виктор Медведчук — вице-спикер парламента — настаивал на формировании коалиционного правительства, хотя законодательная база для реализации этой идеи отсутствовала. Ющенко он пригрозил тем, что если коалиционное правительство не будет сформировано, 5 апреля 2001 года во время отчета правительства он будет отправлен в отставку. Такую позицию Медведчука Ющенко назвал «хорошим прологом для дестабилизации ситуации в стране» и потребовал встречи с президентом и вице-спикером парламента для обсуждения предъявленного премьер-министру ультиматума. Кучма дал понять, что поддерживает в этом вопросе Медведчука и стоит за создание коалиционного правительства. Однако Ющенко решил бороться до конца.
Выступая в парламенте 26 апреля, во время рассмотрения вопроса о вотуме недоверия его правительству премьер-министр заявил, что парламент идет на поводу у кланово-олигархических группировок, являясь их рупором. Он предложил на время приостановить любые политические акции для постепенной передачи власти в стране другим людям, но подчеркнул, что «не уйдет из политики», хотя «демократия в Украине потерпела серьезное поражение». Ющенко тогда произнес фразу, ставшую крылатой: «Я уйду, чтобы вернуться!» На следующий день, 27 апреля, Кучма подписал указ о его отставке, поручив правительству выполнять свои обязанности до формирования нового кабинета. Ющенко отказался, заявив президенту, что должность «исполняющего обязанности не для него».
Многие украинские и зарубежные аналитики сошлись во мнении, что правительство Ющенко впервые за десять лет независимости Украины попыталось экономическими методами реформировать политическое устройство страны, не полагаясь на международную финансовую помощь; что оно решило если не полностью, то частично проблему долгов по пенсиям и заработной плате; предприняло смелую попытку реформирования одного из самых коррумпированных секторов экономики — топливно-энергетического комплекса, нарушив тайные схемы перераспределения прибыли и утечки капиталов за границу. Легальный и законный возврат финансовых средств в государственный бюджет и прозрачная приватизация крупнейших промышленных предприятий заложили основы промышленного роста и международных экономических связей Украины.
Отставка правительства Виктора Ющенко показала, что кланово-олигархическое окружение президента Кучмы (а позже президента Ющенко и особенно президента Януковича), для которых характерны временные консенсусы с целью перераспределения собственности, и их индивидуальные и корпоративные интересы привели к формированию в стране элиты стяжателей, к застою не только экономических, но и демократических процессов. Любое реформаторское правительство стало для этих людей угрозой.
На фоне серой массы безликих политиков Ющенко и Тимошенко стали наиболее яркими харизматичными личностями в Украине того времени. Поэтому народ поверил именно в них. При этом Ющенко не производил впечатления волевого человека. Тимошенко же, наоборот, выглядела отчаянной и смелой. «Единственным мужчиной в украинской политике» ее назвали совсем не случайно, перефразируя слова украинского писателя Ивана Франко о Лесе Украинке, назвавший ее «единственным мужчиной в украинской литературе».
Украинское общество, уставшее от политических дрязг и разборок между президентской, правительственной и парламентской ветвями власти, всегда считало, что после смены того или иного президента, правительства и даже перевыборов Рады в стране наступит долгожданное благополучие. Но каждый раз результатом борьбы являлось перераспределение власти, собственности и денег между новыми субъектами политической активности и появление новых политических объединений со старыми игроками. Пока парламент голосовал за отставку правительства Ющенко, у его стен собралась семитысячная толпа сторонников премьер-министра, считавших его правительство реформаторским, боровшимся за интересы страны и народа. Юлия Тимошенко тогда же заявила, что поддержит кандидатуру Ющенко на очередных президентских выборах 2004 года и создала инициативную группу из 50 партий и организаций по проведению референдума (который не состоялся) об отставке Кучмы.
На предполагаемом референдуме население должно было ответить всего лишь на один вопрос: «Считаете ли вы, что Леонид Кучма за уничтожение прав и свобод украинского народа в соответствии с принципами верховенства права должен провозгласить заявление об отставке, согласно статьям 108, 109 Конституции Украины». Понятное дело, власти референдум не разрешили. Тогда неугомонная Тимошенко в июле 2001 года выступила с инициативой создания предвыборного блока «Форум национального спасения» (ФНС), куда первоначально вошли семь партий: «Батькивщина» Юлии Тимошенко, «Собор» Анатолия Матвиенко, Украинская христианско-демократическая партия (УХДП) Олеси Сергиенко, Украинская республиканская партия (УРП) Левка Лукьяненко, Украинская консервативная республиканская партия (УКРП) Степана Хмары, Украинская социал-демократическая партия (УСДП) Василия Онопенко и Патриотическая партия Украины (ППУ) Николая Габера. После переименования ФНС в Блок Юлии Тимошенко (БЮТ), в него вошла также Украинская национально-консервативная партия (УНКП) Олега Соскина.
Пытаясь снизить политическую активность Тимошенко, Генеральная прокуратура Украины в конце января 2002 года выписала новый ордер на ее арест и «посадила» ее под подписку о невыезде (ранее отмененную судом). 29 января 2002 года, направляясь в своем «мерседесе» на заседание Апелляционного суда, Тимошенко попала в автомобильную аварию и была госпитализирована.
Приближались парламентские выборы-2002. Вся политическая жизнь страны была подчинена подготовке к этому главному событию года, которое должно было кардинально изменить политический ландшафт и жизнь Украины. Ющенко и Тимошенко, оказавшись отстраненными от власти, стали готовиться к выборам, собирая вокруг себя многочисленных сторонников, искренне веривших, что дуэт Ющенко — Тимошенко кардинально изменит ситуацию в государстве.
Важной особенностью предвыборного периода стала перегруппировка политических сил и блоков, часть которых пыталась судорожно удержать власть; другая — захватить ее. Согласно новому закону в Украине была создана система выборов, при которой 50% депутатов избиралось по партийным спискам, а 50% — в мажоритарных избирательных округах. Чтобы пройти в парламент, партия или политический блок должны были перейти четырехпроцентный избирательный барьер. В то время как Тимошенко формировала оппозиционный блок под своим именем, бывший премьер-министр Ющенко объявил о намерении создать оппозиционный блок политических партий под названием «Наша Украина». В феврале 2002 года этот блок был официально зарегистрирован. В него вошли 10 партий: Народный Рух Украины, Украинская народная партия, Либеральная партия Украины, Конгресс украинских националистов, Христианско-демократический союз, Молодежная партия, партия «Реформы и порядок» и другие.
На состоявшихся в марте 2002 года парламентских выборах в Верховную Раду, в которых приняли участие 62 политические партии, объединенные в 30 избирательных блоков, по итогам голосования в общегосударственном многомандатном округе четырехпроцентный рубеж преодолели: блок «Наша Украина» во главе с Ющенко — 23,55%; Коммунистическая партия Украины (КПУ) — 20,01%; блок «За единую Украину» (В. Литвин) — 11,79%; БЮТ — 7,25%; Социалистическая партия Украины (СПУ) Александра Мороза — 6,87%; Социал-демократическая партия Украины (объединенная) (СДПУ/o/) Виктора Медведчука — 6,27%. Блок «Наша Украина» Виктора Ющенко получил поддержку в центральной и западной части Украины; коммунисты — на юго-востоке Украины и в Крыму; блок «За единую Украину» — на юге и востоке. Народный Рух — имел свой постоянный электорат в Западной Украине. Блок Юлии Тимошенко был поддержан в основном в Киеве и Днепропетровске.