— Просто шучу. Я вас не пристрелю, конечно же. Но все должно остаться строго между нами.
— Уже поздно, детектив, — сказала Кейт, глядя на клены с увядшими листьями возле своего дома.
Скоро листва опадет и улица станет особенно красивой. В этом старом квартале были просторные дворики и аккуратные зеленые изгороди, дарившие чувство комфорта.
— Я даже не успела распаковать вещи.
— Я не просила бы, не будь это так важно, — голос детектива Джанек звучал тревожно.
Кейт мгновение смотрела в темные глаза женщины. Они были полны решимости и чего-то еще, что Кейт пока не уловила.
Беспокойства, возможно. Или страха.
— Что ж, хорошо. — Кейт заправила за ухо выбившуюся прядь черных волос. — Я сварю кофе, детектив.
Детектив Джанек с облегчением улыбнулась:
— А-Джей, все зовут меня А-Джей. — Она устало вздохнула. — И от кофе я бы не отказалась.
Кейт открыла тяжелую дубовую дверь, и женщины вошли внутрь. Ее жилище было небольшим, но в обстановке чувствовалось внимание к деталям, несвойственное новым домам. Изящная лепнина под потолком, дорогая штукатурка на стенах, шкафы из натурального дерева не были роскошными и вычурными.
Здесь ощущалась некая искренняя простота, ставшая нынче редкостью. Ее непритязательное жилище было пропитано теплом и очарованием, которыми Кейт очень дорожила. Для нее дом был настоящим убежищем.
По дороге на кухню она заметила мигающую лампочку автоответчика на столике возле дивана. Все, с кем она была знакома лично, звонили ей на мобильный, а домашний телефон, в основном, осаждали продавцы и сборщики пожертвований. И сейчас эти раздражающие сообщения были последним в мире, что ей хотелось услышать.
Кейт включила свет в небольшой кухне и, пока А-Джей осматривалась, достала из настенного шкафчика жестяную банку с кофе. Поставив чашу кофеварки на гладкую белую столешницу, Кейт положила внутрь бумажный фильтр и насыпала четыре ложки кофе. Набирая воду из-под крана, краем глаза она заметила, что детектив разглядывает семейные фото на стене.
— Кажется, свои блестящие черные волосы ты унаследовала от матери.
Кейт увидела, что женщина рассматривает фотографию двадцатипятилетней давности, где ее родители стоят на крыльце, а Кейт с Джоном сидят на ступеньках.
— И зеленые глаза отца. Эффектное сочетание.
— Все мы — результат наследственности, — сказала Кейт. — Не то чтобы у нас был выбор.
Женщина обернулась через плечо, на мгновение посмотрев на Кейт странным, нечитаемым взглядом.
Она отвернулась к фотографиям на стене и указала на одну из них.
— А что на этой?
— Тогда я получила черный пояс.
Детектив посмотрела на Кейт с одобрением:
— Все еще занимаешься?
— В здоровом теле здоровый дух, — сказала Кейт. — Тренировки помогают мне справляться со стрессом. Избить мешок до седьмого пота — отличный способ избавиться от тоски.
— Значит, ты ходишь в зал?
— Дважды в неделю в Combat Concepts с инструктором.
Когда А-Джей подняла бровь, Кейт объяснила:
— Моя работа — выяснять, кто создает проблемы. Иногда дело в некомпетентности, но чаще это криминальная деятельность того или иного рода. У нас есть охрана, и у меня никогда не было проблем, но мало ли что. Я чувствую себя лучше, когда подготовлена. Я занимаюсь и дома, в подвале стоит простой спортинвентарь — велотренажер для кардио, весá, скакалка...
А-Джей снова посмотрела на фотографию:
— Я тоже предпочитаю тренироваться дома. Мой муж — настоящий качок, но я не люблю, когда во время становой тяги на мою задницу пялятся странные мужики.
Кейт кивнула в сторону кухонного уголка:
— Ты долго была на ногах. Не хочешь присесть?
Витражные окна в окрашенном деревянном переплете выходили на задний двор, и уголок на кухне был уютным и светлым местом, чтобы пить кофе по утрам. Кустарники и деревья вдоль границ участка скрывали дворик от соседей, и он казался ей уединенным прибежищем.
Но сейчас черная бездна за окном не утешала, а лишь вторила настроению.
А-Джей поставила свой небольшой портфель на диванчик по ту сторону стола, а затем села, оказавшись лицом к Кейт.
— Ты не плачешь, — заметила детектив.
Кейт глубоко вздохнула, доставая из верхнего шкафчика две белые чашки.
— Наверное, я поплачу позже, когда останусь одна. Похоже, я еще не до конца осознала случившееся, и все кажется мне нереальным. Если б Джона сбила машина, я бы поверила, но это...
— Понимаю, — сказала А-Джей.
— Я не могу поверить, что в доме Джона творился такой кошмар. — Кейт поставила чашки на стол и мгновение задержала на них взгляд. — Может, я боюсь плакать, потому что тогда кошмар станет реальностью?
С юных лет она научилась отодвигать свои эмоции в сторону, когда доходило до Джона. Он был похож на ребенка, который не выживет без ее помощи. Все было именно так. Ее обязанности были не так уж и плохи. К тому же, у них были и свои маленькие радости. У нее была хорошая жизнь. Возможно, отстраненность и аналитика стали ее способом справляться со всем в жизни — и с Джоном, и с работой.
А-Джей кивнула и положила локти на стол, сцепив пальцы.
— У тебя есть кто-нибудь? С тяжестью потери легче справиться, если ты не одинок.