— Мои родители умерли.
— А кто-то еще? Кто-то близкий? Особый человек, о котором заботишься?
— Нет, — Кейт дернула плечом, чувствуя неловкость от столь странного вопроса. — Думаю, я еще не встретила свою половинку. Не знаю, почему, но мужчины словно боятся меня.
— Может, они видели, как ты выплескиваешь агрессию на боксерскую грушу, — предположила А-Джей.
Кейт улыбнулась:
— Может быть. — Она подняла взгляд. — Сливки или сахар к кофе?
Детектив Джанек снова наблюдала за ее руками.
— Сливки, пожалуйста.
Кейт достала пакет густых сливок из холодильника и сперва понюхала их, проверяя, не испортились ли они, а потом перелила их в небольшой кувшин.
— Джон жил в том доме, потому что вырос там, — она прервала повисшую тишину, чувствуя необходимость объясниться. — После смерти родителей ему было логичнее продолжать жить там. Я съехала почти за год до их смерти. — Она смотрела на кувшин, подбирая слова. — Я не хотела возвращаться. Знаю, это может прозвучать жестоко, но я не вернулась в дом родителей, чтобы присматривать за Джоном. Он и так хорошо справлялся, у меня была своя жизнь, и я просто не...
— Понимаю, — сказала А-Джей сочувствующим голосом. — Джону было нужно побыть одному. Вам обоим это было нужно.
Кивнув, Кейт слабо улыбнулась.
Женщина подняла ей настроение, когда сменила тему и немного рассказала о муже, Майке, и маленьком сыне, Райане. Очевидно, муж и сын много значили для А-Джей, но Кейт понимала, что женщина просто тянет время, готовясь к конфиденциальному разговору, которого хотела.
Кейт задала пару вопросов о сыне А-Джей, но ответов не слышала — перед ее мысленным взором все еще была кровь брата на полу и цепи в подвале в куче грязных бумажных тарелок.
Она бы и за всю свою жизнь не смогла придумать объяснение, которое имело бы хоть какой-то смысл.
Кейт не любила, когда что-то не имело смысла. Она могла решать проблемы, но их причины должны были иметь какой-то смысл.
Когда кофе заварился, Кейт наполнила чашки и поставила их на стол рядом с ложками, салфетками и кувшином сливок, а затем скользнула на диванчик напротив детектива.
Пока детектив Джанек наливала сливки, Кейт спросила:
— Так что значит «А» в «А-Джей»?
Детектив взглянула на нее исподлобья, криво ухмыльнувшись.
— Если бы я хотела сообщить свое имя, то не просила бы называть меня А-Джей, не так ли?
По ее улыбке Кейт поняла, что женщине задавали этот вопрос уже бессчетное множество раз, и ответа она так быстро не дождется. Кейт догадывалась, что по какой-то причине это не тот вопрос, на который детектив с радостью отвечает.
— Ответ принят.
Кейт налила себе побольше сливок, когда женщина передала ей кувшин.
— Итак, что же это за большой секрет, о котором ты хотела поговорить?
А-Джей обхватила чашку пальцами и некоторое время смотрела на то, как сливки перемешиваются в кофе.
— Я знала твоего брата, — наконец, тихо сказала она.
Кейт так и замерла с кувшином, не успев поставить его на стол. По рукам побежали мурашки.
Наконец, она поставила кувшин.
— Ты была знакома с Джоном?
А-Джей кивнула, все еще глядя в кофе.
— Я оставила свою визитку на его телефоне и сказала, что он может звонить мне в любое время — днем или ночью. Я всегда на связи.
Кейт была озадачена, почему Джон не сказал ей о детективе Джанек. Джон рассказывал Кейт обо всем.
Она вдруг поняла, как ошибалась в этом.
Уезжая из города, она знала, что оставляет его в одиночестве, но у него были коллеги, которые могли бы помочь при необходимости, и у них был номер Кейт.
Хотя она не видела Джона уже несколько недель, она часто звонила.
Она не могла поверить, что брат не сказал ей о Джанек. Но еще в большей растерянности она была от того, что Джон даже не намекнул, что у него в подвале сидит на цепи человек. По крайней мере, до последних мгновений своей жизни, когда он велел ей бежать.
— Я видела телефон в доме Джона, — сказала Кейт, — и там не было никаких визиток.
— Да, я тоже заметила, — сказала А-Джей — Она исчезла. Может, Джон спрятал ее куда-то.
— Откуда знаешь Джона и почему дала ему свою визитку?
А-Джей вяло махнула рукой:
— Хотела, чтобы она была у него на случай, если я ему понадоблюсь.
— Понадобишься? — Кейт подалась вперед. — Почему ты ничего не сказала в доме? Почему не упомянула об этом, когда мы разговаривали с другими детективами?
А-Джей глубоко вздохнула и наконец подняла взгляд: