Теперь слушай. Дело наше поправить можно. Его превосходительству я свой план докладывал, так поначалу его чуть удар не хватил, потом долго непотребно ругался и под конец изрек: «Я ничего не слышал, ты один за все в ответе». Но обещал кое-кому слово за нас сказать. Так что придется тебе, Николай Васильевич, на малое время стать революцио- нером-марксистом!
— Господи, да я о них меньше, чем о зулусах, знаю!
— Ничего страшного, ребята из жандармского управления про них знают достаточно, все, что будет нужно, они тебе сообщат.
В серых глазах начальника опять вспыхнули озорные огоньки.
— Дело в том, что все революционные организации имеют штабы и отделения за пределами России. Есть они и в Германии. Немцы дальновидны, хотя прямо их и не используют, но особенно и не преследуют. Но надо признать, что деятельность этих революционеров наши власти беспокоит, требует лишних расходов, отвлекает внимание от других государственных проблем. Кайзер и его министры это понимают и хотя клянутся в братской любви к нашему императору, но мощная Россия им совсем не нужна. Какую силу представляет революция, они на своей шкуре испытали. Да и собственные социал-демократы, которые в рейхстаге имеют депутатов и издают свои газеты, кровь им портят постоянно. Поэтому для немцев эти российские нелегалы не представляют опасности. Вот мы и используем один из их каналов для твоей переброски в Германию. Границу перейдешь, а там уж и Карл Карлович встретит!
— При чем же здесь бомба? — Все услышанное, хотя и не было совсем уж неожиданным, но как-то плохо вязалось с основным заданием.
— Поясню. Чтобы границу безболезненно перейти, нужно у революционеров иметь полное доверие. Они собственную службу имеют на манер нашей контрразведки, чужих к себе не подпускают, соблюдают конспирацию. Но сейчас, в начале нового царствования, в министерстве внутренних дел все, от министра до последнего филера, стараются, рвение выказывают. Накануне коронации они в Питере многих вожаков большой революционной организации взяли. «Союз за освобождение рабочего класса» называется. Да еще и другие организации и кружки поприжали. Поэтому революционеры некоторых своих людей для безопасности в зарубежные страны высылают. Только что в Бологом одного такого будущего эмигранта прямо в поезде арестовали. Рабочий с Урала, мастерил бомбы, участвовал в нападении на банк, ушел, отстреливаясь от полиции. Лично этот боевик в Питере никому неизвестен, а те, кто его знают, уже сидят. Ты под его именем и с его паспортом явишься на тайную квартиру, собеседование пройдешь, какое-то время в их секретной мастерской поработаешь. Что, еще вопросы есть? — усмехнулся Ивал Иванович. — Да ты, лейтенант, не беспокойся, и мастерская, и квартира жандармам давно известны. Тебя туда приведет и представит их человек. Главное — делай, что он тебе скажет, и бомбу помоги революционерам смастерить. Если все благополучно пройдет, они тебя сами куда нам требуется доставят.
— Разрешите обратиться. Имею вопрос. — Николай упрямо смотрел в глаза собеседнику. То, о чем шептались по углам и недоговаривали в беседах, о чем, как о крамоле и святотатстве, запрещало упоминать начальство, сейчас пришло на ум. Раз человека посылают на отчаянное дело куда-то к черту на рога, имеет он право спросить о таком?
— С детства слышу разговоры о нигилистах и всяких марксистах. Все время их ловят, судят, на каторгу ссылают, а они не переводятся. Почему правительство, имея такую власть и силу, не может их искоренить и навести в стране порядок?
— За такие вопросы в старину, голубчик, ноздри рвали или просто буйную голову с плеч рубили. Но ты прав, без ясности и доверия в нашем деле никак нельзя. Ты откровенно спросил, я также и отвечу. Так, как я сам все это себе представляю.
Иван Иванович на минуту задумался, молча налил еще по одной. Выпили.
— Ты в Англии был и видел, как они гордо живут. Там хозяин-собственник, лорд, мастеровой или фермер, все они в чести. Им закон и парламент служат надежной защитой. Поэтому и сами лорды не гнушаются торговлей и промышленностью заниматься. Когда английский король Карл Стюарт из-за денег с парламентом заспорил и гражданскую войну затеял, его судили и голову на главной лондонской площади отсекли. Потому что он, нарушив законы страны, на чужое имущество посягнул. С тех пор английские власти многое поняли и о своем народе больше стали заботиться. У нас же только совсем недавно перестали простых людей как скот продавать и публично пороть. Власть наша правит самодержавно, отчета никому не дает. Народ живет как может, а бояре сами по себе существуют, в хозяйственные дела мало вникают. В высшем обществе силу имеют не те, кто дело разумеет, а паркетные шаркуны и фавориты из дамских будуаров. Потому и происходят несчастья, как случилось в этом мае на коронации в Москве. Эти придворные сиятельства даже в такой день не смогли порядок обеспечить. Сколько людей на Ходынском поле насмерть передавили!
Иван Иванович замолчал, долго водил пальцем по скатерти, наконец поднял глаза, и Николай вновь увидел две серых льдинки на каменно непроницаемом лице.
— Недовольных везде хватает, даже в той же Англии. Но там они могут своей волей уехать за океан, новые земли обживать. Ну, а как у нас мужики на скудных наделах бьются, всем известно. Многие недовольны жизнью, но одни молчат и терпят, другие всеми правдами и неправдами устраиваются. Ну, а третьи бунтуют, за бомбы хватаются. Но ведь в такой огромной стране всех недовольных по этапу в Сибирь не пошлешь. Некоторые говорят, что дело можно поправить, если принять конституцию, чтобы власть была в ответе за свои дела… Более ничего тебе сказать не могу. Когда-нибудь на досуге почитай Салтыкова-Щедрина — много интересных мыслей найдешь. Старик знал, о чем писал — служил чиновником для особых поручений в министерстве внутренних дел, вице-губернатором был. Ты же разведчик, должен сам все видеть и понимать и не только то, что делается в чужой стороне, но и у себя дома.
Наступила пауза. Оба молчали. Николай пожалел, что затеял этот разговор. Ведь перед выходом на задание такие тягостные мысли совсем ни к чему, только травят душу и рождают сомнения.
Очень кстати у входной двери зазвенел колокольчик. Иван Иванович живо встрепенулся, от его задумчивости не осталось и следа. Чувствовалось отработанное многими годами умение вовремя прятать лишние мысли.
— Ну, лейтенант, пора! Таких вопросов больше никому не задавай, о высоких материях пусть философы и попы рассуждают. Мы присягу принимали и обязаны свой долг выполнять. Сейчас ты России-матушке нужен на мысе Доброй Надежды.
Громко стуча сапогами, вошел рослый краснолицый мужчина со столь выразительной внешностью, что его принадлежность к опорам державной власти не вызывала никаких сомнений.
— Поедешь с ним, — сказал Иван Иванович. — Оденься попроще и карманы проверь, чтобы ничего постороннего, что могло бы вызвать у революционеров подозрения, у тебя не осталось. Все твои записи я забираю, ты сюда больше не вернешься. Увидимся позднее, накануне отправки.
Уселись в карету с наглухо закрытыми окнами.
— Куда едем? — поинтересовался Николай.
— Приказано сопроводить до места, — буркнул краснолицый.
Сотрудники этого департамента явно не любили беседовать со своими спутниками и отвечать на их вопросы.
Прибыли в полутемный казенный дом, пропахший табачным дымом и тухлыми селедками. Здесь Николая отвели в узкую комнатушку, вся обстановка которой состояла из ободранного стола и трех стульев. Единственное запыленное окно выходило на облезлую стену соседнего дома.
К счастью, этим видом любоваться пришлось недолго. Стремительно вошел моложавый господин в вицмундире, молча кивнул и начал бойко докладывать о развитии революционного движения в России. Николай узнал об организации «Народная воля» и сторонниках Карла Маркса, услышал о Георгии Плеханове, который был назван «вождем российских марксистов». Более подробно господин рассказал о взаимной борьбе между народниками, «легальными» и «нелегальными» марксистами, кратко обрисовал структуру и методы работы этих организаций, упомянул об их финансовом положении и зарубежных связях.
— Подробнее об организации, куда пойдете сегодня вечером, узнаете от сопровождающего. Он же даст инструкции, обеспечит ваше внедрение, работу в их секретной мастерской, а по завершении операции и сам выезд. Звать его будете «товарищ Сергей», — пояснил господин и достал из портфеля стопку книг. — Этот пухлый том и есть «Капитал» Карла Маркса. Сейчас его полистайте, чтобы общее представление иметь. Революционеры на него, как на Библию, постоянно ссылаются, хотя мало кто из них эту книгу досконально изучил. Ознакомьтесь также с этими брошюрами и листовками, часть они сами печатают, часть из-за границы привозят. Но не переусердствуйте, чтобы потом лишнего не наговорить. Всем должно быть ясно, что из того, что вам на Урале в подпольном кружке внушали, вы десяток понятий затвердили, но никак не больше. Не забывайте также, что по легенде вы кончили только церковноприходскую школу, с ранних лет на заводе работали и до всего своим умом дошли. Жизнью и начальством недовольны, потому и бунтуете.
Господин просил из комнаты никуда не уходить и исчез за дверью.
Николай с интересом изучал оставленную литературу. Недавно услышанные объяснения Иван Ивановича о причинах непрекращающегося брожения в России сомнений не разрешили. Да и сейчас в брошюрах не находилось ясного ответа. Логика в изложении событий и фактов была, но явно просматривалась политическая тенденциозность, настораживала откровенная агитация, бескомпромиссное утверждение своей правоты.
Подумал, что самого еще с детства тянуло к реальным делам, результат которых зрим и осязаем. После того как на уроках закона Божия задал несколько «недоуменных вопросов», за которые был потом жестоко выпорот, перестал вступать в споры, когда другие с восторженным блеском в глазах обсуждали высокие материи, давали волю красивым фантазиям. Понимал — это не для него.
Со временем научился объективно и хладнокровно оценивать происходящее, а позднее, уже профессионально, анализировал положительные и отрицательные стороны машин, людей, событий. Делал выводы и поступал согласно здравому смыслу. Политикой интересовался мало, давно понял, что красноречие ораторов и проповедников обращено прежде всего к людям легко возбудимым и мало информированным. В реальной жизни все политические споры решают в конечном итоге не пламенные призывы, а трезвый расчет и реальные силы. Другое дело, что промахи власть имущих приходится скрывать за дымовой завесой красивых фраз. Поэтому еще в древности было сказано, что политика и мораль всегда остаются раздельными, как масло и вода.
Неторопливо тянулись часы, и Николай уже не слишком усердно листал страницы. Бесшумно открылась дверь, появился человек с довольно примечательной внешностью. Широкополая шляпа, небрежно повязанный длинный шарф и волосы до плеч делали его чем-то похожим на изображения тех романтических карбонариев, которые продавались в лавочках Гостиного двора.
— Товарищ Сергей, — представился вошедший. — Побеседуем о том, что нам предстоит делать в ближайшие дни.
На нелегальную квартиру отправились уже затемно. Некоторое время плутали по слабо освещенным переулкам. Эта часть города Николаю была совсем незнакома, лишь, судя по гудкам пароходов с Невы и гулу проходящих поблизости поездов, определил, что следуют куда-то за Лиговку. Долго шли молча, встречая лишь одиноких прохожих. В будние дни жители этой рабочей окраины спать ложились рано. Наконец, на каком-то углу, в свете тусклого фонаря, остановились и не торопясь закурили.
— Пускай нас внимательно рассмотрят, — негромко бросил товарищ Сергей.
Действительно, не прошли и нескольких шагов, как от длинной стены какого-то склада отделились две тени. Спутник Николая что-то невнятно произнес, выслушал ответ и пояснил: «Этот человек со мной». Двинулись дальше и скоро очутились во дворе четырехэтажного дома, черной громадой возвышавшегося над соседними хибарами. Здесь во дворе, среди штабелей запасенных на зиму дров, встретили еще один дозор. Посетителей вновь проверили и только после этого провели по узкой черной лестнице наверх, особым стуком ударили в дверь. Так очутились в обыкновенной комнате с дешевыми литографиями на стенах, геранью на окне и пушистым котом, дремавшим на потертом диване. Из-за двери в соседнюю комнату доносился гул голосов.
— Вы, товарищ, посидите пока здесь, отдохните с дороги, — громко произнес товарищ Сергей и, как бы ободряя, чуть заметно кивнул.
В комнату вошла маленькая, коротко стриженная девица в пенсне. Он улыбнулся и ей.
— Здравствуй, Антонина. Побеседуй с нашим другом с Урала, а я переговорю с членами комитета.
Девица с большим интересом взглянула на Николая.
— Из каких мест будете, товарищ?
— Мы с орудийного завода, из-под Перми.
— Значит, пушки делаете для царских сатрапов, чтобы они могли людей убивать?
— Нет, мы пушек не делаем. Изготовляем трубки для снарядного цеха, — Николай отвечал сконфуженно, как бы с трудом подбирая слова. Как и полагается провинциальному кавалеру в разговоре со столичной образованной барышней.
— Какие трубки?