— Я не могу сказать... Я прошу тебя об одном. Подожди до утра.
— Рассветет, я не смогу выбраться. Папа, я решил окончательно.
Астахов подумал несколько мгновений.
— Хорошо... Я полагал, что у меня есть ночь придумать что-нибудь... Ты меня вынуждаешь...
— О чем ты?
— Только ты запомни, сынок... Запомни, я никогда не был предателем...
— Не понимаю, о чем?..
— Просто я хочу, чтобы ты остался жив...
Астахов вышел в холл, несколько мгновений стоял в нерешительности, потом двинулся от выключателя к выключателю, поочередно зажигая все лампы. Холл наполнился светом.
В своей комнате Игорь продолжал быстро собирать вещи.
Астахов подошел к гонгу, которым созывают постояльцев к столу, взял в руки колотушку, повертел ее, помедлил, закрыл глаза и, будто бросился в холодную воду,—ударил по большой медной тарелке.
Из своей комнаты выбежал Игорь.
— Что ты, папа?
Астахов, не отвечая, продолжал бить в гонг.
Вниз по лестнице спускались заспанные журналисты.
— Что он? С ума сошел?
— Пожар!
— Почему так рано к завтраку?
— Да скажите толком!
— Перестаньте звенеть в этот идиотский колокол!
— Три часа ночи, с ума сойти!
— Конец света!
— По-моему, он не в себе...
— Напился.
Астахов перестал бить в гонг. Перед ним стояли Игорь и журналисты—растрепанные, полуодетые. Стэннард пришел, закутавшись в простыню, как древний римлянин.
В дверях своей комнаты показалась Мэри.
— Простите, что я поднял вас среди ночи,— глядя куда-то в сторону, хрипло произнес Астахов,— но мне нужно сообщить вам важную вещь. Дело в том, что я не Астахов. Я Павлов, Иван Петрович Павлов...
Журналисты с удивлением смотрели на управляющего.
— Ну и что?— подозрительно спросил Mopp.
— Я резидент советской разведки на этих островах,— закончил Астахов.
Все остолбенели.
— Это неправда!— сказал Игорь в полной тишине.
И сразу его перебил радостный крик Морра.
— Я говорил! Я чувствовал! — И тут же деловым тоном:— Почему решили признаться? Ваше звание? Когда вы приехали сюда?
— Стоп! — властно остановил Кларк.— Господин Астахов или как вас там, насколько я понимаю, вы решили устроить пресс-конференцию... Просим, подождать минуту, мы сходим наверх, принесем блокноты и магнитофоны.
— Хорошо,—сказал Астахов и опустился на стул.— Я подожду.
Журналисты, толкаясь, бросились наверх в свои комнаты. Внизу остался лишь Хольц, который, как всегда, не забыл фотоаппарат и сейчас уже щелкал им, не переставая.
Игорь взял отца за плечи.
— Папа, что с тобой, тебе плохо?
Астахов покачал головой.
— Дай воды, пожалуйста.
Одетые так же, как раньше, если не считать некоторых вещей, потерянных при свалке, почти одновременно скатились вниз по лестнице журналисты. Запыхавшись, они остановились перед Астаховым, и сразу посыпались вопросы,
— Ваше звание? Сколько вам лет?
— Ваши функции?