Уже вечером после насыщенного дня, переваривая всю информацию, которую я смогла узнать в библиотеке клана, меня настигло понимание того, что, возможно, «свиток первого Цучикаге» — не более чем миф. Он не оставил самых важных инструкций относительно гигантской пчелиной матки. А ведь на этом строилось выживание семьи. Как выяснилось, мы просто не умели ей пользоваться и тыкали пальцем в небо!
Неудивительно, что Сузумебачи, Джибачи и мой отец были так одержимы этим мифическим свитком. Это бы просто позволило больше узнать о том, как управляться с тем, что мы имеем. Мы были похожи на детей, которым дали взрывную печать, а мы не нашли ей лучшего применения, чем поджигать и бросать во врагов в качестве дымовой шашки.
Информация в нашем мире — самое ценное сокровище. И Абураме вот так запросто допустили меня до библиотеки, до которой не смог добраться даже Первый Цучикаге Камизуру Ишикава. Я вообще первая Камизуру за последние восемьдесят лет, которая удостоилась этой чести. Многие вещи, до которых я доходила путём огромных проб и ошибок, были просто изложены в тех восковых таблицах. И всё было… так понятно. До того просто, что я еле могла сдержать глупые слёзы обиды. Я делала некоторые открытия, считая их чем-то особенным, а всё это было у клана за сотню лет до моего рождения!
«Им сообщили, что ты — последняя из Камизуру, а все остальные погибли ещё тогда, пять лет назад, в Долине Жуков. Что ты почти ничего не умеешь и ни на что не способна. И что в Ивагакуре ты не нужна. В Конохе любят таких неудачников».
Почти соскользнув в сон, я подскочила на футоне, вспомнив слова Сузумебачи, которые она сказала перед тем, как «подготовить» меня для будущего мужа. Так вот в чём дело!
Прошла уже неделя, как Шино ушёл на миссию. Обаа-сан сказала, что они с Шиби-сама уже скоро должны были вернуться, так что я торопилась хоть что-то выучить. Чтобы Шино и клан Абураме мной гордились. Я теперь единственный пчеловод, а ведь техники шиноби не ограничиваются только разрушениями и убийствами! Половина техник пчеловодов была строительной. Заставляющей пчёл выделять специальный цемент. А ещё пчёлы могли сделать особую плотную бумагу и создать изделия любой конфигурации из неё. А ещё вощение как бытовое, так и для захвата противников, и создание специального облака пыльцы для гендзюцу! Среди всего этого разнообразия я, из-за своих малых объёмов резерва, могла себе позволить не всё, но были техники, которые развивали объёмы чакры.
К тому же, за какие-то считанные дни, у меня получилось улучшить управление насекомыми. Да я просто узнала, что к чему и почему! А ещё обаа-сама сказала, что я сейчас нахожусь в возрасте «времени роста» и при должном упорстве и правильных упражнениях смогу увеличить свой резерв и подтянуть свой уровень за «время стабилизации».
Оказалось, что я неправильно и нерационально направляла потоки чакры на свою пчелиную матку: вместо точечного воздействия использовала всё тот же «метод широкого тыка», как уж научили и объяснили. После смены принципа воздействия у меня оставалось не девять-десять чуу на техники, а двенадцать-пятнадцать. Сразу увеличение резерва за счёт экономии чакры на пятьдесят процентов! Значит, потянуть я могла не три-четыре более-менее ударных техники, а чуть побольше. Хватит, например, чтобы потом сбежать, а не просто упасть без сил с риском потерять рой. При этом из-за малого резерва у меня и так был идеальный контроль чакры.
И, кроме того, я нашла менее энергоёмкие и более подходящие для меня и моих пчёл техники. Например, увеличение роя до шестидесяти-восьмидесяти тысяч особей на время битвы при условии, что я подготовлюсь. В обычное время мне столько не прокормить и не удержать в теле. Но если быть готовой хотя бы за десять-двенадцать часов…
Это была просто фантастика! Получалось так легко, никаких мучений и провалов через раз, потому что тот, кто писал про пчёл, составлял инструкции удивительно чётко и понятно.
Я занималась с рассвета и до заката. Просто после захода солнца насекомые гораздо менее активны и поглощают куда больше чакры. Когда чакра у меня заканчивалась, то в режиме восстановления я отрабатывала физические упражнения. Шино рассказал мне, что слабость таких шиноби, как мы, в ближнем бою. Для нас естественно держаться подальше и использовать насекомых для атаки. Но если хозяин роя будет в отключке и не сможет подать сигнал к атаке, то и его насекомые ничего не сделают. Это знают почти все бывалые шиноби, поэтому при сражении с «жуководами» стремятся сократить дистанцию и напасть с помощью тайдзюцу.
Шино сказал, что, когда был генином, получил и усвоил этот бесценный урок выживания, и его друзья помогли ему решить проблему. Вздумай кто напасть на Шино в ближнем бою, он будет очень удивлён.
На полигоне я отрабатывала новые приёмы, которые узнала, и ощутила волнение разведчиков. Обаа-сама показала мне свою сенсорную технику по управлению хотарумуши, сказав, что её можно попытаться перекинуть и на пчёл. У меня получилось вырастить более чувствительных разведчиков, которые передавали сообщения по своеобразной цепочке. Кажется, по ней и моим пчёлам Шино и сам нашёл меня.
— Шино-кун! — улыбнулась я своему жениху.
— Джоо-чан, — мне послышалось какое-то облегчение в его голосе, когда он ко мне подошёл. А ещё лёгкую робость, как будто за неделю я забыла, кто он такой.
— Как миссия? — я подошла поближе.
— Думал я про Джоо-чан, невесту свою, хотя на миссии такое поведение не случалось со мной, — признался он.
— Я тоже… думала о тебе, Шино-кун, — смутилась я. — И ждала.
В этих очках, скрывающих глаза, совершенно непонятно, на что он смотрит, но Шино всё же протянул руку, убрал выбившуюся прядь за ухо и замер, осторожно касаясь моей шеи и щеки. Мне показалось, что воздух наэлектризовался, хотелось, чтобы он…
— Шино-кун… — я прикрыла глаза, чуть подаваясь вперёд, и почувствовала его губы. Он нежно меня целовал, поглаживая затылок, и от этого сладкие мурашки опускались от макушки до самых пяток, а сердце колотилось где-то в горле.
Когда он от меня оторвался, и я пришла в себя, он сказал вполне спокойным голосом, лишь чуточку ниже обычного:
— По прибытии в деревню встретил я друзей своих, хотели познакомиться они с тобой, Джоо-чан. А всё почему? Потому что Киба рассказал всем о встрече нашей.
Встреча с друзьями Шино была назначена в начале часа Петуха, то есть за шестьдесят минут до заката, так что оставалось время, чтобы подготовиться. Я наскоро сполоснулась после тренировки и тщательно вымыла голову. Пчёлы помогли мне избавить волосы от влаги и смазать их воском. Так они меньше пачкаются и лучше заплетаются. Обаа-сама нашла для меня удлинённое хаори медового цвета, его я и решила надеть. Мне хотелось быть красивой.
Как я узнала, в Конохе после окончания общей для всех будущих ниндзя Академии всех собирают в боевые четвёрки: наставник-дзёнин и три подопечных-генина. Причём из разных кланов и не кланов. Группы формируют и по специализациям, и чтобы прикрыть все дистанции атаки и защиты. Это было так необычно, но вполне рационально и действенно. По всему получалось, что Шино был с детства сформирован в такую группу вместе с Кибой, которого я уже встречала, и Хинатой, о которой Шино говорил, когда мы были на кладбище. Её я ещё не видела и полагаю, что знакомство будет с ней. Наверное, эта девушка — настоящая красавица, обаа-сама сказала, что она принцесса клана Хьюга.
Я и сама вспомнила, что это за клан «Хьюга». Они очень крутые сенсоры, обладатели додзюцу «бьякуган». Говорят, что они видят чакру и могут засечь шиноби за километр от себя.
Наверное, если бы у меня были друзья, я бы тоже захотела познакомиться с той, кто станет женой моего друга. Благодаря такому распределению команд у Шино были друзья, несмотря на то, что он управлял насекомыми. Общаться не только с представителями своего клана… Наверное, это здорово.
Но…
А если я не понравлюсь этой Хинате?.. Я ещё слишком слабая… А вдруг она боится пчёл? А может, она будет против, что я из другой деревни… Шино так о ней говорил… Полагаю, её мнение очень важно для него.
— Джоо-чан, — постучался Шино, прервав накатившую панику от того, что моя жизнь, которая только приобрела какое-то шаткое равновесие, зависит от красавицы-принцессы, наследницы Великого клана Конохи с солнечным именем «Хината».
— Я готова, Шино-кун, — отодвинула я полотно двери. — Осталось только заплести волосы…
Шино тоже переоделся, сменив свою совсем глухую болотно-зелёную куртку на светло-серую без ворота, которая даже не была застёгнута. Волосы прикрывала бандана, а тёмные очки не такие сплошные, скорее похожие на те, что носил Шиби-сама. Видимо, гражданский вариант маскировки Абураме с почти открытым лицом. И почему-то меня порадовало, что он всё равно в такой одежде, даже с друзьями, а я знаю, какие добрые у него глаза.
Шино сунул руку в карман и вытащил женскую заколку-канзаши в виде небольшого жёлто-оранжевого листика клёна, к которому были на леске прикреплены прозрачные бусинки, похожие на капли дождя.
— На миссии мы были в Хитори, подумал я, что красиво это смотрелось бы в волосах Джоо-чан.
Такую заколку обычно закрепляют на затылке, собирая пряди с боков и оставляя остальные волосы распущенными. Подобную причёску делают молодые знатные женщины.
— Спасибо, Шино-кун, — его подарок отчего-то меня смутил. Заколка была очень красивая, и, наверное, дорогая, сделана аккуратно, а бусинки блестели, как настоящая роса на утреннем солнце. — Мне никто не дарил ничего подобного.
Я быстро расчесалась, Шино помог закрепить свой подарок, и я почувствовала себя гораздо уверенней.
Когда мы вышли из кланового «квартала», то так получилось, что наши ладони соприкоснулись, Шино взял меня за руку и не отпустил. Мы так и шли по улицам Конохи, и я чувствовала блаженное спокойствие и тепло. Мне словно передалась его сила, и я перестала волноваться, что обо мне подумает или скажет его подруга. В конце концов, если она принцесса, то, значит, не сможет выйти замуж за представителя другого клана, особенно столь специфического, как Абураме.
— Коноха такая яркая и красивая деревня, — сказала я, любуясь окрестностями. — В Ивагакуре почти всё серое, и сейчас уже стало совсем холодно. А где мы должны встретиться с твоими друзьями, Шино-кун?
— Место встречи наше недалеко от Академии шиноби, возле леса Нара. Идти нам недолго осталось… — несколько жучков подлетели и сели на протянутую руку Шино. — Собрались в условленном месте уже все шиноби, коих я друзьями зову.
Меня немного смутило, что двух своих друзей он назвал «все шиноби», но ничего сказать по этому поводу я не успела, потому что заметила вдалеке приличную толпу людей, сгруппировавшихся у раскидистого толстого дерева. Их было не меньше десятка! Гавкнул пёс, и все они замолчали, посмотрев на нас. Так что мы подходили к месту под прицелом стольких глаз. Неужели это всё друзья Шино?! Так много?
— Йо, Шино! — возник перед нами уже знакомый мне Киба, он широко улыбался, и я заметила, что клыки у него выдаются сильней, чем у обычного человека. — Ты всё же пришёл! И привёл Джоо-чан. Привет, Джоо-чан!
— Здравствуйте, Киба-сан, — поздоровалась я. Рядом со мной раздался требовательный лай, тот здоровый белый пёс Кибы тоже приблизился.
— Акамару тоже здоровается, — ухмыльнулся Киба. — Вас уже все заждались. Мне почти никто не поверил!
Я вспомнила о том, что говорила обаа-сама.