Туристская фирма ФРГ закупила для своих контор в Африке 600 лягушек. Лягушек посадили в банки и по их кваканью туристы могли теперь узнавать какая ожидается погода. Трудно сказать, что привлекло новых туристов — вид лягушек или точность предсказаний, но фирма утверждает, что число ее клиентов возросло.
Один капитан судна, плававший у островов Центральной Америки, рассказывал, что видел, как «манящие» крабы (есть такие) на его глазах покинули на всем берегу норки и стройной шеренгой отступили вглубь острова. Вскоре разразился шторм. Волны затопили пляж. Они докатывались ровно до того места, где остановились крабы.
Датский городок Силькеборг не имел достопримечательностей. В 1936 году его житель, художник Оге Хаструп, проходя мимо высоко поднятого над землей огромного металлического шара — резервуара для газа, — подумал:
— Чем это не глобус?
Он нарисовал на шаре океаны и материки, параллели, меридианы — самый большой в мире глобус-гигант был готов. От туристов теперь в Силькеборге нет отбоя!
Историки сыроварения, узнав, что в Англии выпускали особо твердую брынзу, причем круглыми лепешками и только для флота, решили узнать — в чем тут дело?
Как шутили потом они, твердые, словно камень, брынзовые круги моряки использовали: как метательные снаряды в бою, как замену для поврежденных колес бортовых пушек и даже… как столики, за которыми можно было поесть.
Архитектору Гриффину один богач заказал проект жилого дома.
— Уж вы придумайте что-нибудь пооригинальнее, — попросил он.
Когда заказчик въехал в новый дом, он обнаружил в потолке столовой… дно аквариума. Сам аквариум с рыбами стоял на крыше. Рыб надо было рассматривать или стоя на плоской крыше, или сидя за столом и задрав головы.
Знаменитый русский математик Остроградский одевался очень просто.
Однажды ему предложили купить дорогой новый костюм.
— Вы не должны отставать от моды! — сказал портной.
— В таких узких брюках мне ее не догнать! — ответил ученый и отказался от костюма.
Прочитав «Алису в стране чудес», английская королева так восхитилась, что попросила принести ей еще книги этого автора. Принесли.
— Какой ужас — одни иксы и игреки! — воскликнула королева. — Чего это он?
— Льюис Кэррол, автор «Алисы», прежде всего крупный математик! — развели руками придворные.
В наши дни, доказав у доски теорему Пифагора, школьник может рассчитывать всего лишь на «пятерку». В средние века за это же… присваивали ученое звание магистра наук.
Генрих Герц, открывший радиоволны, в школьные годы увлекался токарным делом. Спустя много лет про его судьбу спросил школьный учитель.
— О, он стал знаменитым физиком! — ответили ему.
— Жаль. А мог стать прекрасным токарем!
Однажды физик Резерфорд застал поздно вечером в лаборатории одного из своих учеников.
— Работаю! — с гордостью сказал тот.
— А что вы делали днем?
— Работал.
— А рано утром?
— Работал.
— Когда же вы обдумываете опыты? — возмутился Резерфорд.
Английский химик Деви, у которого был лаборантом молодой Фарадей, частенько потом говорил:
— Конечно, я сделал несколько крупных открытий, но самое большое — я открыл Фарадея!
— Ты так устал, на тебе лица нет. Уходи из дому на сутки, отдохни в свое удовольствие, — сказала жена изобретателю Эдисону.
Тот послушался ее и куда-то исчез. Через день она нашла его… в лаборатории, за очередным опытом.
— Так хорошо отдохнул! — радостно сказал ей муж.
Одна знакомая попросила Альберта Эйнштейна позвонить ей вечером по телефону.
— Правда, мой номер так трудно запомнить, — сказала она. — 24361.
— О, нет! — возразил физик. — Двенадцать, умноженное на два, и девятнадцать, возведенное в квадрат. Так просто!
Ньютон был чрезвычайно рассеян.
— Так, так, варить их надо пять минут! — сказал однажды ученый, стоя у плиты с часами и парой куриных яиц в руках.
После этого он опустил часы в кастрюлю и стал задумчиво смотреть на яйца.
Последний император Латинской империи (XIII век н. э., столица — Константинополь) Балдуин II свою подпись под документами ставил, по установленному для него ритуалу, ровно… сутки. В первый день он писал первую половину фамилии, во второй — вторую.
Молодая, а потому и бедная республика Эквадор после смерти поэта Хозе Ж. Ольмедо (ум. в 1847 году) решила увековечить память своего талантливого сына. Подсчитав сумму, которую они могут выделить на памятник, власти купили в Англии старую статую… лорда Байрона и установили ее в столице Кито. Впрочем, надпись на статуе говорила о заслугах Ольмедо.
Необычный судебный процесс состоялся в 1670 году в немецком городе Мюнстере. Городские власти потребовали изгнания из города… блох. Суд удовлетворил просьбу. Согласно приговору блохи должны были покинуть город на 10 лет.
К президенту Линкольну пришли за советом в одном запутанном деле.
— Бьемся, бьемся, никак не можем решить, — пожаловались визитеры.