— Если будешь продолжать в том же духе, с тобой может что-нибудь случиться. Есть ребята, которым это не понравится. Мы приятели. Мне хочется верить, что ты пришел без всяких задних мыслей... А если хочешь встречать с нами Новый год, то намечается маленькая вечеринка. Мы уже закончим здесь работу.
— Я подумаю, старина, — сказал Женис, широко улыбаясь. — И пойми правильно...
— У тебя профессиональная деформация... Всюду рыщешь, везде видишь махинации... Ты должен все-таки время от времени забывать о работе.
— Отличная мысль. Чао.
Женис уходил с неприятным чувством, более того, с уверенностью, что Жаки ему открыто пригрозил. Организовал ли он вместе, с Жераром кражу автоцистерны, чтобы потом перепродать бензин на какой-нибудь отдаленной бензоколонке в Домбах? Это могло бы объяснить, почему шофер не вовремя застрял в узкой улочке Гийоза. Но, с другой стороны, двадцатого прошло всего два дня, как они начали дежурить на складе. Хватило ли им времени, чтобы организовать дело, изучить привычки шоферов? Всегда ли в нефтяной компании цистерны заполнялись перед концом рабочего дня, чтобы рано утром шофер мог сразу отправиться в путь? По правилам безопасности это должно быть запрещено. Если ему удастся получить доказательство, что полные автоцистерны никогда не оставляли на всю ночь на складе, не установит ли он тогда вину Жаки и Жерара? Кто-то мог проникнуть на склад, сесть за руль и выехать через взломанные ворота. Но для того, чтобы наполнить цистерну, требуется немало времени. И в этом случае охранники не могли ничего не заметить.
Полиция, разумеется, придет к тому же выводу. Впрочем, какая ему разница? Он неисправим. Стоило ему почувствовать запах денег, которые ничего не стоило заработать, как он бросался на дело. Он постоянно плел сеть не оченьто законных махинаций, суетился, чтобы набить карманы деньгами, которые тут же тратил. И все же. если оба охранника заработали четыре миллиона в старых, Женис совсем не прочь заполучить часть этой суммы. Миллиончик никогда не помешает. Жаки посоветовал ему не лезть не в свое дело. Значит, тут было что-то подозрительное. Может, надо подождать? Полиция могла арестовать их в любую минуту, и лучше, если его имя не будет упомянуто.
Но вот что показалось Женису чрезвычайно важным: то, что Жаки и Жерар работали на ту же контору, что и он. Он вел дело Пьера Давьера, а они несли в некоторой степени ответственность за его смерть. И в довершение всего Дардье, их общий начальник, просил его не заниматься больше всем этим. А вдруг он, движимый алчностью, сунул нос в дело, куда более значительное, чем казалось с первого взгляда?
В Сен-Жане Женис зашел в ресторанчик, где часто бывал, заказал свиную колбасу и улиток. Он любил сытно поесть, набить желудок до отказа и чувствовал себя потом другим человеком. Еще он любил, когда наступал момент платить по счету. Женис рассчитывался всегда крупными купюрами, ему нравилось смотреть на свои деньги, лежащие на блюдечке. В этот вечер он расплатился одной из пятисотфранковых бумажек, которые ему дал Барон. Для собственного удовольствия.
Он допил бутылку пива, заказал кофе, виноградную водку и долго согревал рюмку ладонями. Он был сыт, слегка пьян. Он представлял, как Клер Руссе соглашается прийти к нему и выполнить все его прихоти.
Вернувшись домой, Женис не смог удержаться и позвонил ей.
— Вы приняли решение?
— Еще нет, — сухо ответила Клер.
Забыв о своей обычной осторожности, Женис спросил ее, не мог ли кто-нибудь оплатить задолженности ее мужа непосредственно в кассе кредитного общества.
— Не понимаю, — сказала Клер. — О чем вы говорите?
— Попросту вчера во второй половине дня некая пожилая женщина пришла и уплатила наличными.
— Я не знаю никого...
— Может быть, ваша мать?
— Ей неизвестно, что у моего мужа были долги. Но в любом случае не думаю, чтобы она сочла нужным самой оплатить их.
— Я так и думал, — сказал Женис.
Клер приехала к восьми часам. Родители Пьера встретили ее довольно прохладно, что ее совсем не удивило. Они обвиняли во всем Клер, считали, что их сын был хорошим мужем и хорошим отцом, и никак не могли понять, почему она рассталась с Пьером.
Но когда Клер подошла к гробу, ее свекровь больше не могла молчать.
— Этот ужасный гроб... Нам хотелось бы какой-нибудь получше, из дуба по крайней мере... Но было невозможно перенести... тело. Вы видели, гроб опечатан...
— Это по плану ОРСЕК, — объяснил отец Пьера. (Он служил в префектуре Макона и всегда без разговоров подчинялся всем административным правилам.) — Префект Эна частично ввел план в действие, когда произошло это несчастье. Такие гробы предусмотрены правилами... У каждого гробовщика должно быть некоторое количество в запасе по норме, установленной в зависимости от размеров его предприятия.
Похороны тянулись долго, очень долго. Клер знала, что должна была бы привезти и Стефана. До поры до времени он не сможет понять, что такое смерть и что его отец никогда больше не вернется. Разумеется, родители Пьера сказали, что она правильно поступила, но ее все же мучила совесть.
Когда вернулись с кладбища, она отказалась остаться.
— Что скажут люди?
Родители Пьера никому не говорили, что они расстались,
— Вы привезете к нам Стефана?
— Когда захотите, — пообещала Клер.
Вернувшись к матери, она застала здесь Антуана Пишю.
У него был все тот же мрачный вид, и держался он напряженно.
— Прежде чем отправиться на похороны, которые состоятся сразу после двенадцати часов, я хотел сообщить вам последние новости. Во-первых, имейте в виду, что ведение дела поручено следователю из Бурга. Его имя Пейсак. Он вас вызовет, но если хотите, можете пойти к нему прямо сегодня... Мы создали ассоциацию наследников погибших и наняли адвоката, метра Шарвиля. Согласны ли вы, как все остальные, чтобы я представлял и вас в наших отношениях с этим лицом?
Клер согласилась почти без колебаний. Пишю дал ей подписать доверенность, что было чистой формальностью.
— Разумеется, нефтяная компания не считает, что должна нести полную ответственность. По словам ночных охранников, человек, который сел за руль автоцистерны, предъявил необходимые документы. Они были украдены у настоящего шофера, а он и не подозревал об этом. Следствие старается прояснить этот момент. Возможно, что шофер является соучастником вора или даже воров, хотя на складе около полуночи появился лишь один человек. У охранников не было никаких причин проявлять недоверие, тем более что они всего лишь подменяли тех, кто там работает обычно. Эти двое охранников служат в ВРН, у которого отличная репутация... Мое предприятие как-то прибегало к их услугам.
— ВРН! — воскликнула Клер. — Не они ли занимаются взыскиванием задолженностей по кредитам?
— Значит, вы знаете? Это сокращение от «взыскание, расследование, наблюдение»...
— Любопытное совпадение, — проговорила Клер.
Пишю взглянул на нее поверх очков, которые нацепил на нос, чтобы читать свои записи. У него был обеспокоенный вид. Похоже, эта молодая женщина строила собственные предположения, и ее мысли принимали странное направление. Один только «бензинный дождь», о котором она говорила, заставлял усомниться во всем ее рассказе о событиях той трагической ночи. Пишю хотел бы дать ей это понять.
— У вас есть основания подозревать это общество?
— Нет, — сказала Клер. — У вас все?
— Нет. Произвели осмотр автоцистерны. Она застряла между домами, зацепила несколько выступов. Действительно, она была чересчур велика, чтобы там проехать. До сих пор ни одна подобная машина не пыталась этого сделать.
— Все это должно было сопровождаться ужасным грохотом, — заметила Клер. — Почему он не разбудил жителей и они не выглянули в окна?
— Этого мы не знаем.
— И сама я ничего не слышала.