Закрыла Дарью Донцову и приготовилась слушать.
Рита обвела глазами лица пассажиров и не увидела осуждения, лишь сдержанное любопытство. Не зря, наверное, говорят, что домашние животные способствуют пониманию и сближению. Рита мысленно перевела дух и принялась читать. Сперва один журнал, потом еще и еще…
Судьбе было угодно, чтобы первой в череде знаменитостей оказалась Телеведущая. Она по четвергам вела на одном из центральных каналов передачу «Женское здоровье». Рита однажды по наущению бабушки решила было посмотреть эту передачу, но ее терпения хватило ровно на десять секунд. Телеведущая улыбнулась безмозглой голливудской улыбкой сквозь «умные» золотые очки и провозгласила с восторгом, словно собираясь поделиться радостной тайной: «А теперь, дорогие женщины, поговорим… о раке груди!» Рите сразу захотелось ее удавить…
Теперь выяснилось, что Телеведущая держала американского кокера. Порядочного наглеца и непроходимого тупицу, которого она еще и не желала «портить» какой-либо дрессировкой. Зато кокер был выставочным героем-любовником. Две с половиной страницы журнальной площади были полностью посвящены описанию его несравненной красоты и «благородных» привычек, на самом деле говоривших о тенденции беситься с жиру и о домашнем тиранстве.
Краем глаза Рита ловила взгляды пассажиров, устремленные на Чейза. Народ сравнивал. Как раз когда она читала про то, как кокер под настроение прихватывал зубами хозяйку, не пуская ее в любимое кресло, да еще и порывался цапнуть журналистку, Чейз положил голову Рите на колено, просунул под руку морду и трогательно вздохнул.
— Девушка, — не выдержала дама с котенком, — вы, может, намордничек-то с него снимете? Он же, сразу видно, безобидный у вас, что ему зря в наморднике маяться?
В очередном номере корреспондент «Друга» отправился в гости к «главному кавээнщику всей страны» еще советских времен, а теперь и России. Прежде этот человек никогда не нравился Рите, хотя она не взялась бы четко сформулировать, чем конкретно он ей не угодил. И вот поди ж ты — кавээнщик оказался толковым и ответственным владельцем симпатичного бриара.
— Когда у них там следующий выпуск? «Кавээна», я имею в виду? — деловито поинтересовался мужчина, сидевший по ту сторону прохода. Рита поймала себя на том, что тоже не отказалась бы посмотреть «КВН». Если, конечно, на даче у Олега Вячеславовича был телевизор.
— Станция имени сорок девятого километра, — объявил по трансляции машинист. По вагону прокатилась волна доброжелательного смеха.
Открылись и закрылись двери, из тамбура ввалилась компания подростков, видимо отмечавших скорое прощание с летом. У одного из них звякала в руках гитара, но пассажиры дружно потребовали тишины. Все слушали Риту.
Следующей в списке знаменитостей оказалась Певица. Как следовало из интервью, эстрадная дива поочередно вспыхивала пламенной любовью то к одной, то к другой собачьей породе — и ничтоже сумняшеся оповещала об этом поклонников прямо во время концертов. И, естественно, ей в тот же день дарили щенков. То афганскую борзую, то немецкую овчарку, то пекинеса…
«Наверное, у вас теперь много разных питомцев?» — спросила ее журналистка.
«Ах, что вы, — последовал ответ. — Сейчас никого».
Оказывается, афганская борзая, будучи вывезена на дачу, «куда-то побежала, и больше мы ее не видали». Немецкая же овчарка заметила кошку, сорвалась с поводка — и погибла под колесами автомобиля.
— Как это — сорвалась с поводка? — чуть ли не прокричала Рита, свирепо потрясая журналом. — Ну вот объясните мне, как это может быть? У нее что, поводок был из гнилого мочала? Или карабин из канцелярской скрепки?..
Все опять невольно посмотрели на Чейза. На пестрый, двенадцать миллиметров толщиной — КамАЗ буксировать, не порвется! — альпинистский шнур и могучий, с накидной гайкой, карабин поводка.
…Ну а пекинес оказался попросту подарен маленькой прин-цессе-племяннице на день рождения. Ровно пятый по счету. Наверное, для того, чтобы обоим повязывать одинаковые бантики на головах. Впрочем, племянница обитала в другом городе, так что за дальнейшей судьбой собачки эстрадная знаменитость не следила.
Пока шло восторженное описание очередной породы, о которой на данный момент возмечтала Певица, парень-«браток» мрачно засопел, принялся рыться в сумке, вытащил кассету и… метко запустил ее в открытую форточку. Только и мелькнула фамилия на обложке.
— Сеструхе вез, дуре, — буркнул «браток» и с треском задернул молнию сумки. — Падла буду!
После станции Васкелово вдоль вагона пошли контролеры.
— Проездные документы готовим!
Народ предъявлял билеты, «зайцы» совали мзду, соответствовавшую негласному прейскуранту, и все дружно требовали тишины. Рита молча сунула в протянутую руку три билета — свой, бабушкин и на Чейза — и продолжала читать.
Ей казалось, что столичные знаменитости ничем ее уже больше не потрясут, но, как выяснилось, тут она ошибалась. Кто бы мог предположить, что всех, да еще с немалым отрывом, обставит пожилая Актриса?..
— Кто, кто?.. — послышалось из угла, где устроились прощавшиеся с летом тинейджеры.
Нынешней молодежи фамилия Актрисы действительно не особо что говорила, но когда-то, лет «дцать» назад, она, в самом деле, была немыслимо популярна. Даром ли в заголовке статьи ее открытым текстом поименовали «великой», а фотограф, делая снимок для задней обложки, нарочно сбил резкость, галантно маскируя морщины.
Так вот, некогда у нее был пес.
«Он был такой!.. Ах какой! И еще такой, такой и такой! С ума сойти какой!» — расписывала питомца бывшая примадонна кино.
«И долго ли он у вас прожил?»
«Три с половиной года. Пришлось отдать…»
Вот так-то. Пес несравненной преданности и достоинств был отдан чужим людям. Сразу и навсегда. По крайне веской причине.
«Нужно было ехать на съемки. Эта роль… Мечта всей жизни…»
— Старая сволочь, — задумчиво проговорила бабушка с томиком Донцовой. Сняла очки и невидящим взором уставилась в окно, за которым мелькали лемболовские сосны. Наверное, старушка мысленно прощалась с некогда любимыми фильмами своей молодости. Их еще не раз покажут по телевидению, но она уже не будет их смотреть. Молча плюнет — и подсядет к внуку, запустившему по видео боевик.
— Может, правда выхода не было… — послышался робкий голос из-за прохода. — Вдруг ее в самолет или в поезд с ним не пустили…
— Есть установленные документы, — авторитетно заверил пассажиров остановившийся контролер. Он был немолод и явно помнил Актрису. — Все можно оформить. Вот девушка собаку везет, знает, наверное: ветпаспорт, справочку, билетик — и счастливый путь. А уж если купе отдельное выкупить…
— А денег не было?
— У кого, у нее? Да имейте совесть! — возмутилась дама с котенком. — Вон, тут же пишет, как опоздала на поезд и на такси его чуть не тыщу верст догоняла!
— Если ее на улицах узнавали и автографы клянчили, значит, она уже тогда неслабо стояла, — рассудительно предположил «браток». Он морщил крутой лоб, «перетирая» проблему. — Могла хоть к ментам в питомник пойти: подержите собачку!
— Да кто бы в то время ей отказал!
— Или наняла бы кого, не за уважуху, так за деньги…
— Или родственников попросила! Друзей там, поклонников наконец!..
— Могла, в общем-то, с ним и на съемки явиться… Сидел бы в вагончике, добро караулил!
— А если совсем никак, то и отказаться не грех был бы, — подытожила старушка с Донцовой. — В смысле, от роли. А она — вон как… Его судьбой за мечту свою расплатилась.
— Ну… собака все-таки, — необдуманно возразили из-за прохода. — Не человек все же.
— Я те дам — человек!!! — свирепея, рявкнул «браток». — Она и детей, может, штук пять по детским домам распихала! Чтобы еще каким мечтам не мешали!!!