— А разве нет?
— Я сама думала сначала так. Боялась идти на собрание Глав рода. Думала, ну как они, многотысячелетние бессмертные создания будут смотреть на меня, думать, что это за букашка… Они, думала я, наверное, безмерно мудры, философы, просветлённые. Все как Орсо, кто-то круче. Что я вообще им скажу? В общем, мне было довольно страшно. Но, Гилу, всё совсем не так, как кажется, и Орсо, скорее, исключение. Первосвященник только один. Сильных магов много, ты же знаешь, что Главой рода далеко не всегда становится самый сильный чародей из рода, что тут нет абсолютной зависимости?
— Да.
— Ключи каждого рода выбирают по разным параметрам, нет единой закономерности. Кто-то из Ключей ценит и правда силу. Кто-то сдержанность и умение держать себя в руках. Но чаще им интереснее что-то, что они ещё не видели. Подумай, сколько они просуществовали, отрывки воспоминаний скольких эльфов видел ты, когда тонул в Ключах? Они тоже как-то по-своему скучают и ищут нового — или преломления новых граней среди старого, недаром они наделяют узнаваемыми родовыми чертами целую семью. С ними можно общаться, найти общий язык, попытаться понять, что именно их, любого из них, заинтересовало, как они хотят тебя изменить. И тогда уже решать, позволишь ли ты им это или нет.
— Как можно что-то не позволить такой Силе? — тихо спросил Гилу.
— Ты не обязан идти на поводу воли Ключей, они довольно своеобразные создания, не видят наш мир как мы, как мы все, люди и эльфы. Отблески живых Стихий, живых энергий, они и сами воспринимают лишь энергии, живут где-то там, в своём ином мире и соприкасаются с нами лишь частично. Они не ищут рабов и слепых исполнителей их воли, если им вообще доступны эти понятия, в чём я сомневаюсь. Они лишь пытаются познать то, что им неведомо, оттуда, из своего вневременья. Сильным Ключам, как Ключи Арсьенне или Ключи Вхархелисов, нелегко сопротивляться, но Илло сопротивлялся их воле всю свою жизнь, а потом ещё и убедил оставить его в покое, и он не применял для этого каких-то ритуалов или страшных заклятий, даже не просил.
— А что же он сделал? — спросил с живым интересом Гилу. — Я наслышан об изобретательности Верховного Чародея.
— Он просто познакомил их со мной и со своими чувствами ко мне, убедил всем собой, что это более правильная и более интересная энергетическая карта. Так что, если даже вы с Ключами и не сможете поладить, то всегда в итоге можно отдать их кому-то из рода или придумать ещё что-то необычное. Но ты всё же попытайся сначала с ними поладить, они же не просто так выбрали тебя, Гилу. Может твоим Ключам вообще интересно, как ты рисуешь, например, или как ты смотришь на мир.
Эльф слегка улыбнулся.
— Моя рассеянность и задумчивость всегда всех раздражала.
— Не всех, Гилу, — тепло ответила девушка.
Он посмотрел в окно на начинающийся рассвет.
— А почему ты встала так рано?
— У Илло дела в Гильдии, я всегда еду туда вместе с ним, но по пути решила заскочить проведать тебя. И заодно выпросить мой портрет, который ты пытался спрятать от меня тогда в «Веранде».
— Ой, прости, — Гилу смутился. — Не знал, что ты видела. Теперь совсем неловко получилось. Его у меня больше нет…
— Что? Куда ты его дел?
— Подарил.
— Даже не показав мне?! Мой портрет! Кому ты мог подарить мой портрет?
Гилу засмеялся.
— Ты его ещё увидишь, я думаю. Я, правда, не знаю, где именно он планирует его разместить…
— Илло, — догадалась Эрза.
— Угу. Прости.
— Не извиняйся. Вот наглец! Да не ты, Гилу.
Они немного помолчали, а затем эльф нерешительно спросил:
— Скажи, ты… пойдёшь на моё первое собрание Глав рода вместе со мной? Оно, вроде, всего через пару месяцев, и как раз в том числе по поводу рода Арсьенне… Мне не по себе, но я не могу не выполнить желание Эгсо о возвращении нашей семьи из затворничества.
— С радостью, Гилу! — Эрза хихикнула. — Компании таких чудаков ты ещё не встречал за свою сколь угодно долгую жизнь, могу поспорить на что хочешь. Я буду рада помочь тебе, мой друг.