- Один твой,- сказал Рокотову старший тренер, показывая на венки.
- Хорошо, Виктор Иванович, я понесу.
- Ты не понял. Один твой, на могилу отцу.
У Валерия перехватило дыхание. Ему? Венок? А он только хотел просить, чтобы остановили автобус у какого-нибудь цветочного магазина. Валерий с благодарностью посмотрел на старшего тренера.
- Спасибо, Виктор Иванович…
- А ты не меня одного благодари, тут весь наш коллектив руку приложил. И товарищи из посольства постарались. И немецкие друзья из федерации.
Впереди на розоватом фоне вечернего неба возникли очертания триумфальной арки - Бранденбургские ворота. На массивной арке четверка металлических коней, впряженная в колесницу, грызла удила.
Водитель нажал на тормоза, и автобус остановился перед часовым на контрольном пункте. Высунувшись в дверцу, он протянул солдату документы.
- О! Боксе! - воскликнул он, восхищенно посматривая через окна на спортсменов, и дал знак ехать.- Битте!
Автобус, лавируя в потоке машин, помчался по Шарлоттенбургскому шоссе, которое пролегло между парками Тиргартена. Наконец, развернувшись, остановился у входа на братское кладбище. Спортсмены вышли из машины, вынесли венки. Вместо ворот по краям входа - огромные, высеченные из красного гранита печально приспущенные знамена. Зелень, аккуратно подстриженные кусты. Впереди на высоком пьедестале знаменитая фигура воина-освободителя с мечом в одной руке и с девочкой, доверчиво прижавшейся к нему, в другой. Ногами солдат попирал раздавленную свастику. По ясному, словно вымытому, весеннему небу плыли редкие мелкие облака, и лицо воина, освещенное вечерним солнцем, то светлело, озаряясь, то становилось мрачно-задумчивым.
Братское кладбище, расположенное в парке, представляло собой гигантский ансамбль-памятник. Величие подвига запечатлено в камне и граните. Боксеры, примолкшие, сняв головные уборы, несли венки по длинной аллее, поднялись по широким ступеням к подножию главного памятника и возложили венок. Несколько минут стояли в скорбном молчании. Медленно пошли назад.
Соленый туман застилал Валерию глаза. Он не плакал, но слезы навертывались сами. Где-то здесь лежит отец. Сердце глухо стучало, гоня толчками кровь. Нет, он не думал о смерти. Отец, которого он знал лишь по фотографиям, был для него живым. И сын спешил к нему на свидание.
Строгие надгробные плиты, выстроенные в шеренгу, как солдаты на параде. И фамилии, фамилии, фамилии… От четких позолоченных букв рябило в глазах.
Валерий шел от одной плиты к другой. И вдруг, словно кто толкнул в спину, он остановился, замер. По спине струился холодный пот. Дважды прочел короткую надпись, проверяя каждую букву:
«Гвардии капитан Рокотов К. А.
1922-1945 гг.».
У Валерия дрогнули губы. Он не слышал, как подошли товарищи, как положили венок. Сердце, скомканное горем, забилось тяжело и надсадно.
- Здравствуй, …папа!..
В Берлин для участия в чемпионате прибыли 172 спортсмена из 24 стран - небывалые цифры для первенства континента. Рекордное количество участников заставило организационный комитет пересмотреть график чемпионата и начать состязания на один день раньше, чем было запланировано.
Взвешивание боксеров, медицинский осмотр, волнующие минуты жеребьевки - все позади.
Наступил долгожданный час. Вспыхнули юпитеры, зазвучали фанфары и семь с половиной тысяч любителей мужественного спорта, заполнившие трибуны нового дворца «Вернер-Зееленбиндер-холле», дружными аплодисментами приветствовали сильнейших боксеров континента, вышедших на парад.
Первыми по установившейся традиции шли судьи, одетые в белые брюки и рубахи, с черными галстуками-бабочками, элегантные, строгие. Снежная белизна их одежды как бы подчеркивала чистоту совести и неподкупную объективность.
Следом за судьями, со знаменами, двигались спортивные делегации различных стран. Перед каждым коллективом шагал немецкий юноша и нес квадратный плакат с наименованием государства. Боксеры шли в тренировочных костюмах, стройные, гордые, уверенные, полные надежд.
Фоторепортеры бегали от одного коллектива к другому, торопливо щелкая аппаратами. Зрители узнавали своих любимцев и горячо их приветствовали аплодисментами и выкриками. Берлинский помост собрал всю боксерскую элиту континента. Если же кого-либо из прославленных мастеров кожаных перчаток не было среди участников чемпионата, то они отсутствовали лишь по одной причине - вынуждены были уступить место в команде своей страны другому боксеру, более сильному, лучше подготовленному.
Отзвенели фанфары, произнесены речи, поднят флаг АИБА - Международной ассоциации любительского бокса.
Чемпионат Европы открыт!
Торжественная церемония закончена. Боксеры ушли в раздевалки. Члены жюри заняли места за длинным столом, стоящим почти у самого ринга. Погасли юпитеры, и лишь от огромной люстры, подвешенной над помостом, хлынул яркий поток света на белый квадрат, очерченный тугими канатами. Пять боковых судей усаживаются за небольшими столиками. Судья на ринге - рефери - перелезает через канаты, а диктор вызывает первую пару.
Валерий и тяжеловес Саша Укосимов остались в зале смотреть первый бой. Валерию до вызова на ринг надо ждать часа полтора, он боксирует в двенадцатой паре, а Укосимов отдыхал, тяжеловесы начнут работать завтра.
- Другар! Ходи сюда,- болгары узнали русских.
На ринге шли последние приготовления: рефери проверял боксерское снаряжение, диктор представлял соперников. В синем углу, облокотясь на канаты, стоял плотный, с рельефной мускулатурой смуглолицый боксер. На белой майке, через всю грудь, цветные полоски, цвета национального знамени. В красном углу высокий жилистый португалец Гарсиа де Ридаго, чемпион Европы, бронзовый призер Олимпиады, разминал подошвами канифоль. Его тренер, грузный, полнолицый мужчина, высокомерно смотрел через ринг на своего коллегу.
- Ваш? - спросил Валерий у болгар.
- Наш, из Пловдива. Вангел Боляров.
- Хорош?
- Молодой. Юниор,- болгарин пожал сочувственно плечами, как бы говоря: куда ему, новичку, до португальца, призера Олимпиады.
Сухопарый медлительный англичанин - судья на ринге - сделал шаг назад и поднял руку.
- Первый раунд.
Болгарин был ниже португальца, плотный, с короткими сильными руками. Нагнув голову с темными кудрявыми волосами, он, явно волнуясь, пошел на сближение. Но Ридаго был начеку. Легко передвигаясь на тонких жилистых ногах, он с дальней дистанции хладнокровно встречал болгарина прямыми, как укол шпаги, ударами. Преимущество в росте и длине рук, помноженное на мастерство, давало ему неоспоримое превосходство.
- Вроде игры в одни ворота,- тихо сказал Валерию Укосимов.
Но парень из Пловдива не спасовал перед грозным титулом. Он сумел быстро справиться со своими нервами. И вот его левая рука начинает беспокоить португальца.
Атаки болгарина стали целеустремленнее. Короткая разведка, сближение, пулеметная серия и - быстрый уход. И снова все сначала. Долгое маневрирование, выбор момента. Болгарские спортсмены зашумели, стали криками подбадривать товарища.
- Вангел! Достал! - От прежней неуверенности не осталось и следа.- Вангел!
Во втором раунде стало заметно, что известный мастер уступает парню из Пловдива, уступает в скорости и все время стремится сбить темп, перевести поединок в спокойное русло. Валерий смотрел на ринг и удивлялся: как португалец еще держится на ногах? Ридаго замучил себя накануне сгонкой веса. Ежедневно часами находился в бане, в сухой парилке, и, чтобы усилить потовыделение, обсыпался солью. Виктор Иванович несколько раз и шутя и серьезно говорил ему, что так нельзя, но тот лишь покровительственно усмехался. Не учите, мол, сами знаем.
До конца третьего раунда оставалось совсем немного, когда парень из Пловдива, обманув бдительность Ридаго, вошел в ближний бой и… с короткой дистанции нанес удар. Сильный и точный. Ридаго странно взмахнул руками и опустился на брезент.
- Раз! - судья жестом отстранил соперника.