Ее квартирка располагалась на Оливьера. Если высунуться из окна, можно было полюбоваться яркими огнями этой вечно деловито кипящей улицы. Чиканос, похоже, не обращали на дождь ровно никакого внимания. После ужина — время прогулок, и точка. Они шатаются с места на место, таская за собой детей, до двух часов утра, когда все закрывается. Тогда бедолаги с отпрысками поневоле отправляются по домам, а остальные — туда, где еще открыто. Мексиканцы не любят спать по ночам.
— А вот и Джонни! — Голос Эда Мак-Магона раздался из телевизора, который стоял позади меня на полу у кровати.
Я поднял голову. Ее руки снова притянули меня к ее животу.
— Не отвлекайся, Гарис. Так хорошо…
Я посмотрел на девушку. Ее лицо было сосредоточенным, как всегда на пороге оргазма. Я запустил в нее три пальца и мягко покатал зубами сосок. Ее тело изогнулось и напряглось, дыхание вырвалось с судорожным вздохом. Мои ладони ощутили, как замирает подрагивание ее ягодиц. Я подождал, пока она совсем остановится и откроет глаза.
— Ты так здорово делаешь это, Гарис, — произнесла она, медленно покачав головой. — Ни у кого не получается лучше, чем у тебя.
Я промолчал.
Пальцы Вериты скользнули вдоль моей спины и погрузились в волосы, убирая их со лба.
— Мне нравится видеть твою светлую голову меж моих ног. Твои волосы кажутся почти белыми, а мои — еще чернее.
Я перекатился на бок и собрался встать. Верита удержала меня.
— Тебе в самом деле надо идти? Дождь так и не перестал. Ты мог бы сегодня провести ночь со мной.
— У меня действительно назначена встреча по поводу работы. Я не лгал.
— И кто же это предлагает работу в двадцать три часа вечера? — скептически поинтересовалась она.
Я потянулся за джинсами.
— Лонеган.
— О!
Она скатилась с кровати и пошла в ванную.
— Я сейчас быстренько помою писку и вернусь. Так уж и быть: подвезу тебя.
В машине мы молчали до тех пор, пока она не остановилась перед заведением Лонегана позади Дома кино.
— Подождать?
— Не надо. Я не знаю, сколько это продлится.
Верита поколебалась.
— Он плохой человек, Гарис. Будь осторожен.
Я посмотрел на нее вопросительно.
— Ему нужны люди без гроша в кармане. Он ловко их обставляет. Я знаю немало таких парней и девчонок. Время от времени он посылает Инкассатора ждать их у конторы в тот день, когда они получают свой последний чек. Как тебя сегодня.
Я испытал неприятное удивление: мне казалось, что Верита его не заметила.
— Я никому не дам себя провести.
Ее глаза подозрительно блестели.
— У тебя есть деньги?
— Как-нибудь достану.
Она достала из кошелька десятидолларовый банкнот и сунула мне в руку.
— Возьми. Нельзя встречаться с Лонеганом, если в карманах пусто.
Я медлил.
— Это взаймы, — быстро добавила она. — Вернешь, когда получишь работу.
Я посмотрел на десятку, кивнул и спрятал ее в карман, затем перегнулся через сиденье и поцеловал девушку.
— Спасибо.
Дождь немного утих. Я подождал, пока огни ее машины скроются вдали, и только потом направился к бару «Серебряный гвоздь».
Бар был пуст, если не считать нескольких молодчиков, посасывавших свои напитки. Они деловито оглядели меня и моментально скинули со счетов. Для богатых с холма было еще рано. Я прошел дальше. В кабинет Лонегана нужно было подняться по лестнице в противоположном конце зала.
Рядом с ней за неосвещенным столиком сидел Инкассатор. Увидев меня, он поднял руку.
— Лонеган задерживается. Его пока нет.
Я кивнул.
— Садись, выпей, — предложил он, указав на стул рядом с собой.
Я посмотрел на него, удивленно приподняв брови. Его физиономия расплылась в улыбке.
— Я плачу́. Что предпочитаешь?