— Ты бы выключил сигнал, — сказал он, глядя на «смартфон», — Стражи могут отследить твой смарт.
— Это умника, что ли? — Ба-ри одарил Стаса долгим взглядом. — Смотри-ка… Соображаешь. Свистишь только чудно как-то. Ты не с Той стороны, часом?
— Нет, вроде, — наугад ответил Стас. — Я неудачно упал на складе, прыгая с крыши. Память немного отшибло. Что-то помню, что-то — нет. И умника потерял.
— Разберемся. Ты только не гони, особенно старшим. И все будет ништяк.
Он пару раз ткнул пальцем в экран.
— Ну, дальше двигаем по схеме. Потопали.
Он забрал у Стаса фонарик и, слегка покачиваясь, двинулся по тоннелю влево.
— Сэд! Дерьма-то сколько… — пробурчал он недовольно. — Ну и вонища! Ладно, свобода не пахнет. Зато потники сюда точно не полезут. Но ты молодец… Наверху запросто могли бы нас поджидать.
Они прошли еще примерно километр по вонючему подземелью, и, наконец, к большой радости Стаса, Ба-ри, сверяясь со схемой указал на неприметные скобы лестницы, уходившие наверх в очередной колодец.
— Сюда, — сказал он и довольно бодро полез наверх. Стас последовал за ним, о чем тут же пожалел — с мокрых и грязных ботинок Ба-ри ему прямо на голову и плечи закапала омерзительная жижа. Чертыхаясь, Стас натянул джемпер на голову и продолжил подъем, то и дело вляпываясь ладонями в вонючие следы, оставленные все теми же ботами напарника на стальных прутьях. Первым делом Ба-ри найдет мне новую одежку, — зло подумал он. — Это ведь была его замечательная идея — лезть в канализацию…
Бесконечный колодец в конце концов закончился. Ба-ри, все время поминая какого-то Сэда и иногда Джаббата, сумел-таки откинуть тяжелую крышку люка. Стас выбрался вслед за ним наружу и огляделся. Очередной глухой двор меж высоченных стен. Ба-ри бодро затрусил в сторону одной из стен и нырнул в какой-то неприметный проем. Стас, на ходу пытаясь стряхнуть с себя мерзкую грязь, поспешил за ним.
Выскочив на пустынную, скупо освещенную редкими фонарями, улицу, Стас вдруг обнаружил, что напарник пропал. Зато прямо перед щелью в стене, из которой Стас только что вылез, над тротуаром зависла очередная «буханка», похожая на те, что были у Стражей, только что без мигалок, и с выключенными фарами. Стас отпрянул было назад, но тут из летающего ящика раздался голос его нового приятеля.
— Ну, давай резче! — сердито крикнул тот откуда-то из недр «буханки». — Не хватало еще нам лихой погони на платах с потниками на хвосте!
Стас, не долго думая, запрыгнул внутрь. Дверь быстро захлопнулась, «буханка» воспарила над блестящим асфальтом, почти бесшумно заскользила вдоль улицы и спустя минуту растворилась в предрассветных сумерках.
Ми-ха вышел из лифта, сделал несколько быстрых шагов вперед и вдруг замер на месте, так что Иринка, последовавшая было за ним, уткнулась носом прямо в его жесткую спину. Ми-ха слегка развел руки в стороны, словно пытаясь защитить Иринку от кого-то.
— Не двигаться! — услышала вдруг Иринка резкий окрик. Незнакомый мужской голос тут же добавил властно: — Оружие на пол! Стреляем на поражение!
Она осторожно выглянула из-за плеча не торопившегося выполнять приказ Ми-хи. Посреди сумрачного просторного холла высотки стояли четыре рослых фигуры в причудливых черных доспехах. Три из них держали в вытянутых руках предметы, похожие на фантастическое оружие из мультика. Вылитые трансформеры, — почему-то пришла в голову Иринке мысль. Спустя секунду она даже поняла почему. Уж больно четверка смахивала на фигурки из набора игрушечных роботов, которых она когда-то подарила племяннику на днюху…
— Ну!
Ми-ха, наконец, медленно положил свой «ствол» на пол.
— Так-так…
Один из четырех, тот, что не держал в руках оружия, по замашкам — явный лидер, сделал шаг вперед и встал в позу Наполеона, сложив руки на мощной груди. На левой груди и матово-черных предплечьях лидера Иринка заметила необычные знаки отличия в виде трех одиноких ярко-желтых тюльпанов. У остальных тоже были тюльпаны, только голубые.
— Неужели сам Охотник на страшных монстров наконец явился нам во плоти? — усмехнулся из-под забрала говорящий «робот». — Я так ждал этой встречи… Вы не поверите. Каких только слухов мне не довелось услышать о вас. — он слегка дернул головой. — Се-рат…
Крайний слева «трансформер» указал Ми-хе рукой на оружие на полу и поманил к себе пальцами. Ми-ха нехотя пнул оружие носком ботинка в его сторону. Тот поднял подкатившийся предмет и протянул его «главному». Старший, немного повертев в руках оружие, аккуратно взялся за рукоятку. Ствол оружия плавно вытянулся, предохранитель тихонько щелкнул.
— Хм… Впечатляет, не правда ли? — снова усмехнулся он, но тут же посерьезнел. — Ненавижу, когда кто-то может или имеет что-то, чего пока не могу или не имею я.
— Ба! Никак сам Кэпт Корпуса Элитных Сражей по мою душу? — вдруг удивленно произнес Ми-ха, видимо, тоже разглядев и, вдобавок, определив знаки различия. — С чего вдруг такая честь?
Корпус Элитных Стражей? — подумала Иринка. — Что еще за звери такие? А этот «наполеон» не иначе — шишка какая-то… Слишком уж высокомерно держится…
— С того, что ты, воск поганый, весь Полис на уши поднял со своей ночной охотой на себе подобных! — вдруг зло произнес Глава Стражей. — Не хватало нам еще паники среди горожан накануне События.
— Сэд… — пробормотал Ми-ха. — Я совсем забыл про этот Джаббатов спектакль…
— Не дерзи, воск. Сейчас ты отправишься с нами.
— Куда это?
— Куда следует.
Ми-ха недобро усмехнулся.
— Может предъявите основания для ареста?
— Обойдешься. Распоряжение Самого, куда уж основательнее. Хотя… — Кэпт взвесил оружие Ми-хи в руке, — думаю, ты понимаешь, что смертника ты себе уже заработал.
Кэпт снова чуть шевельнул головой и отступил на пару шагов назад. Двое черных Стражей приблизились к Ми-хе. Один из них достал два странного вида кольца на тонкой цепи. Иринка вдруг сообразила, что это наручники. Если черные заберут Ми-ху и меня вместе с ним, — подумала она, — добром это не кончится. И вряд ли я смогу объяснить, кто я и откуда. А гнить в местной тюряге до скончания века за тяжкие преступления, якобы совершенные моим новым приятелем…
Правый Страж получил сокрушительный прямой ап-чаги в челюсть, так и не поняв, что случилось.
— Пригнись, — шепнула Иринка Ми-хе и крутанулась на месте. Едва тот успел присесть (все же вдруг удивительно послушным оказался ее новый друг!), как второй Страж, тот что был с наручниками, напрягся, заподозрив неладное, но уже отлетал в сторону от молниеносной «вертушки» фурио-чаги, повторив судьбу первого Стража. Рухнули на пол оба черных почти одновременно. Третий Страж оказался расторопнее первых двух, а может просто стоял достаточно далеко, так что успел выстрелить трижды, и даже сумел попасть. Плевать… Прыгая, Иринка ощутила неприятный укол-удар в грудь. Оттого, наверное, удар в прыжке вышел не таким как хотела подсознанка, но — к несчастью для третьего «трансформера» — все еще слишком мощным, чтобы после него Страж смог подняться. Особенно после того как отлетел на пять метров в сторону и приложился красивым матово-черным шлемом о бетонную стену.
Приземлившись, Иринка быстро развернулась к последнему «собеседнику». Высокому и стройному «наполеону». Он спокойно стоял и смотрел ей в лицо, держа в вытянутой руке оружие Ми-хи.
— Нет! — вдруг выкрикнул кареглазый. Мой милый приятель-убийца… — запоздало пронеслось в у нее в голове.
«Наполеон» выстрелил.
В Иринкином животе вдруг что-то взорвалось дикой болью рвущихся кишок. Еще один щелчок. В голову будто влетел бетонный поребрик. Перед глазами что-то вспыхнуло и тут же все почернело. Иринка падала назад, в густую и вязкую темноту небытия…
Кэпт Элитных Стражей снова нажал на спуск, целясь девушке в голову, но оружие только тихонько пискнуло и замолчало.
— Так значит из этого ты убиваешь падающих джаббат? Недурно, — задумчиво произнес Ко-ри, опустив оружие и глядя на поверженную бездыханную Иринку. — Выходит, они все-таки падают… Это большая проблема, — Затем он медленно перевел взгляд на Ми-ху, сидевшего на холодном полу и неотрывно глядевшего на тело девушки.
— Надо же. Положила троих моих бойцов. Выдержала выстрел игломета в такую незащищенную, такую нежную девичью грудь. Одному такому же я на днях выпустил в спину целую обойму. Думал, что тот просто обдолбался наркотой и сдох потом в канализации… А он возьми и выживи. Вот так.