Гоша опять кивнул. Потом, сообразив, спросил:
— А как связаться-то? И с кем?
— Ваш личный наладонник, судя по всему, утерян. Вы получите новый. Там будут все нужные контакты. Звоните контакту «спецотдел» или по номеру три семерки. Назовете кодовое слово — «метеор». Вас свяжут со мной лично.
Вот черт… Вербуют они меня, что ли? — сообразил вдруг Гоша. — Хотя… так и так некуда мне от них деваться. И к тому же, если это правда насчет того типа с «пушкой», то… Кажется, я основательно влип.
— А многих он убил?
— Ни одного тела не найдено, но, определенно, на его счету есть жертвы, — ответил голос после паузы и тут же добавил: — Беседа окончена.
Матерый маньячище… Умело прячет трупы. Тогда как они узнали? Вот ведь заразы! Ничего толком не рассказали… Гоша поднялся, ощущая неприятную слабость в ногах. За вами охотится маньяк, так что идите себе. Почаще оглядывайтесь. И что, вот так запросто теперь отпустят?
— До свидания. Всего наилучшего в начинании новой жизни с чистого листа.
Дверь открылась, на пороге появился Че-д. Или его очередной двойник.
— Давай, воск, на выход.
Нет, все-таки снова старый добрый Че-д… Гоша направился к выходу. К удивлению Гоши, Че-д повел его не обратно, в подвал с «обезьянником», а совсем в другую сторону.
— Куда это меня? — осторожно спросил он конвоира, миновав пару долгих лифтов наверх, добрых полкилометра петляющих коридоров и не одну тысячу одинаковых дверей. Он вспомнил свое удивление, когда после задержания у кратера и получасовой езды в «клетке» вылез из остановившегося патрульного «короба» и, задрав голову, увидел в ночи чудовищную серую громаду высоченного здания, освещенного снизу мощными прожекторами, в самом верху острыми пиками башен разрезающего надвое тяжелое покрывало невесть откуда набежавших черных туч…
— В соцотдел, куда же еще, — усмехнулся тот. — Ты не ссы. Дадут статус, получишь карту и умника. Пожрать себе купишь. Без бухла, правда. Ну, как-нибудь переживешь, хе-хе! Без-алко тоже, говорят, пить можно. Зажав нос.
В одном из кабинетов его снова просканировали, сняли пальцы и зачем-то еще отрезали клок волос. Спустя еще полчаса ему выдали какую-то карточку с кракозябрами и подобие дешевого китайского смартфона фирмы «нонэйм». На вид, правда, довольно крепкого. И выставили за дверь. Что ж, — подумал Гоша, — зато без лишней волокиты. Удивительно для такого огромного количества дверей. Точно хотят побыстрее избавиться…
За дверью его все еще ждал Че-д.
— А ты думал что? — сказал тот в ответ на его удивленный взгляд и вдруг разговорился: — По Аппарату воску шляться не положено. Тем более в одиночку. Мало ли что… Ты ненадежный элемент. А там, все-таки, — легионер показал пальцем куда-то вверх, — резиденция Самого! Высоко-высоко… Так что, шагай, воск, на выход. Теперь еще лет пять тебе сюда дороги точно не будет. Ну если только опять в наш гостеприимный подвал, в камеру, не захочешь…
Че-д вдруг наклонил забрало прямо к Гошиному уху.
— Я тебе по секрету скажу, ты вроде парень что надо, — зашептал он Гоше на ухо, — Сам любит иногда прийти поговорить через решетку с задержанными. Участливо так, со вниманием. Обещает помочь… Одним словом — Правитель! — легионер быстро оглянулся по сторонам и продолжил:
— Но на самом деле у нас там внизу только такие, вроде тебя, неопасные. Которые ненадолго задерживаются. По крупному-то у нас сидят совсем в другом месте.
— Где? — неожиданно для себя спросил Гоша, слушавший его краем уха. Ему не давала покоя какая-то скользкая мысль касаемо происходящего.
— Где-где… Сядешь — узнаешь, — ухмыльнулся Че-д, но потом все же добавил: — Под Ареной, конечно, где ж еще. Здорово ты в яме долбанулся…
Конвоир вдруг отстранился и громко скомандовал:
— Все! Топай давай.
Он снова обидно и больно толкнул Гошу дубинкой в плечо в сторону маячивших лифтов. И тут Гошу осенило. Похоже, они собираются ловить убийцу на живца, раз так легко его отпускают, едва сообщив радостную новость о маньяке!
— Эй, постой! Мне же нужна защита от этого убийцы! — он встал как вкопанный посреди коридора, а потом дернулся в противоположную сторону — к дальним лифтам, откуда они с Че-дом попали в эту часть здания. — Отведи меня назад, вниз, к этому… за стеклом!
— А ну, не безобразничай! — рявкнул конвоир, преградив ему путь, и угрожающе поднял дубинку.
Гоша понял, что помощи от твердолобого Че-да ждать бессмысленно, и, постояв немного на месте, нехотя направился к выходу. А что если вломить этому «робокопу»? Глядишь, сразу снова посадят. Гоша сжал кулаки, но тут же вспомнил невыносимо тоскливые дни, проведенные в камере и… передумал. Свобода, хоть какая, даже мнимая и полная опасностей, все же лучше клетки, в которой даже не прилечь толком. Тем более, что получить дубинкой по хребту или схлопотать перелом челюсти тоже не слишком-то улыбалось.
Ладно, — подумалось ему, — город большой, пойди-найди маленького новоиспеченного воска, да еще неприметного серого мыша, вроде меня. Надо только пока не высовываться, — продолжал размышлять он, понуро шагая к лифтам. — Займусь, наконец, изучением местной письменности и законов. В общем, забьюсь подальше в угол, лягу на дно. А там видно будет. Надо осмотреться, а не бежать, сломя голову, не пойми куда…
Последние полчаса Стас упорно, без остановки, бежал по коллектору городской канализации. Подгоняемый не столько страхом, сколько таинственным «адреналином», все еще продолжавшим действовать после падения и изрядно придававшим сил, он лихо месил инопланетное дерьмо своими прочными зимними ботами. На встречающихся развилках, не зная куда податься, он освещал своды фонариком Ба-ри и просто выбирал тоннель с самым широким просветом.
Не оглядываясь и все так же держа на плечах не слишком удачливого партнера и его довольно увесистый рюкзак, Стас отмахал уже не меньше десятка километров по этим катакомбам. Да уж, катиться по наклонной получалось как-то слишком уж буквально. А боты теперь точно придется выбросить…
Ба-ри застонал и, кажется, пришел в себя. Наконец-то, — подумал Стас. Выбрав место почище, он аккуратно прислонил бедолагу к кривой стенке коллектора и посветил ему в лицо. Вор открыл глаза и тут же зажмурился от яркого света. Стас поднял луч кверху, чтобы не слепить его и чтобы тот мог разглядеть его лицо.
— Ты кто? — неожиданно спросил вор и заметно напрягся.
— Хм, сильно тебе вдарили… — мрачно усмехнулся Стас, но тут же вспомнил, что в передряге даже не успел назваться. — Я Стас. Ты, насколько помню, Ба-ри. Мы вместе ушли от облавы у магазина, помнишь?
— У магазина? — удивленно переспросил Ба-ри, снова открыв глаза. — А… у алко-марка… Как же, помню… Голодающий со склада.
У него даже получилось язвительно улыбнуться. Правда, вор тут же посерьезнел и попытался оглядеться, пялясь в темноту коллектора.
— Где это мы?
— В канализации, мать ее, — сплюнув, ответил Стас. Выброс адреналина прошел, и запах окружающей действительности стал заметно досаждать вернувшемуся в норму обонянию. Стас натянул ворот джемпера на нос, чтобы хоть чуточку уменьшить вонь.
Ба-ри похлопал себя по карманам и достал предмет, напомнивший Стасу про его смартфон, о котором он ни разу даже не вспомнил с момента падения. Автоматом повторив жест Ба-ри, Стас обнаружил полное отсутствие вещей в карманах. Новенького «айфона», за который он еще до конца не выплатил кредит, тоже не оказалось… На загоревшемся экране смарта Ба-ри появились закорючки, подобные тем, что были на вывеске.
— Та-ак… сигнал на пределе, но есть, — задумчиво глядя в экран, протянул Ба-ри, — где-то у меня была схема этого говно-места… А рюкзак мой где? — вдруг запоздало спохватился он и завертел головой.
— У меня за спиной, — ответил Стас.
— Дай сюда! — от волнения Ба-ри даже привстал и схватил его за грудки. Стас пожал плечами и, сняв рюкзак с плеч, отдал его вору. Успокоившись, тот продолжил изучать карту. — Надо же… Здоровый ты бык, по говну бегать. Двенадцать ли отмахал, да еще со мной на плечах. И почти угадал направление. Надо левее взять на следующей вилке.
— Сам идти сможешь? — спросил его Стас, рассеянно размышляя о дорогой потере, которая все равно здесь оказалась бы бесполезной.
— Смогу, смогу, — заверил его новоиспеченный напарник и неожиданно добавил: — Ты это… Спасибо, что вытащил. Мне к потникам никак нельзя. Одна дорога тогда — под Арену.
Стас молча кивнул. Сочтемся, — подумал он, — поможешь мне тут освоиться. И про Арену тоже расскажешь.