Они зашли внутрь. За дверьми им открылся слабо освещенный, просторный и пустынный зал-приемная. Из него в глубь здания уходил длинный темный коридор. Дальнем углу зала, за маленьким одиноким столиком с тусклой лампой под абажуром на нем, сидел и клевал носом маленький ссохшийся старикашка, совсем лысый и одетый в грязно-желтый халат.
Одна из дверей позади Иринки и Ми-хи вдруг громко громыхнула старыми пружинами, закрываясь, и старичок, смешно вздрогнув, проснулся.
— Да-да? — произнес он подслеповато глядя на посетителей через маленькие круглые очки без оправы.
Ми-ха огляделся по сторонам, затем направился в сторону старика. Иринка осторожно последовала за ним.
— Вечер добрый, папаша.
— И вам того же, юноша.
— Последний приют, — произнес Ми-ха загадочную фразу и замолчал, выжидательно глядя на старика.
— В самом деле? — спросил тот и еще раз, гораздо более внимательно чем в первый, взглянул на него, а затем и на Иринку. — Хм…
— Что? — в свою очередь спросил Миха.
— Вы не слишком-то похожи на…
Ми-ха вздохнул и согласно кивнул.
— Я знаю. Конфликт с Аппаратом.
— Понимаю, — наконец, в свою очередь кивнул старик. Он обернулся к стене за спиной, открыл доселе совершенно неприметный шкафчик и вынул из него маленький ключ с большим металлическим брелком-грушей. Старик положил связку на шершавую исцарапанную поверхность стола и добавил коротко:
— Сто двадцать шестой.
— Спасибо, папаша, — поблагодарил его Ми-ха и взял ключ с тяжелым брелком со стола. Старик пожал плечами и едва заметно кивнул. Ми-ха молча указал Иринке рукой на коридор и подтолкнул вперед.
— А он кто? — шепнула Иринка, когда они погрузились в темень коридора. В коридоре стоял довольно неприятный затхлый запах. Иринка повела носом, вспоминая, где она могла слышать такой запах прежде.
— Смотритель, — коротко ответил Ми-ха, идя по коридору и изредка поглядывая на частокол дверей вдоль его стен.
— И что, он так запросто пускает сюда людей? — удивленно спросила Иринка, оглядываясь назад.
— Поверь мне, желающих совсем немного, — ответил Ми-ха после небольшой паузы. — И да, нужно знать что сказать, конечно.
— Ты, судя по всему, знал, — то ли спросила, то ли констатировала факт Иринка.
— Знал.
Некоторое время они шли молча. Присмотревшись, Иринка разглядела на дверях ставшие уже привычными кракозябры местных цифр. Старик назвал сто двадцать шестой, — вспомнила Иринка и решила, когда Ми-ха найдет нужную дверь, начать уже запоминать хотя бы цифры.
— И все-таки, кто здесь обитает? — не выдержала она очередной затянувшейся паузы.
— Выпадки.
— Кто-кто? — удивленно спросила Иринка и уставилась на силуэт Ми-хи. Коридор, чем дальше от входа, становился все темнее.
— Это отбросы системы, — воски, старые фермеры, — которые слишком долго не хотят умирать. Сами. Не помогая себе наркотой или алко. Или не желая совершать преступление, достойное вышки. На Арену они не годятся, сама понимаешь. Так что вот — доживают здесь. Выпадая из жизни города.
Иринка ничего особо не поняла, но решила пока не подавать вида. И тут она вспомнила, что напоминал ей запах, стоящий в коридоре. Запах дешевой больницы и очень дряхлой старости.
— Еще сюда иногда приходят такие как мы — кому совсем некуда податься. Но это мало кто знает. Думаю, это последнее место, куда сунутся Стражи в поисках нас с тобой.
— Хорошо, если так, — со вздохом облегчения сказала Иринка. — Я набегалась по дворам и переулкам на месяц вперед точно.
Наконец, Ми-ха нашел нужную дверь и открыл ее полученным ключом. На Иринку вдруг накатила такая дикая усталость, что она даже забыла «сфотографировать» номер на двери. Сделаю это позже, — подумала она, еле передвигая ноги и разглядывая комнатушку. Две узких кровати, столик между ними, окно (ну, хотя бы не экран!), коврик и голые стены. Всё.
Иринка кое-как доползла до койки и упала на нее в изнеможении, забыв даже спросить Ми-ху, есть ли тут душ. Через секунду она услышала как на соседнюю койку рухнул Ми-ха. Еще через секунду она провалилась в цепкие объятья сна.
— Как тебя зовут? — спросил Стас блондинку, глядя как та надевает платье и в очередной раз восхищаясь тем, как она хорошо сложена. Высокая грудь, — так любимые Стасом чашечки идеальной формы и маленькие соски, — крутые бедра, длинная шея, симпатичная остроносая мордашка.
— Как-то непривычно, — продолжил он, — что у меня появилась такая красивая девушка раньше, чем я узнал ее имя.
— Май-ки.
— Красивое имя. А я — Ста-с.
— Я знаю, чемпион.
— Ну, я пока еще не чемпион, — усмехнулся Стас.
— Я уверена, ты справишься, — снова лучезарно улыбнулась она. — Надеюсь, ты теперь не бросишь меня после всего, что между нами было?
Кажется, этот шутливый вопрос с подвохом, — подумал Стас и широко улыбнулся ей в ответ.
— Вроде бы кто-то обещал угостить меня местным фирменным коктейлем.
— Предложение все еще в силе.
— Тогда пойдем, — Стас бодро вскочил с постели, натягивая брюки и рубашку.
Однако взбодриться местной выпивкой в местном заведении вместе с местной красавицей Стасу не пришлось. Едва они с Май-ки, держась за руки, вышли за порог ее комнаты, в коридоре на них налетел Ба-ри, весь взмыленный и запыхавшийся.
— Вот ты где! — обрадованно крикнул он, увидев Стаса и покосившись на девушку. — Привет, Май… Живее, Ста-с, двигай за мной!