– Он же ду-ид, и существ нашего мира не боится, – пояснил Айвен. – Но, наверное, ему трудно вообразить что-то более сверхъестественное, чем красный дракон, потому он и скис.
Он фыркнул и вышел вслед за братом.
– Красный дракон? – переспросила Даника, глядя на мужа.
– Пуф, – выдохнул Кэддерли.
Завидев деревню, Энтрери окинул недовольным взглядом своего экзотического спутника. Да одна эта широкополая шляпа с пером диатримы, всякий раз выраставшим вновь, после того как Джарлакс вызывал громадную птицу, вызовет подозрение и открытую неприязнь селян. А когда они увидят под шляпой темного эльфа…
– Тебе стоит что-нибудь сделать со своей внешностью, – сухо промолвил Энтрери, пожалев, что у него нет волшебной маски, с помощью которой можно было изменять обличье. Когда-то, во время путешествия с севера в Калимпорт, Дзирт До'Урден воспользовался ею, чтобы выдать себя за эльфа поверхности.
– Я уже подумал об этом, – сказал Джарлакс, сияв шляпу к радости Энтрери, правда недолгой.
Дроу просто стряхнул с нее пыль и снова водрузил на макушку.
– Но у тебя же тоже шляпа есть, – заявил он в ответ на недовольный взгляд спутника, указывая на его черную шляпу с маленькими полями. Ее, вместе с несколькими другим такими же, создал один чародей и придал ей некоторые волшебные свойства.
– Так ведь не в шляпе ж дело? – досадливо поморщился убийца. – Здесь живут простые деревенские люди, которые наверняка испытывают к темным эльфам вполне определенные чувства – и отнюдь не дружественные, знаешь ли.
– Целиком и полностью с ними согласен, большинство темных эльфов этого заслуживают, – невозмутимо подтвердил Джарлакс.
– Тогда надо изменить внешность! – воскликнул убийца.
– Точно, – согласился наемник не останавливаясь.
Энтрери ударил пятками по бокам лошади, пустив ее галопом, и быстро поравнялся с дроу.
– Говорю, тебе надо изменить внешность, – упрямо повторил он.
– Я уже изменил, – отозвался темный эльф. – И кому, как не тебе, Артемис Энтрери, следовало бы узнать меня раньше всех! Я же Дзирт До'Урден, твой заклятый враг!
– Что?!
– Лучше всего притвориться Дзиртом До'Урденом, – небрежно бросил Джарлакс. – Разве он не путешествует из города в город, не пряча лица и не скрывая своего происхождения?
– Путешествует? – насторожился Энтрери.
– Точнее, путешествовал, – мигом исправился Джарлакс, ведь Артемис Энтрери считал Дзирта погибшим.
Убийца пристально глядел на него.
– Ну, так что, разве не так? И надо сказать, Дзирт вел себя так, что у людей не возникало желания его убить. Поскольку он не прятался, а путешествовал открыто, они понимали, что ему нечего скрывать. Вот и я буду вести себя так же и воспользуюсь его именем. Я – Дзирт До'Урден, герой из Долины Ледяного Ветра, друг короля Мифрил Халла Бренора Боевого Топора, и вовсе не враг этим простым людям. Наоборот, если им угрожает какая-то опасность, я даже могу оказаться полезен.
– Ну-ну, конечно, если только кто-нибудь из них не разозлит тебя. Тогда ты сровняешь все поселение с землей.
– Что ж поделаешь, – согласился Джарлакс, не сбавляя хода, и вскоре они с Энтрери оказались у самой деревни.
Никакой стражи у границ поселения не было, они въехали внутрь без помех, и копыта лошадей звонко зацокали по мощенной булыжником улице. Спутники остановились у двухэтажного строения, на вывеске которого была намалевана кружка с шапкой пены и надпись со старыми полустертыми буквами, гласившая:
ЗАВЕДЕНИЕ ГОС ОДИНА БРИАРА ГУД И ДЕСЬ П ИЯТНО ДЫХАТЬ
– Дыхать, – прочитал Джарлакс, почесывая в затылке, и преувеличенно вздохнул. – Это что, место для сборищ меланхоликов?
– Да не вздыхать, – пояснил Энтрери. Он фыркнул и спрыгнул с лошади. – Отдыхать, наверное.
– Ах, так, значит, отдыхать, – оживленно подхватил наемник, перекинул правую ногу через холку лошади и спрыгнул с седла. – А может, и то и другое! Ха-ха!
Энтрери только покачал головой, уже не в первый раз подумав, что надо было, наверное, оставить наемника на съедение Рай’ги и Киммуриэлю.
В заведении было не больше дюжины посетителей – две женщины и человек десять мужчин, да еще старый седой хозяин, на лице которого, покрытом глубокими морщинами и оспинами, казалось, навечно отпечаталось брюзгливое выражение. Люди уставились на вошедших, особенно на темного эльфа, и их руки потянулись к оружию. Один мужчина даже вскочил со стула, опрокинув его.
Вежливо притронувшись к шляпам, Энтрери и Джарлакс прошли прямиком к стойке, не делая никаких резких движений и дружелюбно взирая на посетителей.
– В чем дело? – рявкнул хозяин. – Кто вы такие и что вам здесь нужно?
– Мы путешественники, – ответил Энтрери. – Устали с дороги и хотели бы немного передохнуть.
– Что ж, только здесь вам передохнуть не удастся! – взревел хозяин. – Нахлобучьте поглубже ваши дурацкие шляпы и вон из моего заведения!
Энтрери переглянулся с Джарлаксом, сохранявшим вполне невозмутимый вид.
– Думаю, мы ненадолго останемся, – спокойно сказал дроу. – Я понимаю, почему вы колеблетесь, уважаемый Один Бриар, – добавил он, припоминая надпись на вывеске.
– Один? – растерялся хозяин.
– Один Бриар, так гласит ваша вывеска, – невинно ответил Джарлакс.
– Да? – неуверенно переспросил хозяин, но почти сразу понял в чем дело: – Господин Бриар, – поправил он. – Просто «п» стерлась. Господин Бриар.
– Простите меня, уважаемый, – с обезоруживающей улыбкой и изящным поклоном промолвил дроу. Глубоко вздохнув, он подмигнул Энтрери, наблюдавшему за ним без особой радости. – Мы пришли, чтобы вздыхать и отдыхать, все вместе. Мы никому не желаем ничего плохого и не причиним вам неудобств, поверьте. А вы не слыхали обо мне? Я Дзирт До’Урден из Долины Ледяного Ветра, отвоевал трон предков для Бренора Боевого Топора, короля Мифрил Халла. Не слышали?
– Не слышал я ни про какого Дризта Дурдена, – буркнул Бриар. – А теперь убирайтесь отсюда, покуда мы с приятелями не вытолкали вас взашей! – Говоря это, он возвысил голос, и несколько человек из числа собравшихся подошли ближе с оружием наготове.
Джарлакс, улыбаясь, обвел их глазами – похоже, его все происходящее забавляло. Энтрери тоже было интересно, но озираться он не стал, а уселся поудобнее на табурет и глядел на приятеля, решив посмотреть, как тот выпутается. Естественно, горстка селян-неумех ничуть не пугала блестящего бойца, к тому же он был не один. Что ж, раз уж им суждено разгромить эту деревню, значит, так тому и быть.
Убийца даже не стал прислушиваться, посылает ли сигналы Креншинибон. Если кристалл и хочет, чтобы эти косорукие селяне забрали его у Энтрери, пусть попробуют!