Понял ли Инигар всю глубину своего провала, когда первые осколки священного камня пронзили его сердце? Рейна полагала, что, вероятно, понял, и она в какой-то мере почувствовала жалость к нему. Он был трудным человеком, и она не любила его, но в течение последних нескольких лет их знакомства она нашла его достойным уважения.
Сознавая, что Длинноголовый по-прежнему ожидает ее ответа, Рейна принял решение. Указывая на остатки молельни, она сказала: "Я поговорю с моим мужем в подходящее время".
Она могла сказать, не слишком сильно ошибаясь, что такой ответ вряд ли удовлетворит его. Она решила быть осторожной, и говорила, как хорошая жена, но теперь она могла увидеть, что он ожидал от нее большего. Он, должно быть, наблюдал за ней на прошлой неделе, поняла она. Видел, как она брала ответственность по уходу за ранеными, создала операционную в темной и пахнущей дрожжами хмелесушилке, организовала запас лекарств, перевязочных материалов и лекарственных трав, привезенных из каждой фермы на расстоянии десяти лиг. Она была той, кто решил, что конюшня будет располагаться в старом молочном сарае, и что лошадей захоронят в Ведже, глиняном карьере. Когда Анвин спросила, куда размещать обездоленных скарпийцев, Рейна, не перекладывая решение на своего мужа, сразу же приняла меры по их размещению. То же было с перемещением сеновала и дюжиной других вещей. Она принимала все решения сама.
Вопрос, что делать с остатками священного камня, был другим. У нее здесь не было опыта. И ни у кого не было. И хотя она увидела в вопросе Длинноголового возможность претендовать на власть, она не хотела добиваться ее за счет клана. Вопрос для этого был слишком важным. Этим камнем определялось будущее. Что стало с его обломками, будут помнить каждый мужчина, каждая женщина и каждый ребенок из этого клана. Это будет увековечено в истории, соперничающие кланы будут обсуждать, и знатоки и праведники будут обдумывать значение этого в течении тысячи лет. Гордость и будущее Черного Града были поставлены на карту, никак не меньше.
Поэтому не стоит. Она не могла решить судьбу Градского камня в одиночку, и если это разочаровало Длинноголового, то так тому и быть. "Поговори со мной завтра, - сказала ему Рейна, беря отсрочку. - Тогда я буду знать больше." Быстро обойдя вокруг натянутого на столбы шнура, она ушла от него, уставившегося ей в затылок.
Она слегка запыхалась, когда вошла в дымный полумрак круглого дома. Нужно, чтобы некоторые привыкли к этому, к такому способу осуществления власти.
Два скунса и несколько енотов были замечены в круглом доме на прошлой неделе, и Рейна заметила мускусный запах диких зверей, когда прокладывала свой путь через разрушенный восточный холл. Было слишком холодно, и воздух крутился вперед и назад, как будто ветер проникал через стену. О да, ее закрыли бревнами и грубым холстом, но снаружи он все равно поступал.
Как может быть иначе? Семь дней назад Градский камень взорвался, и круглый дом открыт всем ветрам. По Хэтти Заяц, которая поднялась рано, собираясь выехать из круглого дома для установки силков, огромный огненный шар прокатился через коридор молельни и дальше наружу вдоль конюшен. Хэтти отшибло ноги. Когда ее нашли, тремя часами позже, она была погребена под футовым слоем пыли и сажи. Баллик Красный, возвращавшийся из печного дома Даффа, когда это произошло, рассказал об увиденной серебряной молнии, расколовшей северное небо. Рейна сама видела огромную, похожую на гриб, тучу пыли, поднимавшуюся из молельни, слышала гудение и треск древесины, когда куски каменного пола рушились. Отверстие, пробитое в восточной стене, было не так уж и велико - около пятнадцать футов на двадцать, - но стена из песчаника была толщиной в три фута, и пол под ней не справился с таким весом.
Круглый дом до сих пор приходил в равновесие. Как раз в последнюю ночь в покоях вождя обвалилась часть потолка. Внутрь откуда-то поступала вода - Длинноголовый объявил это поломкой системы дренажных колодцев - и лежащие ниже палаты были по колено в иле.
Никто в клане не работал тяжелее, чем Анвин Птаха, ни один не вставал раньше и не ложился позже нее, или делал больше добра для клана. Боги вам в помощь, даже если вы просто намекаете, что ей не помешала бы еще одна пара рук. Рейна столько раз бранилась из-за ее переработок, что сейчас уже оставила ее в покое. Ну, хорошо, почти оставила. Анвин Птаха была ее ближайшей, старейшей подругой, и она не могла стоять рядом и смотреть, как та урабатывается до полусмерти.
Меррит сморщила нос, когда Джеб вытащил тушу наружу. "Мы провели голосование, - сказала она Рейне, не теряя зря времени. - Вдовы решили передать их очаг - но только для использования людьми Черного Града, имей в виду. Мы бы не хотели иметь скарпийцев под боком".
Итак, это продолжается. Рейна глубоко вдохнула, настраивая себя на работу с этой новой озвученной проблемой. Дагро как-то однажды рассказал ей, что в городах есть помещения для обучения, где люди могут изучать древнюю историю, языки, астрономию, математику и другие удивительные предметы. Он говорил, что овладение дисциплинами занимает десятилетие. Тогда ей показалось, что это слишком долго. Прямо сейчас она хотела бы попасть туда, и все десять лет потратить на обучение, как быть вождем.
Я буду вождем. Два месяца назад она негромко произнесла эти слова в мясном погребе, и даже хотя лишь два человека из клана слышали их - Анвин Птаха и Орвин Шенк - это не умаляло их значение. То, что она высказала, было изменой против своего мужа и вождя, и когда она обдумывала это сейчас, ее кожа горела от страха. Все же она не могла и не собиралась брать их обратно.
Мейс Черный Град был приемным сыном Дагро, взятым из Скарпа в одиннадцатилетнем возрасте. Первая жена Дагро, Норала, была бесплодной, а вождь всегда стремился иметь сына. Йелма Скарп, вождь клана Визель, прислала ему своего. Рейне он никогда не нравился. Она видела недостатки своего нового приемного сына, к которым был слеп ее муж. Мейс был скрытным, он устраивал так, что вина за его проступки падала на других, и в душе он никогда не переставал быть скарпийцем. Дагро видел это иначе. Для него Мейс не совершал ошибок. Мейс был лучшим юным мечником, самым многообещающим стратегом, и преданным сыном. В конце концов эта слепота и убила Дагро. Мейс Черный Град запланировал убийство своего отца и вождя. Даже сейчас Рейна не знала, что случилось в тот день в Пустых Землях, но два момента были совершенно определенными. Мейс приехал домой с побоища и солгал о результате; и аналогично про тот день в Старом Лесу; и все, над чем она работала, могло быть извращено.
Сделав усилие, Рейна сказала: "Когда я говорила с Бидди об использовании Вдовьего Очага для размещения кланников, и речи не заходило об исключении скарпийцев".
"Как же не было, Рейна, - ответила Меррит, кипя как молоко, - ведь это была моя идея исключить их".
Конечно, ее. Рейна знала Меррит Ганло уже двадцать лет. Ее муж, Мет, делил палатку с Дагро в том последнем роковом охотничьем походе, и двое мужчин были друзьями с детства. У Меррит был острый ум на пару к зеленым глазам, и язык-колючка. Она вступила во вдовство с рвением и негодованием, и не делала секрета из того, что не одобряет поспешного брака Рейны с Мейсом.
"У тебя привычка ставить меня в неудобное положение, Меррит Ганло," - сказала ей Рейна.
"У тебя привычка находиться в неудобном положении, Рейна Черный Град. Все, что я делаю - лишь обозначаю его".
Она была права, разумеется. Повреждение круглого дома означало, что и Градские семьи и скарпийские нуждаются в новых местах для расположения. Очаг Вдов был, по мнению Рейны, лучшим залом во всем здании. Расположенный на вершине большого купола, он имел полдюжины окон, пропускавших свет внутрь. Кто-то покрыл стены желтой темперой, а еще кто-то придумал настелить деревянные доски на пол. Это была прелестная палата, воздушная и полная солнечного света. Непохожая на любые другие помещения в этом суровом месте, освещаемом обычно только лампами.
Держи себя в руках, предупредила себя Рейна. Было слишком поздно делать что-либо с теми, кто сейчас жил здесь. Круглый дом Черного града построен для защиты, а не для красоты, и она знала это с того момента, когда впервые разглядела его тяжелые стены в форме барабана, все те годы назад, когда пересекла карьер в поездке из Дрегга. Все, на чем нужно сосредоточиться сейчас, - это пространство. Семьи начали складывать свои скатанные постели в коридорах и складских помещениях, и зажигали очаги для приготовления еды и масляные светильники, где им заблагорассудится.
Рейна окинула взглядом большую полукруглую прихожую. Тощий мальчишка гнался за еще более тощим цыпленком вверх по лестнице, двое скарпийцев, одетые в черные туники и черные кожаные фартуки, суетились вокруг чана с поташем и щелочью, горстка черноградских оброчных устроилась в пространстве под лестницей как в игровой комнате, разлегшись кругом, опустив на пол кружки с пивом, и бросая кости. По обе стороны от главного входа на высоту десяти футов от пола были сложены мешки из грубой ткани, наполненные постельным бельем, кастрюлями, сковородками и прочей домашней утварью.
Этого не будет. Меррит и ее вдовья община знали это тоже, и когда Рейна подошла к ним с вопросом о передаче их Очага, они выразили нежелание сделать так. Только сейчас, двумя днями позже, Меррит Ганло как-то обосновала это.
"Тебе мысли о Скарпе во Вдовьем Очаге нравятся не больше, чем мне, - сказала Меррит, ее голос незаметно повышался. - Использование вдовьих стен кое-что значит в этом клане. Тебе понадобится браслет из шрамов, чтобы стоять там". Вздернув рукав своего рабочего платья, Меррит выбросила левый кулак к Рейне. Вдовьи рубцы было легко заметны. Безобразные багровые рубцы, заживлять которые не позволялось в течении целого года. Каждая женщина Черного Града, потеряв мужа, наносила себе раны, отмечая круг вокруг каждого кулака ритуальным ножом, известным как горькое лезвие. Рейна всегда полагала это варварским обычаем, отголоском былого, времен Первых Кланов, но когда Дагро умер, она начала понимать его. Боль от разрезания живой плоти оказалась ничтожной, ничем, по сравнению с болью от потери Дагро. Странно, но это помогало. Когда кровь толчками вытекала из ее вен и скатывалась вокруг ее кулаков, она почувствовала своего рода облегчение.
Она ответила Меррит: "Ты не можешь стыдить скарпийских вдов за то, что они не следуют тем же ритуалам, что и мы. Боль их точно такая же".
Меррит отозвалась презрительно: "Они делают татуировки вместо рубцов - изящные тонкие линии красными чернилами. И они заживают в течении недели. А потом что? Они как суки в течке. Вскочила и снова замуж, быстренько, как будто они никогда не давали клятву своим первым мужьям все вместе. Но я скажу тебе другое".
"Придержи свой язык," - прошипела Рейна. Она дрожала, испугавшись, как близка она была к тому, чтоб ударить Меррит Ганло. Он изнасиловал меня! - ей хотелось кричать. Вот почему я вышла замуж так быстро. Мейс Черный Град взял меня силой, и сказал всем, что все было по моей доброй воле, и все ему поверили. И если бы я не вышла за него замуж, я бы потеряла мою репутацию и мое место в этом клане.
Меррит нервно огляделась. Слишком поздно она поняла, что ее повысившийся голос привлек нежелательное внимание к ней. Люди под лестницей оставили свою игру и с интересом смотрели на главу вдов и жену вождя. Две бледные скарпийки с крашеными черными волосами и губами, окрашенными ртутью в красный цвет, уставились на Меррит и Рейну с нескрываемой неприязнью.
"Откройте! Воины возвращаются!"
Три тяжелых, глубоких удара в главные двери последовали за выкрикнутым приказом, и все внимание сместилось от Рейны и Меррит в сторону полутонных, из закаленных комлей дерева, дверей, защищавших главный вход в Черный Град. Откуда-то появился Малл Шенк, и вместе с одним из Таннеровых мальчишек начал поднимать железный прут с рамы. Крик "Воины возвращаются!" передался через прихожую и дальше по лестнице до главного очага. Анвин Птаха, у которой были уши оленя, и невероятную способность исключительно точно знать, когда требовалось ее вкусное пиво, вышла из кухонного подвала, держа на плече двухгаллонную бочку.
Когда дверь была отодвинута по смазанной дорожке, Рейна повернулась к Меррит Ганло. "Так ты настаиваешь на открытии Очага Вдов исключительно для черноградцев?"
Лицо Меррит несколько расслабилось во время всех этих волнений, и на мгновение Рейна понадеялась, что оно может таким и остаться. Этого не случилось. Рот у Меррит сжался, а подбородок пошел вверх. "Мне очень жаль, Рейна, но я не передумаю. Это черноградский дом, не скарпийский, и если кто-то не выступит против этого, мы все будем носить шкуры ласки, прежде чем чего-то добьемся". С этим вдова клана зашагала прочь, пристально глядя вниз на двух скарпиек, когда проходила мимо них.
Она была дерзкой, но она была права. Рейна подняла руку и потерла виски. Ее голова начинала болеть. Конечно, она была согласна с Меррит. Как она могла не согласиться? Когда она стояла здесь, ожидая, чтобы увидеть, кто войдет в двери, она могла обонять запах чужой стряпни, видеть скарпийских воинов с ласочьими хвостами, собравшихся узнать, кто вернулся и почему, и чувствовать мембранами легких жирный дым от сосновой смолы их кухонных очагов. Впрочем, сейчас было не время предпринимать какие-либо действия против них. Почему Меррит не может увидеть это? Градский камень взорвался, унося с собой сердце клана. Круглый дом Черного Града не защищен больше. У клана нет руководителя-ведуна. Черный Град в состоянии войны с Бладдом и Дхуном, и прямо сейчас, нравится это или нет, большинство воинов были лояльны своему вождю.
Поняв, что сжимает голову, в то время как следовало ее растирать, Рейна протянула руки вверх и в стороны. Если Дагро и научил ее хоть чему-то, то это была осторожность, и осторожность говорила ей, что надо выждать до лучших времен, чтоб показать себя. Это для Меррит прекрасно играть на созданном поле. На самом деле ей не хватило бы смелости повторить Мейсу то, что она только что говорила. Она поставила на то, что Рейна Черный Град сделает за нее грязную работу, передав вождю малоприятное сообщение.
Ну, а я не стану этого делать, проклятье. Рейна топнула ногой, и обломки от взрыва захрустели под пяткой ботинка. Теперь ей нужно было только составить план. Несомненно, уже десятый, составленный ею на этой неделе.
Внимание Рейны ускользнуло от ее проблем, когда она увидела, кто прошел в дверной проем. Арлек Байс и Клег Тротер, двое из тех первоначальных одиннадцати Ганмиддиша, кто держал Крабьи Ворота неделю, пока вождь Краба не вернулся из Крозера, вошли в круглый дом. Склонившиеся под седлами, усталые, два человека отпрянули, когда до них дошел смрад от стряпни. Второй брат-близнец Арлека погиб много месяцев назад, убитый собственноручно вождем Бладда на поле Баннена, и Рейна до сих пор не могла представить его одиноким. Знак помолвки он намотал на шею - шарф из серой шерсти, связанный с любовью, в спешке, Бидди Байс. Когда Арлек заметил направленный на него взгляд Рейны, он устало склонил голову и сказал: "Леди".
Рейна мягко улыбнулась ему, зная, что это лучше, чем расспрашивать его по возвращению. Какие бы новости он ни привез, первым делом он должен поведать их вождю. Уллик Скарп и Ракер Фокс, двое скарпийских воинов, не были столь осмотрительны, и буквально разрывали пару вопросами. Большой Клег Тротер, сын благовоспитанного Пайла и первый в жизни воин в этой семье, не имел опыта расспросов, и, несколько раз нахмурившись, и безуспешно пытаясь не обращать внимания на скарпийцев, он выпалил все разом.
"Дрей послал нас с известием. Ему нужно подкрепление. Ганмиддиш атакуют люди из города!"
Возбужденный ропот прокатился по комнате, а затем и за ее пределы. В течение всего минуты, подсчитала Рейна, каждый во всем круглом доме будет знать новости. Ганмиддиш атакован людьми из города. Остановится ли когда-нибудь поток плохих новостей?
"Арлек, Клег".
При звуке голоса мужа гусиная кожа покрыла руки и плечи Рейны. Мейс Черный Град, Градский Волк, появился после обсуждения в Большом Очаге. Одетый в окрашенную по-скарпийски тунику из замши с выпуклым рисунком волчьих клыков, он преодолел каменную лестницу быстро, без звука. Уже зная, что шансы на секретность утрачены, он выстрелил свой первый вопрос.
"Какой город?"
Клег нервно сглотнул. Арлек ответил: "Спир Ванис".
Шелест страха сумраком накрыл комнату. Ответ был не тот, которого ожидали. Не было секрета, что Иль Глэйв, Город на Озере, уже давно положил свой глаз на богатые граничные земли кланов, но Спир Ванис? Что делают так далеко на севере Правитель Спир Ваниса и его армия?