— Любимый, что будет, если муж узнает о наших взаимоотношениях?
— Не волнуйся, милая. Если Гопал узнает, он подаст на развод, только и всего.
— Ах, Делиб, ты тогда не оставишь меня?
— Конечно, моя прелесть. Старый муж уйдет, а молодой любовник будет любить тебя еще крепче.
Это вполне устраивало Аниту. Такой результат был бы для нее наиболее выгодным.
— Ты правду говоришь?
— Могу ли я обманывать такую красивую женщину, как ты? Разве могут разлучиться два любящих сердца?
— Но ты должен мне обещать! — не сдавалась Анита.
Видя, что слова требуют вещественного подкрепления, Делиб снял с пальца массивный золотой перстень.
— Вот тебе это кольцо в знак того, что я непременно женюсь на тебе!
Бизнесмен знал, как нужно обращаться с подобными женщинами. Главное для них — деньги. Конечно, он не собирался связывать свою жизнь с Анитой, как любовница она его вполне устраивала, но жениться на ней — это уж слишком!
Блеск золота подействовал завораживающе. Женщина жадно схватила кольцо, примерив на свой, довольно пухлый палец.
— О, как ты мил, любимый!
Получив плату, она рассчиталась с ним ласками, и вскоре они расстались, вполне довольные друг другом.
Делиб подвез Аниту, из предосторожности высадив ее за квартал до дома Гопала, а сам отправился в отель. По дороге он вспомнил, что хотел купить минеральной воды. Остановившись у большого супермаркета, заплатил сразу за ящик и велел отнести в машину. Не успел он подойти к стоянке, как услышал сзади голос:
— Господин, вот ваша вода! Откройте багажник.
Делиб нажал на кнопку, багажник автоматически открылся. Каково же было его удивление, когда служащий, аккуратно поставивший ношу на место, подошел к нему и он узнал в нем танцора, покорившего всех на недавнем концерте.
— Тебя, кажется, зовут Виджей?
— Да.
— Как же так, ты такой талантливый артист, а работаешь грузчиком!
Бизнесмен считал себя тонким ценителем искусства, оказывая иногда небескорыстное покровительство молодым танцовщицам.
— Что тут странного? — ответил юноша. — В каждой работе нужен талант. Вы — бизнесмен, я — простой грузчик.
— Это не так, Виджей. Ты настоящий артист, и я должен помочь тебе. Хочешь, ты будешь выступать в отеле «Ройял»?
— Большое спасибо за заботу, но это не для меня.
— Почему? — заинтересовался Делиб. Он редко встречал таких людей, которым от него ничего не было нужно. Как правило, вокруг крутились такие же, как и он, мошенники — чуть зазеваешься, и откусят протянутую руку по локоть.
— Искусство не продается, это не товар.
— Но в тот день…
— Тот день — исключение. Я бросил вызов кое-кому. Хотел доказать, что я артист. Деньги — не главное в жизни…
Делиб даже снял неизменные черные очки, чтобы получше рассмотреть странного парня. Кто он — хитрый фарисей, норовящий сорвать куш больше, чем ему предлагают, искренний бессребреник или просто глупец.
— Достоинство и честь — важнее, — продолжал Виджей. — Я заработаю своими руками, — он хлопнул крепкими ладонями. — Да, я мечтаю стать артистом, но не из-за денег…
— Потрясающе! — Делиб вернул очки на прежнее место. — Ты настоящий идеалист, таких сейчас редко встретишь. — Верный своей привычке со всеми поддерживать хорошие отношения, он добавил, усаживаясь в машину: — Когда попадешь в беду, приходи ко мне, я помогу тебе.
— Спасибо, я верю, что вы говорите искренне.
Устраиваясь поудобнее на мягком кожаном сиденье лимузина, Делиб сразу забыл про необычного грузчика, но тот напомнил о себе:
— Вы забыли расплатиться.
— Ах да! — рассмеялся бизнесмен.
Отсалютовав полученными купюрами, Виджей удалился, не придав большого значения этой встрече. Он еще не знал, что судьба вскоре вновь столкнет его с Делибом, и жизнь будущего артиста будет сломана, как сухая ветка.
День выдался жаркий. Чтобы хоть немного освежиться, Аджей и Санджей устроились в саду. Науки давались им тяжело, приходилось много зубрить наизусть, однако они знали, что если сдадут экзамены, то впереди их ждет блестящая карьера. Должности, к которым они подбирались, сулили большие доходы, если, конечно, с умом взяться за дело.
Однообразие зубрежки было нарушено веселым криком:
— А вот и я, дорогие братья!
Хлопнула калитка, и по садовой дорожке прошел Виджей, несущий тяжелый сверток.
— Смотрите, что я принес.
Он поставил на плетеный стол свою ношу, развернул бумагу и вытащил стопку книг.
— Это тебе, — передал он Аджею объемистые тома, переплетенные в кожу.
— А это тебе, — Санджей получил такие же толстые книги.