«Воистину так, — торжественно говорит привратник, — ты можешь переступить порог, ищущий истину» — 42.
Зная, куда целиться, вы стараетесь подобраться поближе и в первую очередь бить в багряные пятна на груди чудовища. Каждый раз, когда на кубике выпадет 2, 5 или 6 и вы выиграете раунд атаки, можете вычитать у питра не 2, а 5 СИЛ.
ПИТР: Ловкость 10 Cила 10
Если вы убили его, то 348.
После чего, ни слова не говоря, выхватывает из-за пояса кинжал и одним еле заметным движением кисти бросает его вперед. Надо же, такая глупая смерть…
Только теперь вы замечаете, что у противоположной от входа стены достаточно высоко от пола висит клетка с худым изможденным попугаем. Оперение его потускнело, голова поникла. В этот момент он небрежно открывает один глаз, но увиденное заставляет его преобразиться и вскочить на жердочку. «Кажется, это не монах, — задумчиво говорит он как бы сам себе, внимательно наблюдая за вашей реакцией. — Да, определенно не монах. Тогда выпусти меня отсюда, если не монах! А?!» Ключа от замка у вас нет, а раздвинуть прутья клетки потребует немало сил. Хотите попытаться освободить птицу (573) или решите, что сейчас не до этого, и спросите попугая, как отсюда выбраться (468)?
Однако бухта оказывается настолько мелкой, что даже не приходится плыть. Вода едва доходит вам до груди, и вскоре вы уже приближаетесь к кораблю. Одно плохо — по дороге вы умудрились столкнуться с медузой, которая возмущенно выпустила в вас ядовитое облачко (потеряйте 2 СИЛЫ). Но вот уже борт корабля нависает над вами. Кажется, вам удалось остаться незамеченным. Непонятно только, как вскарабкаться на палубу — ведь она достаточно высоко. В конце концов вы замечаете на корме какие-то скобы, видимо, предназначенные для ныряльщиков. Рискнете по ним взобраться (571) или вернетесь обратно на берег (491)?
«Добрая и Мудрая выслушает тебя», — торжественно гудит рыцарь и освобождает проход. Дорога сворачивает вглубь горы, проходит по короткому туннелю и приводит вас в огромную пещеру. В центре ее на удобном мягком возвышении лежит прекрасный золотистый дракон, склонив голову в вашу сторону. Пожалуй, видеть столь замечательное своей красотой и изяществом существо вам приходится впервые. Ее большие глаза переливаются серо-голубым, пока, наконец, не принимают глубокий изумрудный оттенок. Идущий вдоль спины гребень горделиво обращен к сводам, чешуя едва не слепит глаза своим блеском, переливаясь в ярком свете многих десятков волшебных шаров, свободно парящих под сводами пещеры. Вы чувствуете, что предстали перед силой, обаянию и могуществу которой просто нельзя сопротивляться. Если вы в этом мире участвовали в каких-либо схватках, посмотрите соответствующий параграф. Иначе — 651.
Сильный удар хвоста едва не перешибает вас пополам (потеряйте 5 СИЛ). Если хотите, можете попытаться вновь напасть с воздуха (158). Или предпочтете войти в дверь (120)?
Решив не терять времени, а заодно удержать охранника от того, чтобы он позвал на помощь, вы предпочитаете покинуть поляну с помощью панти. Доставив девушку домой, вы продолжаете путь, ведь для Трэта вы пока что еще ничего не сделали — 447.
«Тебя еще ждут тяжелые испытания, — говорит человечек, вдоволь наобнимавшись, — но знай: лучше дернуть рычаг вниз, чем вверх». С этими словами и он, и страшный пес тают в воздухе, оставляя вас в полном недоумении. Рычаг? Какой рычаг? О чем это он? А вот это грустный сюрприз: заодно исчезают и все ваши вещи из заплечного мешка (вычеркните их с Листка путешественника) — а вы ведь даже не заметили, как этому пройдохе удалось их вытащить. Но делать нечего, надо идти дальше — 168.
И вот портал тает за спиной, а вы стоите в небольшой комнате с низким, угрожающе нависающим над головой потолком. Больше всего это помещение напоминает капитанскую каюту: на полке лежат несколько свитков, рядом с которыми стоит какой-то астрономический прибор. На стенах развешены карты неведомых вам морей, в углу — стол и узкая привинченная к полу койка, стены выкрашены в приятный голубой цвет. А из-за стола навстречу вам поднимается скелет в истлевшем плаще, из-под которого блестят золотом латы. В руках у него длинный двуручный меч. Будете драться с ним (667), хотите поговорить (560), или у вас есть для него какая-нибудь информация?
Вы берете в руку подушку и заглядываете под наволочку. И тут же получаете сильнейший укус транда — ядовитой морской блохи размером с кулак (потеряйте 5 СИЛ). Мгновенно отбросив подушку в сторону, решайте: выбежите из каюты (433) или попытаетесь убить транда, который уже приближается к вам большими прыжками (653)?
С двумя противниками вы бы еще справились без особого труда, но за дверью оказывается караульное помещение, откуда им быстро приходит подмога. Да, Данлин не столь глуп, как вы думали. Жаль только, что вы осознаете это слишком поздно…
«Все как договаривались!» — радостно кричит гном, потирая ручки от удовольствия. В этот момент одна из стен отходит в сторону, открывая две двери. «Прошу!» — гном делает широкий жест в их сторону. Неужели только одна из дверей правильная? Или он имел в виду, что в случае победы я буду предупрежден о том, что меня поджидает дальше? Так или иначе, решайте: откроете правую дверь (242) или левую (173)?
Может быть, в вашем мире все мужчины именно так и поступают, но богиня любви Ашшарат просто в ярости. Потеряйте 2 УДАЧИ. После этого вы снова поднимаетесь в воздух — 325.
Вы обнажаете клинок, и рубины, на эфесе начинают светиться мерным багровым огнем. Однако скелет смело бросается в бой.
СКЕЛЕТ: Ловкость 7 Сила 12
Если вы уничтожили его, можете спокойно осмотреть кубрик — 505.
Только вы пытаетесь что-то объяснить, как рэнд, услышав ваш голос, издает радостный крик и изо всех сил вонзает меч в беззащитное тело. Последнее, что вы слышите в этой жизни, вряд ли может прояснить причину столь неожиданной гибели: «Значит, все-таки старейшины были правы, что эту негодяйку попытаются освободить…»
Достав свиток, вы громко читаете заклятие. Свиток тает в руках, но на правой двери на мгновение мелькает направленная вниз стрела. За дверью вас ждет очередной коридор, еще одна дверь, а за ней… Вы застываете на пороге, в первое мгновение даже кажется, что вас перенесло далеко отсюда, на уходящую за горизонт равнину. Впрочем, скорее всего, это все же очередной зал, поскольку вдалеке виднеется нечто, похожее на дверь. Небо (а может быть, купол) сочно-синего цвета. Льющийся с него свет достаточно яркий, но ни солнца, ни луны не видно. Хотя сейчас вам не до этого, поскольку навстречу вам несется чудовище размером с амбар, которое, к тому же, еще и изрыгает огонь. На груди его пламенеют несколько багряных пятен, защищенных заостренной кверху мощной чешуей; само же чудовище покрыто толстой шкурой цвета молодой травки. Это питр. Не исключено, что вы его уже встречали в своих странствиях или что-то слышали о нем. Но тогда, может быть, вам ведомы его слабые места? Если нет, — деритесь, но учтите, что каждый раз, когда на кубике за питра выпадет 3 или 6, он опалит вас огнем (и придется вычесть у себя 6 СИЛ вне зависимости от исхода раунда атаки). Другое дело — если у вас есть кольцо с изображением саламандры.
ПИТР: Ловкость 11 Сила 15
Если вам удалось убить его, можете пересечь равнину и открыть следующую дверь — 493.
Скелеты рассыпаются в прах, оставляя после себя на песке древнюю медную монету (-82). На одной стороне ее изображена девушка, отдаленно напоминающая Ашшарат. В руке она держит лук и колчан со стрелами, у ее ног лежит убитый олень. На обороте — двухголовый бык, каждая из голов которого украшена короной. Вряд ли вам где-нибудь удастся расплатиться медью вместо золота, так что решайте сами — кинуть ее в кошель или нет. Трудно сказать, заметили ли на корабле, как вы лихо расправились с высадившимися на берег. По крайней мере судно не подает никаких признаков жизни. Решайте: сядете в лодку, чтобы исследовать корабль-призрак (311), или пойдете по пляжу, надеясь, что куда-нибудь да придете (111)?
Через четверть часа деревня остается позади, и панти, облегченно вздохнув, вновь делает вас видимым. Неужели вас не мучает совесть? Ну, хотя бы чуть-чуть? Впрочем, в любом случае потеряйте 1 УДАЧУ. Переночевав в паре миль от селения (можете восстановить 2 СИЛЫ), вы с утра пораньше вновь пускаетесь в путь — 561.
ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ УДАЧУ. Если боги благосклонны к вам, то 517, если нет, — 52.
Еще через час раздается стук в дверь — на пороге городская стража. Повинуясь установленным правилам, хозяин немедленно донес на подозрительного постояльца. А поскольку вы, новичок в этом мире, не можете внятно объяснить, откуда взялись и чего ищете в столице, вас бросают в тюрьму до выяснения дальнейших обстоятельств. И помоги вам боги, чтобы вы хоть когда-нибудь вновь увидели белый свет — местное правосудие, впрочем, как и везде, весьма неторопливо…
И в этот момент вы оба оказываетесь под водой. Поверхность совсем близко, и вам иногда еще удается судорожно глотнуть воздуха, но девушка неумолимо тянет вас на дно, то ли пытаясь спастись, то ли мстя за свою смерть. Как это ни печально, если вы не хотите упокоиться на дне, придется с ней сразиться. Ее руки обвивают вас, стесняя движения (на время боя вам придется уменьшить свою ЛОВКОСТЬ на 1), а длинные ногти вполне заменят ей оружие.
УТОПЛЕННИЦА: Ловкость 9 Сила 8
Если вам удалось победить ее, — 563.
Вас можно поздравить с переходом на третью ступень Умения. Отныне вы сможете исправить любой испорченный портал (разумеется, ценой немалых усилий), вне зависимости от того, насколько сильны повреждения. Число третьей ступени +112. После этого вы с графом направляетесь в подвал. Стоит ему открыть дверь, как у вас появляется знакомое ощущение: портал совсем неподалеку. И вот он уже мерцает перед вами. Легкое дуновение ветра — и вы оказываетесь в совершенно ином мире — 429.
Вы выхватываете меч, готовясь нанести внезапный и смертельный удар, но неожиданно застываете, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой. А старик начинает хохотать и смеется до тех пор, пока хохот не переходит в хриплый нездоровый кашель. «У моего юного друга не выдержали нервы, — с презрением говорит он. — Что ж, будет интересно послушать, кто дал тебе задание проникнуть в орден». А пока вы это не расскажете, вам предстоят жестокие и изощренные пытки в подземельях монастыря…
Преодолевая брезгливость, вы вступаете в грязь, стараясь как можно теснее прижиматься к стене. К счастью, здесь ее слой совсем не велик — не более чем по щиколотку. Благополучно перебравшись на другую сторону, вы открываете следующую дверь — 165.
Поднявшись немного повыше, вы закрепляете веревку и уже готовитесь доверить ей вес своего тела, как вдруг замечаете, что она начинает медленно растворяться в воздухе. Быстро развязав узел, вы видите, что веревка вновь становится толстой и прочной. Решив попусту не рисковать, вы закидываете ее в заплечный мешок, выбираетесь из колодца и идете к прогалине — 502.
Ювелир задумчиво взвешивает самородок. «Магия, — бормочет он про себя, — терпеть не могу магии… Но кто меня будет дергать за язык?.. Согласен!» — в конце концов говорит он вслух, и изумруды перекочевывают к вам в ладонь — 118.
Попросив тайти и панти помочь вам создать необходимое энергетическое поле, вы напрягаетесь, изо всех сил представляя перед собой портал. Потеряйте 6 СИЛ. Вы еще живы? В конце концов мерцающий прямоугольник возникает в воздухе. Попрощавшись со своими спутниками, вы смело делаете шаг вперед навстречу неизвестности. И слышите вдогонку голос благодарного тайти: «Если тебе когда-нибудь понадобится взлететь в воздух, подумай обо мне — и все получится!». Неудачный полет может стоить вам жизни, но если захотите попробовать, прибавьте 500 к номеру параграфа, на котором будете тогда находиться. А тем временем легкое дуновение ветерка, как всегда, предваряет появление перед вами нового неведомого мира. Может быть, это уже сам Сторк — 278?
Увидев, что вы как по волшебству взлетаете, страж падает на колени и в ужасе пригибает голову к земле. Теперь нельзя терять времени, ведь он в любую минуту может позвать на помощь. Вы зависаете над девушкой, но понимаете, что рукой до нее не дотянуться — языки пламени поднимаются слишком высоко. Если у вас есть веревка или веревочная лестница, можно ими воспользоваться. Если нет, придется придумать что-нибудь более оригинальное — 97.
Вы садитесь на трон, и сразу же приходит знакомое ощущение портала. Мгновенно сосредоточившись, приказываете ему открыться, но не тут-то было — Данлин не столь прост, как вам хотелось бы. Если вы уже перешли на вторую ступень Умения, можете это использовать — такого уровня здесь вполне достаточно. Если нет, остается только открыть дверь — 672.
И в самом деле, стоит ли маяться с рычагами, если можно попытаться попробовать просто высадить дверь плечом. Вы со всей силы разбегаетесь — удар — и упрямая дверь разлетается в щепки. Теперь скорее вперед! — 323.
И снова легкое дуновение ветра. На этот раз вы оказываетесь высоко в горах. Стоит жаркий летний полдень, от разогретого скалистого уступа, на котором установлен портал, поднимаются слегка дрожащие волны воздуха, пропитанного каким-то неизвестным вам резким, но не неприятным запахом. Внизу со всех сторон воистину бездонные пропасти, а вот вверх по разные стороны от скалы поднимаются две дороги. По какой из них вы пойдете — правой (103) или левой (513)?
Вне всякого сомнения, граф рассчитывал на другой ответ. Однако, не говоря ни слова, он спускается с вами в подвал. Стоит ему открыть дверь, как внутри появляется знакомое ощущение: портал совсем неподалеку. И вот он уже мерцает перед вами. Легкое дуновение ветра — и вы оказываетесь в совершенно ином мире — 429.
Вы начинаете пробираться через лес, изо всех сил стараясь не сбиться с выбранного направления. И хотя порой кажется, что вы начали постепенно отклоняться вправо, наилучшим выходом оказывается гнать эти мысли из головы: ведь если им поддаться, можно заблудиться окончательно и бесповоротно. Так проходит несколько часов, однако небо не светлеет — стоит все такая же темная безлунная ночь. Зато становится слышно, как кроны высоких деревьев постепенно начинают шуметь под напором ветра. Еще через полчаса вы выходите на опушку леса. Справа неподалеку видна дорога, слева — нечто похожее на колодец. Рядом с ним раскинуло свои ветви неизвестное вам плодовое дерево. Подойдете к колодцу (148) или направитесь к дороге (5)?
СМОТРИТЕЛЬ: Ловкость 8 Сила 14
Если вы убили его, можете войти — 589.