В это время один из монахов — звезды на его плаще окружены зеленым овалом — начинает шевелить губами, как будто в беззвучной молитве. Второй при этом не спускает с вас глаз. Если у вас на шее есть амулет с прозрачным камнем, посмотрите соответствующий параграф. Если нет, решайте, — на какого монаха будет направлен ваш первый удар. На того, который следит за вами (131), или на его товарища (434)?
Жаль только, что ни вы, ни ваши спутники не подумали о том, что рэндам прекрасно известны свойства тайти. Днем и ночью их лучники стерегут небо над поселением. А вы сейчас служите им отличной мишенью…
«Привет, — говорите вы, видя, что гном совершенно не собирается на вас нападать, — по-моему, в твоей коллекции не хватает вот такой штучки?» С этими словами вы протягиваете ему топорик. На лице маленького существа появляется радостная улыбка. «А ты, как я погляжу, разбираешься в оружии, — одобрительно говорит он. — Ну, что ж, иди дальше и не забудь, что гномы любят подземелья, но я всегда стремился из них наверх». Он совершает неуловимое движение рукой, и одна из стен отходит в сторону, открывая две двери. «Они что, обе подходят?» — недоверчиво спрашиваете вы. Гном озадачен: «Конечно, нет, но разве не в этом счастье, которое дарует игра с судьбой? Что за привычка у этих людей — вечно они уверены в своей правоте. Небось и ты думаешь, что сражаешься за правое дело?» Вы не совсем согласны с ним, но больше узнать ничего не удается. Так что решайте: откроете левую дверь (173) или правую (242)?
Не мешкая, вы достаете из заплечного мешка веревку, привязываете ее к подоконнику и благополучно спускаетесь во двор. Одно жалко — отвязать ее уже некому. Придется вычеркнуть веревку с Листка путешественника — 107.
ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ УДАЧУ. Если повезло, — 535; если же судьба отвернулась от вас, — 187.
Гдал, которого вы с трудом отличаете от остальных его сородичей, не скрывает своей радости. Не теряя времени, он надевается на вас, пообещав, что умеет летать едва ли не лучше всех тайти в мире (так, значит, вам еще и хвастун попался!). Попрощавшись со всеми остальными, вы отправляетесь в путь. Как становится ясно, проблема Гдала состоит в следующем. У них в семье издавна хранятся великолепные серебряные застежки с изумрудами, переходящие от отца к сыну как семейная реликвия. Два дня назад их дом (интересно, как он выглядит?) ограбили, и среди кучи всякого хлама были похищены и эти самые застежки. Очевидно, что этого не делал никто из своих. Однако к югу находится большой город тайти, где Гдал никогда не был. По слухам, взломщики нередко налетают именно оттуда. Что ж, в город, так в город. Однако неплохо бы подкрепиться. Стоило только подумать, как слева от дороги открывается большая поляна, на которой растет с десяток больших — почти по колено — грибов. Хотите собрать грибочков на обед (568) или пойдете дальше (644)?
Стоит вам взяться за крылья, как рот летучей мыши раскрывается, и оттуда появляется маленькая железная коробочка (+232). Если хотите, можете взять ее с собой.
А теперь решайте: рискнете и попытаетесь сдвинуть с места пьедестал (469), обойдете вокруг статуи (263) или вернетесь на 173 и займетесь каким-нибудь иным памятником из тех, которым еще не успели уделить внимание?
«Ну, разумеется, — спокойно отвечаете вы, — разве иначе я рискнул бы побеспокоить вас в столь поздний час?» Кажется, вы все же умудрились сказать что-то не совсем то, однако женщина ограничивается лишь быстрым заинтересованным взглядом — 319.
Вы обнажаете клинок, и рубины на эфесе начинают светиться мерным багровым огнем. Враги приближаются. Но всего один взмах клинка и… — 286.
Вода кажется свежей, прозрачной и (на ваш взгляд) не представляет никакой опасности. Впрочем, разве можно быть в чем-то уверенным в этом совершенно неведомом вам мире? Если передумали и хотите идти дальше, — 652. Иначе кидайте кубик. Если на нем выпало 1 или 3, то 143; если 2 или 5, то 450; если 4 или 6, то 194.
Внезапно раздается глухой щелчок. Неужели ловушка? Нет, к счастью, это всего лишь отошла в сторону преграждавшая путь стена. За ней можно разглядеть также высоко вверху еще один люк. Однако подземный туннель продолжается. Более того, где-то далеко впереди должен быть еще один источник света; по крайней мере по коридору можно идти, не рискуя сломать себе шею — 548.
Воспользовавшись тем, что монахи еще не видят, что произошло в зале приемов, капитан одним движением руки отсылает их прочь, показывая, что тревога была ложной. Вы же остаетесь в напряжении, ожидая, что последует дальше. А он, внимательно осмотрев тело Данлина и убедившись, что тому уже не помочь, спокойно садится на пустующий трон. «Мы уже почти месяц пытаемся устранить этого чародея, — неожиданно говорит он. — Как видите, пришлось даже внедриться в его личную охрану. Я и не знал, что мне направлено столь неожиданное подкрепление: вообще-то, орден мог бы и поставить меня в известность. Так или иначе, должен поблагодарить вас за то, что теперь, без сомнения, порядок в Ассиэле будет установлен. Однако вынужден попросить вас как можно скорее покинуть башню, пока эти тупоголовые монахи не заподозрили неладное. Зарубить чародея в его собственных покоях — это, конечно, подвиг, но вот что мне с этим подвигом теперь делать, я просто пока ума не приложу…» На ваших глазах прямо перед троном возникает мерцающий прямоугольник портала. Сказать-то вам, пожалуй, и нечего. Махнув на прощание рукой капитану стражи, вы проходите через портал, попадая в совсем иной мир. Кстати, если у вас с собой были какие-нибудь живые существа, принадлежащие миру Данлина, они, конечно, в нем и останутся — 414.
Противник мертв, и вы склоняетесь над несчастной девушкой. К сожалению, ей уже не поможешь. А вот с пояса рэнда вы можете снять массивную латунную цепь (-328). Стараясь больше не нарываться на приключения, вы покидаете селение — 287.
Если у вас уже есть спутник, то 359. Если нет, — 646.
Вы не ожидали столь внезапной атаки. Послужить подушечкой для иголок скорее неприятно, чем больно, но все же потеряйте 3 СИЛЫ — 531.
Пять золотых мгновенно перекочевывают в карманы курточки, и вы задаете свой вопрос. «В общем, камешков у меня нет, — решительно говорит Мтал. — Я их приятелю в таверне проиграл». Тяжело вздохнув, вы интересуетесь, где же сейчас находится этот приятель. «Да вы с ним, небось, должны были в дверях столкнуться. Вроде как к ювелиру с камешками пошел». В двух словах Мтал быстро описывает нужного вам тайти. Поверите взломщику и поторопитесь к ювелиру (576) или решите, что изумруды все же у Мтала, и убьете его (146)?
С едва слышным хрипом мертвый незнакомец падает на землю. Остаток пути проходит без приключений. В нескольких милях от деревни вы, почувствовав себя в безопасности, решаете заночевать. Можете восстановить 2 СИЛЫ и с первыми лучами солнца отправляться в путь — 561.
Выбрав укромный уголок неподалеку от входа, откуда можно все видеть, оставаясь незамеченным, вы готовитесь к долгому ожиданию. Коридор в одну сторону уходит вглубь дома, в другую — к входной двери, а сквозь, дверной проем видна некогда богатая гостиная, загроможденная мебелью так, что кажется, будто люди раньше пробирались по ней не иначе как боком. Низенький столик, напольные вазы, тяжелые бронзовые канделябры, стулья и кресла всех мастей… Проходит примерно час, и тут где-то наверху раздается громкий женский крик, переходящий в предсмертный хрип. А еще через четверть часа в гостиной сквозь мебель проступает, медленно материализуясь, мужчина, одетый в легкие холщовые штаны и белую льняную рубашку. Безумный взор блуждает по сторонам, в руке короткий меч, с лезвия которого на пол падают капли крови. Вне всяких сомнений, это и есть то самое привидение. Покинув свое укрытие, вы обнажаете меч — 161.
Пожалуй, этот коридор куда длиннее, чем все остальные, по которым вам уже пришлось пройти. К тому же он позволяет себе не только привычные трюки, но и резкие повороты под прямым углом. Кажется, что вы видите один бесконечный ночной кошмар — пустые гулкие туннели с совершенно одинаковыми стенами, ведущие в никуда. Или все же куда-то? — 407.
За маяком узкий пляж продолжается насколько хватает взгляда. И тут вы чувствуете, что шум моря, к которому вы уже успели привыкнуть, как-то изменился: начинается прилив. Если у вас есть золотистый топаз, можете им воспользоваться, а иначе лучше все же будет вернуться к маяку и попытаться укрыться там. Если вы уже были внутри, то 142, если нет, — 654.
«Привет, приятель, — немедленно переводит пряжка, — как тебя зовут? И не хочешь ли пропустить с нами кружечку вина?» Судя по всему, у ордена есть какой-то свой тайный язык, в который вы, естественно, не посвящены. Так что понимать-то вы понимаете, а что толку? Вы пытаетесь вежливо отказаться, но монахи уже заподозрили неладное. Завязывается драка, из которой не вы выходите победителем…
Войдя во внутренний дворик, вы оказываетесь в небольшом садике. В центре едва слышно журчит фонтан, в окружающих дворик стенах виднеются входы в кельи. Прямо перед вами высится громадный собор, дверь его приоткрыта. Внезапно двери келий справа от вас распахиваются, и оттуда выходят монахи, быстро выстраиваясь попарно. Вам остается только одно — юркнуть внутрь собора в надежде остаться незамеченным — 593.
«Ч'варта, к ноге!» — грозно кричит хозяин собаки, и пес тут же прячется за его спину. Человечек поднимает на вас голову, и на лице его появляется широкая улыбка. «Бэлл, дружище!» — радостно восклицает он тоном старого друга, не видевшего вас тысячу лет, и кидается вас обнимать. Оттолкнете его и нападете (378) или подождете, что будет дальше (277)?
Вас можно поздравить — вы перешли на вторую ступень Умения и теперь сможете попытаться с некоторой долей вероятности исправить поврежденные врагом порталы. Правда, в отличие от обычного перехода, это уже потребует от вас некоторых сил. В случае когда возникнет такая необходимость, вычтите 88 из номера параграфа, на котором будете тогда находиться. Но пока что никакого портала поблизости нет, и вы возвращаетесь к своим спутникам с просьбой помочь вам выбраться с Бэнта — 267.
Шум боя гулко разносится по кварталу, и слышно, как на выручку спешат соседи. Гдал мгновенно делает вас невидимым, и вы чудом успеваете выскользнуть незамеченным из лавки как раз в тот момент, когда она наполняется возбужденными тайти и панти, причем в толпе то и дело мелькают малиновые одеяния городской стражи. Отдышавшись и вновь обретя плоть, вы отправляетесь на поиски притона — 449.
Вы обнажаете клинок, и рубины на эфесе начинают светиться мерным багровым огнем. Однако скелет смело бросается в бой.
РУЛЕВОЙ: Ловкость 7 Сила 8
Если вы уменьшите его СИЛУ до 2, можете прекратить сражение и попытаться у него что-нибудь узнать (362). Однако в вашей власти и уничтожить противника — 541.
Вы ловко сбиваете замок, но едва начинаете приподнимать крышку, как из-под нее появляется облачко голубоватого газа. Боги его ведают, что это такое, но вы решаете не рисковать. Затаив дыхание, мигом взлетаете по лестнице и захлопываете за собой дверь, ведущую в кубрик — 433.
Покинув кладбище, тропинка начинает постепенно спускаться вниз, пока, перевалив через невысокий холм, не выходит на просторный песчаный берег. Перед вами плещется ночное море с небрежно прочерченной лунной дорожкой. Справа и слева вздымаются дюны, а впереди лавирует, подходя к берегу, прекрасный парусный фрегат. Разглядеть при таком освещении цвет парусов или флага, развевающегося по ветру, невозможно, да это и вряд ли бы что-то вам сказало. Хотите погулять по берегу и подождать, что будет дальше (409), или решите спрятаться? Но тогда где — за той дюной, что слева от вас (397), или справа (461)?
Опыт должен был бы уже подсказать, что вы имеете дело с магами. И их защита начинает действовать. Через несколько секунд оба выхода блокируются, а дым убивает меньше, чем за минуту…
Глаза дракона светятся удовольствием. «Вижу, что ты не только добр, но и мудр. Спрашивай же, и получишь ответ на любой свой вопрос». В ту же секунду вы чувствуете необыкновенный прилив энергии — можете восстановить ЛОВКОСТЬ и СИЛУ до изначальных. Однако чем вы поинтересуетесь, помня, что можете задать только один вопрос?
— Как достичь новой ступени Умения (160)?
— Что необходимо знать, чтобы успешно выполнить вашу миссию (326)?
— Что необходимо иметь, чтобы победить зло (554)?
— Что сейчас происходит на Сторке, и с чем вам там предстоит столкнуться (253)?
Поединок немедленно прекращается, и вам перевязывают раны. Но, к сожалению, капитан говорит, что вы недостаточно доблестный воин, чтобы присоединиться к братству святого Рендуса. Возражать бессмысленно — монахи выводят вас обратно на поверхность, и остается только вернуться на тракт и пойти дальше — 316.
В то же мгновение из глаз статуи вырываются кроваво-красные лучи, которые ослепляют вас прежде, чем вы успеваете понять, что же произошло. На этом ваша миссия окончена — пройти эту анфиладу наощупь пока что не удавалось никому…
Тяжело вздохнув и пробормотав, что не видит в этом ни малейшей необходимости, шапочка подчиняется. Войдя в селение, вы осторожно, стараясь смотреть под ноги и почти ничего не видя, пробираетесь по главной улице, несколько раз чуть не поскальзываясь на каких-то отбросах. Внезапно ваше внимание привлекает свет в конце одной из боковых улиц — похоже, что там горит огромный костер. Пойдете посмотреть, что там такое (442), или продолжите путь (391)?
Два золотых творят чудо. Шапочка преображается, и ее голос становится куда более любезным: «Что ж, он вполне может быть у себя. Прямо, направо, налево, вторая дверь». Вы тщательно следуете ее указаниям, стараясь ни разу не сбиться с пути — 640.
И в самом деле, когда вы выходите на поляну, вопросы отпадают сами собой. Вы видите девушку, окруженную высоким столбом магического огня так, что она может лишь стоять, не рискуя даже пошевелиться. На ее лице написана крайняя усталость и сосредоточенность — она даже не рискует поддаться радости, охватившей ее при вашем появлении. Когда силы пленника иссякают и он делает хотя бы одно неверное движение, огонь охватывает его одежду. И тем самым он приносит сам себя в жертву, ведь огнепоклонникам запрещено иметь дело со сталью. Неподалеку прислонился к стволу дерева страж, с аппетитом жующий истекающую жиром лепешку. Завидев вас, он вскакивает на ноги и выхватывает пращу. Поторопитесь освободить девушку (157) или займетесь стражем (345)?
Вы крепко упираетесь ногами в землю и втыкаете меч прямо в одно из пятен на груди монстра. Острый клинок пробивает чешую, животное издает громкий рев и падает замертво. Вы едва успеваете увернуться, чтобы огромная туша не обрушились прямо на вас. Путь свободен. Вы пересекаете «равнину» и открываете следующую дверь — 493.
Открывающийся за дверью коридор поворачивает налево, затем направо. Открыв следующую дверь, вы попадаете в абсолютно пустую (по крайней мере, на первый взгляд) комнату, обитую кроваво-красным шелком. В противоположной стене три двери, и все они отличаются друг от друга. На левой внимание привлекает бронзовая ручка, в средней видна замочная скважина, на правой скалится морда льва. Если у вас есть ключик или свиток, можете попробовать воспользоваться ими. Если нет, среднюю дверь открыть не удается и имеет смысл попытаться выбрать либо правую (268), либо левую (625).