— Что это значит: сюда упал свет?
— А я почем знаю! Он сказал искать — значит искать! И пока мы не найдем это, мы отсюда не уйдем! Ты понял!.. Ты ведь знаешь господина, он всегда отдает странные приказы.
— Его вообще никто не знает… а что у него на уме и подавно. Он всегда говорит загадками.
— Это я и имел ввиду, болван! Господин сказал, что когда мы это найдем, мы сами поймем, что это и есть, то самое… Так что ищи и кончай нести всякую чушь! Пока мы здесь все не обшарим и не найдем что-нибудь странное, мы отсюда не уйдем!
— Пойди туда, не зная куда, принеси то — незнамо что. Ну, как скажешь, ты же у нас главный.
— Вот именно! Так что иди вперед, а я пока обогну эти руины и посмотрю с другой стороны! — наконец сказал Алекс, но так что бы никаких пререканий уже не последовало.
В ответ бедолага скорчил покорную ухмылку и, ругаясь себе под нос, огорченный пошел к нагромождению бетонных плит. То и дело он спотыкался о погнутые металлические прутья и битые кирпичи, от чего еще громче ругался, но все же шел, ведь последствий невыполнения приказа господина он боялся больше, чем пары синяков и ссадин от своего непосредственного начальника Алекса.
Алекс же проводил его недовольным взглядом и пошел огибать здание. Все здесь казалось совсем обычным, если, конечно, можно считать обычным руины небоскреба, оставшиеся после террористического взрыва. Но они ведь искали здесь нечто другое! Что-то, возможно даже несвязанное с привычным миром. Этот человек немного разбирался в тайных интересах своего господина. Ему часто приходилось выполнять необычные дела и видеть много странного на своем веку, так что он понимал, что все то, что утверждает пропаганда — ложно. Алекс относил себя к числу немногих, кто хоть что-то понимал в ужасных тайнах современного мира. Хотя на самом деле он заблуждался и лишь тешил себя нелепыми догадками.
— Алекс… — раздался вдруг крик товарища, а затем уже тише, — кажется, я нашел то, что мы искали…
Алекс сломя голову бросился к тому месту, откуда доносился голос. Через минуту он достиг своего товарища, склонившегося над чем-то, лежащим на бетонной плите.
— Что же это такое, мать твою?.. Что? — лепетал подчиненный.
Алекс подошел ближе и увидел огромное белое крыло, покрытое пылью. Казалось, это крыло могло принадлежать огромной птице, вот только какой? В природе не было ни одной птицы, обладавшей таким размахом. Вокруг оказались разбросаны перья и виднелись следы крови, но самой птицы потерявшей крыло, нигде поблизости не было.
— Алекс, что же это такое, мать твою?.. — повторил нашедший крыло.
— Не знаю! Но мне кажется это именно то, зачем Аид послал нас сюда.
— Знаешь, мне кажется, что это…
— Нет!.. Не говори глупостей, ты же знаешь, что этого не бывает… — резко заявил Алекс, так чтобы все дальнейшие разговоры смолкли, хотя ему в голову пришли те же мысли. Он снял с себя куртку, и бережно подняв крыло, укутал его.
— Все — нам пора, теперь нужно доставить это нашему господину. А с этими глупыми мыслями ты брось!.. Ты же знаешь, чего они могут нам стоить.
Синее-синее небо, чистое море, белый, слепящий глаза песок, яркое солнце… Он лежит на пляже, пьет коктейль и наблюдает за белым пушистым облаком, которое гуляет над пальмами. Где это он? Он всегда хотел побывать где-нибудь на Кубе или на Ямайке.
'Да, это Рай!' — думает он.
И тут раздается противный электронный звук, песок куда-то пропадает, море исчезает, яркое солнце гаснет, а синее небо превращается в белый потолок квартиры в многоэтажке на окраине города. Электронный звук становится все громче и громче.
Макс накрылся с головой одеялом. Самым большим его желанием в этот момент было выбросить будильник в окно или швырнуть его в стену. Каждое утро он думал о том, что обязательно нужно купить новый, потому что звук этого монстра когда-нибудь окончательно сведет его с ума.
Добравшись рукой до кнопки, парень наконец, отключил этот кошмар. За окном шел дождь, и в квартире было холодно.
'Как же не хочется выбираться из-под теплого одеяла!'
Собравшись с силами, Макс встал и побрел на кухню, до сих пор представляя себе белый песок и яркое солнце.
'Когда же я, наконец, высплюсь?' — подумал он, заглядывая во все кухонные ящики и шкафчики в поисках кофе… Кофе был просто необходим, как привычка, чтобы окончательно проснуться и отправиться на работу.
Наконец Макс нашел его. Он бросил в стакан ложку растворимого и залил кипяток. Затем лишь взял с подоконника пачку сигарет и, вытащив одну, закурил.
'Утренний кофе и утренняя сигарета, вот и весь мой завтрак, — подумал парень. — Нужно будет что-нибудь купить и перекусить по пути на работу. Блин, как же неохота туда ехать, лучше бы свалить из этого проклятого города и оказаться на каком-нибудь пляже, под теплым солнцем и наконец-то выспаться… Но это всего лишь мечты и ехать на работу мне все же придется'.
Работа не приносила ему больших денег, но хотя бы хоть как-то помогала свести концы с концами… Макс был курьером. Целый день на мотоцикле он развозил документы по разным адресам. В принципе, работа не пыльная, а главное, он целый день мог кататься на байке, ощущать скорость и ветер, бьющий в лицо. Это ощущение всегда успокаивало его. Сидя на любимом байке, Макс чувствовал себя свободным. Свободным от всего: проблем, забот и кучи накопившихся у него долгов.
Рустам и Славка давно сидели на игле, и отказаться от героина никак не могли. Период эйфории уже давно прошел, и теперь они кололись только чтобы заглушить боль. Тело жаждало получить очередную порцию наркотика. Деньги на героин уходили большие, а работать ни Рустам, ни Слава не хотели. Так что промышляли они в основном уличными грабежами.
Ломка уже началась. Рустам ощущал страшный дискомфорт, голова кружилась, костяшки пальцев начинали белеть, когда он с каждым приступом впивался себе в плечи. Все, кроме ломки, казалось ему безразличным, даже то, что он сидел на грязном асфальте возле мусорного бака в каком-то переулке. Рядом стоял Славка и уже несколько минут что-то ему втолковывал. Что он говорил? Рустам не мог разобрать слов, в его голове жила лишь ноющая боль, боль, которую можно укротить лишь одним способом — вмазаться!.. Все его мысли были только о героине, если, конечно, это можно назвать мыслями, а не упрямой навязчивой идеей, сверлящей мозг.
Славке пока было легче, но он знал, что вот-вот нахлынет паника, и в конце концов поглотит его.
— Нужно что-то делать, — в который уже раз, как попугай, повторил он. — Можно напасть на кого-нибудь в подворотне или влезть в квартиру, все равно сейчас день и все на работе. Так что дело плевое…
Славка посмотрел на товарища. Тот продолжал сидеть на асфальте, прислонившись спиной к мусорному баку, и грыз ногти. Похоже, Рустам совершенно не понимал, что ему говорят. Славку это чертовски злило, отчаяние и ярость все сильнее и сильнее накатывали на него.
— Кретин! — заорал разгоряченный Славка и с яростью пнул мусорный бак.
От неожиданности Рустам вздрогнул и, будто выйдя из транса, поднял на приятеля глаза. Казалось, в его зрачках даже проскользнула искра понимания происходящего. Но, вглядевшись получше, Славка понял, что тот в полной прострации.
— Мудак, — сказал он. — Тупой мудак! Черт побери, как охота вмазаться… Я бы сейчас хоть душу дьяволу заложил!..
По переулку пробежал легкий ветерок, принесший с собой прохладу.
— Простите, господа, может быть, я смогу вам чем-нибудь помочь? — раздался неожиданно лукавый голос позади Славки.
Тот развернулся и выхватил нож.
— Кто ты такой, мать твою?!
— Я тот, кто может решить все ваши проблемы, господа, — спокойно ответил незнакомец. На нож он не обратил ни малейшего внимания.
Славка прищурил глаза и начал рассматривать незнакомца. Этот человек чем-то отличался от всех тех, кто ходил по улицам города. Высокий, средних лет, с длинными, черными как смоль, волосами, убранными в хвост, небольшими усиками и бородкой колышком. Одет с иголочки: в черный костюм-тройку. Рука в тонкой кожаной перчатке сжимала трость с серебряным набалдашником в виде собачьей головы. Лаковые остроносые туфли блестели. Но самым запоминающимся в его облике оказались глаза, лукавые темно-карие глаза. Казалось, они видят тебя насквозь, а их обладатель знает все твои мысли.
— Да ну? — усмехнулся Славка. — И что ты можешь нам предложить?
Вместо ответа Черный Человек как-то по-особому взмахнул свободной рукой, и в ней появились два шприца.