Майор встал и, подойдя к бандиту, поднял его с места.
— Я кое-что обещал тебе, Колчан, а слово свое я привык держать.
Тимофеев показал Колчану его старый оловянный крестик, а затем засунул его в боковой карман брюк бандита.
— Не думай, что я скажу тебе за это спасибо, начальник.
— Об этом я даже и не мечтал.
В ответ Колчан наградил его кривой усмешкой.
Первым делом, после допроса, майор Тимофеев направлялся к начальнику участка, но уже в коридоре его ждала неожиданность. Навстречу двигался сам полковник Медведев в сопровождение… Черного Человека. Чего-чего, а такого майор ни как не мог ожидать.
— Вы его взяли, господин полковник?
— Кого? — не понял тот.
— Вот этого, — Тимофеев кивнул на человека в черном.
Полковник с быстротой молнии схватил майора под руку и поволок в сторону.
— Тимофеев ты, что с ума сошел, ты, что не видишь, кто перед тобой?
— Вижу, — ответил майор. — Тот самый тип, который, как я выяснил, был организатором похищения и нанимателем банды Колчана.
— Ты переработал Тимофеев! Этот человек, я боюсь даже произносить это, он из тайной полиции и они забирают твое дело, и переводят эту банду в другое место.
— Но…
— Никаких, но! На это есть все соответствующие бумаги и разрешения. А если ты еще будешь паясничать или выронишь хоть слово, я прикажу запихнуть тебя в камеру за неподчинение вышестоящему руководству. Думаю, ты там одумаешься. Все ясно?
— Вполне, — выдавил из себя майор.
— А теперь не мешай нам. А лучше вообще сгинь с моих глаз. — И развернувшись, полковник зашагал к Черному Человеку.
Тимофеев посмотрел на человека в черном. Тот спокойно стоял и улыбался ему.
'Ничего ты здесь уже не сделаешь, майоришка. Я выиграл!'
Тимофеев вздрогнул. Ему показалось, что эти слова кто-то произнес в его голове. Майор с ужасом взглянул на Черного Человека, который все так же лукаво улыбался и разговаривал с услужливым полковником.
Колчана и его людей уже выводили из камер. В наручниках и под надзором нескольких человек в форме их вели по узкому коридору. Майор перехватил взгляд главаря, направленный на того, кто пришел его забирать. В глазах бандита читалось удивление, но и не только, Тимофееву даже показалось, что он увидел страх. Страх Колчана? Но чего или кого мог бояться этот старый матерый волк? Неужели этого загадочного человека в черном?
Майор Тимофеев вышел из участка и, подняв воротник пальто, зашагал по улице.
Денек выдался не из легких. Сегодняшние события крепко засели у майора в голове и выходить оттуда никак не хотели. Тимофеев то и дело возвращался к ним, восстанавливая все поминутно и пытаясь хоть что-то понять. Но ничего не выходило. Его воображение рождало все новые и новые теории, но разум снова и снова отвергал их. А поверить в то, что человек в черном действительно был из тайной полиции, Тимофеев никак не мог.
'Не вяжется здесь что-то, — в который уже раз повторял майор. — Не вяжется'.
Действительно все документы предъявленные Черным Человеком полковнику, оказались подлинными. Майор лично проверил их после того, как Колчана и его подельников забрали. К тому же втайне от полковника Тимофеев сообщил о происшедшем в вышестоящую инстанцию, пытаясь получить хоть какие-то ответы на свои вопросы, но там молчали. Хотя молчание тоже было ответом и могло означать лишь то, что человек в черном действительно является сотрудником тайной полиции, а, следовательно, давать отчет о его действиях простому майору никто не обязан.
'Нет, что-то здесь не то, — думал Тимофеев. — И при чем здесь эта девушка?'
Ее личность вызывала у майора еще больше вопросов. Кто она такая? Почему о ней нет никакой информации? Почему ее отпечатки пальцев отсутствуют в картотеке? Хотя эти факты тоже могли свидетельствовать в пользу причастности тайной полиции к этому делу. Но вот чего Тимофеев никак не мог понять, так это зачем нужно было использовать Колчана? Операцию с похищением можно провести тихо, используя своих, а не доводить до абсурда, как в дешевом криминальном боевике.
'Странно. Не вяжется'.
Но главное, что не давало майору покоя, так это сама встреча с человеком в черном. Эту встречу в участке он пытался восстановить поминутно, но почему-то ничего не получалось. Каждый раз один из осколков мозаики где-то терялся, и понять до конца как все произошло, Тимофеев не мог. Да и объяснить свое поведение он тоже не мог. Казалось, будто все находились под гипнозом и лишь безвольно исполняли приказания этого загадочного человека в черном.
'Мистика какая-то', — думал майор, вспоминая бездонно-черные глаза и слова, будто всплывшие в сознании:
'Ничего ты здесь уже не сделаешь, майоришка. Я выиграл!'.
Тимофеев пытался убедить себя в том, что эти слова всего лишь почудились ему, и все находившиеся на тот момент в участке люди оказались под гипнозом. Хотя о гипнотизерах, обладавших такой силой, майор никогда прежде не слышал, но он все же пытался найти рациональное объяснение всему произошедшему. Пытался, но не находил его.
Погруженный в собственные мысли Тимофеев не сразу заметил, как заморосил мелкий дождь. Майор поспешил перейти дорогу, чтобы спуститься в метро, но неожиданно путь ему преградил черный автомобиль. Двери машины отворились, и оттуда вышло несколько человек в костюмах.
— Майор Артем Тимофеев? — спросил один из мужчин, стоящий в центре и держащий зонт. Это был высокий, светловолосый крепишь, обладающий идеальной военной выправкой. Остальные из сопровождающих оказались ему под стать.
— С кем имею честь? — спросил майор.
— А я думал, ты узнаешь меня, — улыбнулся мужчина. — Но неудивительно, столько лет прошло. И теперь судьба вновь свела нас вместе. Зови меня Алекс, теперь меня зовут так. Думаю тебе нужно проехать с нами.
— Да кто вы такие? — спросил Тимофеев, а рука уже машинально потянулась к пистолету. Тот, кто назвался Алексом, действительно был ему знаком, но где же он его раньше видел? Этого майор вспомнить никак не мог. Возможно, это какой-то бандит, имеющий на него зуб, либо совсем напротив, кто-то из спасенных. Но что-то говорило Артему, что это знакомство окажется куда старее, еще до начала его карьеры в полиции.
— Пожалуйста, без глупостей, — сказал Алекс. — Мы те с кем ты пытался связаться, майор. И думаю, нам с тобой о многом нужно поговорить, вернее даже не нам, а нашему боссу. Так что, попрошу в машину, а то еще простудишься.
И Алекс, отступив назад, любезным жестом пригласил Тимофеева сесть в машину.
— У меня что, нет выбора? — усмехнулся майор.
— Боюсь, что на этот раз нет, — спокойно ответил Алекс. — У нас имеются четкие указания на твой счет.
— А я думал, выбор есть всегда, — усаживаясь в машину, произнес майор.
Как-то на приеме, у кардинала Ришелье спросили: