— Давай, назовем это сюрпризом, — ответил Макс.
— Давай!
Линия горизонта постепенно приобретала красноватый оттенок, солнце уже клонилось к закату, и его вечерние лучи окутывали город медовым светом.
Катя с Максом подошли к лестнице, ведущей под землю.
— Нам еще и на метро надо ехать? — Катя сгорала от любопытства. — А далеко?
— Нет, через пару станций приедем. — Макс пошарил по карманам и вдруг резко остановился. — Вот черт!
— Что случилось?
— Деньги дома забыл, совсем голова дырявая! Портмоне на столе оставил…
— Ну, давай вернемся.
— Еще чего! Туда-сюда таскаться. Придумаем что-нибудь поинтересней. Пошли! — Макс взял Катю за руку и потащил вниз по лестнице.
Народу в метро оказалось на удивление мало. Они остановились недалеко от турникетов, и Макс сказал:
— Стоим здесь, а, когда я скажу, беги за мной.
Катя не успела ничего сообразить, как из туннеля послышался шум приближающегося поезда. Макс дернул ее за руку и весело крикнул:
— Побежали!
Катя бросилась за ним. Он с разбегу перепрыгнул через турникет, остановился и помог ей тоже перебраться на другую сторону. Женщина за окошком возмущенно закричала, но Катя с Максом уже мчались к вагонам.
Двери закрылись. Они, смеясь, упали на сиденья.
— Ну вот, а ты возвращаться собиралась!
Как только ангел со своим новоиспеченным знакомым спустились под землю, Черный Человек ощутил их. Ведь это его обитель. Вход в метро был незримыми вратами, отделявшими мир людей от его родного мира, мира сумрака, которого это невыносимое солнце не могло коснуться.
Черный Человек тут же очутился в метро. Люди, ожидавшие поезда, не обратили на него никакого внимания. Им казалось, что этот мужчина во всем черном не возник из воздуха, а так и стоял с ними на платформе.
Пристальный, гипнотизирующий взгляд Черного Человека оказался устремлен на ангела и ее спутника. Он видел, как они остановились возле турникета, а потом преодолели препятствие и бросились к подошедшему поезду.
Черный Человек скользнул в вагон вслед за ними. Двери за его спиной тут же закрылись, и поезд тронулся.
— И что? Куда мы пойдем? — с нетерпением спросила Катя, выйдя из вагона.
Макс огляделся и, заметив прикрепленную к стене пластиковую корзину с рекламными буклетами, направился к ней. Взял какую-то большую цветную листовку и сложил из нее конверт чистой стороной наружу. Катя удивленно наблюдала за его действиями.
— Подожди, скоро все узнаешь, — опережая вопросы, сказал Макс и вновь взял девушку за руку.
Они направились к выходу, поднялись по мраморным ступеням и оказались на улице. А там, возле входа в метро, стоял уже знакомый Кати человек, в грязной оборванной одежде с куском картона в руке, на котором было написано: 'Дьявол уже близко'. Мужчина, как и в прошлый раз орал во всеуслышание:
— Люди, услышьте меня, Сатана уже близок! Скоро он придет по наши души, и тогда мы все пожалеем, что отреклись от Бога… Люди, прошу вас, прислушайтесь, мы должны молиться о спасение и исправлять совершенное нами…
Катя на секунду остановилась и задумчиво посмотрела на оратора, но Макс потянул ее за собой.
— Не обращай на него внимания, ему только этого и надо, — сказал парень. — Это городской сумасшедший. Я его часто вижу. Вот только не понимаю, почему он еще не в психлечебнице.
Неожиданно сумасшедший схватил Катю за руку и, заглянув прямо в глаза, произнес:
— Ты нужна ему! Он хочет заполучить твою душу!..
— Что?..
— Отстань от нее, приятель, — оттолкну сумасшедшего, сказал Макс. — И даже не думай больше к ней приближаться.
И парень потянул девушку за собой. Катя покорно пошла следом то и дело, оборачиваясь на городского сумасшедшего, продолжавшего кричать им вслед:
— Вы не понимаете! Ее душа нужна ему! Она станет последней…
— Я же говорил, что он псих, — идя по улице, сказал парень.
Впрочем, вскоре его голос стих, а Макс вел девушку дальше, мимо парка, обнесенного узорчатым кованым забором, мимо высоких домов и магазинов, пестревших яркими вывесками, а потом свернул с тротуара, и остановился перед зеркальными дверями высоченного небоскреба. Все его окна полыхали, отражая последние лучи вечернего солнца.
В вестибюле им преградил дорогу охранник:
— Здравствуйте, вам куда?
— В тысяча девятьсот первый офис, я курьер. — Макс помахал перед его носом конвертом, сложенным из рекламного проспекта, и потянул девушку за собой.
Охранник не успел и рта открыть, чтобы спросить, куда собственно направляется Катя, а они уже ехали в лифте на последний этаж. Оказавшись в длинном коридоре, Макс провел девушку вдоль дверей офисов и свернул в какой-то закуток. Там он достал из кармана проволочку и, немного повозившись с замком, открыл дверь.
— Ты прямо бандит, — засмеялась Катя. — В метро без денег катаешься, в здание проник, дверь взломал!
— Я же говорил, что долго жил на улице, — сказал Макс. — А там и не такому научишься.
Они поднялись по металлической лестнице и оказались перед низкой дверцей.
— Закрой глаза, — сказал Макс.