'Может, пойти погулять? — подумала девушка. — Вон в тот сквер через дорогу. А то здесь я как в заточении, сижу и бездействую. А ведь надо что-то делать, надо искать Рай, а то я так и кану в Лету. Может, свежий воздух пойдет на пользу, и я смогу спокойно все обдумать. Что там говорил Макс? В шкафу есть какая-то одежда, а ключи на холодильнике!'
Катя покопалась в шкафу и нашла женские джинсы подходящего размера, теплую серую кофту с капюшоном и кеды.
'Откуда это все у Макса? Хотя нравы тут понятно какие, так что догадаться нетрудно. Или возможно здесь, кто-то жил до него, и вообще, я зря так… Он добрый'. — Последнее она подумала с улыбкой.
Одевшись, Катя взяла запасные ключи и вышла из квартиры.
Сквером это место назвать было трудно. Так, десятка два деревьев, кустарники, да несколько лавочек. На одной сидели две старушки, по всему видимому, перебирали местные сплетни, остальные пустовали. Катя уселась подальше от старушек.
Мимо, болтая и смеясь, прошла компания девушек. Катя проводила их взглядом и вздохнула. Она опять вспомнила свою жизнь, вспомнила Веронику. После того, как Катя с семьей попала в Рай, она больше никогда не встречалась с подругой. Кате не хотелось думать, куда и почему Вероника попала после смерти.
Для многих людей самыми большими ценностями являются любовь, семья, дружба. У Кати не было ничего этого. Вот так, в той жизни у нее было все для счастья, а в этой — ничего. Она вновь вспомнила детство, прошлую жизнь… Сейчас она казалась ей такой далекой, но, тем не менее, многое девушка помнила очень ярко, до мелочей, так, как будто это было только вчера. Загородный дом. Как там было хорошо! Каждый год она жила в нем почти весь август, часто брала с собой Веронику. Она помнила все краски, все запахи… Лето для нее пахло яблоками, горячей пылью и розами, которые росли у дома. Они с Вероникой и Кирюшкой ходили купаться на речку, ныряли, визжали, брызгались… А потом возвращались домой, валялись в тени под яблонями и ели малину… Солнце клонилось к горизонту, и на землю опускалась прохлада. Кате казалось, что пройдет еще сто, двести лет, а она, закрывая глаза, всегда сможет в мелочах представить себе, как выглядел закат с крыльца ее загородного дома. Такие моменты жизни, счастливые, полные безмятежности, такие родные вещи, которые были так важны для нее — их невозможно забыть. Когда солнце скрывалось, становилось как-то необыкновенно спокойно и уютно… Сумерки укутывали кусты смородины, яблони, березы, цветы у крыльца, наступала бархатная тишина, все звуки как будто приглушались. В воздухе чувствовался запах костров. А еще Катя с Вероникой любили лежать на крыше и смотреть, как на небе одна за другой зажигаются звезды и, озорно перемигиваясь, постепенно рассыпаются по всему небосводу…
Неожиданно девушка услышала шорох в траве за спиной. Она вздрогнула, резко обернулась, и ее взору предстал абсолютно черный кот. Зверек смирно уселся невдалеке от Катиной лавки и с деловитым видом принялся умываться.
'Вот кто не думает ни о каком Рае… — подумала Катя. — Животные существуют и ничем не забивают себе голову. Живут одним днем, и их не волнует, что с ними будет завтра. Хотелось бы и мне так жить, не задумываясь о завтрашнем дне. В Раю я так и жила… Интересно, что там сейчас творится? Котик, ты случаем не знаешь? Хотя откуда тебе знать. Ты всего лишь черный кот, любимец ведьм и Дьявола, как говорят о тебе…'
Как только Катя это подумала, черный кот поднял на нее зеленые глаза, будто услышав ее мысли. Девушка немного смутилась, а кот с тем же деловитым видом направился к ней. Подойдя вплотную, зверек начал тереться о ногу.
— Ты хочешь, чтобы тебя погладили? — Катя, наклонившись, потянулась к коту.
Но тот вдруг зашипел, его шерсть вздыбилась. Фыркнув, зверек кинулся в атаку. Катя быстро отдернула руку, но кот все же успел оцарапать ее. Из ранок потекла кровь.
— А ну, пошел отсюда! — раздался вдруг голос Макса.
Услышав слова парня, черный кот устремился в кусты, наверное, осознав, что с двумя противниками ему не справиться.
— С тобой все в порядке? — подойдя к девушке, спросил Макс.
— Да, — ответила Катя. — Поцарапал немного.
— Все равно нужно обработать йодом, — держа Катю за руку и рассматривая ранки, сказал Макс. — Вдруг этот кот чем-нибудь болен? Лично я его здесь раньше не видел.
— А ты со всеми здешними котами знаешься? — улыбнулась девушка.
— С большинством, — ответил Макс. — Знаешь, сколько их здесь бездомных в округе шастает? Ужас! Так что пошли домой и обработаем твою рану.
— Хорошо, пойдем. Знаешь, а ты уже второй раз спасаешь меня! — Катя рассмеялась.
— Да. — Макс тоже улыбнулся. — Теперь от разъяренного кота.
— Послушай, я сегодня битый час мучилась с твоей кофеваркой. Как она работает?
— Вот блин, опять забыл посмотреть, что там с ней! Она на днях сломалась.
Катя улыбнулась, вспомнив, иногда, даже совсем нелепые попытки заставить ее работать.
Черный кот нырнул в кусты и исчез, но ни Макс, ни Катя этого, конечно же, не увидели. Не заметили они и того, как с другой стороны кустарника появился человек в черном костюме, с длинными волосами, убранными в хвост, и бородкой-колышком. Размахивая тростью с серебряным набалдашником, он зашагал прочь от сквера.
Черный Человек выглядел довольным. Он нашел ее, он нашел ангела, неизвестно куда пропавшего. Теперь-то он знает, что случилось, и почему он не мог ощутить эту бывшую обитательницу Рая. Да, теперь Черный Человек был доволен. Он шел по улице и улыбался прохожим, отчего те смущенно отворачивались, сами не понимая, по какой причине. Но он знал, почему никто из них не мог выдержать его темного взгляда. Да, этих глаз боялись, эти глаза видели насквозь, и никто не мог выдержать их темного томительного взора.
Но теперь он нашел ее, и значит, вновь все только в его руках. Просто ей помогали. Ей помогал человек из этого мира, и потому его взор не видел ее. Но теперь он нашел ее. Кто этот человек, его мало волновало, с ним-то он как-нибудь разберется. Главное, чтобы ангел никуда не пропал. А пока он знал, где она, и следовало приступать к осуществлению замыслов.
'А что, если убить одним выстрелом двух зайцев? — остановившись, подумал Черный Человек, и сам восхитился задуманным. — Да, надо выяснить, кто этот парень, какие у него грешки, и кто его враги! — Кому, как ни ему, было не знать, что безгрешных людей не бывает. — Пусть будет именно так. Через его грехи я воздействую на них обоих. И тогда, она будет делать, то, что мне нужно'.
Черный Человек улыбнулся. Замысел был великолепен. Еще раз восхитившись собой, он двинулся дальше, улыбаясь всем встречным, отчего те, робко отворачивались.
'Пускай вы перестали верить в ангелов и сила моя уже не та, что прежде, но древний трепет передо мной в вас все еще остался'…
— С каждой минутой мне все больше и больше кажется, что этот мир сошел с ума! — сказала Катя Максу, стоя на балконе и глядя на дорогу, на которой, беспрестанно сигналя, выстроились в ряды автомобили. — Даже кошки, и те съехали с катушек.
Парень улыбнулся.
— Послушай, — медленно продолжила девушка. — Вот представь, если бы тебя заморозили, как в фильмах, а потом бы ты очнулся лет через сто, что бы ты делал?
— Не знаю! — рассмеялся Макс. — Пожалуй, я бы не согласился, чтобы меня замораживали. Никто ведь не знает, как потом в чувство привести. И можно ли вообще привести. Я бы предпочел, чтобы они проверенными способами действовали, вкололи бы мне эту штуку…
— Какую штуку?
— Ну, ту сыворотку, которую лет тридцать назад в Японии изобрели, как ее там? Ты не помнишь?
— Нет, не помню, — растерянно ответила Катя.
— Вот и у меня из головы вылетело. Да, в общем-то, не так уж и важно… Через сто лет… Да, собственно, что у меня может быть такого через сто лет, чего нет сейчас?
— Может вообще ничего бы не было, — с грустью произнесла девушка, — даже того, что есть сейчас.
— А что у меня сейчас есть? — спросил Макс, задумчиво глядя на оживленную магистраль и мигающий светофор на перекрестке. — Ничего… Только прошлое… Какая мне разница, сейчас, через сто лет, через двести…
Катя осторожно взяла Макса за руку:
— Не надо отчаиваться и ставить крест на своей жизни, ты еще так молод и не знаешь, сколько всего хорошего ждет тебя впереди…
— Да, ты права, — улыбнулся Макс. — Послушай, а у меня есть одна идея, смотри, какой теплый вечер. В такой вечер просто нельзя сидеть дома!
— А куда мы пойдем? — с интересом спросила Катя, шагая за Максом по оживленной улице.