Подняв коня на дыбы, выхватываете аркебузу из рук лакея прежде, чем он успевает понять, что произошло. Двое других накидываются на вас с палками.
ПЕРВЫЙ СЛУГА
Ловкость 6 Сила 8
ВТОРОЙ СЛУГА
Ловкость 6 Сила 7
Достаточно уменьшить СИЛУ каждого из них до 2, чтобы они вышли из игры, — 411.
Миновав Шательро, дорога идет по едва ли не самым красивым и живописным местам, какие вам только приходилось видеть. Местность немного холмистая, вдалеке на зеленом покрывале полей видны редкие небольшие деревеньки. Но что-то внутри мешает вам наслаждаться пейзажем. До цели еще далеко, а враг неутомим и коварен. Кто знает, сумеете ли вы его перехитрить и выполнить приказ Короля. Да, путешествие затеяно отнюдь не для удовольствия: а вдруг от успеха дела на самом деле зависит судьба Франции? Ведь если Генрих станет настоящим Королем, то никто уже больше не посмеет убивать протестантов, жечь их дома и преследовать как диких зверей. Тогда вы снова смогли бы жить в своем собственном парижском доме и никого не бояться. Но все это пока только мечты, а станут ли они реальностью, увы, зависит не от кого иного, как от вас — 85.
Звук выстрела гулко разносится по округе. В хижине гаснет свет, а тень с душераздирающим криком падает на землю, корчится в судорогах и затихает. Приблизившись, видите, что это немолодой человек, одетый в потрепанные штаны и куртку. За поясом у него с одной стороны заткнут пистолет, а с другой — кинжал. Если хотите, можете взять и то, и другое себе, а теперь решайте: подойдете к двери и постучите (99) или быстро уедете прочь (504)?
Оружие можно либо купить, либо у кого-то отобрать силой. Чтобы купить, нужны деньги, а откуда их взять — непонятно. Может быть, заработать? Но, не поступившись дворянской честью, сделать это нелегко. Постараетесь как-то заработать деньги (235) или решите, что лучше кого-нибудь ограбить (111)?
Подождав, пока один из стражников выйдет из тюрьмы, некоторое время идете за ним, а потом окликаете и догоняете. Риск велик, но лучше всего сразу же приступить к делу. Он быстро соглашается на ваше предложение: за 2 экю поможет бежать пленнику. План таков: сегодня после ужина протестанта должны вывести на прогулку в тюремный двор. Около десяти часов вечера каждый день из тюрьмы выезжает повозка, развозящая по домам поваров и дневную стражу. В тот момент, когда повозка будет проезжать мимо ворот, стражник отвернется, и гугенот сможет проскользнуть вслед за ней. Остальное уже дело ваше, но лучше бы с лошадью быть где-нибудь поблизости. После этого стражник быстро удаляется, чтобы поужинать дома и вновь вернуться к своим обязанностям. А перед вами выбор: если есть в запасе лишние 4 экю, то можете пойти на рынок и купить вторую лошадь (291), если нет, то вы просто подъезжаете к воротам тюрьмы ближе к десяти часам, рассчитывая отдать пленнику хотя бы временно своего Арбалета (100).
Всадник быстро говорит, что он купец, а на его деньги зарятся его же компаньоны. Когда он вечером возвращался домой, кто-то из них подослал к нему двух наемных убийц. Чудом удалось бежать, но негодяи преследуют его по пятам и скоро будут здесь. Согласитесь ему помочь (510) или ответите, что это не ваше дело и отправитесь своей дорогой (501)?
Обнажите шпагу и атакуете (249) или сначала поговорите с ними и узнаете, чего они хотят (442)?
Перепрыгивая через две ступеньки, взбегаете на второй этаж и попадаете в небольшую проходную комнатку. В ней еще один лакей, который от страха отскакивает в сторону. Займетесь им (236) или двинетесь дальше (101)?
Объяснив свой отказ недостатком времени, вы берете сразу с места в карьер и… через несколько минут лежите на земле. Обернувшись на де Мишуара, вы не заметили тонкой, но прочной веревки, натянутой поперек дороги неподалеку от трактира. Арбалет споткнулся и с трудом удержал равновесие, но вам этого сделать не удалось. Пролетев по воздуху около полутора метров, вы приземлились на мягкую траву на краю дороги (потеряйте 2 СИЛЫ). Правый бок болит так, как будто в него забили несколько гвоздей, но, по счастью, вроде бы ничего не сломано. Подбежав, де Мишуар помогает вам подняться и отвязать проклятую веревку. Сразу сесть на лошадь вы все равно не в силах, поэтому он вновь предлагает вместе позавтракать. Но вам не дает покоя одна мысль: ведь кому-то все же понадобилось натянуть эту проклятую веревку! Но кому и зачем? Очевидно, что в ответе на этот вопрос что-то кроется и, возможно, это «что-то» направлено против вас. Что вы сделаете? Спокойно согласитесь позавтракать, решив, что автора этой «шутки» все равно не найти (544), склонитесь к тому, что шевалье наверняка что-то знает и постараетесь выбить из него эти сведения, благо до трактира не так уж и близко (220), или, наоборот, предпочтете направиться туда и попробуете любой ценой узнать у хозяина, кто это сделал (176)?
Вам повезло: упав в воду ничего не сломали и ни обо что твердое не ударились (потеряйте только 1 СИЛУ). Подплываете к карете и одним рывком распахиваете дверцу — 223.
По дороге, сделав небольшой крюк, проезжаете по тому маршруту, по которому должны будут провести осужденного на казнь. Да, освободить его будет делом весьма нелегким. О том, чтобы сделать это рядом с тюрьмой или с эшафотом, нечего и думать: не стоит забывать, что Ангулем — город католический, и любому из стражей легко поможет толпа. Наконец, выбираете подходящее место: одна из улиц оказывается достаточно узкой, чтобы больше двух солдат не смогли драться с вами одновременно, и достаточно широкой, чтобы не помешать вам воспользоваться всем своим умением. Попробуйте еще что-нибудь придумать (511) или понадеетесь на свое мастерство (443)?
Обнажив шпагу, резко делаете первый выпад; головорез рычит от боли и кидается вперед.
БРОДЯГА
Ловкость 8 Сила 6
Если вы убили его за 4 раунда атаки, то 251, если же нет, — 523.
Вы показываете перстень. Буржуа в ответ быстро подносит к губам свисток и пронзительно свистит. Через обе двери в кабачок врывается около сорока солдат. Последнее, о чем вы успеваете подумать: ведь Король говорил, что курьер сам вас узнает. Как же можно было так просчитаться…
Вы благодарите за предложение, но отвечаете, что, к сожалению, у вас нет времени на неторопливую и приятную беседу в пути: приходится торопиться и скакать, как можно быстрее. Де Мишуар резонно возражает, что он торопится не меньше вашего. Но в этих краях нередки разбойники, поэтому вдвоем путешествовать гораздо безопасней. Делать нечего, приходится с ним согласиться — 41.
Подняв шпагу, даете понять, что дуэль окончена. Граф благодарно протягивает руку, и вы пожимаете ее, после чего перевязываете его раны. Прибавьте 1 ЧЕСТЬ за благородный поступок. Мортон просит прислать из Невера помощь, что вы, безусловно, вскоре и сделаете. После этого он внимательно смотрит на вас и, как бы самому себе, говорит: «Странно, и зачем это проверяют все лодки, плывущие из Невера в Орлеан? Может быть, потому, что в Орлеане сейчас сам герцог Майенский?». Вы понимаете намек, прощаетесь с графом и торопитесь к городу — 105.
К несчастью, в Тур сегодня вам так и не суждено попасть. В какой-то небольшой деревеньке сваливаетесь с сильнейшей простудой, которая только чудом не переходит в воспаление легких. Если у вас есть деньги, крестьяне возьмут за уход 1 экю, если нет — что же делать, вылечат бесплатно. Отвары из трав ставят вас на ноги за два дня (не забудьте добавить их на Листок путешественника). Кроме этого, в борьбе с болезнью потеряйте 4 СИЛЫ. Если она не унесла вас в могилу, после полудня седлайте коня и отправляйтесь дальше — 85.
День проходит спокойно, за исключением одного незначительного происшествия. Недалеко от Перигё вы видите тяжелую крестьянскую телегу, застрявшую на узком мостке через небольшую речушку. Одно колесо телеги соскочило с настила, а между бортом телеги и его краем с другой стороны остался неширокий проход. Мост без ограждений, попробовать проехать верхом слишком опасно, поэтому вы слезаете с коня и ведете его на поводу. Но с другой стороны моста сделать то же самое пытается какой-то дворянин. Пропустите его (512), потребуете, чтобы он уступил дорогу (26), или посмотрите, что он будет делать (252)?
Один конец веревки привязан к дереву, другой уходит в глухой непроходимый кустарник. Обрежете веревку (444) или полезете посмотреть, к чему она привязана (524)?
Уже в сумерках вы подъезжаете к Шалю. По обе стороны от дороги начинаются поля, перемежаемые рядом невысоких деревянных домишек с соломенными крышами. Вдруг вам кажется, что за одной из изгородей лицом к дороге стоит человек, а чуть подальше в темноте виднеются еще четыре или пять лиц. До них достаточно далеко и в полутьме разглядеть что-то определенное трудно. Приготовите оружие и поедете по дороге дальше (62) или повернете коня и постараетесь объехать подозрительное место по полям (513)?
Утро застает вас в очень странной комнате. Вы лежите на обитом шелком диване, на стенах несколько гобеленов, в окно через распахнутые ставни льется яркий солнечный свет. Но окно закрыто прочной решеткой, превращающей комнату богатого дворянского дома в тюремную камеру. Кроме дивана мебели в комнате нет. Единственная дверь крепко заперта. Вы подходите к окну: второй этаж, да и решетку так просто не выломать.
Остается только ждать. Обшарив карманы, обнаруживаете, что в них остался только носовой платок, все остальное исчезло. Нет также ни оружия, ни дорожной сумки (вычеркните все, что у вас записано на Листке путешественника). Только к вечеру дверь открывается, и парень в крестьянской одежде, но с кинжалом сбоку, приносит еду. Естественно, вы засыпаете его градом вопросов, но он остается глух и нем, трудно даже сказать, умеет ли он вообще говорить. Нападете на него, чтобы завладеть оружием и бежать (121) или посмотрите, что будет дальше (27)?
До Люберсака, стоящего на реке Везер, все обходится без приключений. В этом городке есть небольшой рынок, где вы можете пополнить свои запасы или, наоборот, что-то продать, если нужны деньги. Пистолет стоит 3 экю, шпага или кинжал — 2, пули и порох на 4 выстрела — одно, аркебуза — полтора. После этого стоит побыстрее отправиться дальше, чтобы засветло добраться до Лиможа, — 253.
В Люзиньяне все тихо и спокойно, нападать на вас никто не собирается. Если можете потратить на ночлег экю, выберите гостиницу побогаче и восстановите 2 СИЛЫ. Если выделите только полэкю — придется довольствоваться тем, что похуже и восстановить только 1. Кроме того, вспомните, успели ли вы сегодня хотя бы один раз поесть. Если нет, потеряйте 3 СИЛЫ, однако только в том случае, если не удастся найти ничего съедобного. Для этого есть два пути: если осталось еще что-то с собой или если есть полэкю на еду. В последнем случае ужин принесут прямо в номер, и сможете восстановить 2 СИЛЫ — 445.
Вы прячете пистолет, и бродяга, успокоившись, возвращается за свой стол, после чего вся компания начинает смеяться над вашей трусостью. Потеряйте 1 ЧЕСТЬ за то, что проглотили оскорбление. Однако еда прибавит 2 СИЛЫ. Поев до отвала, выходите из трактира и отправляетесь на поиски гостиницы для ночлега — 93.
Поднявшись к себе, вынимаете шпагу из ножен, а пистолет из кобуры и ложитесь спать, оставаясь при этом настороже. Где-то после полуночи в дверь слышится слабый стук. Откроете (527) или притворитесь спящим (28)?
Подтащив обмякшее тело к окну, начинаете думать, что делать дальше. Звучит несколько выстрелов, женщина вздрагивает, на ее платье появляется кровь, и она сползает на пол кареты. Потеряйте 1 ЧЕСТЬ: для дворянина женщина всегда должна оставаться женщиной — 432.
Утром разбойники покидают хижину, вам же суждено было провести бессонную ночь. Остается только один лысоватый низенький мужичок, больше похожий на лавочника, чем на убийцу и грабителя. Он сидит за столом, задумчиво разглядывая перстень. Потом подходит ближе, берет нож и, ни слова не говоря, перерезает веревки, после чего снова возвращается на свое место. Вам повезло: среди головорезов оказался протестант, узнавший перстень Короля. Не заставляя его дважды повторять молчаливое приглашение, вы быстро собираете свои вещи, деньги (от которых осталась только половина), выходите из домика, садитесь на коня и как можно быстрее скачете прочь, предоставляя единоверцу рассказывать товарищам байку по поводу того, как вам удалось бежать. Вскоре вы выезжаете на дорогу и скачете по ней в том направлении, которое вам кажется правильным — 351.
Нет такого охотника, который не знал бы, что вепрю надо обязательно попасть в глаз. Туда-то вы и целитесь. Киньте кубик два раза и сравните сумму выпавших на нем чисел со своей ЛОВКОСТЬЮ. Если она больше вашей ЛОВКОСТИ, то 29, если же меньше или равна, то 446.
Де Мишуар, обливаясь кровью, в изнеможении прислоняется к дереву. Ваша шпага упирается ему в грудь: его жизнь в ваших руках. «Зачем и кто вас подослал?» — вот главный вопрос, на который вы хотите получить ответ. Шевалье рассказывает, что ему заплатили 2 экю за то, чтобы он вас задержал во что бы то ни стало, но вот с какой целью, он не знает. Слова даются ему с огромным трудом, после последнего он испускает дух. Вы лезете ему в карман и забираете пресловутые 2 экю, которые покойнику уже не понадобятся — 440.
Через несколько часов дверь снова открывается и в комнату входит человек. Он так старается выглядеть грозным и серьезным, что вы чуть не покатываетесь от смеху. На нем прочная кираса, которая могла бы украсить грудь самого взыскательного франта лет этак семьдесят или восемьдесят назад. Правда, хоть на голове вместо шлема — берет. Когда человек начинает говорить, выговор сразу же выдает в нем беарнца. Быть может, бывший протестант? Или тайный союзник? «Меня послали к вам узнать, с кем именно и когда вы должны встретиться в Париже?» Что ж, он неплохо осведомлен. Ответите, что путешествуете для собственного удовольствия (567), или расскажете все как есть, понимая, что никакие отговорки не помогут (256)?
Под вечер перед вами Орлеан. Стража у городских ворот беспрекословно впускает вас, но расслабляться ни в коем случае нельзя: этот город — один из оплотов Лиги, здесь могут быть любые неожиданности и неприятности. Хотите заехать на рынок (627) или поедете прямо в центр города (54)?
Когда вы проезжаете по одной из улиц, где-то наверху неожиданно открывается окно, и вас окатывает поток грязной воды. Что это: чья-то оплошность или ловушка? Хотите остановиться и зайти в этот дом, чтобы потребовать извинений (55), или поедете дальше (568)?
Тот, кто с вами говорил, как будто только этого и ожидал. Не растерявшись, он делает знак рукой, и двое других выхватывают топоры. Оружие мощное и непривычное, тем труднее будет с ними справиться. Если ваши пистолеты заряжены, то сколько — один (38) или два (447) (если, конечно, умеете стрелять из двух сразу)? Если же нет, то деритесь — 381.
Но за пределами экипажа вы оказываетесь отнюдь не в большей безопасности, чем внутри. Всего несколько секунд требуется, чтобы оказаться в воде, но солдатам их хватает. Несколько выстрелов, и река окрашивается кровью. Вашей кровью…
Случай находит вас сам. Когда вы бесцельно шатаетесь по городу, то видите какого-то богато одетого дворянина, разговаривающего с дамой через окошко кареты. Гербы на ее дверце вам незнакомы, но их украшает баронская корона. Вы уже собираетесь пройти мимо, когда, внимательно вас оглядев, дворянин вежливо просит приблизиться. Он не подает виду, что понял — вам нужны деньги. Вместо этого он просит вас проводить его даму до Блуа. Выезжать надо немедленно. Согласитесь (569) или попробуете себя в качестве авантюриста (118)?
Когда вы подъезжаете к воротам, их открывают, чтобы пропустить в город какую-то карету. Арбалет молнией кидается перед ней и, не смотря на крики позади, вы вырываетесь из города — 123.