Тем временем начали работать другие зенитки уничтожая флаеры один за другим, обломки падали на землю, пилоты врага не понимали, что происходит, и, попадая в зону действия ракет погибали, валились на землю в мертвых машинах.
Первая и третья установки отстрелялись, встали на режим самоподрыва. Вторая, пятая, седьмая, отстрелялись. С площадок базирования поднялась ударная авиация врага.
— Дерьмо, сейчас самое важное, смогут они сбивать боевые машины, — проговорил про себя Чача.
Экран красноречиво показал, смогут. Уже сбивают. Машины врага даже не успевали отлететь от мест стоянки, как горящими осколками обрушивались вниз. Феерия огня продолжалась минут сорок-час. Практически все машины выпустили свои смертельные подарки в небо. Экран показывал нам беспристрастный итог нашей операции. Тридцать семь развернутых установок. Каждая по пятьдесят ракет. Теоретически на одну цель хватает одной ракеты, но мы запрограммировали две для обычных машин, пять для боевых. Реальная результативность, где-то ракет пять — шесть на цель. Плюс, несколько не смогли бы отработать. Мы должны были поразить около 250 целей! Стоп, я не верю в такие цифры, да по нашим расчетам мы могли поразить такое количество воздушных целей, но это только теория, предположения. Вхожу в тактический калькулятор. 387 целей врага уничтожено! Две недели мы таскали это железо, устанавливали его, маскировали, работали как рабы и получили в итоге такой результат? Дерьмо, мы уничтожили за час около двух тысяч врагов! Правда повозиться на пришлось очень серьезно. Но у нас есть еще 82 % от исходных запасов этих "зенитных мин".
— Ну что, господа и дамы (я покосился девочку, что прибилась к нам) мы снова совершили невозможное. Теперь предлагаю, неделю посидеть, не высовываясь из нашего убежища. Думаю, весьма вероятно, что за нашим районом наблюдают недобрые глаза с орбиты. И еще, мы хорошо потрудились. Очень хорошо. Мы молодцы. Стоит отдохнуть.
Наблюдая за нашей зоной, я видел, как конгериты прочесывали места, где мы установили зенитные комплексы. Находя только воронки, там, где они самоликвидировались. На месте падения своих аппаратов, живых они тоже не находили — мы работали с высокой степенью резервирования, большинство врагов погибли еще в воздухе. Кстати, я уверен, что мы уничтожили еще одно Копье тьмы, а подарков я так и не получил. И никто в мои сны не вторгался. Вот так.
Мы сидели в убежище, а я планировал следующую операцию. Уничтоженные нами воздушные суда врага — это очень хорошо, но есть еще места, где они организовали свои базы. Большие объекты нам не по зубам, но можно разобраться с малыми. Сверху, кстати мне влетело, нужно было координировать свой удар с другими группами и устроить такую феерию по всей планете. Блин, это я виноват, что никто не знает, чего натаскали эти оружейные хомяки в свои норы? Я был уверен, что ничего нового мы не изобрели.
Неделю мы провели достаточно результативно. За работу с картами нашей зоны я посадил ребят, чтобы они, используя спутниковые данные примерно определили статус объектов, которые мы можем атаковать, определили, что и как охраняется, подходы, маршруты отступления и т. д. Кстати, благодаря их настойчивости мы обнаружили более дюжины мест, в которых укрываются местные жители или остатки разбитых подразделений армии. Сложный вопрос, стоит ли нам пытаться вовлечь их в наш отряд. Я не слишком уверен в том, что армейские офицеры станут подчиняться 17-летнему молокососу в сержантском звании. А подчиняться лицам, в уровне подготовки я не уверен я и сам не хочу. Обратился за советом к Таросу, коммуникатор командира в реальном времени мне не был доступен. Капитан пообещал подумать и посовещаться с штабом. Озадачить вопросом штаб я и сам могу! Мне хотелось знать его личное мнение. Хотя, судя по отсутствию прямого ответа, все ясно. Любой офицер должен попытаться перехватить командование у такого странного командира, как я. Хреново. Люди нужны.
Обрадовал штаб СОП. По оценкам аналитиков из почти миллионного потока второй волны наши группы уничтожили около трети, при чем в основном элитные отряды, которые командование врага бросало на самые опасные направления. Хуже то, что через полтора месяца ожидается новая волна, в которой будет миллиона два солдат и до пяти переселенцев, статус которых непонятен. С одной стороны, враги, которых в любой момент можно вооружить и бросить в качестве пушечного мяса в бой, а с другой — гражданские. Почти рабы Темной Империи. Рабы, которые не слишком осознают свое рабство. Двойственная ситуация, но об этом я подумаю потом, когда и, если они появятся на планете.
Изучал список оружия, законсервированного на базе. Что удивило, около четверти составляло нелетальное, генераторы инфразвука, боеприпасы раздражающего действия — идеальное средство для разгона уличных манифестаций. Оружие со снотворными капсулами, резиновыми пулями. Похоже СОП готовился не только воевать с пришельцами, но и подавлять бунты на своей планете. Это оружие я приказал искину сразу пессимизировать и не показывать в выборках. Радовало огромное разнообразие мин, вот только не все из них применимы на первый взгляд. Вот, к примеру тонны противопехотных. Где их расставлять? Прикрывать объекты от атаки мне не нужно, при чем многие из них вообще должны разбрасываться со специализированного воздушного судна. А, впрочем…
В последнее время командование врага решило возле основных трасс организовать полосы безопасности, чтобы уберечь перевозки от наших мин. Хорошая задумка. Но сил у них маловато для этого. А мы их еще пообрежем. Частично они это делали с флаеров, распыляя над полосой леса горючую смесь и поджигая ее. Или распыляя химию. Им не обязательно уничтожить лес, главное затруднить минные постановки. Шаг интересный, возможно, ставить мины станет сложнее. Нет, однозначно, сложнее. Но против этого мы можем опять-же использовать "зенитные мины" — меньших братьев использованных нами комплексов. Кассеты на три, пять или десять ракет. Места, где враг собирается продолжить уничтожение подлеска с воздуха нам известны. Ставим пару кассет, и все, их флаеры на земле, даже если не убьем никого, операция сорвана и ущерб нанесен.
В других местах они используют "серую" пехоту, которая просто валит деревья, используя подручные средства. В принципе такая зачистка зоны безопасности нам вообще не мешает. Чуть сложнее перемещаться, сверху нас в этом завале засечь не просто. Но кто сказал, что мы, в качестве благодарности не можем засыпать минами прилегающий к дороге лесок? Самим солдатикам лучше — оторвало ногу, отправляешься на орбиту. Отдыхать и ждать протеза. Или отправки на алтарь, но это уже не наша вина.
Первым делом мы вчетвером, мелочь оставили на базе под присмотром искина, отправились устанавливать кассеты с зенитными ракетами. Выбрали самые маленькие, на неторопливую бочку с горючим много не нужно. За сутки разбросали около сотни. Естественно, не все сработают, но урон нанесут. И работу остановят. После этого занялись минированием обочин дорог, где растительность уничтожали солдаты. И обо всем я прилежно сообщал штабу, который начал потихоньку ненавидеть. Удачная операция — я плохой, а никаких рекомендаций по проведению операций нет. Как-то это у меня не слишком соотносится с правильной деятельностью данной структуры.
Не ожидая от штаба СОП ничего, мы запустили свою акцию в защиту зеленых насаждений. Потери коргеритов были невелики, пара десятков флаеров и десятка три-четыре солдат, при чем, в основном санитарные. Но создание полос отчуждения они прекратили. Тоже приятно!
Вечером я как-то выбрался на галечный пляж, понаблюдать за закатом солнца. Удивительно красивое зрелище, как, впрочем, и восход. Но закат красочнее, сочные, насыщенные красно-оранжево-желтые тона, светило медленно опускающееся к горизонту, постепенно краснеющее и начинавшее зрительно сплющиваться снизу, подсвеченные облака, играющие практически всей палитрой красок. Раньше мне не доводилось позволять себе вот так, спокойно насладится подобным зрелищем, в большинстве дистриктов такого явления попросту нет, а там, где есть отцы-командиры не давали курсанту спокойно предаваться безделью. Самый большой враг армии — это свободное время, солдаты должны быть максимально заняты, дабы у них в головах не заводилось дурных мыслей. И вот, на войне, я нашел время и возможность любоваться природой! Парадокс.
Неожиданно компанию мне составил Чача. Мы посидели рядышком, посмотрели на эту, обыденную для ирмитов картину. Не замечал я за ним раньше склонности к такому времяпрепровождению. Да и сам не часто так позволяю себе расслабляться…
Неожиданно Чача печально проговорил:
— Вот и лето прошло, словно и не бывало…
— Ты к чему это? — спросил я его?
— Да вот, строки откуда-то вспомнились. А лето действительно, почти кончилось. В моих родных местах, уже через пару недель сезон дождей начнется.
— А здесь как с этим? — озаботился я, ведь осень, это не просто дожди, нужно думать о смене тактики — впереди зима, снег, следы на нем — ну вы понимаете.
— Не, тут мы много южнее. До дождей еще месяца полтора-два.
— А со снегом тут как?
— Ну бывает иногда, наверное. А может и вообще за всю зиму не выпасть. Раз на раз не приходится.
— Деревья на зиму опадают?
— Одни — да, другие — нет. — Вот блин, испортил мне весь лирический настрой. Ладно, не буду бойца пытать, пообщаюсь с искином.
— Ладно Чача, пойду я. А ты тоже не засиживайся, у реки прохладно вечерами — еще простудишься.
— Иди уж! Мамочка!
Пообщавшись с искусственным разумом, я успокоился. Да, часть деревьев теряет листву на зиму, но не фатально, наблюдение с орбиты лес все равно затрудняет изрядно. Можно не слишком волноваться.
Закончив с операцией по защите зеленых насаждений, мы не успели заскучать. Штаб наконец подкинул нам задачу — уничтожить небольшое поместье, где разместились конгериты. Задачу обрисовали просто — уничтожить всех и обязательно сжечь все строения. Что-то враги там планировали крайне неприятное, если нам поставили такую задачу. И видимо, химия или биологические разработки — нам настоятельно посоветовали во время операции использовать средства индивидуальной защиты, а комбезы и СИЗ после сжечь. Наблюдение не показало никаких серьезных оборонительных систем и систем контроля доступа. Контериты этим не заморачивались — солдат под грибком, лучшая система защиты.
Мы решили не мудрить со скрытным проникновением на территорию, вырезанием охраны и т. д. Просто расстреляли караульных, а за тем использовали специальные ракеты "Холодок", которые, попав в цель, распыляют вокруг себя термитную аэрозоль, а потом ее поджигают. Температура сравнима с солнечной короной, до 10 тысяч градусов. Убивает все и плавит практически все. Все-таки ирмитские конструкторы оружия маньяки. Назвать термитный заряд холодок… они, кстати, носимую кварковую бомбу назвали "Букет". "Я вам послал букет внезапной страсти…" На сорок с лишним мегатонн.
Возможно, эта операция была очень нужна для спасения Ирма, но она однозначно не была интересной. Я начал задумываться о страшном. О том, что я хочу делать завтра. Нет, если Корона не пробьется сюда, все понятно — партизанить до конца, который заранее определен — статистика не имеет жалости и пленных не берет. Рано или поздно я нарвусь. Другой вариант, в который я продолжаю верить, мне удастся вырваться с этой планеты. Я заканчиваю обучение в корпусе и? Кстати, нужно отметить, мои уже давно проходит последний курс, скоро полугодовые экзамены, это я засел на заштатной планете и воюю здесь с темными фанатиками. Почувствовав, что начинаю закисать, я решил эту проблему привычным способом — занятиями с мечом. Все было хорошо, только скорость движений! Я двигался как, даже не знаю, с кем сравнить. Все приемы, заученные в корпусе, не подходили — они были рассчитаны на совсем другую моторику движений. Мои блоки опережали действия противника, мои удары уходили в пустоту, потому что противника там еще не было! Мне нужно заново учиться фехтовать!
Ну, конечно, не совсем все так плохо, я несколько преувеличиваю. Просто под новые возможности, которые мне дал "веревка" просто нужно приноровиться. И нужно под эти новые возможности подгонять свою тактику. "Веревка" говорил о ловкости, но это скорее скорость. Я стал гораздо быстрее, и об этом стоило догадаться, ведь был разговор во сне. Просто нужно тренироваться. К чему я давно привык. К тому-же во время занятий в памяти стали всплывать совсем незнакомые приемы и комбинации. Ради проверки своих предположений я вместо меча взял саблю Темного монаха, и как вы думаете? Стали всплывать совсем другие стойки и удары, под рубящие сабельные удары! Придется теперь поработать с другим оружием, наверняка "веревка" мне подкинул "скрытого знания"! И никуда не деться, да я и не собираюсь — больше не меньше, нужно вытащить из подсознания все, что натолкал туда древний лич и довести до приличного уровня. Который, кстати, недостижим — сколько не тренируйся, все мало будет, даже если прогресс уже почти не заметен, все равно эти миллисекунды, эти миллиметры и т. д. могут в итоге спасти твою шкуру.
После сожжения поселения, где обосновались враги, мы занимались простыми делами. Доставшее уже минирование дорог, разбрасывание кассет с зенитными ракетами. Ничего интересного в голову не приходило, оставалось ждать заданий от штаба. И оно пришло. С севера шло мегастадо тварей. Почему они собрались в такое образование непонятно. Но остановить его нужно. В итоге мы несколько дней таскали мины и расстанавливали их на пути этого суперобразования тварей, которых, как я знаю теперь, просто клепают в маточных репликаторах на орбите. Тем не менее тварей мы остановили. Если бы мины производили в репликаторах, я сказал бы, что мы сработали хорошо. Но запасы облюбованной нами базы тоже были почти бесконечны. Если не спалят с орбиты, можно воевать до конца жизни.
Мы работали, раскидывали мины, били тварей, но было ощущение, что тратим свое время зря. Я терзал искин и свои мозги, но никак не мог придумать ничего по-настоящему сильного. Можно, конечно, атаковать их корабли на орбите, но как? Интересную идею нам подкинуло командование. Недалеко от нас находилось место, где почему-то кучковались жрецы. Очень сложные противники. Но если качественно все спланировать, можно их положить. Задача сложная, но решаемая. Прибыв на место, мы провели разведку территории, очередная база отдыха, переделанная на скорую руку в военный объект. Охрана уже не слепая и глухая, как это было ранее, привели их в тонус наши атаки. Но дыр в системе охраны не просто много, очень много. Похоже, звездная экспансия Темной империи не сопровождалась партизанской деятельностью на планетах, подобных Ирму. Они органически не способны учитывать рельеф местности. Они игнорировали даже простые кусты, которые можно было бы элементарно вырубить. Поставили посты в геометрически правильную фигуру, при чем стены из кустарника, знакомые, как мне казалось, каждому, перекрывают караульным половину обзора. Как он может контролировать пространство, которое просто не видит? Ума не приложу. Такое ощущение, что воевать им приходилось исключительно на урбанистических планетах.
Убивать жрецов тяжело, но раз нам нарезали такую задачу, значит верят в наши возможности, и мы постараемся не подвести. Или просто скинули задачу первой попавшейся группе, которая находится рядом. Второе вероятнее, но верить в это не хочется. В общем, даже до рекогносцировки я знал, ка мы будем действовать. Если нельзя стрелять во врага, потому что он почувствует твой взгляд, нужно воевать, минами и прочей взрывающейся лабудой. С искином мы разобрали всю операцию на мелкие шаги. Здесь глушим караульных, потому что они помешают постановке зарядов, убивать их нельзя, жрецы чувствуют смерть. Здесь устанавливаем заряды, которые превратят эти домики в решето, а затем, другие заряды подожгут их вместе со всем, что там находилось. И к утру от этого места останутся угольки, трупы караульных и несгоревшие части скелетов. Идеальная картина. Только работа слишком кропотливая.
Для нейтрализации охраны пригодилось, к моему удивлению, нелетальное оружие из запасов базы. Винтовки, стреляющие зарядом снотворного. В двух местах пришлось поработать мне, часовые стояли в пределах видимости, пока одного снимали из далека, второго я успокаивал ударом по голове и только потом колол снотворное, для надежности. Вторым этапом расставили заряды, которые должны были превратить домики бывшей базы отдыха в пылающие развалины. Заложили их с изрядным запасом, чтобы никто не уцелел. Третьим этапом оказалось простое нажатие на кнопку. Ну и под конец зачистка, где мы добили спящих караульных и проверили, может где-то неправильно установили заряды, и кто-то уцелел, отделавшись контузией. Обошлось, все сделали правильно. Операция результативная, уничтожили больше десятка жрецов. Единственное, что я не смог понять, ради чего они собрались в таком количестве на этом клочке земли. Обычно они не слишком любят компанию себе подобных.
После этой атаки командование новых задач не подкидывало, и я родил план атаки на местный космодром, куда постоянно приходили грузы с орбиты и отправлялись грузы с поверхности. Хоть какое-то разнообразие в буднях партизанов-диверсантов. Снова установили кассеты с зенитными ракетами, и поставили автоматические турели. Зеленку в округе космопорта вывели, но что для тяжелого пулемета 300 метров? Нужно было лучше стараться, хотя бы на километр от охраняемой территории расчистить кусты и деревья. Хотя и это мало бы помогло. Позиции роботизированных средств прикрыли минными постановками. Что-то я пристрастился к дистанционной войне, так вернувшись в корпус буду стараться все задачи решать лучниками и арбалетчиками, оставив на пехоте лишь прикрытие стрелков, а кавалерии атаку на расстроенные порядки противника и преследование убегающих. Тактика хорошая, но не всегда годная. Но об этом я буду думать, добравшись до знакомых стен, а пока воюем как можем, стремясь избежать потерь. Слишком мало у меня подчиненных, чтобы их терять в прямых перестрелках. Сами мы оставили на базе привычные плазмоганы и вооружились ланчерами с тяжелыми, бронебойными ракетами — дырявить дюзы орбитальных грузовиков. Просто так, в корпус, им хрен нанесешь тяжелое повреждение, несовместимое с дальнейшей эксплуатацией. Очень "живучие" машинки. А вот повреждение дюз так просто не починишь, нужны запчасти, которые не так просто сделать и установить, смещение на миллиметр, и шаттл никуда не полетит — фокус чего-то там сместится и вместо столба пламени, опираясь на который летают эти машины, будет позорный пшик или серьезный бабах! Нужны серьезные специалисты, которых, полагаю у врага не так уж и много. А может и вообще нет.
Особый смак в операции — подрыв запасов топлива. Я, за время этой войны стал завзятым пироманьяком. А уж сжечь подземные резервуары с горючим — чистый восторг и радость несравненная. Несколько сот тысяч тонн бороводорода, керосина или нитрометана, уж не знаю, на чем летают эти птички. Но гореть будет долго и красиво, а главное потушить этот пожар невозможно. И еще, часть подземных емкостей заполнены не до краев, а значит, после подрыва взрывчатки, сдетонируют пары. Сооружениям космодрома это не сильно повредит, но тут поработают наши закладки со взрывчаткой. И тут меня накрыла мысль. Дерьмо, а на кой нам вообще эти ракеты? Можно было тупо заминировать шаттлы, и не париться? Снять охрану, притащить к каждому по несколько килограммов взрывчатки, бум — и нет проблем!
С другой стороны, у хранилища горючего стоял только один пост, у каждого грузовика по своему часовому. Чем больше скрытных перемещений, тем больше шансов все сорвать. Ладно, когда буду планировать атаку на другой космодром, подумаю и об этом варианте. Если этот другой космодром встретится нашей шайке.
— Ну все бойцы, готовность! Пять четыре, два, один, пуск! — я нажал на кнопку, инициировав подрыв емкостей с горючим и активацию наших роботизированных помощников.
Взрыв цистерн был впечатляющим, звук несмотря на то, что до хранилища было более километра, оглушал. Инициация автоматических турелей и зенитных автоматов на его фоне произошла незаметно. В небо ударили четыре столба пламени, по числу подземных хранилищ, мы начали стрелять по шаттлам, их было всего девять на стартовом поле, так что вчетвером расстрелять ракетами их дюзы было делом двух минут. После чего по паре зажигательных ракет всадили в здания космопорта. Дальше начали действовать автоматические пулеметы, фиксируя перемещения непонимающих, что происходит вражеских солдат и прекращая их самым фатальным образом. Вообще, можно было уже уходить, однако хотелось, хотя бы часть этого безумия посмотреть своими глазами. Кроме того, у каждого из нас оставалось еще по четыре ракеты, которые мы планировали направить на те склады, где огонь распространялся не слишком весело.
Пулеметы короткими очередями валили солдат, очень старая разработка, по документам этим турелям более двухсот лет, но работают идеально, стреляют экономно, не допуская перерасхода боеприпасов и перегрева ствола, более современная электроника, связав их в единую сеть идеально управляет боем. Может с чем-то более сложным, нежели расстрел ополоумевшего противника она могла и не справиться, но тут работает на отлично! Помогать ей своей мелкокалиберной штурмовой винтовкой просто не имеет смысла.
— Народ, отстреливаем оставшиеся ракеты по складам, и пора отсюда валить. Скоро прилетит авиация разбираться с нападающими, с ней начнут разбираться зенитки, потом привезут пехоту, которая будет героически штурмовать позиции несуществующих пулеметчиков, подрываться на наших минах, и под огнем врага откатываться назад. Дальше рассказывать?