— Дыма без огня не бывает, — ответил отец, — можешь верить, можешь, нет, но если бы ты не был моим сыном, не видать тебе голого тела Ренаты, она расчетливая баба, и она любит убивать, а это больше свойственно наемным убийцам, но никак не солдатам.
— А солдат должен мучится совестью, если убил противника? — Уточнил я.
— Нет, солдат выполнил приказ, убил противника, а иначе он убьет его, но получать удовольствия от убийства он не должен, это его долг, а не оргазм.
— Отец, ты не прав, она не получает оргазм от убийств, а просто не испытывает угрызений совести за выполненную работу.
— Может так, а может, и нет, это знает только она и не в её интересах делиться этим с окружающими, а то признают психически нездоровой и отправят в отставку.
— Ты знаешь, Айша тоже не испытывала угрызений совести, когда отрезала голову вожаку стаи хищников и закинула её в заросли.
— Она улыбалась при этом? — Спросил отец.
— Улыбалась? Айша? Ты веришь, что она может улыбаться? Она делала все с равнодушным лицом, нет у неё эмоций.
— Значит, она сделала это для дела, чтобы спасти ваши жизни, а эмоции у неё есть, она человек, а иначе не ослушалась бы приказа и оставила зверя умирать.
— Получается, что я не человек!
— Получается, что так, — ответил отец и открыл дверь своего кабинета. — Присаживайся за стол и пиши подробный отчет о походе. О том, что видели, каким маршрутом шли, все видеоматериалы и данные навигации на планшете, — отец достал из тумбочки планшет и положил на стол, — исследование образцов ещё не закончено, завтра к вечеру будет отчет ученых, и подробно опиши о белом тумане и виденных в нем фигурах людей. Этот феномен встречается редко, но земляне уже сталкивались с ним и потому ученых он интересует особенно, ну и зверя опиши, твои бойцы в один голос утверждают, что он похож на земного волка, вот только в джунглях такие звери не живут, может зверь непростой был, потому и ослушалась тебя Айша.
— Отец, только не говори мне, что звери могут быть магическими. Сказки все это, выдумки писателей, чтобы не утверждали опытные воины, посетившие множество планет галактики, ученые не доказали, что существует магия и маги, и ведьмы, и другие магические сущности описанные в книгах писателей с хорошим воображением.
— А почему тогда джунгли двигаются? — Спросил отец, — что говорят ученые?
— Ничего, они не знают, как это объяснить, — ответил я.
— Так не утверждай, что не существует того, о чем ты сейчас сказал, — ответил отец, — пиши рапорт, а я пойду отдыхать, позвонишь мне на коммуникатор, когда закончишь, а дальше мы будем думать, что делать с твоим отрядом и тобой как командиром. Хреновым, надо заметить, командиром.
— Я не нарушил устав, она отказалась выполнять мой приказ! — Воскликнул я и вскочил со стула, — это с ней нужно что-то делать, а не с моим отрядом.
— Командир не ходячий устав, командир — прежде всего человек, который выполняет устав, и в крайнем случае он может отодвинуть устав, если обстоятельства касаются его подчиненных. Устав не запрещал тебе подождать полчаса, но ты спешил в согретую постель и это тоже, кстати, не по уставу, если уж ты такой поборник его выполнения.
Утро следующего дня. Айша.
Я встала на рассвете, перекусив оставшимся пайком, собрала вещи и отправилась в военный городок, джунгли обещали выпустить и судя по тому, как легко мне было идти, они сдержат свое обещание. До границы джунглей я добралась за два часа, а потом вышла на укатанную машинами дорогу и направилась к военному городку, идти примерно пару часов, но дождя сегодня не будет, солнце светит, хоть и «греет» по-осеннему, не жарко, но я наслаждаюсь прогулкой.
Не успела я пройти по ровной дороге и полчаса, как увидела машину, которая мчалась навстречу на большой скорости. И куда спешат? Я отошла с дороги, но машина затормозила, и не успела она полностью остановиться, как из неё выскочил высокий молодой человек и побежал ко мне, я остановилась.
— Айша? — Спросил он, переходя на шаг, я кивнула головой, — ты не ранена?
— Нет, — ответила я.
— Тогда пойдем в машину, поедем в военный городок, Радима отстранили от походов на время служебного расследования, а тебе приказано сегодня отдыхать, а завтра, может, вызовет Арсений.
Мы сели в машину, я повернулась к окну, этот офицер очень похож на Радима, видимо его старший брат Леон, я мало разговариваю с бойцами отряда, но много слушаю и делаю выводы. То, что у Радима есть брат Леон, который тоже руководит малым научным отрядом, я знаю, про его любовницу Ренату, тоже наслышана, бойцы разговорчивые не в меру и не стесняются обсуждать не только жизнь своих боевых товарищей, но и командира.
— Я забыл представиться, — сказал мужчина, — меня зовут Леон, я старший брат Радима и командир малого научного отряда, присланного в помощь. Планировалось увеличить численность научного отряда на этой планете, но сейчас все туманно.
Леон смотрел на меня огромными глазами и очень уж часто облизывал губы. Странный он, почему решил, что все туманно? Радим устав не нарушал, это я не подчинилась его приказу, так что расследование если и будет, то его признают невиновным и он опять пойдет в джунгли. Я же готова принять наказание, знала, на что шла, но оставить умирать подростка, принадлежащего к высшей магической расе, не могла, не по-человечески это.
Мы подъехали к казарме, Леон вышел и придержал для меня дверь, я поблагодарила его кивком головы, на любой вежливый жест нужно отвечать благодарностью и все-таки странный он. Я зашла в свою комнату и, скинув на пол мешок, начала раздеваться, на моем столе стояли два сухих пайка и бутыль с водой, а ещё упаковка с засахаренными фруктами, это дополнительный паек он простым солдатам не положен только командному составу, нужно сказать спасибо интенданту, мужчина заботится обо мне, как о ребенке. Сейчас приму душ, разберу вещи и пойду в прачечную стирать, пока мне дали выходной. Следующий поход состоится скоро, в этом я уверена.
Два дня спустя. Айша.
Вызов в кабинет Арсения пришел на личный планшет, мне приказывали прибыть сразу после завтрака, мой прием пищи проходил в молчаливой обстановке. Бойцы отряда Радима не смотрели в мою сторону, от тарелок глаз не поднимали. Либо им стыдно, либо они считают, что во всем виновата я. Расследование, наверно, закончено и меня вызывают, чтобы сообщить результаты или наказать за невыполнение приказа командира.
В кабинете из знакомых мне были только Леон и Арсений, с остальными я не встречалась, девушка, которая окинула меня оценивающим взглядом, видимо Рената.
— Бойцы, познакомьтесь это Айша, — Сказал Арсений и указал мне на свободный стул.
Леон представил мне бойцов, Дарис его заместитель, Залик и Гамиш, а с Ренатой я заочно знакома. Когда представления бойцов закончилось, Арсений объявил, что я временно включена в отряд Леона. Радим ещё отстранен от походов, а ученые требуют новых образцов почвы и флоры. Поэтому, завтра мы отправляемся в поход, маршрут уже утвержден и все бойцы получат карты на личные планшеты. Завтра встречаемся в 05.00 у машины, количество оружия на усмотрение бойцов отряда. Паек, одеяла и обмундирование необходимо взять на складе, идем на три дня и две ночи, синоптики обещают ночные заморозки, так что теплые вещи брать обязательно, а ещё нужно принять противоядие и сделать прививку, медики предупреждены. А потом был отдан приказ разойтись и готовиться к походу. Странно, почему берут меня, а Радима и бойцов отстранили? Но спрашивать я не собиралась, мне приказ ясен, пойду готовиться к походу, хорошо, что за два выходных дня привела походную форму и обувь в порядок, мне останется только сделать прививки и посетить склад, а потом изучить маршрут и отдыхать.
Утро следующего дня. Айша.
Несколько минут мы ждали Ренату, которая, явившись с опозданием, удивленно похлопала глазами, и сказала, что, видимо, у неё сбилось в планшете время, Леон только недовольно стрельнул в неё глазами и приказал грузиться в машину. Сам сел с бойцами, а рядом с шофером посадил Ренату, и это было необычно, я заметила, как от удивления вытянулись лица бойцов. Я смотрела в окно, бойцы молчали, Леон сидел рядом со мной, и я слышала его дыхание. Когда машину подкидывало и качало, он прижимался ко мне то плечом, то бедром, его сердце сбивалось с ритма и дыхание учащалось. Неосмотрительно ведет себя командир отряда, бойцы смотрят с подозрением, они же быстро поймут, что к чему, зачем давать пищу для сплетен. Маршрут у нас тяжелый, видимо, Леон не любит легкие пути. Мы пойдем по почти неизученной местности, густые темные джунгли, растительность растет так густо, что солнце почти не проникает в средние и нижние ярусы джунглей. Картографическая съемка очень затруднена, снимки этой местности малоинформативные на них виден только верхний ярус — высокие деревья с раскидистыми кронами, а что под ними, какие там растут кустарники и травы, неизвестно. В таких местах много различных хищных животных и змей. И этого мы не знаем, роботы-разведчики не смогли зафиксировать ни одно живое существо, видимо все звери обитают на нижних ярусах джунглей.
Мы вышли из машины, и Леон приказал проверить снаряжение и оружие.
— Айша ты идешь за мной, Регина замыкающая, — приказал Леон, чем вызвал недовольство у последней.
Мы сразу достали длинные ножи, весь маршрут придется прорубать тропу. Даже на границе джунгли выглядели густыми, колючие кусты плотно обхватывали толстые стволы деревьев, которые стоят почти впритык друг к другу, лианы спускались до самой земли и высокая густая трава покрывала каждый сантиметр, а ещё есть корни, которые двигаются и могут высунуться из земли в любом месте, и змеи. Тут много змей, земля под густой травой сырая и мелкие ядовитые змеи очень любят рыть в такой мягкой земле норы, чтобы там пережидать ночные холода.
Мы медленно шли, прорубая себе дорогу. Приходилось не только рубить кусты и лианы, но и смотреть под ноги, где змеи ползали, даже не прячась. Хорошо, что нам выдали высокие ботинки из специального толстого материала, который был этим пресмыкающимся не по зубам, они шипели и кидались на наши ноги, но тут же отскакивали и уползали, через пару шагов появлялись другие змеи, которые тоже хотели попробовать нас, просто змеиное царство. Чем дальше мы продвигались, тем темнее становились джунгли, вечные сумерки, колючие кусты, толстые лианы и змеи. Ни птиц, ни животных, только шуршание под ногами ядовитых тварей.
— Это просто невыносимо, — тихо сказал Леон, останавливаясь и разворачиваясь ко мне.
— Нужно обойти это место по большой дуге, — сказала я.
— Объясни? — Леон подошел ко мне и наклонился, чтобы лучше видеть меня.
— Там впереди змеиная матка и змеиные ясли, нас пытаются остановить, но пока в бой вступила пехота, дальше пойдут более крупные особи — гвардейцы, и я боюсь даже предположить, как выглядят охранники змеиной матки.
— Хорошо Айша, ты впереди, — сказал Леон и встал позади меня, я развернулась и пошла на север.
Вечер того же дня. Айша.