Но ведомо мне, что не закопалась чудь, но ушла тайными подземельями в свои города подземные. И настанет время, придет человек, скажет слово, и выйдет чудь из-под земли со всеми сокровищами человеческими…
— Ты пришел рассказать нам о том, что мы вышли из одного корня? То ведомо нам. Это вы, люди, — родства не помнящие. Мы, хмуры, ничего не забываем, всё записываем. Разве скажешь, что принес слово, по которому выйдем мы? Сказывай.
С каждым словом старейшины Феант опускал голову, но взгляд не отводил.
— Если не выйдете сейчас — не останется людей. Некому слово говорить будет. Всех эльфы изведут.
Старейшина свел седые брови.
— Что ж. Об этом можно поговорить. Проводите его.
Хмуры, сидящие по сторонам от старейшины, разом поднялись и пошли прочь из зала. Маг — за ними. Бронс посмотрел на Цику.
— А ты, девонька, что с ним делаешь? — старейшина кивнул на Феанта. — Не по пути вам.
— Так что делать? Куда идти?
— Своя дорога у тебя. Могу показать ее. Но идти по ней только ты сможешь.
Старейшина встал, подошел к Цике, взял ее за плечи и слегка развернул лицом к пустой каменной стене.
— Ну, где? Где дорога?
— Вот же она. Смотри.
И Цика увидела.
— Вставай! Вставай же!
— Мммм…
Никакого эффекта — Цика перевернулась с боку на живот, но не проснулась. Кхни легонько потряс ее за плечо. Цика чуть приподняла голову, разлепила глаза и сказала:
— Пора, что ли? Время сколько?
Огр глянул на хмуровскую машинку.
— Как раз, чтобы успеть до рассвета собраться.
Цика уперлась левой рукой в постель, помогла себе локтем правой и села, спустив ноги. Из-под теплого шерстяного одеяла она так и не вылезла — так и сидела, накинув его себе аж на голову.
— Поскорее можно? — поторопил ее Кхни.
— Видишь — встала уже! А ты мог бы и отвернуться, чтобы девушку не смущать. Я, может, стесняюсь…
Огр вздохнул и отвернулся. Цика нашарила тапочки, сшитые из вывернутых мехом внутрь кроличьих шкурок, засунула в них ступни и поднялась, сбросив одеяло. Ходить по каменному полу пещеры было зябко. Но теплый воздух, поступающий в жилище, создавал вполне сносные условия существования. Цика даже спала раздетой. Она встала на носочки и потянулась, так что в плечах хрустнуло.
По человеческим меркам она была невысока и сложена не ахти как: ни объема в нужных местах, ни мягкости; сплошные жилы. Несколько шрамов — на горле, руке, спине — тоже не украшали. Всё это Кхни уже неоднократно видел — да вот хотя бы вчера, когда в бане мылись. Там она, почему-то, не стеснялась. Да, женщин совершенно невозможно понять. А уж Цику — особенно.
Цика накинула льняную рубаху, сбегала ополоснуться за занавеску, вернулась, завязала поневу на поясе, натянула через голову кожаную жилетку, присела на край постели и надела сапоги. Вот и все сборы. Котомку еще с вечера собрала. Теперь перекусить — и в путь.
Заждалась уже.
Странная дорога предстоит. Непросто счастье свое найти, ой, непросто. И главное — всё она видела, но не поняла, не запомнила. Только одно — далеко идти. А что там будет? Вот же, курица. Не разевать рот надо было на чудеса, а на приметы внимание обращать. Хотя Бронс и дал проводника — так не на весь же путь, знамо.
Места все незнакомые — предгорья уже. С этой стороны гор не доводилось еще бывать. Да и где она бывала-то? Дальше соседней деревеньки не хаживала. Ну, в городок на ярмарку разок — в малолетстве. Тут даже деревья не такие. Сплошные сосны. Темный лес, мрачный.
А парень этот, Рэндом, — ничего. Хмур, он хмур и есть. Присмотрелась уже к ним. Мастера в горах проходы находить и в предгорьях — тоже. А как в степь выйдем? Только обузой будет. И Кхни уже второй день мрачный, молчит. Поругались они, что ли? Непохоже…
— Слышь, Кхни, ты чего такой надутый?
Кхни покачал головой.
— Скажи, легче будет, — требовательней сказала Цика.
— Не могу тебя оставить…
— Что за загадки? Яснее не можешь сказать?
— Мне отлучиться надо. По делам.
Кожа на лбу огра собралась складками, и лицо приняло несчастное выражение.
— Да?! Это какие?!
— Ну, разные…
Рэндом прыснул в кулак. Оправдывающийся огр выглядел потешно.
Кхни поспешил добавить:
— Рэндом за тобой присмотрит. А мы потом встретимся, я нагоню.
— Секреты, значит? Ну-ну, — Цика обиделась.
— Да не секреты, — хмур решил за лучшее вмешаться, — ну, не могут огры к драконам.