— Куда!?? Это вы что, договорились уже? За моей спиной? — Цика остановилась, повернулась лицом к хмуру и огру и уперла кулаки в бока.
— Я всё объясню, — Рэндом стал серьезен, — кроме, как людей, драконы никого к себе не подпускают. А нам, всему подземному миру, очень нужно с ним поговорить.
— О чем? — требовательно сказала Цика.
Рэндом помялся.
— Я потом скажу.
— Нет, договаривай. Начал, так до конца говори, нечего мне тут загадки городить.
— Как жить дальше. Это и тебя касается, и всех людей, — быстро добавил он, увидев, что Цика опять хочет возразить. — Ты — поможешь нам, мы — всем людям…
— Да и то — не наверняка… — продолжила Цика за Рэндома, — какой ваш интерес в этом?
— И твой — тоже. Обретешь мудрость.
— Зачем мне эта ваша мудрость?
— Не наша — дракона.
— Да что за дракон такой? Объяснил бы.
— Увидишь, — Рэндом чуть улыбнулся, — узнаешь сразу.
— Кто бы объяснил глупой девушке — что ее ждет впереди… — пробурчала Цика себе под нос и, уже громче, добавила, — Так я не поняла — что с Кхни?
Рэндом подошел вплотную к Цике и тихо, чтобы огр не услышал, сказал:
— Боится он. Для него это — больная тема. Не стоит давить…
— Ладно, уговорил. Если огр боится, то слабой девушке — в самый раз справиться. Ха!
Цика подошла к Кхни, некоторое время смотрела на него, потом взяла его за руку, вложила свою ладонь в его волосатую лапищу и сказала:
— Я буду ждать. Ты же с Рэндомом уже договорился? До встречи.
Повернулась и пошагала прочь.
Хмур нагнал Цику не сразу.
— Ты хоть знаешь куда идти?
— Нет. И знать не хочу. Ты проводник — ты и веди.
— Тогда я первым пойду, если не возражаешь.
— Ага. Чтобы я что-то говорила — так ни в жизнь.
Цика хмыкнула и пропустила хмура вперед. Не, не умеет он по лесу ходить. Это тебе не подземные тоннели, не скалы и не осыпи. Здесь понимать надо — куда ногу поставить. Идет, хрустит сучками да хвоей опавшей. Так и не объяснил про драконов. Должно — страшилища какие-нибудь. И что вечно в переделки попадаю… Надоело уже. Хочется спокойной жизни, чтоб никуда бежать не надо было. Чтобы свой дом… Чтобы дети…
Сердце защемило. Нет, не думать об этом. Забыть. Ничего не изменить. Хорошо, хоть, сама жива, спасибо Раге. Не для нее спокойная жизнь. Но как тоскливо-то…
За мыслями Цика не смотрела ни на Рэндома, ни на тропинку, по которой они шли. И огромный лаз в пещеру стал весьма неожиданным сюрпризом для нее.
Он находился в голой отвесной скале. Ни следа растительности вокруг. А что росло в отдалении, вид имело чахлый. Цика поежилась. Знамо — драконье влияние. Если он так с соснами, то как же с людьми-то? А вон — и кости какие-то. Ясно — мясо жрет. Людьми не побрезгует. Хищник.
Цика сделала неслышимый шаг назад. Уйти бы. Ну, их, хмуров этих. Чего придумали. Ее — дракону на съедение. А сами, небось, сокровища огребут…
Рэндом обернулся.
— Ты чего это? — удивился он, — тебе — туда.
И показал пальцем — куда. В логово драконье.
Цика отрицательно помотала головой.
— Сам и иди.
— Мы же договорились…
— Не уговаривай. Не пойду я! Ишь, чего выдумали!
Цика села на землю и вцепилась руками в торчащий сосновый корень. Рэндом покачал головой.
— Зря ты. Ничего с тобой не будет. Я обещаю. Что хочешь у дракона проси — всё сделает.
— Сомнения у меня. Да пойми — ну, не знаю я — что это такое — дракон. У-у-у-у…
— Иди-иди. Котомку твою я подержу.
Рэндом приподнял Цику, поставил на ноги и подтолкнул в направлении лаза. А на ее молящий взор ответил:
— Нельзя мне. Честно. Ты, главное, запоминай — что он говорить будет. Слово в слово.
Слегка пошатываясь — неверной походкой — Цика вошла в пещеру.