* * *
Вернемся, однако в молодой Карфаген, где умудренные опытом «десять старцев» размышляли на тему как жить дальше, и чем зарабатывать на пшеничный хлеб с оливковым маслом и соловьиным язычками. Было бы неплохо так же иметь пурпурные ткани, золотую посуду и красивых рабынь. Для всего этого требуются деньги.
Ответ лежал на поверхности: достаточно контроля за побережьем Ливии и островом Сицилия, чтобы ворота в западное Средиземноморье оказались в руках карфагенян. А следовательно, весь транзит ценнейших грузов с запада на восток и обратно будет находиться под пристальным надзором.
Конечно, до времени выходить открыто против Тира с его флотом и колоссальными ресурсами было бы слишком самонадеянно, но поговаривают, будто где-то там, очень далеко, в Ассирии, строят далеко идущие планы по расширению империи.
Если же ассирийцы ухитрятся ликвидировать Финикийскую метрополию и лишат оную бесспорного могущества, то освободившиеся от вассальной зависимости колонии смогут выйти на принципиально новый уровень, получив полную свободу действий — см. Сицилийский пролив и металлы Иберии...
Стоит лишь немного подождать.
Со своими бунтующими подданными Ашшурнацирапал был не менее строг: