— Не сразу. Нужно сначала подготовиться. Выработать необходимые навыки. Научится смотреть за животиной. Ухаживать за землей. Овладеть ремеслами
— А сделать это можно только в игре. — снова Марат взял слово. — Игры сейчас настолько реалистычны что копируют реальный мир. И в них, сведя все риски на минимум, можно всему научиться. Приобрести все необходимые навыки. С тем, что бы потом бросить вызов системе. И именно такой подготовкой мы и занимаемся.
Я смотрел со стороны за творящимся действом и просто офигевал от происходящего. С одной стороны эльф с гномом несли откровенную чушь, при этом мастерски вплетая в нее нити правды. Ведь дествительно для многих людей и я это прекрасно знал на соственном опыте онлайновые игры стали путем к бегству. От проблем, бытовухи. Негатива. Игры стали более настоящими чем реальная жизнь. И многие люди действительно как минимум подсознательно отдавали себе в этом отчет. Но не видя другого пути продолжали убегать не разбирая дороги. А эта парочка в своем дурашестве предлагала реальный выход и совсем не такой бредовый как могло показаться на первый взгляд. И именно поэтому народ слушал их внимательно. Не перебивая. И все попытки возразить разбивались об убежденность этих двоих. Потому что в отличии от своих оппонентов они могли внятно аргументировать свои позиции и зародить зерна сомнений в душах окружающих. И глядя на них мне показалось что эти двое сейчас и сами верят в то, что говорят.
— Ладно, лекция окончена, можно расходиться. — Обратился гном к окружающим нас игрокам, которых собралась под конец разговора немаленькая толпа. Словно скидывая с себя гипноз игроки с удивлением оглянулись по сторонам осознавая сколько их столпилось вокруг парочки закадычных друзей. На лицах многих читались сомнения. Но были и те. В чьих взглядах была задумчивость. Если такое конечно можно сказать про игровых аватаров.
Я бы возможно и забыл про этот случай если бы не одно НО. Изучая вечером форум, это уже стало привычкой, я с удивлением для себя обнаружил в топе обсуждений тему в которой была выложена эта импровизированная агитационная лекция Марата с Печенькиным. Человек выложивший видео явно и сам не ожидал какой фурор оно вызовет. И спор вокруг справедливости сказанного этими двумя затухать не собирался. Большинство игроков сходилось на том что это ничто иное как стеб, а эти две не иначе как внучатые племянники лейтенанта Шмидта. Но находились и те, кто отдавая должное юмористической составляющей этого выступления обращал внимание и на справедливость высказываний. И постепенно из этого обсуждения отпочковалась еще одна тема, в которую перебрались сторонники «дикого» образа жизни. Где уже на полном серьезе шло обсуждение, какие именно шаги стоит предпринять, какие навыки и умения могут понадобиться в реальной жизни. Народ с неожиданной фанатичностью принялся за поиски информации и вот уже в шапке темы появились ссылки на давно уже забытую сельскохозяйственную литературу, которую помнили только преподаватели немногочисленных сельскохозяйственных учебных заведений. Появились видеоуроки, собранные с самых дальних уголков мировой сети и самое главное появились видео, в которых старики делились своими воспоминаниями о жизни в деревне. И как–то незаметно это движение выплеснулось за пределы отдельно взятого форума потихоньку начиная растекаться по виртуальной паутине. Протягивая свои нити из страны в страну. Из города в город, из квартиры в квартиру. От человека к человеку. И точно так же незаметно в играх стали образовываться настоящие кланы собранные из тех, кто решил посвятить себя этому движению. И как и все необычное это со временем привлекло внимание сначала блогеров, которые с момента появления ютуба, если не раньше были готовы ухватиться за любую необычную вещь в целях урвать себе кусочек побольше народной любви, а потом за блогерами последовали и СМИ которые так же всегда готовы гнаться за сенсацией, как бы она не выглядела и что бы под собой не несла. Марат с Пченькиным должно быть и сами не ожидали что их прикол будет иметь за собой такие последствия. Впрочем, всегда ли мы знаем к каким последствиям приведут наши решения. Но все это естественно произошло далеко не сразу.
В один из дней, после очередной изматывающей тренировки я не выдержал и спросил у Старшого насчет внучки старейшины Поречья. Брошенная наставником в день моего прихода вроде как незначительная фраза почему–то плотно засела в моей голове и никак не хотела ее покидать. Не скажу что я надеялся на какой–то ответ, скорее обратное — все же хотя Старшой и взялся меня гонять (причины этого решения были для меня скрыты туманом неизвестности). Но каких–то доверительных отношений у нас все же не сложилось как это можно было бы ожидать от пары наставник–ученик. У нас и общение то во время учебного процесса заключалось в том что Старшой давал задание, а я его старался выполнить. Изредка он меня хвалил за упорство, но это было действительно редко. Он не горел желанием трепаться не о чем, а я ценя его помощь не лез к нему с расспросами. За прошедший месяц я в полной мере осознал ту невидимую остальными игроками пропасть разделяющую НПС и нас — людей из другого мира. Слишком разными мы были при всей своей кажущейся схожести. И уже только поэтому был безмерно благодарен за помощь без которой я так бы скорее всего и топтался на месте. Да и сейчас у меня не было сдвигов уже давно и все указывало на то, что похоже я достиг потолка в своем багоюзе. Впрочем багом ли это было, вот в чем вопрос. Наверное именно осознание того что в скором времени мне придется двигаться дальше и я оставлю позади эту деревню с наделяющими ее жителями и подтолкнуло меня задать мучающий меня вопрос
— Мастер — это обращение далось мне на удивление легко - , а что все таки произошло с внучкой старейшины Поречья
Старшой тяжело посмотрел на меня и какое–то время словно пытаясь понять почему я вдруг задался этим вопросом
— Сам спроси его. Деревня не далеко. Захочет — расскажет. А я, уж прости меня, не привык о других за их спинами говорить. Урок окончен. — закончил он наш едва начавшийся разговор.
Ну что же — вполне логично. Хочешь что–то узнать проявляй инициативу. Никто тебе не обязан помогать только за твои красивые глаза. Справедливо всегда и во все времена. И думаю во всех мирах. Посему не откладывая дело в долгий ящик я решил наведаться в Поречье, благо поручения Шелриры я выполнил в очередной раз отработав крышу над головой и кормежку для себя и Щена вымахавшего в уже приличного собакена и трескавшего на равнее со мной. Можно, конечно, было и не идти но именно с задания старейшины Осбрика начались мои злоключения в игре и именно мое негодование по отношению к этому персонажу помогло тормознуть мой психоз. Так что я просто обязан был разобраться с его странноватым квестом.
Погода в этот день как–то не радовала. Даже удивительно — за время своего пребывания я как–то привык что в небе всегда светит солнце. Облачка аккуратно бегут по небу, а дождь если и идет, то ночью когда все спят. Идеальная погода для отдыха. Но сегодня все шло к тому что будет гроза — солнце прямо с утра спряталось за темное облако и категорически не желало оттуда вылезать, дишь изредка выглядывая что бы осмотреться, а светло–голубая полоска неба теряла позиции отступая перед наползающими тучами. Природа словно намекала мне что не надо мне никуда выходить, а лучше вернуться в гостиницу, а оттуда уже в реальный мир где меня тоже ждало немало дел — например учеба игры на пианино. Смешно конечно, но после нашей с Дани ночной прогулки когда я опрометчиво дал обещание научиться играть я действительно решил попробовать воплотить его в жизнь. Всю жизнь хотел научиться, а в итоге дальше хотения дело не уходило. А ведь всего–то и надо было — встретить в виртуальном мире тихую и застенчивую эльфийку. Наши с Дани отношения меня если честно немного пугали — я прекрасно осознавал что она выдуманный персонаж живущий в выдуманном мире. Но она в то же время была по настоящему живой и мне с нею было почему–то интересно и легко и я с радостью составлял ей компанию в вечерних прогулках в которых мы могли просто молча идти друг рядом с другом и думать каждый о своем. В качестве противовеса и даже наверное в какой–то мере якоря, я стал регулярно созваниваться с Мариной, которой хоть и дал первоначально обещание поддерживать общение, но вовсе не был уверен что его выполню. Да и девушка тоже, как она сама мне об этом честно сказала, была мучима сомнениями по этому поводу. И тем не менее наши вечерние созвоны в реальном мире постепенно стали такой же традицией, в какую постепенно начали превращаться вечерние прогулки в мире виртуальном.
Дорога не спеша ложилась под ноги и я как в свое первое появление игре шел наслаждаясь открывающимися передо мной просторами. Бескрайним небом, в котором темно–синие. Почти черные облака неспешно бежали по одним им ведомым делам. Ветер холодил кожу, норовя забраться за ворот. Бескрайние поля все так же вольготно раскинулись по обеим сторонам дороги упираясь где–то на горизонте в громаду леса. Вокруг меня была природа — настоящая, уже забытая в реальном мире и, наверное, можно было даже сказать — безвозвратно потерянная, настолько цивилизованный мир грубо и беспринципно вломился в окружающий его мир. Только ради этих видов стоило войти в эту игру. И наверное именно поэтому шутка веселой парочки закадычных друзей нашла отклик в сердцах игроков. Потому что вкусив чистый воздух в игре, ты как на наркотик подсаживаешься на него и выпав в реальный мир ты начинаешь осознавать чего тебя лишила цивилизация поманившая тебя подобно Гамельнскому дудочнику за собой новыми айфонами и суперкомфортабельными автомобилями.
Не в силах сопротивляться искушению я сошел с дороги и отойдя немного в сторону завалился на траву уставившись в это самое бескрайнее небо. Раскрывшись для окружающего мира и словно растворившись в нем. В который раз я задался вопросом — как так получается что выдуманный мир внезапно стал более реальным чем тот мир из которого я пришел. Где и когда я свернул не в ту сторону с жизненной дороги что жизнь для меня превратилась в банальный и скучный квест подчиненный какому–то нелепому алгоритму, согласно которому мы все подобно метроному движемся по давно очерченной траектории дом–работа–дом. И ведь мне по большому счету еще повезло — я сумел обойти стороной некоторые соблазны давлеющие над людьми, я сумел найти работу, которая приносит мне удовольствие — многие ли могут похвастаться тем же. Вот только где–то в дороге я растерял почти всех друзей, с которыми мы когда–то клялись друг другу в верности и так и не сумел обзавестись семьей, променяв ее в свое время на радости виртуальных сражений. И не получается ли так что я вновь, на этот раз погнавшись за химерой, за миражом вновь отказываюсь от чего–то простого и реального. Не принимаю ли я морок за нечто совершенно иное. Ведь если оглянуться назад — чем я занимался на протяжении последнего месяца? Я должен был приложить все силы что бы как можно скорее выполнить условия своего дурацкого спора и освободиться от довлеющей надо мной карающей длани. Но вместо этого я завис в забытой богом деревни и занимаюсь не пойми чем — гуляю с выдуманной эльфийкой, играю с нарисованным щенком, тренируюсь под руководством иллюзорного наставника, спорю до хрипоты с виртаульной гномкой соревнуясь с нею с остроумии. И что самое парадоксальное — мне это нравиться.
Я поднялся с травы и снова вышел на дорогу. Надо завершать начатое. Надо начинать подниматься по уровням. И надо уходить из этого мира. Иначе я рискую провалиться в него с головой и не вынырнуть. Но сначала все же надо добраться до Поречья и узнать что же скрывает старейшина деревни. Ведь начатое надо всегда доводить до конца. Что бы оставленное позади не тянуло тебя потом обратно. Придя к такой мысли я прибавил шагу и потому когда меня кто–то окрикнул я разве что на месте не подпрыгнул — ведь на дороге не было никого когда я на нее вышел с поля. Развернувшись я увидел Геральта из Ривии. Серьезно. Игрок, который стоял передо мною был на удивление на него похож. На того Геральта которого когда–то создали разработчики из одной чешской студии и который снискал славу едва ли не большую чем свой книжный прототип. Было видно что игрок долго и вдумчиво создавал своего персонажа, настолько тщательно был проработан внешний облик. И даже имя было выбрано персонажу под стать — Ведземин. Глядя на мою слегка обалдевшую рожу он повторил свой вопрос
— Что за локация? — блин а голос то как он ухитрился так синтезировать? Ведь действительно один в один как у Геральта
— П-поречье и Л-лесная — почему–то слегка заикаясь ответил я
— Лесная в той стороне? — Ведземин указал в сторону с которой я пришел.
— Да.
— Понятно — ответил он и уже не обращая на меня ни малейшего внимания направился в сторону деревни. Я же продолжил свой путь. После этой случайной встречи весь мой задумчивый настрой слетел и я уже не оглядываясь по сторонам целенаправленно потопал к своей цели.
Поречье встретило меня как и в прошлый раз — лаем собак, мычанием коров — всем етм что зовется деревенской жизнью. На берегу все так же были растянуты сети и все так же лежали кверху дном лодки. Правда их все же было поменьше. Видимо все же втык от Осбрика подействовал на того забавного мужичка. Лодок на речке видно не было — видимо из за волнения на реке их отогнали к берегу.
Все так же как и в прошлый раз суетились игроки получая и сдавая задания. В этом отношении Поречье как–то выгоднее отличалась от Лесной. Создавалось впечатление что не смотря на ругань старейшины в адрес игроков к ним в Поречье все же относились несколько радушнее. Я даже невольно пожалел что раньше не выбрался до этой деревушки. Хотя чего жалеть — ничего бы это не изменило. А учитывая в каком состоянии я пребывал когда во второй раз очутился на дороге между двумя деревнями — оно и лучше что я выбрал Лесную.
Уже знакомая дорога к дому старосты не отняла много времени, как и ожидание аудиенции. Разве что как и в прошлый раз мне пришлось немного постоять наслаждаясь словесными оборотами которым позавидовал бы даже бедолага Батон. Видимо это было естественное состояние старейшины — распекать своих подчиненных за их ошибки и недоработки.
— Чего надобно — рыкнул Стюарт разворачиваясь ко мне. И вот дальнейшего развития событий я как–то даже не ожидал. Увидев меня Стюарт как в лице поменялся. Хорошо он к этому моменту уже всех своих выпроводил на улицу, а то бы меня точно на костер поволокли посчитав что я сглазил их любимого начальника.
— Ну приветствую, странник — неожиданно тихо проговорил Стюарт — Мстить пришел?
— За что — не понял я
— За задание с цветами — Стюарт как–то неловко присел на лавку стоящую у стены. — Неужели ты думал что я тебя не признаю. Ты ведь приходил ко мне уже. В личине человека. А сейчас облик кендера принял. Не справился ты с вьюнком — окончательно огорошил меня НПС. Я в этот момент категорически ничего не понимал. За исключением того что каким–то образом независимо от того что после своей первой гибели я сменил далеко не одного персонажа старейшина Стюарт неведомым мне образом сумел узнать меня.
— За что мстить, старик? — повторил я свой вопрос
За что мстить, старик? — повторил я свой вопрос
— Хочешь сказать не за что? — горько усмехнулся Стюарт — Я ведь тебя на смерть отправил. — Он поднял голову и пристально посмотрел мне в глаза.
— И ты так спокойно об этом говоришь? — я выдержал его взгляд. Тяжелый и горький. Такой можно было ожидать увидеть у потрепанного жизнью человека несущего на плечах огромный груз, но никак не у порождения программного кода
— А ты думал я на тебя с кулаками брошусь?
— Ты мог сделать вид что не узнаешь меня — пожал я плечами — Или кликнуть деревенских и они бы подняли меня на вилы. Думаю они достаточно тебя уважают что бы выполнить такое распоряжение
— Зачем? И для чего? Ты ведь уже вернулся один раз, а значит вернешься и во второй. И не один. А я уже видел что способны сделать рассерженные странники — Осбрик недоуменно посмотрел на меня. . Потом кивнул головой на скамью рядом с собой — Садись. Нет в ногах правды. Ее вообще сложно найти
— Что они сделали? — я принял его предложение и уселся напротив. — И где?
— Они убили. Всех. — просто и без эмоций Осбрик ответил на мой вопрос. — Я ведь не всегда был старостой. Когда–то я был молодым и горячим и жаждал славы и денег
— Ты записался в наемники?
— В армию. Хотя временами я сомневался что между нами есть разница. Я думал что армия поможет мне стать кем–то большим чем обычный крестьянин. Да и я не я один такой был.
— Старшой… — полуутвердительно произнес я
— В Лесной его зовут так — согласился Осбрик. — мы звали его Медведем. И было нас таких человек десять. Но только домой вернулись только мы двое.
— Я уверен что вы за время службы повидали не мало. Но у меня нет времени слушать байки бравого вояки — прервал я его. — Что именно произошло что ты нас так не любишь
— А вас не за что любить. — спокойно возразил Стюарт. — Да и вы не любите никого. А после того как я стал свидетелем того как отряд странников вырезал целую деревню под нож, только потому что их предводителю так захотелось, потому что ему захотелось разлечься я понял что вы находитесь где–то за гранью добра и зла. Потому как даже дикие племена живущие на самом краю мира и разговаривающие со зверьми на их языке так не делают. Вы друг друга то не перевариваете и готовы всадить нож в спину тому, кто недавно сражался плечом к плечу с вами. Что уже говорить о нас. Нас которых вы не ставите ни во что. Другие этого не видят. Они мало где были, они мало что знают. А меня жизнь помотала и я научился видеть суть людей. Именно поэтому когда я вернулся мне вручили пояс.
— И потому ты отправил незнакомого человека на верную смерть? — я даже не старался скрыть сарказма
— Не человека. Странника — возразил мне Стюарт. Он встал и подошел к бадье стоявшей в углу. Зачерпнув ковшом воду сделал несколько больших и жадных глотков. Я следил за ним опасаясь как бы этот странный НПС не кинулся на меня. Никак не ожидал я такого развития событий и такого разговора. Напившись старейшина вновь обратился ко мне — Почему ты не спрашиваешь как я узнал тебя?
— А должен был? — усмехнулся я — Хотя не буду скрывать мне это действительно интересно. Как ты узнал меня?