— Еще бы. Пчела-то, мы знаем, охотно взяток берет с фиолетовых «ежиков». Значит, съедобный. Да и то сказать, выявленный химический состав растения просто поражает. Корни лопуха, кроме инулина, что очень важно для фармации, эфирных масел и дубильных веществ, содержат 12 % (!) белковых соединений, почти процент жира и немалый набор витаминов. Отчего же не быть из этого букета вкусным и питательным борщику да салатам?
— Где-то вычитал, что научное название лопуха или репейника берет начало от греческого слова «арктос», то есть «медведь». Видовое его имя — «лавейн», что по-русски означает «брать», «хватать», «цепляться». Присвоил ему эти названия еще знаменитый Карл Линней, систематик растительного и животного мира, живший во второй половине позапрошлого столетия, но и до сих пор по-латыни лопух именуют «арктос лавейн» («медведь цепляющийся»). Но ведь «цепляется» он не только за наши брюки и подолы платьев, но и здорово, по-медвежьи, оздоровляет плоть. Ведь так, Иван Павлович?
— В целебных свойствах лопух — это действительно «медведь». «Зацепит» — мало не покажется. В ход идет все: листья, корни, семена. Вспомним хотя бы известное всем репейное масло. Издавна оно почитается как испытанное средство для укрепления и ращения волос, лечения незаживающих ран.
Простой отвар лопушиного корня ценится в народе как мочегонное или потогонное средство, применяемое при подагре и при ревматизме. Мазью, изготавливаемой из корней лопуха, лечат ожоги, раны, экземы.
— На наших просторах «медведь цепляющийся» пасется вольно и без принуждения, а вот слышал от знакомого селекционера, побывавшего в Японии, что там «медведя» любовно содержат в вольерах.
— Ну не знаю насчет вольеров — это, наверное, образ, но вот в книге известного популяризатора Сергея Ивановича Ивченко «Занимательная ботаника», изданной еще в брежневские времена в серии «Эврика», рассказано об этом. Японцы называют лопух «гобо» и действительно с любовью выращивают его, как очень лакомый и сочный овощ.
Высаживают его по весне мелкой рассадой, как у нас капусту, хотя иногда и прямо высеивают на плантациях (как нашу свеклу). Семена гобо получают на специальных делянках, где их корни доращивают в течение второго года. К осени первого года на обычных промышленных плантациях лопух образует плотные белые корнеплоды, напоминающие некрупную сахарную свеклу. Даже в сыром виде они вполне пригодны к употреблению.
«С некоторой осторожностью впервые пробовали мы лопух, — замечает автор. — Он оказался довольно сочным, очень приятным и слегка сладковатым на вкус. Вскоре нам пришлось отведать его и вареным, и печеным, и тушеным, и жареным, и в виде салатов, котлет, лепешек. И почти каждый раз в новом и все более вкусном варианте.
Словом, отвели мы душу разнообразными блюдами из высокочтимого японцами гобо, а сопровождающий нас гид вполне серьезно утверждал, что это лишь очень небольшое обилие лопушиных кушаний, известных его соотечественникам».
Поучиться бы нам у японцев непритязательности и изобретательности.
Кладут лопух в салаты и супы, варят из его корней варенье, а обжарив их и смолов, получают заменитель кофе.
Щавельное гнездышко.
80 г (около 3 горстей) нежного молодого щавеля изрубить со стебельками, выложить в форме гнездышка на тарелку, начинить гнездо 10 грецкими орехами, молотыми или изрубленными мелко (45 г), накапать на орехи 4 «яичка» из 1 столовой ложки мёда.