Однажды утром пришла мать со двора и сказала, что танк фашисты всё-таки починили и куда-то угнали, что ни одного вражеского солдата на улице не видно и что сильно стреляют где-то в районе вокзала.
- Ура! -закричал Сергей. - Значит, наши подходят! Мам, можно во двор? Ну на одну минуточку только! Пусти, мам!
- Что мне с тобой делать? - сказала мать.- Иди. Только уговор: на улицу носа не высовывать. Понятно?
Накинул Серёга на плечи куртку и - на волю.
Эх, до чего хорошо на дворе!
Вот они, яблоньки, трава, кусты малины с пожухлыми осенними Листьями…
Только почему всё стало не таким, как было?
Остановился Серёга, огляделся.
Ага, вот почему.
Раньше по двору гуси ходили, важно переваливаясь с ноги на ногу. Бросишь им хлебную корку или огрызок яблока -они берут еду в клюв и долго полощут в луже, прежде чем съесть.
Не видно теперь гусей. Только белые перья запутались в траве у дороги.
Стояли раньше вдоль улицы молоденькие тополя. Налетал на них ветер, и они разом из тёмно-зелёных становились серебристыми, прохладно шумели листвой.
Один тополек остался на всей улице, да и тот какой-то ободранный, однобокий. А от остальных только пеньки. Только пеньки…
Да и улица сама на себя не похожа - вся изрыта, будто по ней прошлись плугом. Вся забросана щепками и обрывками картонных коробок с немецкими буквами.
И хотя светило над городом солнце, почему-то казалось, что день хмурый, пасмурный, вот-вот соберётся дождь.
Пошёл Серёга в дальний конец сада, где росли кусты крыжовника и где у него были припрятаны в специальном тайнике блестящие гильзы от автоматных патронов.
Только начал тайник раскапывать, зашелестели кусты - и в сад пролез Гришка, присел рядом на корточки.
- Вот здорово! - закричал Серёга.- А я о тебе всё время думал. Ну, молодец!
- Я тоже о тебе думал, только из дому никак не выбраться было. В нашем дворе немецкий грузовик стоял, а в доме ихние солдаты жили.
- Прямо в доме? -воскликнул Сергей.
- Прямо в доме. В самой большой комнате.
- Злые?
- А ты думал! Один маленький такой, длинноносый, Рудольфом зовут. Я однажды его сапоги переставил от окна к двери. Так он ка-ак даст мне по шее!.. В голове целый день звенело.
- Вот гад! - воскликнул Серёга. И рассказал Гришке, как в него выстрелил часовой от танка.
- Прямо в тебя? - не поверил Гришка.
- Прямо в меня. Честное слово! Идём покажу. В стекле дырка осталась от пули. Большущая!
Пошли посмотрели дырку. Гришка нахмурился.
- Паразиты. А у нас кота Юрку запросто так убили. Помнишь нашего Юрку? Сидел он на крыше, грелся на солнышке. Вышел во двор ихний ефрейтор Макс. Увидел кота, оскалился, хвать из кобуры пистолет и -прямо в голову. Юрка так и покатился…
- А у нас всех гусей сожрали…
- Скорпионы! - сказал Серёга. - Будь у меня автомат, я бы их всех перебил…
- Автомат!.. -повторил Гришка. -Их вон сколько, и у каждого автоматы. Ты бы даже выстрелить не успел.
- Ну, хотя бы одного…
- А они потом бы за это и тебя, и мать, и всех соседей…
Замолчали, задумались.
Над городом, в стороне вокзала, сильно грохнуло, раскатилось. Дрогнула под ногами земля.
Мальчики вскочили.
Гришка привстал на цыпочки, чтобы лучше видеть через кусты, но всё равно ничего не было видно.
По улице пробежал соседский мальчишка Федька.
- Наши стреляют? - окликнул его Гришка.
- Стреляют! - крикнул Федька не останавливаясь.- А фашисты школы взрывают. Слышали? Это шестую рванули за переездом.
- Шестую? - ахнул Серёга.
Школа номер шесть за железнодорожным переездом была самая красивая в городе.
- Бежим! - крикнул Гришка и рванулся к калитке.
- Куда? Меня мать не отпустит, - сказал Серёга.- Она велела на улицу носа не высовывать.