Натянул Серёга штаны, надел рубашку, а во двор идти не решается. Очень странно: почему за ним из штаба приехали.
- Ну, чего остановился? - подгоняет мать. - Люди-то ждут. Иди!
Вышел Серёга во двор. Мать следом за ним. Стоят во дворе два лейтенанта и капитан. Лица у них серьёзные, строгие, даже вроде бы немного сердитые.
Посмотрел капитан на Серёгу и спрашивает:
- Это ты есть Сергей Тарасов?
- Я,- чуть слышно отвечает Серёга.
- Это ты вчера со своим другом гупер в кукурузе снял?
- Какой гупер?
- Ну, провод. Красивый такой, лакированный.
- Так мы с Гришкой думали, что он немецкий, телефонный. ..
- Правильно. Он был немецкий. Только не телефонный.- Капитан взял Серёгу за плечи и подвёл к лейтенантам.- Вот вам, товарищи сапёры, второй герой Дома Советов. Знакомьтесь.
Один из лейтенантов пожал Серёге руку, а другой обнял его и поцеловал так крепко, как целовал обычно отец.
В голове у Серёги всё перепуталось. При чём здесь Дом Советов? Почему капитан назвал его, Серёгу, героем? И откуда они про всё узнали?
- А что это был за провод? - спросил Серёга.
- Э, брат! Так, значит, ты тоже не в курсе дела? - сказал капитан. - Понимаешь, перед уходом из города фашисты заминировали все самые большие здания. Все школы, Дом Советов, больницу и педагогический институт. Мы знали об этом и, когда пошли в наступление, выслали вперёд сапёров. Сапёры должны были обезвредить мины, перерезать провода от главной подрывной машины, которая стояла в доте на базарной площади. Две школы фашисты всё-таки успели взорвать. И Дом Советов, наверное, тоже взорвали бы, потому что мы наступали с другой стороны, от железной дороги. Вот тут-то ты со своим приятелем и сделал то, что не успели сделать наши сапёры. Понял теперь?
- Понял, - сказал Серёга. - Только кто вам про этот провод рассказал?
- Много знать будешь, быстро состаришься!-подмигнул капитан.-
Стало быть, кое-кто видел, как вы там, в кукурузе, с фашистами воевали.
Он обернулся к лейтенантам и сказал:
- А ну-ка, Сергиенко, зачитай приказ.
Тот самый лейтенант, который расцеловал Серёгу, расстегнул плоский кожаный планшет и вынул из него сложенный вдвое лист бумаги. Развернув его, он начал читать таким голосом, каким обычно читают по радио военные сообщения:
- «Приказ номер сто девяносто четыре дробь два…»
Серёга слушал .и не верил своим ушам.
В приказе по шестому пехотному полку говорилось, что за мужество и находчивость, проявленные во время боёв за город Эн и выразившиеся в спасении здания Дома Советов, граждане Тарасов Сергей Петрович и Платонов Григорий Павлович награждаются медалями «За отвагу».
Лейтенант кончил читать, вынул из планшета медаль, серебристо блеснувшую на солнце, и приколол её Серёге на грудь.
Серёга хотел сказать, как говорят в таких случаях солдаты: «Служу трудовому народу»,- но вместо этого пробормотал:
- А у Гришки точно такая же?
- Точно такая же! - засмеялся лейтенант и, подняв Серёгу высоко вверх своими сильными руками, ещё раз поцеловал его в обе щёки.
- Товарищи, - сказала мать.- Может быть, в дом зайдёте на минутку, чайку попить?
- Спасибо, хозяюшка, - сказал капитан. -Мы бы с удовольствием, но некогда. Сами видите, время какое горячее.