— Я туда больше не поеду. — Родион Семенович встал и прервал затянувшийся монолог. Он немного помолчал и гордо добавил: — Сегодня.
В его воинственной позе, всклокоченных волосах и грязных брюках было столько трогательной смелости, что мама сдалась.
— Договорились. Поедешь вечером. А теперь быстро чистить зубы и спать!
Директор дома отдыха «Привет» стоял у окна с широко открытым ртом. Шла шестая минута. Он стоял неподвижно, руки в стороны, ноги на ширине плеч. Перед тем как впасть в ступор, он собирался зевнуть. Зевнуть сладко и безмятежно, так, как это умеют делать только директора домов отдыха. Через открытую форточку в комнату ненавязчиво проникал целебный воздух Финского залива, пропитанный хвоей и предвкушением Рождества. Со стороны заснеженной Скандинавии дул ветер надежды на светлое будущее. Казимир Лукич Садомов по-кошачьи зажмурился, развел в стороны руки, треснул позвонками, сделал глубокий вдох… и застыл.
Круги на снегу появились внезапно. Еще вечером ни снега, ни кругов не было. Это он помнил абсолютно точно. Так же точно, как и то, что пили «Абсолют». Закрывали съезд сайентологов. Как положено — с факельным шествием, ритуальными собеседованиями, песнопениями и заключительной речью какого-то магистра-гипнотизера. Магистр чудом вынудил участников съезда сделать заключительные взносы. Зомбированные члены братства послушно выгребли из карманов последнее. Садомов импортной водки выпил, но взнос делать отказался, чем вызвал злобное недоумение в рядах сайентологов. Его пытались побить, но он сбежал, пользуясь хорошим знанием местности. Медпункт, укомплектованный медицинским спиртом и фельдшерицей, сокрыл его в жарких объятиях от гнева алчных и взбудораженных сектантов. Прошлой ночью было еще много интересного, но только не кругов и не снега! И вот теперь огромные, один больше другого, вписанные в замысловатые петли на обильном первом снегу, они уходили к самой границе территории «Привета».
«Мишень? — страшная мысль пронзила похмельный организм. — Пытаются запугать? Кто?!»
Садомов наконец шумно выпустил воздух и ответил себе вслух, будто огласил приговор:
— А хрен его знает!
Казимир Лукич опустил руки и аккуратно заправил майку в трусы. Дурные предчувствия заползали в форточку из внешней среды, пророчески перебивая привычный и уютный запах перегара. На краю дальнего круга из утренней мглы появились четыре лыжника…
Уфологи шли на Питер косяками. Плотно и целеустремленно, как лосось на нерест. Вместо икры они мешками тащили булыжники, куски железа, фотографии и прочие непреложные доказательства невероятных теорий. С помощью их умопомрачительного багажа можно было легко обосновать полеты тарелок в небе, инопланетное происхождение неандертальцев, гравитационные волнения в поселке Тарховка и скорое всплытие Атлантиды у берегов Карелии.
Первые неопознанные ласточки, слетающиеся на Конгресс, проникли в город за неделю до его начала. На Московском вокзале уже дежурила группа МЧС с миноискателем, локатором и собакой, натасканной на запах горелого камня. То есть метеоритов. В результате тонко спланированной операции МЧС было перехвачено двадцать шесть нелегальных эмигрантов из Баку, пожилой карманник по фамилии Багдадский, мешок прошлогодней конопли, девять уфологов и тридцать килограммов металлолома, в основном цветного, в семи чемоданах с маркировкой «Машина времени». Внутри чемоданов, среди обгорелых останков метеоспутника, обнаружились запчасти системы лазерного наведения «Хабакс». А среди осколков пулковского телескопа — сверхсекретные фильтры для подводной лодки узбекского производства.
Группе МЧС дали грамоту. Эмигрантам — по шее. Багдадского угостили коноплей. А уфологов, согласно указаниям с самого верха, задержали «до выяснения».
После операции на вокзале настал черед аэропорта. С ханты-мансийского рейса сняли полный контейнер разбитых летающих тарелок. Правда, при тщательном обследовании НЛО оказались отходами фарфорового завода. Но группу тюменских посудоведов уже депортировали обратно, в край вечной мерзлоты.
С приближением паранормального Конгресса контингент пошел гуще. Предполагаемые участники текли и просачивались сквозь кордоны, громыхая фактами и артефактами. Министерство чрезвычайных ситуаций впало в хронический стресс. За компанию с ними залихорадило милицию и ФСБ. Всем было ясно, что НЛО вообще-то не бывает. Но прибытие огромного количества людей с отраженным блеском далеких планет в безумных глазах навевало тягостные сомнения. Еще до начала внешне безобидного мероприятия у компетентных органов в жилах стыла кровь.
В эпицентре нарастающего ажиотажа стоял заурядный дом отдыха «Привет». Стоял удачно — в глухом пригороде, на берегу Финского залива, в окружении лесов, дач и свалок. Уфологическое мероприятие надвигалось на него, как цунами. Но «Привет» ждал гостей в тишине и покое, не подозревая о приближающейся грозе.
Честно говоря, директор дома отдыха пал жертвой неземного разума совершенно случайно. Согласие на научный кворум он дал под влиянием депрессии мертвого сезона, соблазнившись солидной предоплатой и вдобавок перепутав в похмельном угаре уфологов с урологами. Выяснив, что вместо полезных человечеству санитаров мочеполового тракта и тонких знатоков простаты к нему едут зловещие фанатики НЛО, Садомов раскаялся, но было поздно.
Дело было в том, что дом отдыха «Привет» не входил в список пятизвездочных отелей. Честно говоря, ему для украшения вывески больше подошли бы три. Причем не звездочки, а креста. Как символ знаменитой реакции доктора Вассермана. И отказаться от глобального, пусть и жутковатого мероприятия директор не мог. Оставалось надеяться на благоприятный исход. И готовиться к неблагоприятному.
Персонал «Привета» удивить было трудно. Поэтому подготовка к загадочно-пугающему мероприятию прошла в рекордно короткие сроки. За одну ночь от шабаша сайентологов не осталось и следа. Выпавший снег скрыл следы ритуальных кострищ. В доме отдыха навели идеальный порядок. На стене главного корпуса вывесили елочную гирлянду в форме буквы «икс», прозрачно намекая на «Секретные материалы». А старший администратор до полуночи готовил территорию к приезду необычных гостей…
Первая партия участников Конгресса появилась в шесть утра. Четверо лыжников с огромными рюкзаками вышли из леса. В свете дежурных фонарей они казались горбатыми длиннорукими привидениями. Дежурный администратор всмотрелся в пейзаж и крикнул, пугая персонал дома отдыха и предрассветную тишину:
— Еду-у-ут!!!
Лыжники перелезли через забор и взяли курс на главный корпус «Привета». Остальные сотрудники, включая горничных, высыпали в холл, пытаясь разглядеть гостей. Четыре потенциальных уфолога преодолели снежную целину и выбрались на утоптанную дорожку. Дорожка петляла между скамеек и кустов, на первый взгляд направляясь к парадному входу.
— Визуализирована точка выхода! — торжественно объявил лидер группы.
Идущий за ним соратник по странной науке несколько раз дернул головой, внимательно следя за главным корпусом. Тот честно остался на месте, не шевелясь и не собираясь исчезать.
— Объект в пространстве стабилен! — обрадовался соратник.
Группа подтянула лямки рюкзаков и рванула по утоптанной колее. За окнами дома отдыха раздался дружный вздох работников ненавязчивого сервиса. Утренняя мгла немного расступилась. Уфологии мчались, наращивая темп. Перед ними маячила заветная цель… В шесть двадцать утра они резко затормозили. Выяснилось, что дорожка негостеприимно вывела их обратно к точке старта. Поборники науки о зеленых человечках, столкнувшись с очередным парадоксом Вселенной, замерли в уважительном недоумении.
Вообще-то концентрические петли, переходящие в круги, были вытоптаны накануне Конгресса старшим администратором дома отдыха «Привет». В четком соответствии со схемой из монографии «НЛО тудэй», изображающей лабиринт Чичен-Ицы майско-ацтекского происхождения. Чтобы гости чувствовали себя уютно. Старший администратор вообще к подготовке мероприятий подходил творчески. Однако на этот раз эффект получился несколько сомнительным.
Уфологи вышли из ступора и достали блокноты. На разгадку тайны лабиринта им понадобилось четыре с половиной минуты. После чего они энергично прыгнули в колею, устремляясь навстречу непознанному. Серые стены «Привета», украшенные в честь высоких гостей елочной гирляндой, радушно светились за кустами. Персонал дома отдыха стоял за стеклянной стеной холла, завороженно восхищаясь мозговым штурмом лыжников. На втором этаже Казимир Лукич Садомов шагнул от окна в глубины родного кабинета. В его изможденном сайентологией организме зрело малодушное желание похмелиться.
Светало. Горизонт неторопливо окрашивался в светло-серый цвет. По сравнению с грязно-черной ночной расцветкой перемены выглядели празднично. Но утренней бодрости и оптимизма в рядах сотрудников дома отдыха почему-то не наблюдалось. Возможно, потому, что со стороны залива показался еще один стопроцентно уфологический коллектив. Тринадцать энтузиастов на финских санях, взятых напрокат в ЦПКиО, катились веером. К сиденьям саней был прикреплен багаж — огромные фиолетовые чемоданы. Безмолвный штурм породил в рядах персонала легкую панику. Тринадцать фиолетовых чемоданов предрекали нечто недоброе. Что-то этакое… выходящее за границы человеческого разума.
Перед выездом на центральную аллею веер начал сворачиваться в клин. Финские сани собрались в кучу, будто собирались с разгона ворваться в холл «Привета». Безмолвный строй вышел на финишную прямую.
— Психическая атака! — сдавленно прокомментировал кто-то.
На втором этаже в своем кабинете директор дома отдыха, как последнюю гранату, выхватил из сейфа трофейный сайентологический «Абсолют».
В шесть сорок пять группа лыжников вышла из лабиринта. Четыре уфолога дружно выкатились на свободное пространство и коротко взвыли. Впереди простиралась утоптанная ими же площадка, с которой они стартовали двадцать минут назад.
Старший администратор уважительно поскреб подбородок и доверительно сообщил коллективу:
— Да-а… Этот Чичен-Ица — непростой парень! Даром что ацтек. Или, допустим, майя.
В директорском кабинете с глухим бульканьем скончалось похмелье. Оно утонуло в двухстах граммах водки «Абсолют», оставив после себя недобрую память. Казимир Лукич облегченно хихикнул и вновь потянулся к окну.
Тринадцать финских саней с плотоядным хрустом затормозили у ведомственной автостоянки. Там участников Конгресса встречал жизнеутверждающий плакат. Серебрянкой на зеленом сукне, оставшемся после слета хаббардистов, было кривовато выведено три слова. Если верить старшему администратору и его ссылкам на журнал «НЛО естудэй», в переводе с эсперанто они означали: «Дом отдыха „Привет“ рад вам!» То, что в результате получалось пять слов, администратор объяснял парниковым эффектом местной атмосферы. Скинув багаж на снег, прибывшие с залива гости замерли перед плакатом. Над грудой фиолетовых чемоданов пронесся изумленный шепот.
Тем временем лыжники с рюкзаками готовились к рывку через лабиринт. Их взгляды то и дело устремлялись на празднично украшенный фасад главного корпуса. Елочная гирлянда по-прежнему гостеприимно светилась буквой «икс». Но за ее латинским обликом явно угадывался намек на славянскую недоговоренность…
В семь сорок по Москве ворота, ведущие на территорию дома отдыха, распахнулись. Прорываясь сквозь кордоны МЧС, оттуда поперли уфологи. Сначала мелкими группами, суетливо проталкиваясь мимо суровых парней в оранжевых беретах. Потом — крупными партиями, на рейсовых автобусах. К полудню поток участников стал непрерывным. К вечеру он постепенно превратился в полноводный Млечный Путь. В смысле денежный. Для руководства дома отдыха. Хотя часть потенциальных клиентов предпочитала ночевать вдали от эпицентра паранормальности. Потому что пугалась. Все-таки надо быть очень целеустремленным человеком, чтобы не обращать внимания на регулярно раздающиеся по местной радиосети предупреждения:
— Внимание, внимание! В течение ближайших суток на наш кворум ожидается прибытие Контактера! Будьте внимательны, не оставляйте без присмотра ваших сотрудников. Предположительно, Контактер обладает информацией о точке Высадки. Напоминаем, что одиночные контакты третьей степени строжайше запрещены!
Текст объявления старший администратор честно списал с передовицы газеты «НЛО туморроу». Возможно, до этого слухи о прибытии никому не ведомого Контактера и подвергались сомнению. Возможно, мало кто представлял с кем и зачем этот тип контактирует. Не исключено даже, что пресловутая Высадка могла оказаться мифом… Но в обстановке группового ажиотажа общественное мнение слилось в непререкаемое убеждение: «ПРИЕДЕТ!!!»
Регистрация подходила к концу. Короткое северное утро тоже. Казимир Лукич Садомов закончил похмеляться. Он стал строг и деловит. Заодно с восстановленным здоровьем к нему вернулся командный задор. Директор «Привета» последний раз выглянул в окно. На вверенной территории разгорался Конгресс уфологов. По извилистой дорожке упрямо петляли лыжники с рюкзаками. Над автостоянкой реял зеленый плакат с серебряными каракулями. Люди возле груды фиолетовых чемоданов упорно расшифровывали надпись. Громкоговорители безостановочно вещали полную ахинею…
Казимир Лукич вышел из кабинета и приступил к руководящей работе. Он спустился в холл главного корпуса и застукал старшего администратора за составлением листовки «НЛО форэвэ!». Очередная загадка для гостей «Привета» осталась нереализованной. Директор непринужденно взял администратора за ухо и долго орал в волосатый слуховой проход. Воспитательные меры подействовали мгновенно. Творческий потенциал массовика-затейника тут же переориентировался на мирные цели. С помощью лопаты из лабиринта Чичен-Ицы были извлечены четыре усталых лыжника. Следуя за снятым зеленым плакатом, с автостоянки в свои номера ушли люди с фиолетовыми чемоданами. Громкоговоритель на минуту заглох, прекратив пугать участников Конгресса, а потом объявил милым женским голосом:
— Заканчивается регистрация секций по Атлантиде и йети. Фанаты Кашпировского собираются в полночь у стойки в центре холла. Повторяю…
Бардак в доме отдыха как-то разом стал деловит и организован. Садомов удовлетворенно потер руки. Уфология определенно начинала ему нравиться.