— Буду честен.
Аудитория ахнула, предчувствуя недоброе. Человек в демисезонном пальто откинулся в кресле и прошептал:
— Дислокация приоритетов!
Его спутники понимающе, но робко кивнули, с откровенной жалостью глядя на прокурора. Тереза Марковна броском переместилась поближе к Контактеру. Холодов открыл блокнот. По залу разнесся хорошо поставленный голос:
— Итак, правда о поиске так называемой Атлантиды! Смета экспедиции в Египет — семь миллионов. На счетах ее руководителя, в банках Удмуртии, очутилось пять из них. Предоставленные экспедицией осколки мрамора древней цивилизации датируются прошлым веком нашей эры. Год тысяча девятьсот девяносто шестой. Заведено уголовное дело по факту подлога и хищений в не особо крупных размерах.
Главный искатель бесследно утопшего материка с костяным стуком завалился на пол между кресел. Свежий инфаркт оставил брешь в третьем ряду. Уфологи оцепенели, теряя романтические иллюзии. Человек в пальто бесстрастно хмыкнул:
— Дезинтеграция кворума, — и медленно расстегнул верхнюю пуговицу.
Тереза Марковна обогнула вскочивших астрологов и еще ближе подобралась к Контактеру. Тем временем Павел Карлович, облокотившись о трибуну, продолжал с наслаждением разоблачать шарлатанов:
— Теперь — правда о поиске летающих тарелок в Вашингтоне. Не знаю, как насчет контакта марсиан с администрацией США, но регулярные поездки наших уфологов на курорты Майами обошлись Академии наук в девяносто три тысячи долларов. Плюс контрабандный ввоз пиратских копий фильма «Звездные войны» на территорию России. Под видом научных видеозаписей. Следствие ведет Таможенный комитет совместно с ФБР.
Еще три бессознательных тела выпали из расстроенных уфологических рядов на пол. Оставшиеся в строю затихли, вжимаясь в кресла. Человек в пальто неторопливо сунул руку за пазуху и шепнул:
— Высший класс! Терминация альянса в социуме!
Сидящий рядом толстяк поспешно поддакнул:
— Полный беспредел!
Тереза Марковна поползла вдоль последнего ряда, как ниндзя. При каждом слове Контактера она замирала. Смысл его фраз был загадочен до дрожи. В них явно крылся глубочайший подтекст. Она сгорала от желания прикоснуться к первоисточнику Главного Знания. Проще говоря — расколоть Контактера на место и время встречи с зелеными человечками.
Холодов перелистнул очередную страницу блокнота. Микрофон услужливо воспроизвел душераздирающий хруст бумаги, безвозвратно изгаженной правдой. Изнанка уфологии выглядела неприглядно. В зале бродили умы, и без того расшатанные бесконечной войной с непостижимым. Падеж в партере принимал массовый характер. Зарубежные гости продолжали вежливо улыбаться. Но их фарфоровые оскалы предрекали конец инвестициям в отечественную уфологическую кормушку.
— И последнее, — отчеканил прокурор. — Философские трактаты йети, согласно графологической экспертизе, принадлежат перу известного бурятского графомана. А поисковая группа, вместо Тибета, весело провела время в заказнике «Всегда охота», стреляя в дичь. Между прочим — без лицензий. Штрафы за браконьерство уже выписаны. Вопрос о мошенничестве рассматривается.
Безжалостная правда осветила зал. Среди руин красивой уфологической сказки об иных мирах валялись падшие тела мелких жуликов. Общественность корчилась в жутких муках разочарования. Идеалы рухнули, погребая под собой непогрешимые авторитеты духовных вождей. Прокурор прекратил хоронить современную мифологию. Он закрыл блокнот и, твердо ступая по сцене, направился за кулисы под горестный стон людей, потерявших веру.
Министр МЧС потрясенно сполз со стула и пошел к краю сцены. Его округлившиеся глаза вновь автоматически зафиксировали картину локальной катастрофы. Чуть не рухнув в зал, министр остановился и вытащил несгораемый и нетонущий оранжевый телефон…
Человек в пальто поднялся с места и сказал, проталкиваясь к сцене:
— Пора!
Его спутники тоже вскочили. Тот, что потолще, пробормотал:
— Сейчас он его!..
Тот, что побледнее, панически заскулил:
— А посадят нас…
Они, как зомби, двинулись вдоль кресел. Человек в пальто предупреждающе покосился на них, но представители Астрофизиологической Ассоциации упрямо топали следом. Тереза Марковна азартно подпрыгнула. Она в доли секунды прочувствовала необычность ситуации и поняла — началось! Что именно началось, было неясно. Однако жажда деятельности уже тащила ее по узкому проходу.
Прокурор уходил. Между ним и преследователями лежало немое пространство сцены с ошеломленным президиумом и мятущимся председателем. Карл Ильич Теплов не задумываясь преодолел крутые ступеньки и остановился, отыскивая взглядом спину уходящего прокурора. И в этот момент председатель Общества Уфологов всея Руси очнулся. Он вдруг осознал, что дело его жизни стремительно рушится. А братья по разуму вот-вот превратятся в разочарованную массу, бесполезную для дела науки. Председатель развел руками в надежде хоть как-то спасти ситуацию… И обнаружил прямо перед собой странного субъекта с абсолютно невозмутимой физиономией. Внезапное озарение полыхнуло в мозгу ученого мужа, как вспышка посадочных огней НЛО. Нужно было взять паузу. Любую. Лишь бы отвлечь участников проваленного Конгресса. Лишь бы успеть собраться с мыслями. Он с трудом разлепил онемевшие губы и оглушительно прохрипел в микрофон:
— А сейча-ас — следующий докладчи-ик!!! — И истерично зааплодировал.
Президиум всколыхнулся и, повинуясь условному рефлексу, устроил овацию. Теплов недоуменно оглянулся. Представители Ассоциации продолжали карабкаться по ступеням, видимо, собираясь воочию лицезреть убийство прокурора. От таких ненужных, но пристальных свидетелей стоило избавиться заранее. Потом в поле зрения Карла Ильича попали звезды, мерцающие на плечах форменного прокурорского кителя. Холодов уходил. Его надо было догнать. На пути к цели стоял президиум Конгресса в полном составе и неистово хлопал в ладоши. Наконец взгляд Теплова обратился к залу. Сотни глаз умоляюще уставились на него.
Карл Ильич машинально шагнул в сторону и наткнулся на трибуну. Аплодисменты стали гуще, будто подталкивая его к решительному шагу. Осиротевший микрофон отозвался жалобным свистом на приближение нового рта. Теплов рефлекторно щелкнул по нему пальцем. Звук, похожий на выстрел стартового пистолета, резко оборвал аплодисменты. Тишина снова пала на зал. Карл Ильич понимающе кивнул и многообещающе произнес:
— Да-а…
Пара уфологов жуликоватой наружности тоже полезла на сцену. Теплов поднял руку. Взмокшие от усердия представители Ассоциации послушно остановились. Между ними оказался человек с оранжевым мобильным телефоном. Он отчаянно хрипел в трубку:
—…необходимо любым способом убедить Президента! Ему Генеральным прокурором не быть!!! Ни-ког-да!!!
Человек с телефоном повернул голову, провожая обезумевшим взглядом уходящего Холодова, и застонал. Директор Ассоциации Паранормальной Астрофизиологии узнал министра МЧС и сдавленно хрюкнул, отодвигаясь от сцены вместе с заместителем. Карл Ильич тоже услышал слова министра, но остался стоять за трибуной в лучах света. В данный момент у него имелись дела поважнее. Народ в зале безмолвствовал. Он требовал слов. И отказать ему Теплов не мог. Слова лезли из него с неудержимой силой.
— Да-а, — еще раз изрек он, устраиваясь за трибуной поудобнее, — многие думают, что уфология — фуфло!
Завораживающий голос добрался до самых последних рядов. Даже недвижимые тела на полу ощутили странное сотрясение атмосферы. Откуда-то повеяло сладковатым ароматом розового тумана.
— Пусть думают! — безапелляционно заявил завораживающий голос. — Пусть злобствующие критиканы заблуждаются и дальше. В этом наша сила! Кто сказал, что открытия должны быть открыты? А готов ли конгломерат невежества воспринять параллельную реальность? Да, уфология — фуфло! Но это — святое фуфло. Фуфло во благо! Ибо разверзшаяся бездна непривычного может поглотить слабый разум человечества! Согласитесь, что интеллект работает в лимите познания.
Они согласились. Противиться густому напору розоватого оттенка было невозможно. Человек в пальто верил в то, что говорил. А вера заразна, как вирус кори. Президиум сел, ни черта не понимая. Аудитория приподнялась из кресел, желая продолжения откровений. Уже неважно каких. Теплов покосился на мелькающий в дальнем конце коридора силуэт прокурора. Речь его потекла быстрее.
— Квинтэссенция непонимания пагубна. И порой только теряя репутацию, мы можем спасти человечество от потрясений. Ибо неведение блаженно! Думаете, Галилей отрекся из слабости?
Они не думали. После долгих лет мыслительной деятельности, посвященной летающим где попало тарелкам, им хотелось просто верить. А розовый туман уже сгущался, растворяя мелкие недоразумения и поглощая Вселенную.
— …Атлантида не может всплыть ранее всемирного ее понимания… — Голос креп и манил в сияющие дали новой эпохи. — Америка мудро скрывает контакты с созвездием Тельца, сберегая сеть «Макдоналдс». А человечество не созрело до рукописей снежного человека…
В благодатном мареве, окутавшем зал, возрождалась уфологическая общественность. Просветленные лица с полуоткрытыми ртами синхронно качались в такт словам с трибуны. Падшие тела поднимались с пола. Дурманящие перспективы дарили надежду. Особую для каждого и одну на всех. В толпе гуляла сладкая дурь сопричастности. К потолку дома отдыха «Привет» летел восторженный шепот.
На десятой минуте оздоровительной речи Карла Ильича началось столпотворение. Народ захлебнулся в водопаде уфологической эйфории. Конгресс впал в транс. Всем хотелось внести свою лепту в важнейшее дело сокрытия паранормальных фактов от неподготовленного человечества. Среди рукоплесканий и воплей облегчения никто не заметил, как докладчик нырнул за кулисы. Руководители Ассоциации Астрофизиологии безнадежно застряли в сутолоке. Прорваться сквозь оживленно дискутирующий президиум было невозможно.
Прокурор Холодов вышел в пустынный холл. Повсюду валялись обрывочные свидетельства существования того, чего никто не видел. Легкий сквозняк лениво шевелил сомнительные вещественные доказательства. Возле стенда с моделью вечного двигателя прокурор замедлил шаг. В голове, идеально приспособленной для борьбы за правду, рождалось очередное разоблачение…
Дверь служебного входа в зал заседаний тихо скрипнула. За спиной Павла Карловича возник человек в пальто. Его лицо кривилось от мучительной решимости. Не доходя двух шагов до Холодова, самый страшный киллер Колымы остановился. Секунды текли тягуче медленно. Последнее мгновение превращалось в сладкую вечность боли. Теплов сунул руку за пазуху расстегнутого пальто. Аккуратно постриженные короткие волоски на прокурорском затылке чуть шевельнулись от нехорошего предчувствия. Но Павел Карлович в потусторонние ощущения не верил. Поэтому не обернулся. Рука киллера начала движение наружу. Из-под отворота пальто показалось в меру волосатое запястье. Время окончательно застыло…