- Потом советую запомнить, - продолжал он. - Я с тебя глаз не спущу. Кроме того, все, что я тебе говорил, известно… Ну, скажем так, третьему лицу. И если что случится, то тебе несдобровать, Папаша. Мы люди деловые, пора бы понять.
Папаша, уже давно овладевший собой, лениво ответил:
- Да ты что подумал? Я, почтеннейший, просто решил на кровать перебраться.
- Это пожалуйста, - иронически произнес Пит. - Косточки береги, пригодятся.
Оба умолкли, и Папаша, улегшись на кровать, долго гадал, заснул или нет его гость. Наконец, так ничего и не решив, он уснул сам.
Утром состоялось совещание.
- Как зовут, говоришь, этого инвалида, пенсионера и даже орденоносца? - спросил Пит.
- Купцевич. Яков Федорович Купцевич, - морщась от головной боли, ответил старик. - Его вон дружок, - он кивнул в сторону взъерошенного, невыспавшегося Ложкина.
- Мой, - усмехнулся тог, сладко потягиваясь. - Куплю и продам вместе с его пенсией и дачей. О господи!
- А зацепить его за что? - снова спросил Пит.
- Зацепить? - ядовито переспросил старик. - Да его не то что зацепить, а все потроха можно вывернуть к чертовой матери. На, считай.
Он стал перечислять, загибая тонкие, сухие пальцы. Когда их не хватило, он спросил:
- Будет с тебя?
- Пожалуй, - задумчиво ответил Пит.
- Тут, однако, вот какой казус получается, уважаемые, - с сомнением в голосе заговорил старик. - Эту малинку я, признаться, заморозил. С пацаном одним там встречался. А он, кажись, завязал, чтоб его… Носа не кажет, денег не просит, к телефону тоже не подходит. Докопаться, я думаю, до него не могли: он ни на одном деле не был, чист. Стучаться в уголовку тоже не станет. Но все же…
Пит молча слушал и, казалось, колебался.
- Сделаем так, - наконец объявил он. - Вы с Софроном все-таки пойдете туда, но только завтра. А сегодня надо эту квартиру обнюхать со всех сторон, подослать кого-то. Если все в порядке, завтра пойдете вы.
- Ну, раз так, то пошлю туда Митьку Плотину, - неохотно ответил старик. - Парень ловкий, все разнюхает.
На том и порешили.
Потом старик ушел, а Ложкин и его загадочный «хозяин» снова улеглись спать.
Проснулись они только к вечеру. Папаша уже был дома. Он передал слова Митьки Плотины: «Все чисто, мусора нет. Яшка ждет гостей завтра в три. Маячок горит. Требуется пощупать соседа».
- Что ж, пощупаем, - многозначительно ухмыльнулся Ложкин.
На следующий день Пит дал им последние инструкции.
Папаша молча выслушал его натянул старенькую, на вылезшем меху шубу и взялся рукой за дверь.
В это время в высоком кирпичном доме близ Белорусского вокзала закончились последние приготовления к засаде.
Гаранин неподвижно сидел за столом, не спуская глаз с окна. Из угла в угол нетерпеливо шагал Воронцов, засунув руки в карманы. Все молчали.
Сергей стоял у двери своей комнаты и напряженно прислушивался. Знакомое чувство предстоящей схватки овладело им, дрожал каждый нерв, и в голове вихрем проносились мысли: «Зверь идет в западню… Самый опасный… Только бы не упустить…». Сергей с волнением ждал условного сигнала. Маленькая стрелка часов приближалась к трем.
Папаша замешкался у двери, потом опустил руку и повернулся к незнакомцу.
- Пожалуй, не стоит мне туда идти, уважаемый, - тихо произнес он. - Нутром чую.
- Да ты это что… - угрожающе начал было Пит, но, встретившись взглядом с холодными немигающими глазами Папаши, вдруг понял: «А ведь прав, - и тут же решил: - Им рисковать нельзя».
Оба, не сговариваясь, посмотрели на Ложкина.
- Пойдешь ты, - сухо сказал ему Папаша.
- Пожалуйста, не испугался. Мы не из таких, - с вызовом ответил Ложкин.
Пит кивнул головой.
- Пойдешь. И чтобы все было чисто. Ну, а если заметут…
- Кого? Меня? - злобно ощерился Ложкин. - Ну, нет. Живым больше не дамся. У нас свой планчик есть, - и, застегивая пальто, самоуверенно добавил: - О рабе божьем Софроне поминки справлять не придется. Аминь.
- Нет, еще не аминь, - покачал головой Пит, - сюда ты больше не вернешься. Здесь буду я. Но завтра где-нибудь надо свидеться. Где бы, Папаша, а? - повернулся он к старику. - Может быть, в вашем кафе?
- Зачем в кафе? - живо откликнулся тот. - Свидитесь вы, уважаемые, в цирке. Вот что я вам предложу. Хе-хе! И зверушек заодно поглядим. Забавные такие зверушки. Вот я сейчас.
Он шаркающей походкой приблизился к буфету и выдвинул какой-то ящичек.
- Вот тебе, Софрон, билетик. На завтра. День воскресный, народу у нас в цирке будет тьма. Весьма удобно.
Ложкин ухмыльнулся и взял билет.
- Ох, и дока же ты, старый хрен! - снисходительно сказал он. - Хитрости в тебе на сто человек припасено, ей-богу. Вот только дрейфить стал.
Папаша и Пит переглянулись.
- Вот теперь, Софрон, будет аминь, - сказал Пит. - Отправляйся.