- Это - ваше дело. Я друга не выдам.
- Не друг он тебе, - спокойно возразил Сергей. - Настоящие друзья тебе - Володя Соколов, Махлин, Сиротин, Владимиров и… Клава. Забыл их?
Горюнов молчал.
- Значит, забыл. А они тебя не забыли. Вот послушай, что про тебя нам написали.
Горюнов слушал молча, низко опустив голову, и только вздувшиеся на скулах желваки говорили о напряжении, с которым он ловил каждое слово.
Сергей кончил читать.
- Верно написано или врут?
- Верно, - сквозь зубы процедил Горюнов.
- Так пишут только друзья, Коля. Настоящие друзья. - Сергей помолчал и вдруг неожиданно спросил: - Хочешь увидеть их?
Горюнов ошеломленно посмотрел на него, потом на лице его проступили красные пятна, и он грубо, мешая слова с бранью, закричал:
- Не хочу!… Ничего не хочу!… Чего в душу лезешь? - Тяжело дыша, он наконец смолк.
- Да-а, - протянул Сергей. - Однако устали мы с тобой порядком. На сегодня хватит, Коля. А о друзьях все-таки подумай.
Не поднимая головы, Горюнов враждебно спросил:
- Завтра кто меня потрошить станет?
- А с кем бы ты сам хотел говорить?
Горюнов помолчал, потом еле слышно сказал:
- С вами.
В ту ночь Сергей долго не мог уснуть: будет или не будет говорить Горюнов, признается или не признается «для протокола»?
Но Горюнов не признался. Не назвал он и своего сообщника. Единственно, чего добился от него Сергей, - это косвенного подтверждения, что человек тот - шофер и москвич. В сочетании с имевшимися уже приметами это были очень важные сведения.
Работа Лобанова и Козина приобретала теперь первостепенное значение.
Итак, три машины - дело, казалось бы, несложное. Но круг теперь сузился, и вероятность, что преступник находится внутри его, так возросла, что Саша Лобанов, несмотря на свою кажущуюся беззаботность, решил никому не перепоручать проверку водителей.
Одна из машин принадлежала частному лицу, композитору Зернину; у него работал один водитель. Вторая машина была такси, а третья обслуживала строительный трест; на каждой из них работало по два водителя, посменно.
Лобанов решил собрать обо всех пяти водителях сначала самые общие сведения, чтобы сразу, по каким-нибудь очевидным обстоятельствам сделать первый отсев. Так оно и получилось. Шофер композитора оказался пожилым, многосемейным человеком с больным сердцем и явно не требовал дальнейшей проверки. Сразу же отпал и один из водителей в тресте - тоже пожилой человек, старый член партии. С обоими водителями такси следовало бы, пожалуй, разобраться повнимательнее, если бы не одно обстоятельство, которое сразу же насторожило Лобанова. Дело в том, что когда он пришел в отдел кадров треста за личными делами водителей, ему выложили только одну папку.
- А второй водитель? - спросил Саша.
- А второго нет, - ответили ему. - Спирин недели две как уволился. По собственному желанию.
Часа через два-три после расспросов и бесед Лобанову стало ясно, что это внезапное увольнение ничем объяснить нельзя.
Заведующий гаражом сказал о Спирине так:
- Водитель классный. Правда, зашибает сильно, пьет то есть. Однако за рулем всегда, как стеклышко.
- А приятели у него здесь имеются?
- Таких нет. Сильно замкнут был. Но на Доске почета висел.
В отделе кадров Лобанов взял фотографию Спирина и выписал его адрес. Но дома у Спирина ждала новая неудача.
- Дней десять как уехал, - сообщили соседи. - А куда, не знаем, не говорил.
В тот же день перед соседкой Горюнова выложили несколько фотографий.
- Нет ли среди них того, кто зашел за Николаем? - спросили ее.
Женщина долго рассматривала карточки, потом, вздохнув, ответила:
- Не знаю, милые. Я его только один разок видела, да и то мельком, в коридоре. Еще скажу на кого, да зря. Избави бог.
Положение осложнилось.
Одновременно с проверкой обоих водителей такси начался тщательный сбор сведений о Спирине. Этим занялось все отделение Коршунова.
Один за другим были опрошены работники гаража. Но никто не мог сообщить о Спирине что-либо определенное.
И только на третий день непрерывной работы неожиданно появилась первая зацепка.
Шестнадцатилетний слесарь гаража Паша Глаголев очень сердито сказал Лобанову и Козину:
- Я в порядке бдительности давно интересуюсь этим типом. Теперь понятно, почему он исчез: вы его спугнули. А еще МУР называется!
Лобанов пришел в восторг от этих слов.
- Ха, частный сыскной агент! Гениальный одиночка! Шерлок Холмс! Браво! Так ты нас, дураков, просвети.