— Не слиняет, — закончив осмотр, уверенно произнес хозяин. — Некуда ему линять, мы его и на том свете достанем. И потом, у него жена на сносях. Он ведь знает, что ей в случае чего мало не покажется. Знаешь ведь, Дэн? — обратился он к Денису. — Знает, знает. Он хоть и дурак, но кое-что соображает. Мы ее на кусочки разрежем, понял? — неожиданно прорычал он, резко склоняясь над Денисом. — И королеву твою разрежем, и пащенка ее заодно. Медленно, не торопясь… Сначала поимеем — есть у меня парочка специалистов по этой части, кого хочешь могут до смерти запилить, — а потом разрежем. Заснимем весь процесс на камеру, потом отловим тебя и дадим кино посмотреть. Ты будешь смотреть, а мы тебя в это время будем резать… Но это в самом крайнем случае, — добавил он, резко меняя тон. Теперь он снова был спокоен, деловит и почти доброжелателен. — Надеюсь, что до этого не дойдет. Ты ведь обещал все вернуть, правда? Ты парень неглупый, решительный — вон как Паштета отделал… Словом, тебе и карты в руки. Встретимся через месяц.
Денис промолчал. К нему уже вернулась способность соображать, и он отлично понимал, что спорить бесполезно. О чем тут спорить? Сто тысяч долларов — это такие деньги, которых ему не собрать ни за месяц, ни за год, ни за триста лет. Месяц… Что ж, и то хлеб. Целый месяц жизни! За месяц можно далеко убежать…
— Ну, чего разлегся, мудило? — просипел Паштет. — Бабки принесешь или тебя прямо сейчас грохнуть?
— Принесу, — сказал Денис. В горле у него совсем пересохло, и слово это получилось больше похожим на хриплый писк придавленной упавшим кирпичом крысы. — Принесу, конечно, — откашлявшись, повторил он и неловко завозился, поднимаясь с ковра. Он уже все решил, и теперь у него была одна задача: живым уйти из этого страшного места. — Как не принести? Жить-то всем хочется, правда? Извините, что так получилось. Я не знал…
— Исчезни, — сказал Паштет, и Денис исчез.
Свернув за угол, Денис ощупал себя и с некоторым удивлением убедился, что цел и невредим. Ну разве что брюки немного помялись да галстук сбился… Ха, галстук! Главное, шея цела, и голова на ней еще держится, не отстрелили голову…
Внутри у него все смерзлось от ужаса и безысходности, но сквозь этот мерзлый слой, как подснежник, уже начала прорастать робкая радость возвращения к жизни. Ему подарили целый месяц, и Денис не сомневался, что сумеет разумно распорядиться этим временем.
Той же ночью он покинул теплый город Днепропетровск на электричке, которая следовала в северо-западном направлении, в сторону белорусской границы. К вечеру следующего дня, порядком измотавшись, он уже был в Гомеле, а еще через трое суток угрюмый водитель международной фуры, груженной какой-то вонючей резиной, выпустил его из потайного отсека своего трейлера.
Денис прошелся по теплому, непривычно гладкому асфальту, разминая ноги. Над шоссе светила почти полная луна, по обочинам черными зазубренными стенами стоял лес. Грузовик мерно клокотал работающим на холостом ходу двигателем, его габаритные огни горели сквозь толстый слой дорожной пыли рубиновым светом. От нагретого за день асфальта исходило приятное, пахнущее битумом и соляркой тепло, в траве пронзительно трещали какие-то ночные насекомые.
— Это Польша? — спросил Денис на всякий случай.
— Польша, Польша, — угрюмо ответил водитель и лязгнул дверцей кабины.
Грузовик зарычал, выпустил из выхлопной трубы густое облако черного дыма, и вскоре рубиновые точки его габаритных огней скрылись за плавным изгибом шоссе. Денис поправил на плече ремень полупустой спортивной сумки и зашагал в том же направлении, то есть более или менее на запад. Ему хотелось есть, и он понятия не имел, что станет делать дальше, но все это не имело значения — главное, жизнь продолжалась.
Что стало с его королевой, он так никогда и не узнал, да и не пытался узнать — а зачем? Ему было двадцать три года, он был красив, полон сил и продолжал жить…
Осторожно, чтобы не разбудить Дашу, он выскользнул из-под одеяла и сел, спустив ноги на гладкий, без ковра, холодноватый пол. Некоторое время он сидел так, сгорбившись и рассеянно ероша ладонью свои густые длинные волосы, а потом бесшумно встал, взял с тумбочки сигареты, подошел к окну и осторожно поднял жалюзи. В спальню проник рассеянный желтоватый свет уличных фонарей. Дэн немного постоял, глядя наружу сквозь оконное стекло и ощущая, как подсыхает на коже холодная испарина, а потом тихо открыл форточку и закурил.
Залитая мягким светом ртутных ламп улица была пустынна, тиха и чиста. Она напоминала картинку из детской книжки — игрушечные домики с черепичными крышами, среди которых не было двух одинаковых, кирпичные трубы каминов, узкие, вымощенные брусчаткой тротуары, фонарные столбы из черного витого чугуна, внутренние дворики размером с носовой платок — сказка, одним словом. О том, что все происходит наяву, напоминали припаркованные вдоль улицы автомобили да бронированные роллеты, которыми были закрыты окна и двери в каждом втором доме. Обитатели этих домов каждый божий вечер наглухо задраивались в своих игрушечных особнячках и ложились спать в кромешной темноте, не имея даже возможности открыть на ночь форточку, — лежали в своих постелях, попукивали, слушали, как тикают часы на каминной полке, и боялись «криминаль» — преступников, значит, или, говоря попросту, бандитов. С точки зрения Дэна, «криминаль» здесь был смехотворный, такой же игрушечный, как эти домики, как вся эта страна, — кучка одуревших от безделья и вседозволенности марокканцев, курочивших дорогие тачки и время от времени пугавших обывателей складными перочинными ножиками китайского производства.
Для бельгийцев марокканцы всегда были проблемой. По нынешним законам они имели полное право пользоваться всеми благами, предоставляемыми коренным жителям Бельгии. Они и пользовались ими на всю катушку — слетались сюда, как мухи на дерьмо, жили на пособие по безработице, жрали, пили, плодились, как кролики, целыми днями торчали в барах, а по вечерам «шли на дело», и ни одна сволочь во всей цивилизованной, демократичной Европе не знала, как призвать эту шваль к порядку, не нарушив при этом права человека и гуманные законы демократического общества. Дэну в таком положении вещей чудилось проявление некой справедливости: сначала белые эксплуатировали черных, а теперь черные ездили верхом на белых и, чуть что, принимались вопить о расовой дискриминации. И белые, это цивилизованное дурачье, тут же бросались извиняться, кланяться и лизать грязные черные задницы… А все почему? А все потому, что совесть замучила: ах, мы колонизаторы, ах, как же можно! Давайте, блин, замаливать грехи, давайте просить прощения, давайте любить ближнего, не взирая на цвет кожи!
Дэн криво улыбнулся собственным мыслям и сделал глубокую затяжку. Ну вот и полегчало. Стоит только вспомнить, что на свете полно людей, которые глупее и хуже тебя, и сразу станет легче. И вообще, с чего это он взвился? По какой такой причине вспомнил грехи молодости? Два года не вспоминал, а теперь вдруг вспомнил, да так живо, словно все это было вчера. Даже сон отшибло!
Даша беспокойно завозилась у него за спиной, оторвала от подушки всклокоченную голову и хриплым со сна голосом спросила:
— Эй, ты чего, а?
Дэн обернулся. Глаза у Даши были закрыты, губы вяло распущены, но она все равно была хороша — пожалуй, лучше, красивее и моложе всех женщин, с которыми он успел пожить за эти два года.
— Не спится что-то, — сказал он. — Дай, думаю, покурю… Ты спи.
— Ну, ты чего? — сонным капризным голосом повторила Даша. — Воняет же! И дует… Поспишь тут!
С этими словами она уронила голову на подушку, натянула до подбородка одеяло и повернулась к Дэну спиной. Дэн сунул окурок в зубы, аккуратно, без стука, закрыл форточку, опустил жалюзи, взял с подоконника сигареты, прихватил со стула одежду и вышел из спальни, плотно прикрыв за собой дверь.
На лестничной площадке он натянул брюки и рубашку, поскольку уже успел замерзнуть, и спустился на первый этаж, в скромно обставленную гостиную, а оттуда, дымя сигаретой, прошел на кухню. Здесь он включил укрепленную над столом для готовки лампу дневного света, сунулся в холодильник и выставил на стол бутылку джина. Они с Дашей любили джин — в умеренных количествах этот напиток производил просто божественное воздействие, да и пился легче любого коньяка.
Скрытая лампа дневного света создавала в просторной кухне приятный полумрак — что-то вроде ранних летних сумерек. Дэн достал из шкафчика широкий граненый стакан и поставил его на стол рядом с бутылкой. Стакан, по идее, предназначался для виски, но джин из него тоже шел недурно.
Он медленно, смакуя каждую каплю, выцедил обжигающее, сильно отдающее можжевельником пойло и глубоко затянулся сигаретой. Часы на стене показывали три часа ночи. Часы были дорогие, швейцарские, купленные на Дашины деньги в дорогом фирменном магазине. Дэну они не нравились — уж очень просты были с виду, без единого украшения, без крупицы позолоты, — но в том, что касалось интерьера, одежды и побрякушек, он с Дашей никогда не спорил. Он вообще избегал высказывать свои вкусы, не выведав предварительно Дашиного мнения по обсуждаемому вопросу: в конце концов, кто платит, тот и заказывает музыку. И потом, Даше, наверное, и впрямь было виднее, она-то выросла не в шахтерском поселке…
Дэн поймал свое отражение в темном оконном стекле и задумчиво улыбнулся. За два года он сильно переменился — окреп, возмужал, стал еще красивее, а главное… пообтесался. В общем, заиграл, как алмаз после огранки. «Жизнь чему хочешь научит, — подумал он, приглаживая торчащую прядь волос на макушке. — Кто бы мог подумать, что я буду свободно разъезжать по Европе, болтать по-польски, по-немецки и даже по-французски да при этом еще и кувыркаться в постели с дочкой миллионера? А этот жирный мудак в Днепропетровске, наверное, до сих пор ждет свои вонючие сто тысяч… С того света он меня достанет! Мог бы — давно бы достал, да, видно, руки коротки».
Он налил себе еще джина, выпил залпом и, дымя сигаретой, задумался, каким образом ему удалось так хорошо устроиться. Денис Юрченко повзрослел и понял, что будущее, как ни крути, надо планировать хотя бы в общих чертах. А чтобы планировать будущее, нужно точно знать, в чем ты силен, а в чем, может, и не очень, на что способен, а о чем тебе даже и думать не стоит.
В последнее время Денис склонялся к мысли, что не в везении заключался секрет его взлетов и падений. Просто, наверное, у него был талант. Да, талант, а что тут такого? У кого-то талант к рисованию, у кого-то к литературе, у кого-то к математике или, скажем, к бизнесу, а у него, Дэна, Дениса Юрченко, — талант к тому, чтобы охмурять богатых баб.
Считается, что альфонс — это плохо. Аморально, низко и вообще некрасиво. Ну и что? А дерьмо лопатой разгребать — красиво? А быть профессиональным военным, людей сотнями убивать — красиво? А политика? Ведь любой политик — тот же альфонс, только он обувает в лапти не одну бабу, а всех, сколько их есть в стране, да еще и с мужиками в придачу. При этом считается, что быть политиком или военным хорошо, а альфонсом — плохо, даже хуже, чем проституткой.
Но ведь альфонс — это не проститутка. Это что-то вроде жены, живущей на иждивении супруга, только наоборот. Взять простой пример: банкир женится на манекенщице или, скажем, на актрисе, обеспечивает ее, дарит подарки, деньги дает, холит и лелеет, на работу не пускает, и все с одной целью — чтобы она служила украшением его банкирской жизни, предметом завистливого восхищения коллег и партнеров, а также усладой для души и тела. Плохо это? Да хорошо же! И банкиру хорошо, и жене его хорошо, и детям их тоже очень даже неплохо. И, главное, никому даже в голову не придет осуждать бабу за то, что она сидит у мужика на шее.
А теперь так: у нас ведь равноправие! Так чего ж вы тогда, гниды шишколобые, лезете осуждать альфонсов? Вам-то, уродам, какое дело? Если богатая телка для собственного удовольствия содержит мужика — неважно, муж это или любовник, — так это касается только ее и больше никого на всем белом свете. Раз содержит, значит, нужно ей это — для души нужно и, само собой, для тела. А я вам, ребята, скажу, почему вы альфонсов осуждаете. У самих так жить не получается — кишка тонка, рылом не вышли, — вот и шипите из своих углов: негодяй, мол, аморальный тип… А мораль и ханжество — это, братва, чтоб вы знали, не одно и то же.
«Ханжество, — мысленно повторил Денис, как бы пробуя это слово на вкус. — Надо же, какие я теперь слова знаю! И, что характерно, не только сами слова, но и их значение… Молодец, Дашка! Здорово она меня натаскала. Сама не знала, что натаскивает, а вот, гляди-ка, натаскала. Да-а, Дашка, Дарья Андреевна… Что мне делать-то с тобой?»
Вопрос был далеко не праздный. Даша Казакова была его выигрышным билетом, его суперпризом, его джекпотом, это Денис понял сразу, как только они познакомились. Дочь московского банкира, настоящего миллионера, красавица, студентка Сорбонны, да при этом еще и влюбленная в него по уши, — это была такая удача, о которой Денис не смел и мечтать. Денег она никогда не считала, давала столько, сколько он просил; деньги вообще были для нее мусором — еще бы, при папашиных-то капиталах! Сама того не замечая, она отточила его внешность и манеры до нынешнего, весьма высокого уровня и как-то ненавязчиво, между делом существенно расширила его кругозор.
А еще… до встречи с Денисом Юрченко на Золотом Берегу Даша Казакова была девственницей, и отдалась она ему не в поисках чувственных удовольствий, не от нечего делать и не по пьяному делу, как это чаще всего бывает в наше время, а по большой любви. Даже теперь, спустя год, при воспоминании об этом Денис испытывал что-то вроде угрызений совести. Ведь для него она в тот момент была просто очередной богатой телкой, с которой он рассчитывал состричь тысчонку-другую на мелкие расходы…
В общем, Денису наконец-то посчастливилось встретить принцессу высшей пробы, обещавшую в ближайшем будущем взойти на престол. В постели она тоже оказалась просто восхитительна — даже в самом начале, когда стыдливость вчерашней девственницы мешала фантазии и темпераменту развернуться во всю ширь. А уж потом… Э, да что говорить! Одна лишь мимолетная мысль о том, что Даша вытворяла в постели, заставляла мужественность видавшего разные виды Дениса Юрченко бурно восставать.
Ну и как, скажите на милость, он смог бы добиться любви этой золотоволосой принцессы, не имея таланта? Денис отдавал себе отчет в том, что на свете сколько угодно молодых людей, которым он и в подметки не годится: богатых, красивых, образованных, хорошо воспитанных, из прекрасных семей и с блистательным будущим. Он же не имел ничего, кроме смазливой внешности и нахальства, и все-таки Даша досталась ему. Она принадлежала ему душой и телом, и именно это обстоятельство заставило его наконец-то осознать свой талант. Потому-то они и продержались вместе целый год, потому-то с ними до сих пор не случилось ни одной из тех нелепостей, которыми неизменно заканчивались все любовные истории Дениса.
Вот только Дашин отец… Против него талант Дениса был бессилен, и это ставило под угрозу все, чего добился Дэн за этот счастливый год. Собственно, Денис никак не ожидал, что старый хрен вдруг начнет экономить на единственной дочери, на своей принцессе. А с другой стороны, ожидать этого, наверное, следовало. Новенький спортивный «БМВ», вот этот коттедж, в котором они проводили выходные, уютное любовное гнездышко в самом центре Парижа, казино, рестораны, тряпки, украшения, путешествия по Европе — все это требовало гораздо больше денег, чем могла потратить студентка, с головой погруженная в учебу. Рано или поздно папаша должен был обратить внимание на резко возросшие расходы любимой дочурки. Вот он и обратил. И принял необходимые меры, потому что не бывает миллионеров, которые не умеют считать бабки. Те, кто не умеет беречь свои денежки, миллионерами просто не становятся, сколько бы они ни зарабатывали…
«Значит, лафа кончилась, — понял Денис. — Теперь старик все время будет начеку и не отстегнет дочке ни одного лишнего цента. Да, посадил он меня на диету… Что же делать-то, а?»
Ответ был очевиден: нужно сваливать. Отчаливать, так сказать, к новым берегам, искать новое Эльдорадо… Графа Монте-Кристо из Дениса Юрченко опять не вышло, и задним числом, как обычно, он видел, в чем заключалась его главная ошибка: ему не стоило жить так широко. Он мог бы, черт возьми, хотя бы откладывать взятые у Даши деньги впрок, на черный день! Мог бы, да… Увы, поблизости всегда очень некстати оказывался какой-нибудь бар, или магазин готовой одежды, или казино, а то и обычный игральный автомат, и, когда Денис спохватывался, денег, как правило, уже не было. Не держались они у него — легко приходили, легко и уходили. Без напряга. Так все и ушли, и остался он опять с голой ж… на морозе.
Сваливать было жалко до слез. Во-первых, Дэн уже успел по-настоящему привязаться к Даше, чего с ним раньше не случалось, а во-вторых, целый год спокойной, безбедной жизни бок о бок с влюбленной принцессой основательно его расслабил, размягчил, и снова выходить в одиночное плавание очень не хотелось. Его не покидало ощущение, что Даша была венцом его карьеры, его шедевром, вершиной, с которой есть только один путь — вниз, в болото.
Он налил себе новую порцию джина, закурил еще одну сигарету и вздрогнул от неожиданности, услышав за спиной Дашин голос.
— Вот он где! — сказала Даша обиженным, ломающимся со сна голосом и зевнула. — Я его ищу, ищу, а он, оказывается, пьянствует в одиночку!
Дэн медленно обернулся. Даша стояла в дверях, прислонившись к косяку. Лицо у нее было заспанное, на щеке виднелся оставленный наволочкой розовый рубец, длинные волосы спутанной золотой волной падали на грудь. Даша была босиком, в одной белой мужской сорочке на голое тело, обычно заменявшей ей домашний халат. Сорочка на ней по обыкновению была распахнута, и Дэн заметил, что Даша зачем-то надела трусики. Правда, менее соблазнительной она от этого не стала.