Я с неприкрытым восхищением взяла книгу, чувствуя, как в предвкушение бьется сердце, как дрожат пальцы, лежащие на переплете. Не могу объяснить словами, но это очень приятное светлое чувство. Даже просто держать в руках книгу.
— Теперь к самому занятию, — маг наклонился надо мной. — Как я понял, тебе известны лишь простые базовые заклинания. Чтобы перейти к сложным, стоит понять, какие у тебя возможности. И как ты правильно сказала, для этого надо применить заклинание Лордага. Чем мы и займемся сегодня.
Кафраз подал мне руку, чтобы я встала, а после провел к центру кабинета, и попросил расслаблено встать и закрыть глаза. Послушно выполнила, с интересом ожидая, что же последует дальше.
— Вытяни руки вперед, — тихий шепот над самым ухом. Я чувствовала, что он стоит совсем рядом. А в следующее мгновение ощутила, как маг направляет мои руки в стороны. На удивление, мне не было страшно, совсем, только чистый интерес.
На кончиках пальцев заколола магия. Не удержавшись, приоткрыла один глаз, видя огоньки. Но маг заметил, строго прицыкнул, и я тут же вновь зажмурилась.
— Попробуй силу, которую чувствуешь, направить извне. В воздух. Словно бы выпуская из себя.
Выполнила, с изумлением ощущая, как из меня, словно потоки чистой хрустальной воды, течет магия. Сила лилась из моих пальцев, образовывала легкую золотистую дымку, пока маг вдруг не остановил меня.
— У тебя вполне высокий уровень резерва, — констатировал он, опустив мои руки. — Можешь открыть глаза.
В первое мгновение у меня закружилась голова, но Кафраз поддержал за талию, не дав потерять равновесие. После провел к стулу. Отошел к подносу с кувшином воды и налил мне в стакан. Сразу, как немного отпила, стало легче. И эта странная неприятная слабость исчезла.
— Такое бывает после использования многоуровневых заклинаний, которые требуют большое количество силы. Запомни это чувство. Каждый раз, как ощутишь нечто схожее при использовании магии — тут же прекращай колдовать! Это та самая черта твоих возможностей. Маги, что переходят ее, просто выгорают изнутри. Заклинание Лордага помогает почувствовать этот предел…
Я внимательно слушала Кафраза, не упуская ни единого слова. Он рассказывал с неким воодушевлением и очень интересно. Более того, мне совсем не хотелось лишиться дара, поэтому постаралась хорошенько запомнить возникшее чувство слабости. Оно отличалось от обычного… сложно описать словами, но я прекрасно понимала, о чем говорит маг.
После Кафраз еще немного рассказал мне о магии, и лишь потом разрешил пойти спать, так как было уже далеко за полночь.
Мне безумно нравилось у мага. Он оказался куда более приятным человеком, нежели при первом впечатлении. Больше всего я любила уроки с ним и ночные посиделки за книгами. Живя в замке, в окружении слуг, забыла, что такое рано вставать. Теперь отсыпаясь, будто бы на всю жизнь наперед.
Но все же, несмотря на всю доброту и гостеприимность верховного мага, я не могла забыть о своем доме. О родных, соседях… они часто снились мне. Я даже про демона вспоминала. Слава Богу, он не приходил ко мне. Но знала, что придет. И это мучило меня. Каждый раз в купальне, принимая ванну, видела его клеймо, думая о том, насколько падшей стала. О своем грехе. Я хотела исповедаться, сходить в часовню, но боялась, что двери святилища не пустят меня, ведь господня дочь проклята. Поцелована сатаной. Да и маг никуда меня не отпускал. А попросить я не решалась, зная его отношение к вере. Скорее всего, он бы просто посмеялся над моими желаниями.
Сумерки. Я сижу над очередной книгой, рассказывающей о подвигах великих магов. Это была поистине увлекающая история, заставляющая отвлечься от грустных дум.
— Здравствуй, — шепот.
Даже не вздрагиваю, издаю мученический вздох и недовольно смотрю на демона:
— Тебе нужно мое тело?
Насмешливая улыбка, хитрый взгляд. Он расслаблено садится в кресло и совершенно спокойно отвечает:
— Не сейчас, но скоро понадобится.
Чувствуя горечь безысходности, закрываю книгу и сажусь на кровати. Тогда что же он потребует от меня в этот раз?
— Я пришел высказать свое недовольство.
— Вот как? — вопросительно загибаю бровь.
— Да.
Демон резко встал. В считанные секунды оказывается рядом и выдергивает из моих рук книгу. Я возмутилась, но не делаю попыток забрать ее обратно.
— Мне нужно от тебя совсем другое. Вместо этого, ты только и делаешь, что читаешь эту ненужную дрянь.
— Это не «дрянь»!
— Ох-ох, эти фанатики! — демон демонстративно закатил глаза, выбрасывая книгу в сторону, на подоконник. — Мне нужно, чтобы ты стала более приветливой. Ты должна войти в доверие к магу. Тогда он откроется тебе. Научит большему, а я взамен получу некую информацию. Это ведь не большая просьба за ту добрую услугу, что оказал тебе.
Я горько усмехнулась, стараясь удержать внутри себя подкативший к горлу комок. Ему еще и наглости хватает называть свои поступки «добром»?
— Зачем я нужна тебе? Зачем, если ты можешь оказаться где хочешь и следить за ним сам? — с трудом выдавила из себя.
Лицо демона затянула серая пелена злости. Отчего-то мои слова задели его.
— Потому что мне нужна твоя сила, чтобы бывать здесь. Ведь тут я только благодаря своей метке.
— Ты настолько слаб? — с губ слетел невольный вопрос, я даже не постаралась остановить его. Боже, я поняла! Из-за меня в мир вырвалось существо… если бы не я, его бы не было здесь.
— Да как ты смеешь?! — зло прошипел демон, в одно мгновение оказываясь рядом, привычно зажимая мне горло. — Я могу убить тебя…
— Убей! — с вызовом бросила. Страшно ли мне? Очень. Но я не могла уже остановить себя.
Его хватка вдруг ослабла. Он убрал свою руку, и я смогла нормально дышать.
— Чего же ты не убиваешь меня?
Теперь уж точно знаю — он не сделает этого. Я нужна ему. Демон только хитро усмехнулся. Что он опять задумал? На душе похолодело.
— Ты думаешь, я настолько глуп? — прошептал он. — Или мне напомнить, как именно ты стала моей? Вернее… из-за кого? Я ведь могу разорвать наш контракт, так же легко забрав ее жизнь, как и подарив.
Сердце пропустило удар. Мне никогда не выбраться из его плена. Только если выполню условия. Стало совсем дурно.
Демон прекрасно понял все по моему лицу. Довольно улыбнулся. Чуть отодвинулся, притягивая одним пальцем переднюю шнуровку моего платья. Припустил несколько верхних стежков, приоткрывая грудь…
Замерла. Неужели он передумал?
— У тебя восхитительное тело, что даровал тебе… как вы там говорите? Господь? Так вот, твой бог подарил тебе красоту, от которой мужчины могут сойти с ума. Пользуйся! Делай что хочешь и как хочешь, но мне нужно, чтобы маг доверял тебе.
Плавно поднялся, подмигнул мне и, более ничего не говоря, просто растаял дымкой. Наконец-то! Я выдохнула с облегчением, хватаясь за шнуровку и прикрывая грудь. Будто бы это спасет от стыда, что испытываю. Что же теперь делать? На глаза навернулись слезы обиды и безнадежности.