Взяла с подоконника книгу и сквозь слезы горько улыбнулась. Значит, привлечь внимание? Нервно стала листать ни в чем не повинную книгу. Соблазнить? Как же я ненавижу этого демона! Презираю. Но и себя тоже…
Я быстро нашла нужное мне и положила книгу перед собой так, чтобы было удобно читать. Сама не знаю, что потянуло на это, почему поддалась порыву? Но это единственное, что я умела лучше всего. А мне нужно показать магу, что я на что-то способна. К тому же, заклинание куда более легкое, чем то, что использовала четыре года назад.
Опустила взгляд на страницы: «Призыв мелкого беса для рутинной работы. Опасности не предоставляет. Однако нужна связка, иначе бес выйдет из-под контроля!»
Связка? Что под этим имеется в виду?
— Ты же этого хочешь, демон?! Привлечь внимания мага ко мне?
Однако никто мне не ответил. Тогда я решительно поднялась, взяла со столика свечу и маленький ножик, лежащий на подносе рядом с яблоками.
Я обожала яблоки. Как-то случайно проговорившись об этом магу, и теперь каждое утро видела на столике свой любимый спелый красный плод.
Закусила губу, чтобы отвлечься от боли, сделала легкий надрез на ладони. Тут же на пол закапала алая кровь, и я поспешила зажать руку, боясь запачкать ковер. После поднесла ладонь к книге и раскрыла. Три капли упали на пожелтевшие страницы… книга ярко засветилась, приподнялась над кроватью и задрожала.
«Я ведь сделала все верно? — во мне зародился червячок сомнения. — А стоило ли вообще?»
— Ведьма? — испуганно вздрогнула от раздавшегося за спиной хриплого голоса. — Звала?
Медленно обернулась, да так и замерла. Бес выглядел точь-в-точь, как описывают его верования: низкий, сгорбленный, на копытцах, кожа покрыта темно-бордовой шерстью, на голове маленькие рога, прямые и короткие, совсем не такие, как у моего демона. Лицо… нет. Это не лицо. Вытянутая, словно у волка морда с черным носом и маленькими бусинками-глазками.
Сглотнула, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Не поторопилась ли я, желая угодить магу? Может, стоило все хорошенько обдумать, прежде чем использовать из книги заклинание? Ведь Кафраз строго-настрого запретил экспериментировать. Только теория, практика — в его присутствии.
— Ух ты, глупая. Даже не сделала между нами магической цепи?
Меня бросило в пот от осознания ошибки. Маг ведь теперь вышвырнет нерадивую ученицу на улицу. Бог мой!
Бес только рассмеялся, после нервно закрутил головой, словно бы пытаясь понять, где оказался.
— Теперь от меня не избавишься! — черт показал длинный раздвоенный язык и подпрыгнул, выбегая из комнаты. Мой возглас: «Постой!» потерялся в последующем за всем этим крике и шуме из коридора.
— Вернись! — я выбежала за ним, с ужасом наблюдая, как бес распугивает служанок и срывает со стен картины.
— Пожалуйста, остановись, молю.
Я побежала за ним, сворачивая к лестнице. Но я не поспевала, он был куда быстрее и проворнее. Только спустилась вниз, как черт уже со всего маху влетел в деревянную дверь, снося ее. Послышался громкий звон, шум и треск.
— Нет!
Вбежала за ним в комнату и не сдержала крика. Здесь было все разбито… все! Мне хотелось зажмуриться, лишь бы не видеть этих разрушений. Сердце колотилось в бешеном ритме. Что же делать? Господи, я все испортила.
Яркие глазки недалеко остановившегося от меня беса замерли. Он вдруг посмотрел прямо на меня. Длинный рот растянулся в оскале, выставляя наружу мелкие острые зубы. Изогнул когтистые лапы и молнией ринулся ко мне. Ахнув, закрыла голову руками, не зная, как справиться с ним.
Несмотря на небольшой рост, бес смог ухватить меня за волосы и потащить в сторону. Я завизжала, чувствуя боль и ужас. Попыталась отбиться, но не смогла, меня с силой отбросило в сторону серванта. Стеклянные дверцы с громким звоном разбились. Самые острые осколки больно прорезали платье, впиваясь в спину и руки.
Страшно. Я ничего не вижу, закрыв глаза от накатившей боли. И все же открываю, видя, как дьявольское существо летит на меня, желая вцепиться в лицо. Из-за всех сил поднимаю руки, чтобы закрыться…
Мгновение. Запахло паленым. Бес горит в страшных муках, медленно испаряясь. Я удивленно смотрю в ту точку, где еще секунду назад он был, а после медленно перевожу взгляд в сторону, уже зная, кого там увижу. Слезы облегчения застилают глаза, но злое лицо мага останавливает рвущиеся наружу эмоции.
— Динара, — холодные нотки в его голосе больно укололи в самое сердце. Злится. Конечно. Что он теперь сделает?
Кафраз не спеша подошел ко мне, обернулся на перепуганных служанок, что ютились у стены.
— Оставьте нас! — велел он, и женщины беспрекословно выполнили приказ, боясь находиться в разрушенной лаборатории.
Маг подождал, пока захлопнется дверь, после чего со злостью посмотрел на меня.
— Простите, — шепчу, понимая, что сейчас любое оправдание покажется глупым.
— Молчи! — гаркнул на меня Кафраз, и впервые я его увидела настолько сердитым. — Ты хоть понимаешь, какой урон мне нанесла? Сейчас я даже не говорю о материальном. Продай я всю твою деревню с потрохами, они бы не покрыли убытки. Что взять с такой нищенки?! И ладно бы деньги — дьявол с ними! Но… — здесь он на миг замер, обводя взглядом разрушения, оценивая их. Во взгляде читались растерянность напополам с ужасом. Мне стало жаль его. Лучше бы кричал.
— Ты разрушила не один год работы, — прошептал он. — Аппараты, реактивы… Господи!
Кафраз подошел к каким-то перекинутым склянкам, беря их, словно это самое для него дорогое в мире.
— Здесь много что было в одном экземпляре. Ты просто убила все.
— Нет, простите, — я постаралась встать, но из-за режущей боли не смогла. Однако все равно попробовала, думая лишь о том, как помочь, как исправить.
— А что, если аккуратно собрать жидкости? Там же остались лужицы. Можно ведь…
— Они все смешались. Я удивлен, как еще взрыва не было, — маг все также смотрел на стол.
Отбросив в сторону колбочки, он нервно провел рукой по волосам и перевел взгляд на меня.
— Ты когда-то еще вызывала низших существ? — неожиданный вопрос заставил напрячься. Я отрицательно замотала головой, давя слезы. Мне было очень больно и стыдно.
Неожиданно что-то теплое промелькнуло в глазах мага. Показалось, он больше не сердится на меня.
— Тебе больно? — участливо спросил маг. Его слова вызвали во мне слезы. Я не могла больше сдерживаться. Давно никто не проявлял ко мне заботу. Этих человеческих качеств очень не хватало.
Кафраз не растерялся, увидев, как я рыдаю среди кучи раздробленного стекла. Осторожно подошел ко мне, опустился на ноги, протягивая раскрытую ладонь.
— Сейчас я помогу тебе, не бойся.
Он бережно приобнял за плечи, а у меня внутри все сжалось. Столь сильная забота смущала. Его лицо находилось близко-близко. В уголках глаз маленькие морщинки, а справа на щеке маленькая точечка, совсем незаметная родинка…