— Эй, прекрати! — в сердцах выкрикнула, и уже более ласково добавила: «Лайзик», погладила по голове и совсем по-детски захихикала. Было бы смешно, если бы я так назвала мага в человеческом обличии. Посмотрела бы на его лицо! Даже представила и испуганно вздрогнула. Нет, лучше не представлять. Хорошо, что осел ничего не понимает, и не запомнит… ведь не запомнит? Внутри похолодело.
Нет. Не думать. Сейчас главное — сварить противодействие! В книге сказано, что любой превращенный в животное рано или поздно в любом случае станет человеком. Правда, это может занять несколько дней, а то и недель. Что-то подсказывало — Кафраз не обрадуется этому. Мне сильно повезло, что есть зелье, которое ускорит процесс возвращения.
Я изо всех сил старалась сделать все аккуратно и правильно, чтобы не ошибиться, но вертевшийся рядом осел очень мешал. Он нетерпеливо ходил кругами, одновременно пытаясь избавиться от веревки. Вот только вместо этого умудрился запутаться вокруг меня, а когда понял, что не может идти, недовольно и громко замычал. Я пыталась расшевелить его, чтобы избавиться от нежданных пут, но животное стало как вкопанное. Как я ни толкала осла, он все равно стоял на месте. И в этот момент я наконец осознала весь смысл названия зелья — более безголового существа еще поискать надо!
Через время все было закончено. Зелье закипело, и я сняла его. Но на этом мои мучения не закончились. Животное вертело мордой во все стороны, отказываясь пить отвар.
Пришлось позвать служанок. Только с их помощью кое-как удалось влить зелье в орущее животное. В основном все вылилось на пол, но я очень надеялась, что хоть несколько капель попало куда нужно.
Чудо! Осла заволокло сизой дымкой. Я и служанки зажмурились, боясь увидеть результат. Но когда услышала, что еле слышные звуки колдовства прекратились, решилась первой открыть глаза…
Передо мной на корточках сидел мужчина — абсолютно голый! Ойкнула и смущенно отвернулась. Служанки, если бы умели говорить, наверное, запищали, а так только молча разбежались в стороны. Предательницы! Оставили меня совсем одну с ним!
— Динара, мне нужна одежда, — осипшим, видимо, после долгих криков в шкуре осла, голосом проговорил Кафраз. Одно радовало — злости я не уловила в его интонации.
Моментально вскочила и, тихо пробормотав: "Сейчас", выбежала из столовой. Задыхаясь от бега, впервые зашла в покои мага, мимолетно отметив красоту его комнаты. Халат оказался на спинке стула. Быстро схватила его и вернулась обратно вниз. Смущенно зашла в столовую и медленно прошла к магу, глядя куда угодно, но не на мужчину. Вслепую вытянула руку с одеждой и удрученно прошептала:
— Простите меня.
— Не сейчас, мне нужна помощь…
Изумленно подняла взгляд, впервые разглядывая его после превращения обратно в человека. На лбу огромная шишка с наливающимся синяком и кровоподтеком. Невольно ахнула, зажав ладошками рот. Он еле стоял на ногах, слабо опираясь на стол. И ведь это все из-за меня!
Внутри неприятно кольнуло. Я подбежала к нему, забывая обо всех неловкостях, подставляя плечо, на которое он облокотился. Помогла дойти до стула, замечая, с каким трудом он на него опустился, прикрывая глаза, наверное, от возникшего головокружения. Только сейчас я поняла, что убегая от меня, Кафраз несколько раз врезался в стол, переворачивая стулья, уронил на себя вазу и сервиз, не говоря уже о других травмах. Господи, пусть это не принесет магу серьезных увечий…
— Динара, справа в верхней полке есть желтоватая жидкость. Возьми ее.
Послушно выполнила, сразу отыскав нужную баночку. После маг отправил меня к себе в кабинет, чтобы я взяла чистые марли и еще одну баночку с какой-то мазью.
— Сначала продезинфицируй жидкостью, — спокойно пояснил Кафраз, все так же сидя с закрытыми глазами. — Потом наложи мазь.
Дрожащими руками намочила марлю и осторожно прикоснулась к рассеченному лбу, а в голове набатом бьет мысль: «Это моя вина!»
И от этого становится еще больнее. Ведь я понимаю, что ему из-за меня сейчас плохо. Может, я действительно проклятая, раз приношу только одни беды?
Сглотнула. Руки еще сильнее дрожали. Я никак не могла ровно смазать его царапину. Сердце гулко билось в висках, не давая сосредоточиться. Ну же, Динара! Зажмурилась, пытаясь взять себя в руки, когда неожиданно ощутила теплую ладонь мага поверх своей. Кажется, на мгновение я перестала дышать…
— Соберись, Динара.
— Д-да!
Он уже убрал ладонь, а я все еще чувствовала ее тепло. Странное ощущение, но такое приятное.
— Динара…
Изумленно вздрогнула. Понял? Неужели догадался, о чем думаю? Щеки заалели от стыда. Боже, что я делаю?!
Осторожно продолжила процедуру, стараясь ни на что не отвлекаться, ни на какие свои мысли. Сменила марлю, наблюдая, как шипит кровь, подсыхая. Подождав немного, наложила сверху белую мазь, с изумлением замечая, как на глазах все заживает и образовывается рубец. Даже синяк исчез, а шишка стала менее приметной.
Кафраз поднял на меня взгляд и… меня бросило в жар. Стало отчего-то тяжело дышать. Какие у него красивые серые глаза. Почему я раньше этого не замечала?
— Прошу, простите! — отчаянно выпалила, понимая, что мне нет прощенья. — Милорд, клянусь, я никогда не…
— Никогда не говори «никогда». Это ведь твое первое зелье. Я не злюсь. Не всегда все получается с первого раза. Хотя, кто знает этих ведьм? — он тепло улыбнулся. — Зелье от головы на самом деле могло иметь совершенно иной смысл.
— Вы не злитесь? — изумленно прошептала я, помогая ему встать, но и он сам уже уверено держался на ногах.
— Не злюсь. Но в следующий раз давай выберем зелье вместе.
Вроде как и правда не злится, а все равно на душе гадко. А когда увидела, что он немного прихрамывает, вовсе заболело на сердце. Совесть только сильнее стала мучить меня, изнуряя.
— Динара, не кори себя. Все хорошо! — заверил Кафраз, заходя в свои покои. — Ты должна больше верить в себя. Подумай о том, что ты сама сварила зелье и сама же приготовила противодействие. Это говорит о многом. Ты очень старательная. Продолжай в том же духе, и из тебя выйдет умелая ведьма!
Переступила с ноги на ногу, чувствуя, как покраснело лицо. Слова мага были очень приятными, вот только стыд никуда не хотел исчезать. Ведь я превратила великого мага в осла! И пусть он не злится, я сама на себя зла.
— Динара, — обратился ко мне Кафраз, заставляя удивленно на него посмотреть. Его серые глаза нехорошо блеснули, немножко пугая.
— Чтобы к вечеру на кухне все было убрано! Начать можешь прямо сейчас…
В последнее время слуги стали меньше носиться со мной как с писаной торбой. Это несказанно радовало. Немного раздражает, когда за тобой следуют по пятам, контролируя каждый шаг. Но с каждым новым днем доверие мага ко мне становилось все больше. Видимо, поэтому он отдал приказ слугам позволить мне ходить по дому без присмотра.
Вот и сейчас, желая насладиться новой книгой, одна спускалась на первый этаж. Конечно же, слуги бы полюбопытствовали куда я, если бы заметили, что ученица мага покинула покои. Но мне повезло — в тот момент их рядом не оказалось, так что объясняться не пришлось.
Еще несколько дней назад я заприметила один роман, но никак не могла добраться до него. Мешали заданные милордом книги. Однако сейчас я была полностью свободна и поэтому решила почитать что-то отдаленное от магии.
Смущало только то, что книга находилась у Кафраза в кабинете, а не в библиотеке. Не знаю почему, но каждый раз, как я заходила в его кабинет, чувствовала неловкость. Тем более мне неловко брать книгу в его отсутствие, пусть он и разрешил. Утешала себя лишь тем, что я быстренько возьму и тут же уйду.
Странно, почему дверь в кабинет приоткрыта?
— Они смеют называть себя братством «Истинной магии»! А мы кто, по их мнению? — я замерла, понимая, что раздраженный крик принадлежит герцогу Госринскому.
Наверное, стоило уйти, но тело задеревенело, будучи не в силах пошевелиться. Их беседа не могла не заинтересовать.
— Столетиями люди с даром преследовались церковью и властями лишь потому, что они родились не лордами. В их доводах есть резон, — спокойно ответил Кафраз.
— Лайзел, резон был несколько недель назад, до того, как они стали убивать магов. Убит лорд Гильйом! Напомню, что это он расследовал дело по братству.