— Догадываюсь, — холодно ответил маг.
— Не думаю, — теперь в голосе инквизитора послышались железные нотки. — Стало известно, что герцог Госринский был у вас в день своей кончины, ко всему же успел сообщить следователям, что почувствовал у вас в доме стороннюю магию…
Кто-то дернул меня за рукав. Вздрогнула, медленно поворачиваясь. То была одна из служанок, она тянула меня обратно к лестнице. Я не стала ждать, быстро последовав за ней. Дьявол! Эти люди пришли за мной!
Снизу послышался лай ящейки. Я могла поклясться, что эта страшная черная собака учуяла меня! Такие псы не издают звуки просто так.
— Что у вас там?
До меня долетел вопрос как подтверждение моих догадок. Я прибавила ходу, боясь запутаться в юбках. Если меня поймают, то Лайзелу придет конец! Что же делать?!
Мы побежали в сторону противоположной лестницы. Я уже догадывалась, что меня ведут по направлению к черному выходу. Поворот. Еще один. В глубине души понимала, что это бесполезно. Мне уже не сбежать. Мы не успели…
Но спасение пришло совсем неожиданно. Вновь свернув, я с изумлением застыла, видя перед собой демона в его настоящей ипостаси. Совершенно спокойный и беспечный, словно бы и не происходит ничего страшного. Руки скрещены, а на устах улыбка.
В страхе оглядываюсь на служанок: они его видят? На их лицах немой ужас, одна женщина даже украдкой крестится, будто боится, что демон заметит этот жест. Ему все равно, ему нужна я…
Хватает меня в охапку, закидывая на спину, и несет в обратную сторону. Вижу, что служанки так же ошеломлено стоят, провожая меня взглядом.
Демон вдруг обернулся, обаятельно им улыбнулся, насколько позволяла его страшная гримаса зла:
— Леди, вам лучше продолжить свой путь, а о вашей госпоже я позабочусь сам.
— Что ты делаешь? — я в ужасе. Теперь, когда он заговорил, понимаю — это не видение. Он на самом деле явился перед другими людьми?!
Но демон не ответил, продолжив свой путь по направлению к холлу. А я могла только смотреть, как перепуганные женщины скрываются на лестнице.
— Что ты делаешь? — вновь повторилась я. — Там инквизиция с гончей! Они сейчас будут на этом этаже. Ты хочешь погубить меня и мага? Вот так, разом? Таков твой план?
— О нет, дорогая! Наоборот, я спасаю тебя. Черный ход не защитит от инквизиторской ищейки.
Он действительно не пошел обратно вниз, а ворвался в одну из комнат, где оказалось открытое окно. Миг — он вылетел из окна. Успела лишь зажмуриться, чувствуя, как демон камнем падает вниз. Испуганно открыла глаза, видя кожаные крылья. Они поднимали нас вверх.
Я уже не на плече демона, а в его руках. Мы полетели над краем обрыва, где внизу билось о скалы море. Страх, наконец, прошел. Морской ветер ударил в лицо. Приятный солоноватый вкус обласкал губы. Полет дарил невероятное спокойствие, пусть даже рядом само существо ада!
Шальная скорость, и мы быстро оказываемся на границе леса. Легкий поворот, демон полетел между соснами, а после опустил меня на мягкую почву, покрытую слоем сырого мха. Сделал это очень бережно. Так странно. Я не могу понять его. Он совсем недавно нанес мне боль, неприятно унизил. А теперь? Почему обходится со мной как с фарфоровой статуэткой? Словно бы боится разбить. Наверное, он ненавидит меня за то, что связан со мной, что такая дурочка, как я — единственный его шанс стать прежним.
Я удивленно на него взглянула. Демон больше не был страшным чудовищем, а приобрел свою людскую форму.
— Зачем ты унес меня? — у меня было много вопросов. — Зачем показался слугам?
— Как уже сказал ранее — ищейка инквизитора быстро бы нашла тебя. Ты не смогла бы так быстро скрыться от нее. Это не просто обычный милый песик.
— Она чует магию? — подтвердила вслух свои догадки. Но все равно я не могла понять одной детали. Если собака чует магию, то разве она не поймет, что остался след от присутствия демона? О чем незамедлительно и спросила.
— Прелесть этих собачек в том, что они чуют не совсем магию, а магию внутри кого-то. Их вывели специально для поиска ведьм. Конечно, при желании, демонов они тоже могут учуять, но в редких случаях, ведь мы не источаем ауры. Наша магия не оставляет следа. Касательно тебя: они будут лишь лаять, не более. Их минус в том, что проследить, куда именно делся след, им не под силу. Главное, что тебя там уже есть. Магу не смогут ничего предъявить.
Я обдумала информацию и напомнила о служанках. Меня смущал тот факт, что они-то видели его.
— Они немые.
— И что? Они все равно смогут как-то объяснить Лайзелу! — меня захлестнуло отчаяние. В ужасе схватилась за голову. Одно дело — просто знать, что я должна какой-то долг демону, и совершенно другое — осознать, что он частенько ко мне является, беря ту самую "услугу"!
— Ты хочешь, чтобы он выгнал меня? — задала вопрос, еле сдерживаясь, чтобы не зареветь. Не хочу вновь показывать перед ним свою слабость.
— Не выгонит, вот увидишь, — как-то загадочно ответил демон, смотря в ту сторону, где был особняк.
Я постаралась успокоиться, собраться с мыслями. Нечего раньше времени бояться. Пока есть возможность, стоит поговорить о том, о чем не смогла в прошлый раз.
— Ты убил Госринского?
— О, дорогая! — демон устало закатил глаза. — Я думал, что ты уже сама давно сделала выводы. Не разочаровывай меня.
— Я и сделала, — зло зашипела, сцепив кулаки. Для него это повод для шуток? — Просто хочу слышать от тебя лично…
— Что я был тем, кто проткнул его ножом? Тогда да, слушай — это я! — с улыбкой ответил демон. Ему весело.
— Ты подставил меня и Лайзела!
— А-а, — он прервал мою речь, в воздухе покрутив указательным пальцем, словно строгая учительница. — Я подставил только его.
Я замерла. Герцога сейчас арестуют?
— Лайзел! — отчаянно закричала и кинулась в сторону особняка. Мне нужно туда! Я во всем сознаюсь, и тогда его отпустят. Пусть меня, наконец, сожгут как грешницу и не будет всех этих бед. Ведь все это происходит из-за меня…
Далеко я не убежала, демон схватил меня за талию, развернул и толкнул на мокрый мох.
— Не глупи, ты не сможешь убежать от меня.
— Но Лайзел, — демон все же сумел довести меня до слез.
— Лайзел то, Лайзел сё, — перекривил меня. — Я хотел, чтобы ты расположила его к себе, но не думал, что ты станешь его преданной сучкой. Противно смотреть.
— Тебе не понять!
— Да-да, большая светлая любовь. Я уже слышал.