Пытаюсь вырваться и лягнуть его, но демон лишь смеется, продолжая крепко держать. Его лицо кажется беззаботным и добрым — передо мной будто юноша, настолько он сейчас не похож на себя.
— Почему ты спас меня? — сейчас этот вопрос обрел другой смысл. Я посмотрела на демона другими глазами. Его поступки невозможно понять.
— Потому что ты мне еще нужна.
— Зачем? Ты уже способен являться людям, стал сильнее. А если бы я осталась в доме, то Лайзела бы схватили за то, что он прячет ведьму!
— Для меня это недостаточная месть ему, — произнес все с той же беспечной улыбкой.
— Но куда больше? — мне сложно скрыть удивление.
Демон отпускает меня, садясь на ноги, скрестив лотосом. Я уже не ненавижу его, просто хочу знать правду. Сажусь рядом на влажную траву, заглядывая в его глаза, боясь пропустить, когда они выдадут, что он врет.
— Обвинение в убийстве одного из великих магов, сговор с братством «Истинной магии», скрытие у себя ведьмы, что связана с демоном… — мой голос дрогнул. — Этого разве недостаточно?
— Нет, я не могу жертвовать тобой.
Такой простой ответ. Пожалуй, эту фразу хочет услышать любая девушка. Но как же избито она звучит из уст подобного существа.
— У меня другие планы, — добавил он, отворачиваясь. Смотрит куда-то вдаль, сквозь лес. Думает о своем. Никогда не видела его таким. Демон сегодня выглядит очень человечным. Если бы не его рога, могла бы забыть кто передо мною, решив, что это простой мужчина.
— Тогда что ты задумал? — осторожно спрашиваю. Демон сегодня больше, чем обычно откровенен. Не хочу спугнуть его своими частыми вопросами.
— Ты скоро узнаешь, моя дорогая Динара…
— Не называй меня так! — мне не нравилось это. Лучше было, когда демон считал, что я лишь вещь без имени, которой просто пользуются. Называя меня по имени, он словно делает меня одной из них. Не хочу быть равной демону. Ведь верю, что я еще не так безнадежна.
— Ты моя. И я как захочу, так тебя и назову. Ты принадлежишь только мне. Лайзел лишь временная иллюзия. Запомни это!
Кажется, время тянется бесконечно долго. Мы сидим у дерева в лесной тишине и больше не говорим. Демон знает, что сейчас рано возвращаться, пока что рано. В особняке мага все еще находится инквизиция.
— К слову, — неожиданно вновь заговаривает со мной до этого долгое время молчавший демон. — Ты же понимаешь, что я не смогу всегда вот так вовремя появляться и спасать тебя. Нам надо сделать так, чтобы в тебе не чувствовали магию.
— Это разве возможно? — удивилась. Почему он тогда раньше этого не сделал?
— Теперь да, во мне все больше сил. И если ты дашь еще…
— Я не буду с тобой этого делать! — перебила, не дав даже договорить. Опять он за свое?!
— Даже ради любимого? — злая усмешка. — Ты же понимаешь, что допросы продолжатся? Даже больше — обществу о тебе известно. Рано или поздно тебя захотят допросить. Он не сможет все время говорить, что ты в его другой резиденции. Неужели готова подставить своего драгоценного?
— А ты точно сможешь скрыть мой дар? — холодно уточняю. — Мне не надо будет носить амулет и никакая ищейка инквизиторов не ощутит во мне ведьму?
— Да, Динара… — он медленно склоняется, замечаю, как его глаза ярко блеснули, а губы тронула улыбка. — Тебе же только надо будет беречь метку. Никто не должен увидеть ее. Снять или замаскировать клеймо мне не под силу. Только когда исполнишь весь долг.
Я скривилась, испытывая отвращение. К демону, к себе. За все, что происходит. Но если это на самом деле обезопасит Лайзела…
— Небось вновь думаешь о нем? — я уловила в голосе демона иронию, смешанную с легким разочарованием. — Что же, оправдывай свою греховность так, если тебе от этого легче. Но это не изменит того, что ты спишь одновременно с двумя.
Демон с силой повалил меня на землю, в грязь, смешавшуюся с первыми опавшими листьями. Я даже не ощутила боли от легкого удара, лишь чувствуя, как меня поглощает отчаяние. Ведь он прав.
На глаза навернулись слезы. Его прикосновения впервые приносили столь мучимую душевную боль. Даже когда он пришел забрать свой долг, не было так больно, как сейчас. Я не хотела предавать Лайзела. Не хотела чувствовать кого-либо, помимо мага. Ни одна осторожная ласка, ни один нежный поцелуй, который почему-то старался мне подарить демон, не могли заменить теплые чувственные губы Лайзела, его трепетные пальцы, что дарили тепло. С магом мы не просто спали, занимаясь животным сексом… с ним мы любили друг друга. Демон же не знает любви. Как бы он не пытался, не поймет, что дело не в откровенных, пусть и осторожных, ласках, а в чувствах, что испытываешь с любимым, эмоциях, что тебя переполняют. То, как сильно хочется подарить другому такие же приятные ощущения…
К демону я не то чтобы прикасаться не могла, просто смотреть на него. Мое внимание было приковано к синичке внизу на ветке, которая упорно доставала что-то с желтого листочка. И так же я упорно терпела демона, понимая, что это надо. Если я хочу обезопасить Лайзела, то должна пережить эти минуты.
— Не делай вид, что тебе не нравится! — зло прошипел демон, сдавливая мой подбородок и заставляя смотреть на него. Янтарные глаза, казалось, горели в утреннем тумане. Яркими огоньками светились в предрассветной серости. В них было нечто новое, чего я раньше не замечала. Обида? Непонимание? Или желание? Да нет же — демоны не умеют испытывать таких чувств.
— Мне. Не нравится! — выделяя каждое слово, честно призналась я. — Ты знаешь, что я не хочу этого.
— Хочешь мага? — яростно спросил демон, проведя когтем по моей щеке, спустившись к шее и оставляя неприятный красный след. — Пожалуй, мы можем с ним это обсудить. Чего уж скрывать?
Внутри все похолодело.
— Да, Динара, время правды…
Он с силой и грубо вошел в меня, не давая времени привыкнуть, принять более удобную позу. В шею упирались ветки, ныла спина, но демону было все равно. Ему нужна была только сила — я разозлила его.
До боли знакомый яркий свет вспыхнул между нами, охватывая его рисунки золотым свечением. Вот оно, то, что держит около меня демона. Та часть договора, которую я должна буду вечно платить — человеческая сила ведьмы…
Прохладный ветер бил в разгоряченное лицо. Демон летел назад в особняк Лайзела, крепко держа меня на руках. Он был в своем истинном обличии демона с огромными кожистыми крыльями и твердой серой кожей. Переполненный силой, дьявол будто бы воспарил не только телом, но и душой. Или как правильно назвать то, что у него внутри? Не знаю. Меня же волновали сейчас совсем иные мысли. Даже восторг от высокого полета улетучился, оставляя место отчаянью. Демон заверил, что в особняке больше нет ищеек, но неприятное чувство страха за мага все равно одолевало. Я должна ему признаться, сказать, кто на самом деле убил его друга. Ведь Лайзел все равно знает о демоне. Не хочу больше врать!
— Не смей говорить магу, кто причастен к убийству Госринского! — властно прошептал мне на ухо демон, догадавшись о моих мыслях. — Кафраз не должен знать о моем изначальном плане. Не забывай, жизнь твоей сестры все еще в моих руках…
Сглотнула. Энни! Господи, что же мне делать?! Я не хочу обманывать Лайзела, но и рисковать сестрой тоже. Все это ради нее… теперь уже поздно отступать.
— Молодец, девочка. Правильно мыслишь.
Меня покоробило от его ласкового «девочка», будто бы насмешка. Ведь прекрасно знает, что я не пожертвую сестрой. Дьявол! Как же ненавижу!
Однако стоило мне увидеть впереди Лайзела, как злость сменилась радостью. Ведь он здесь. Его не забрали.
— Динара? — он пораженно посмотрел на меня, после на демона, аккуратно поставившего меня на порог особняка.
Смутилась под проницательным взглядом мага, дрожащей рукой оправила платье, догадываясь какой у меня сейчас растрепанный вид.
— Магия?! — изумленно выдохнул Кафраз. — Почему я не чувствую больше твоей силы?