Новый день не принес неожиданностей. Мучнов ушел на работу, пришел с работы, уходила и вернулась его жена - ходила с авоськой, должно быть, по лавкам или на рынок. Больше не показывался никто, хотя Юра не сомневался, что в доме находятся посторонние.
На третий день Юра с утра побежал к остановке автобуса, там назначил он встречу Пете.
Они кинулись друг к другу.
- Нашел?
Юра отрицательно покачал головой.
- Значит, домой?
- Нет…
С приездом Пети установили два наблюдательных пункта: один на улице, против дома Мучнова, другой на крыше у Лукиничны.
Но спустя час Петя пришел объясняться. Задрав голову, он звал Юру с крыши.
- Спустись, дорогой!
Юра недовольно свесился.
- Раньше ты был аккуратнее.
- А ты пойди постой, шум на всю улицу.
Юра прислушался. Он не предусмотрел защитного звукового устройства - пес во дворе противника надрывался.
- Невозможно стоять!
- Что же делать?
- Гони пятерку.
- На что?
- Подкупить сторожа.
Вскоре Петя опять позвал Юру.
- Пирожков хочешь?
Он держал целый кулек пирожков.
- Однако аппетит у тебя!…
К удивлению Юры, лай затих, возник было снова и смолк окончательно. Враг утратил бдительность: Петя пустил в ход пирожки.
Под вечер на чердаке появился Зипунов.
- На, Юрка, бери на вооружение… - Он протянул полевой бинокль. - Цейсовский. Одолжил у одного отставника.
В бинокль мучновский двор виден как на ладони, Юра ясно различал и самого Мучнова, и какого-то чернобородого дядьку, и девицу… Увы, то была не Таня!
- Откуда ты взял, что Таня здесь?
Петя уговаривал Юру махнуть на Мучнова рукой. Но Юра упрямо лез на крышу к Лукиничне и… на четвертый день увидел наконец Таню.
Это была Таня! В синей косынке, в темном платьице… Самая доподлинная Таня!
Она медленно бродила по двору вместе с девушкой, которую Юра видел накануне.
Он скатился с крыши, пронесся через улицу и забарабанил в калитку.
Сейчас он ее заберет и сразу в Москву!
Калитка закрыта наглухо. За воротами истошно заливается пес. Ухватиться, чтобы приподняться и заглянуть через забор, не за что. Цитадель!
- Кто там?
Голос откуда-то издалека.
Юра опять застучал.
Кто-то подошел, спросил уже из-за самой калитки:
- Чего вам?
- Таня Сухарева здесь живет?
- Кто?… Нету здесь никакой Тани.
- А я говорю, впустите. Я точно знаю, что она здесь!
- Идите-ка, гражданин, своею дорогой…
- А я говорю, впустите!