— Рад видеть вас, Оглсби, — сказал я. — Я — сержант Стэкпоул.
Он зацепил мой мизинец своим, встряхнул три раза нашими руками и, наклонившись ко мне, прошептал:
— Крунчи-Вунчи.
Я, должно быть, выглядел встревоженным.
— Это — секретное рукопожатие, — пояснил он, глядя на меня сквозь стекла очков в черной роговой оправе. — Вы должны сказать пароль.
— Не могу, — сказал я. — Я не член клуба. Я простой городской полицейский.
— О, — сказал он и усмехнулся. Один из передних зубов у него отсутствовал. — Ладно. Это дурацкий клуб — он главным образом для тех, кто мало что смыслит в уголовном расследовании.
Когда мы добрались до гостиной мисс Смит, юный Оглсби положил портфель и опустился на край одного из мягких кресел. Он соединил кончики пальцев и несколько раз мигнул.
— Давайте-ка посмотрим, что у вас есть, — сказал он.
Я расположился в одном из оставшихся кресел и пытался сохранить серьезный вид.
— Сказать особо нечего, — ответил я. — Ты уже читал, наверное, газеты.
— В газетах частенько опускают важные детали, — сказал он.
Я с трудом справился с приступом смеха, сделав вид, что закашлялся.
— Так и есть, — сказал я наконец. — А эта куколка — Розали Смит — она была маникюршей в отеле "Мейо". Жила здесь совершенно одна. Кто-то вошел в ее квартиру посреди ночи и задушил беднягу. Вор вскрыл металлический сейф в шкафу и взял то, что хранилось внутри, — скорей всего, ее драгоценности. Это, пожалуй, все.
Юный Оглсби серьезно кивнул:
— Как он вошел?
— Дверь он, похоже, открыл ключом. Подруга мисс Смит навещала ее тем вечером и оставалась до часа ночи. Когда она ушла, мисс Смит заперла дверь. Дверь так и оставалась запертой до следующего утра.
Он задал мне еще несколько вопросов. Все вопросы были по делу. Потом он сидел какое-то время, ничего не говоря, только теребил мочку левого уха.
— Я позаимствовал это у Нейланда Смита33, — сказал он, посмотрев на меня поверх роговых очков.
— И что именно ты позаимствовал? — уточнил я.
— Такую привычку — теребить ухо, когда я думаю.
— А кто такой этот Нейланд Смит?
Он удивился:
— Вы никогда не читали о докторе Фу Манчу?
Я покачал головой:
— Для книг у меня нет времени, Крунчи-Вунчи.
— Меня зовут Максвелл Оглсби, — огрызнулся он, впившись в меня взглядом через толстые стекла очков.
— Отлично, Максвелл, — сказал я. — Осмотрись здесь, может, тебе и удастся найти что-нибудь пропущенное полицией. Если тебе что-то будет нужно, скажешь мне.
Он кивнул, кинул на меня косой взгляд, поднялся и понес к столу свой портфель. Из него он вытащил большую лупу, рулетку, пару кронциркулей, несколько маленьких флаконов с пульверизаторами и приблизительно дюжину конвертов из оберточной бумаги.
— Для чего конверты? — спросил я.
— Улики, — ответил он. — Идею мне подкинул доктор Торндайк34.
— Кто такой этот доктор Торндайк?
Он не смог скрыть раздражения.
— Мой друг, — сказал он саркастически.
Я отвел его в спальню и показал, где было найдено тело и где мисс Смит держала сейф. Я подумал, что он предпочтет, чтобы я не следил за ним во время работы — иначе я мог бы изучить его секретные методы! — так что я вернулся в гостиную, чтобы почитать газету, которую захватил с собой. За этим расследованием я особо не следил, поэтому прочитал сообщение довольно внимательно, пытаясь узнать, не дал ли я мальчишке каких-либо ложных сведений.
Двадцать минут прошли, и Максвелл вернулся в гостиную с конвертом в руке. Он направился ко мне.
— Вы сегодня уже заходили в спальню? — спросил он.
Я покачал головой.
Он потянул себя за ухо и бросил на,меня долгий и странный взгляд. Затем он запечатал конверт, начертил что-то на внешней его стороне и сунул в портфель. Мне он не сказал, что ему удалось обнаружить.
После того как он вновь отправился в спальню, я незаметно подкрался к портфелю, чтобы взглянуть, что он там написал, но надпись было зашифрована. На ощупь казалось, в конверте лежало что-то наподобие никеля.
Я уже добрался до спортивного раздела, когда он заглянул в комнату с еще одним конвертом. Он снял пиджак и галстук и закатал рукава.
— Знаете что-нибудь о ломбарде Чарли Гримма? — спросил он.
Вопрос был для меня неожиданным, и Максвелл Оглсби вынужден был повторить его.
— Да, — сказал я наконец. — Но откуда ты о нем знаешь?