– Я не поеду в Манхэттен. Все равно мосты перекрыты.
– Мосты перекрыты?
– Мосты перекрыты. Военное положение. На улицах паника. Ты действительно не в курсе, так ведь?
Модульный Человек оглядел улицу.
– Похоже, да.
– Эпидемия Дикой Карты, по большей части в Манхэттене. Сотни человек вытянули Даму Пик. Мутировавший вирус. Предположительно, разносчик – человек по имени Кройд Кренсон.
– Спящий? Я знаю это имя.
Кейт снова затянулась.
– Они перекрыли мосты и тоннели, чтобы не дать ему выбраться. Военное положение.
Тогда понятно, почему на улицах национальная гвардия.
– Похоже, я действительно отстал от жизни, – продолжил Модульный Человек. – Мне никто не сказал.
– Поразительно. Видимо, раз ты был мертв, – глухо сказала она, – ты не мог смотреть новости.
Он мгновение подумал над ее словами, попытался хоть как-то взбодриться.
– Я могу прийти к тебе. Я могу летать. Перекрытые дороги меня не остановят.
– Ты можешь…
Она прокашлялась.
– Ты можешь оказаться разносчиком, Модульный.
Она попыталась усмехнуться.
– Если я стану джокером, это точно похоронит мою бурную карьеру в науке.
– Я не могу быть разносчиком. Я машина.
– О.
Она удивленно замолкла.
– Иногда я об этом забываю, – добавила она.
– Так мне можно зайти?
– Э-э-э…
Снова звук затяжки.
– Думаю, лучше нет. Пока не пройдет конкурс.
– Конкурс?
– Три дня в аду, забитом по уши самыми тупыми произведениями поэтов, писавших на латыни, которые считали, что говорят нечто дельное. Я сейчас штудирую их как безумная. Реально не могу позволить себе светской жизни, пока не получу свою степень.
– О. А тогда я тебе позвоню, о’кей?
– Буду ждать звонка.
– Пока.
Модульный Человек повесил трубку. В памяти чередой всплывали другие номера, но первые три разговора настолько обескуражили его, что ему не хотелось нарваться еще раз.
Он оглядел улицу, почти пустую. Можно пойти в «Козырные тузы», может, там он кого-то встретит.
«Козырные тузы». Туда, где он умер.
От этой мысли он почувствовал холод. Внезапно ему совершенно расхотелось идти в «Козырные тузы».
А затем он решил, что должен знать.
Завращалась тарелка радара, и он беззвучно поднялся в воздух.
Андроид приземлился на смотровой площадке и зашел в бар. Хирам Уорчестер, одиноко стоявший посреди зала, резко развернулся, сжимая кулак…
Его глаза превратились в темные дыры на пухлом лице. Он долго глядел на Модульного Человека, будто не узнавая его, потом сглотнул, опуская руку, и с трудом улыбнулся.
– Я знал, что тебя построят заново, – сказал он.
Андроид улыбнулся.
– Сколько ни стучи – всё тикают, – ответил он.
– Очень рад это слышать, – сказал Хирам, усмехнувшись хрипло, будто этот звук исходил из жестяной трубы граммофона. – Все равно, не каждый день постоянный клиент восстает из мертвых. Сегодня выпивка и еда за счет заведения, Модульный Человек.